Capítulo 4: Encontrando um marido para a mãe
Depois de fazer o check-in no Grand Hotel, Irene finalmente estava se acomodando na suíte. Mas quando abriu a mala para desfazer as malas, se viu olhando para o conteúdo em descrença. Em vez dos seus vestidos cuidadosamente embalados e laptop, havia uma impressionante coleção de ternos masculinos perfeitamente ajustados, camisas sociais impecáveis e—ela rapidamente fechou a tampa—roupas íntimas de grife.
"Mãe? Está tudo bem?" A voz de Alex carregava uma nota de inocência cuidadosamente controlada que imediatamente a deixou desconfiada. Seu filho mais velho sempre falava assim quando estava planejando algo.
"A mala..." Ela gesticulou desamparadamente para a bagagem de couro cara que era definitivamente dela—mesma marca, mesmos arranhões—mas de alguma forma não era. "Tem roupas de homem nela."
Lucas pulou para perto, seus olhos se arregalando com uma surpresa exagerada. "Ops! Talvez tenha sido trocada no aeroporto?"
Lily, sempre a prática, já estava verificando a etiqueta da mala. "Diz... Haven Enterprise." Ela inclinou a cabeça pensativamente. "Não é a empresa que—"
"Isso não é importante agora," Alex interrompeu suavemente, lançando um olhar significativo para a irmã. "O importante é recuperar as coisas da mamãe."
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Na suíte presidencial ao lado do quarto de Irene, Adam estava tendo um momento igualmente desconcertante.
"Desfaça minhas malas, por favor?" ele chamou para Thomas. "Preciso tomar um banho antes do evento."
"Pode deixar, chefe!" Thomas se moveu para desfazer a mala, mas assim que a abriu, congelou.
Adam notou a hesitação de seu assistente. "Qual é o problema?"
Quando Thomas não respondeu imediatamente, Adam se aproximou para ver por si mesmo. Seus olhos se arregalaram ao ver o conteúdo.
"O que diabos é isso?"
Vestidos de grife, produtos de skincare de alta qualidade, um laptop elegante e—seus dedos tocaram algo macio—um pequeno sachê de seda que liberou um perfume assustadoramente familiar.
O segurança que estava por perto de repente falou. "Ah cara... aquelas crianças no aeroporto! Os gêmeos - tinham a mesma mala exata. Deve ter sido trocada."
"Gêmeos?" A sobrancelha de Adam se arqueou perigosamente.
"Sim, crianças muito bem-comportadas. Mesma modelo de mala que a sua, senhor."
Thomas rapidamente fechou a mala. "Não fique aí parado! Precisamos desses documentos de volta, tipo, agora!"
A expressão de Adam escureceu. Aqueles documentos valiam milhões, e agora estavam nas mãos de... uma mulher com excelente gosto em perfume e três filhos. Perfeito.
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De volta ao quarto de Irene, Lucas estava fazendo sua melhor impressão de um arrependido de cinco anos.
"Desculpa, mãe..." Ele arrastou o sapato contra o carpete. "Eu realmente estraguei tudo. Você vai me colocar de castigo?"
Irene se viu derretendo com os olhos de cachorrinho dele, como sempre acontecia. "Ah querido, foi só um acidente. Ninguém vai ser castigado."
"Então talvez a gente pudesse jantar naquele restaurante chique lá embaixo?" Lucas se animou imediatamente. "Sabe, para compensar a confusão com a mala?"
"Tem uma apresentação ao vivo de piano hoje à noite!" Lily acrescentou, seus olhos brilhando ao pensar na música.
Alex, que estava suspeitosamente quieto, acrescentou, "Sim, tem tipo quatro e meia estrelas no Yelp!"
Irene olhou para os rostos esperançosos deles e sentiu sua resistência desmoronar. "Claro, crianças. Vamos jantar lá mais tarde!"
Enquanto Lucas e Lily discutiam entusiasmados os planos para o jantar, Alex se acomodou no canto com seu laptop, um leve sorriso brincando em seus lábios enquanto ouvia a conversa dos irmãos.
