Capítulo 10: Não me rejeite, papai
Outro passeio entediante de elevador - pelo menos era isso que Adam e Thomas pensavam até que um pequeno redemoinho em um vestido azul irrompeu pelas portas.
"Papai!"
Antes que qualquer um dos dois pudesse piscar, um par de braços minúsculos envolveu a cadeira de rodas de Adam como um bebê coala. Tudo aconteceu tão rápido que eles ficaram ali parados, boquiabertos, olhando para a intrusa em miniatura que literalmente apareceu do nada.
Sério, ela era adorável. Tipo, adorável de catálogo de moda infantil, com cachinhos escuros saltitantes e o rostinho mais doce de todos. Mas quando ela olhou para Adam... ok, alerta de momento estranho. Algo naqueles olhos fez com que ele olhasse duas vezes.
"Criança, você confundiu a pessoa," ele tentou encerrar isso rápido, usando sua melhor voz de rei do gelo. "Eu não sou seu pai."
Mas a Senhorita Pequena e Determinada não estava aceitando. Seu aperto na cadeira de rodas ficou ainda mais forte, e aqueles olhos - assustadoramente parecidos com os dele - estavam cheios de pura convicção de cinco anos. "De jeito nenhum... você é totalmente meu papai! Eu sei disso!"
Então veio o golpe de misericórdia. Sua vozinha começou a tremer, mãos agarrando o apoio de braço como um salva-vidas. "Papai, por que você está fingindo que não me conhece? É porque eu fiz algo errado? Eu vou ser super boazinha, eu prometo - só por favor não diga que não me quer!"
Ai, ai. Thomas entrou em ação com sua melhor cara de controle de danos. "Senhor, ela provavelmente está perdida. Deve ter confundido você com o pai dela de verdade."
Adam tentou suavizar a abordagem. Tipo, como você fala com uma criança aleatória que está convencida de que você é o pai perdido dela? "Olha, querida, você está confundindo tudo. Eu não sou seu pai. Você perdeu sua família em algum lugar? Qual é o número do seu quarto? Podemos chamar alguém para te levar de volta."
Lily não estava cedendo. Seus cachinhos voaram enquanto ela balançava a cabeça tão forte que era um milagre que continuassem presos. "Não, não! Você É meu papai! Eu sei que é..." Lágrima nos lábios trêmulos - e, oh Deus, eram lágrimas? "Papai, por favor não me mande embora. Você não me quer? soluços Por favor não diga que não me quer! Mamãe não está aqui, e eu não sei em qual quarto estamos..."
"Ei, pequena, você tem o número da sua mãe talvez?" Thomas tentou a sorte, abaixando-se para parecer o mais amigável possível.
"Não... não tenho..."
Ótimo. Simplesmente ótimo. Adam sentia uma dor de cabeça se formando atrás dos olhos. Como se ele já não tivesse problemas suficientes hoje, entre procurar aquele especialista desaparecido e aquele encontro bizarro com a mulher misteriosa no corredor. E agora isso?
O elevador tocou. Salvos pelo gongo - literalmente.
"Vamos, chegamos." Ele tentou ser firme, mas não assustador.
Lily soltou a cadeira de rodas como se aquilo a machucasse fisicamente, mas o olhar em seu rosto? Pura determinação de mini-CEO. Thomas empurrou Adam para fora com a pequena sombra deles seguindo atrás, seus sapatinhos chiques fazendo clique-clique no mármore como a menor modelo de moda do mundo.
"Papai..." E uau, aquela palavra sussurrada simplesmente fez coisas no peito dele.
Adam suspirou. O que ele deveria fazer, deixá-la vagando por aí como um cachorrinho perdido? "Leve-a até a suíte," ele disse a Thomas. "Descubra quem são os pais dela."
"Imediatamente, senhor."
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A suíte presidencial estava fazendo sua melhor impressão de um canto de castigo chique. Adam havia estacionado sua cadeira de rodas perto das janelas enormes, fingindo estar super interessado em seu telefone enquanto na verdade observava Lily no reflexo como um falcão.