"Alex, querido, não passe muito tempo no computador," Irene chamou enquanto tentava controlar a empolgação dos mais novos. "Não faz bem para os seus olhos."
"Tudo bem, mãe," Alex respondeu obedientemente, seus dedos já voando pelo teclado. Enquanto Irene se virava para seus irmãos, ele rapidamente acessou seus fóruns especializados. A taxa de consultoria da Haven Enterprise havia subido para dez milhões de dólares. Nosso talvez-pai não tem medo de gastar dinheiro, ele pensou ironicamente.
Mas a taxa não era mais importante. O que importava agora era como orquestrar um encontro entre sua mãe e Adam usando essa confusão com as malas. Sua mãe estava tão confusa sobre sua gravidez naquela época, sem ideia de quem poderia ser o pai deles. E lá estava ele, aos cinco anos, fazendo o papel de casamenteiro para sua mãe e tentando encontrar um pai para ele e seus irmãos.
Às vezes, ser o responsável mais velho era exaustivo.
O telefone dela tocou antes que pudesse investigar mais. O nome de seu avô apareceu na tela.
"Por que você não está vindo para a mansão?" A voz do velho patriarca Sterling era áspera, mas preocupada. "John está sendo difícil de novo, não está?"
"Não, vovô. Eu só preciso resolver a dissolução do noivado com Richard primeiro. Organizar toda a papelada."
Houve uma pausa. "E as crianças?"
"Eles estão ansiosos para te conhecer." Irene sorriu para seu trio, que agora fingia não estar escutando. "Mas trazê-los para resolver a dissolução do noivado pode complicar as coisas. Deixe-me resolver isso primeiro, depois eu os trago para te ver."
"Sempre tão prática." Ele riu. "Tudo bem, querida. Mas não demore muito. Não estou ficando mais jovem."
Depois de desligar, Irene juntou suas coisas. "Tenho que resolver algumas coisas. Estarei de volta a tempo para o jantar, ok?"
"Sem problemas, mãe. Vamos nos comportar." O sorriso angelical de Alex não era nada tranquilizador.
"Posso praticar piano no saguão enquanto você estiver fora?" Lily perguntou esperançosa.
"Só não incomode os outros hóspedes, querida." Irene beijou cada uma das suas testas. "E nada de esquemas!" Ela acrescentou, olhando diretamente para Alex.
Seu filho mais velho ofegou em falsa ofensa. "Mãe! Nós faríamos isso?"
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O corredor do hotel estava quieto enquanto Irene se dirigia ao elevador. Ela estava mentalmente revisando sua lista de afazeres—encontrar o dono dessa mala, recuperar suas roupas, lidar com Richard, visitar o vovô—quando um movimento chamou sua atenção.
Um homem em uma cadeira de rodas estava se aproximando do elevador pela outra direção, seu assistente pairando por perto. Mesmo sentado, ele irradiava autoridade. Traços afiados, terno caro e olhos que pareciam perfurar diretamente através dela. Talvez fosse seu histórico médico, mas Irene se pegou estudando-o com interesse profissional.
Thomas estava empurrando Adam em direção ao elevador, indo pegar algo rápido para comer antes da reunião de negócios da noite. Depois de horas de reuniões no avião, até Adam teve que admitir que precisava de uma pausa, embora só tenha cedido quando Thomas apontou que poderiam revisar a apresentação durante o jantar.
O elevador tocou. Irene avançou justamente quando uma corrente de ar das portas que se abriam mexeu seu cabelo. Adam de repente ficou imóvel.
Aquele cheiro.
Jasmim doce com toques de baunilha e âmbar. Exatamente como o sachê na mala extraviada.
Sua mão disparou, os dedos fechando em torno do pulso dela. "Pare!"
Irene congelou, eletricidade subindo pelo braço de onde ele a tocou. Seus olhos se encontraram, e por um momento, o mundo parecia prender a respiração.
Nenhum dos dois notou as duas cabeças pequenas espiando ao redor do canto, ou o sorriso triunfante que os irmãos trocaram.
A fase um da Operação Felicidade da Mamãe estava oficialmente em andamento.