Ela estava fazendo toda aquela coisa de postura perfeita de princesa no sofá, mas aqueles olhos? Eles estavam basicamente fazendo um raio-x nele. A cada poucos minutos, ela dava umas olhadas discretas quando achava que ele não estava olhando, como se estivesse trabalhando em uma missão secreta de detecção de papai.
"Quer um pouco de água ou algo assim?" Ele finalmente cedeu, sentindo-se estranhamente responsável por aquele pequeno ser humano que basicamente havia invadido seu espaço sozinho.
Lily balançou a cabeça com pura ousadia, ainda estudando-o como se ele fosse um quebra-cabeça particularmente fascinante.
O silêncio estava ficando meio intenso. Adam continuava pegando ela fazendo essa coisa adorável onde ela notava algo sobre ele e você podia literalmente ver o pequeno sinal de verificação na cabeça dela. Ele tentou não achar isso fofo. Falhou espetacularmente.
Um cacho continuava caindo no rosto dela, e ela tinha esse hábito distraído de afastá-lo com aqueles dedos minúsculos que era simplesmente... Espera, por que sua mão estava coçando para arrumar isso para ela? Desde quando Adam "Homem de Gelo" Haven ficou todo meloso por causa do cabelo bagunçado de uma criança aleatória?
Então suas pernas decidiram lembrá-lo por que escadas eram seu inimigo mortal. Ele tentou ser discreto ao esfregar os músculos doloridos, mas...
Zoom! Lily saiu daquele sofá como se tivesse poderes de teletransporte, aqueles olhos familiares todos preocupados. "Suas pernas estão doendo, papai? Eu posso consertar isso - sou super boa em massagens!"
E antes que ele pudesse dizer "espaço pessoal," aquelas mãos impossivelmente pequenas estavam trabalhando nos músculos das suas pernas como uma profissional. Ele já tinha tido fisioterapeutas profissionais que eram menos habilidosos. O que era essa criança?
"Obrigado, pequena." Saiu mais suave do que ele pretendia, essa sensação estranha e quente se espalhando pelo seu peito. Os dedos minúsculos dela de alguma forma encontraram todos os pontos doloridos como se ela tivesse algum tipo de radar de dor.
O sorriso que ela deu para ele? Puro sol e covinhas. "Não é nada!"
Ah.
Ah não.
Algo naquele sorriso simplesmente atropelou todas as suas paredes cuidadosamente construídas. Aquelas covinhas, a maneira como seu rosto inteiro se iluminava como se ele tivesse acabado de dar o melhor presente do mundo só por dizer obrigado... Ele estava encrencado. Grande encrenca.
Ele não pôde deixar de estudá-la mais de perto agora. O queixo determinado que gritava "futura CEO." A maneira como ela se movia como se estivesse em uma aula de balé mesmo quando só mudava de posição. A inclinação da cabeça que estava lhe dando um sério déjà vu...
Ela começou a cantarolar enquanto trabalhava, uma melodia suave que fazia algo em seu peito dar voltas estranhas. Ela se encaixava ali, no seu espaço, como se sempre tivesse pertencido. O que era ridículo porque Adam Haven NÃO fazia sentimentos ou família ou qualquer coisa desse tipo. Mas observá-la tão focada em fazê-lo se sentir melhor, aqueles olhos de fênix (seus olhos, se ele fosse honesto) todos franzidos em concentração...
Ele balançou a cabeça. Não. Não ia por aí. E daí se ela tinha seus olhos? E daí se algo nele ficava todo protetor e mole toda vez que ela... Não. Foco. Encontrar os pais. Devolver a criança. Ignorar o quanto esse último pensamento parecia um soco no peito.
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Do lado de fora, a realidade voltou com força na forma de um táxi parando. Irene mal tinha colocado um pé na calçada quando seus meninos vieram correndo pelas portas giratórias, pânico estampado em seus rostos.
"Mãe! Mãe! Lily desapareceu!"
O coração de Irene deu um salto direto para seu estômago. "O que você quer dizer com 'desapareceu'? O que está acontecendo?"