Capítulo 8: Sr. Stark, ¿podría mantener la distancia?
POV de Summer
Los ojos de Brandon no se apartaron de mi rostro mientras respondía:
—En efecto, Profesor. Aunque viendo la apariencia animada de la señorita Taylor hoy, parece que ya ha superado ese momento difícil.
Maldito. El énfasis sutil que puso en 'momento difícil' hizo que mis mejillas se sonrojaran. ¿Se refería al incidente de la droga o a mi humillación pública en The Plaza? De cualquier manera, la mirada conocedora en sus ojos me hizo querer lanzarle algo a su estúpidamente guapo rostro.
—Bueno —la voz de abuelo llevaba un toque de curiosidad ahora—. ¿No es interesante?
Podía sentir que mi compostura cuidadosamente construida se estaba resquebrajando bajo la intensa mirada de Brandon Stark. La familiar comodidad del estudio de abuelo de repente se sentía sofocante, como si las paredes se cerraran.
—Brandon —la voz de abuelo tenía ese calor particular que reservaba para sus estudiantes favoritos—, ha pasado mucho tiempo desde que visitaste a tu viejo profesor. Y ahora que mi nieta ha regresado de Europa, esto merece una celebración. —Se volvió hacia Parker, que todavía estaba cerca de la puerta—. Parker, por favor, prepara la cena. Brandon y Summer se unirán a nosotros.
—Por supuesto, Profesor. —La expresión de Parker permaneció perfectamente profesional, pero noté un leve movimiento en la comisura de su boca. Genial. Incluso Parker está al tanto de lo que sea que esté pasando.
—Profesor, no quisiera imponer— —comencé, pero abuelo desechó mi protesta con el mismo gesto que probablemente había usado para descartar innumerables argumentos académicos.
—¡Tonterías! Brandon, debes quedarte. Summer acaba de regresar de dirigir la división europea de Fortune Corp. Todavía se está ajustando a la diferencia horaria, ¿verdad, querida?
Los ojos oscuros de Brandon se posaron en mi rostro, y luché contra el impulso de moverme inquieta bajo su escrutinio.
—La señorita Taylor parece bastante sorprendida de verme aquí.
—Para ser honesta, señor Stark —no pude evitar el tono cortante en mi voz—, descubrir que eres estudiante de mi abuelo es... inesperado.
Una esquina de su boca se levantó en esa media sonrisa tan irritante.
—¿Crees que tenemos alguna razón para engañarte sobre esto?
—Brandon —intervino abuelo antes de que pudiera responder, con un toque de orgullo en su voz—, esta es la nieta de la que tanto he hablado. Siguió tus pasos en Columbia, ¿sabes? Se graduó con honores y ahora ya es Directora Ejecutiva en Fortune Corp.
Quería hundirme en el sillón de cuero y desaparecer. ¿En serio abuelo estaba presumiendo de mí a Brandon Stark? ¿El mismo Brandon Stark que me había visto en mi peor momento hace solo unos días?
—Su trabajo con la división europea ha sido particularmente impresionante —continuó abuelo, ya sea ajeno a o deliberadamente ignorando mi incomodidad—. Los informes trimestrales muestran una mejora significativa bajo su gestión.
La expresión de Brandon permaneció inescrutable, pero algo en sus ojos hizo que mi piel se erizara.
—En efecto. Muy... impresionante.
—Bueno —abuelo de repente se levantó de su silla—, los jóvenes deberían charlar. Necesito organizar algunos documentos importantes en mi estudio.
¿Qué? Levanté la cabeza de golpe.
—Abuelo—
—Summer, sé una buena anfitriona con Brandon. Es mi estudiante más brillante, ¿sabes? —Con esa última frase, abuelo desapareció por la puerta del estudio, dejándome sola con la última persona con la que quería estar a solas.
El silencio se extendió entre nosotros, pesado con palabras no dichas. Podía sentir la mirada de Brandon sobre mí, tan tangible como un toque físico. No te inquietes. No muestres debilidad. —Entonces, Sr. Stark— mantuve mi voz cuidadosamente neutral —¿En qué año fue usted alumno de mi abuelo? ¿Y cómo es que nunca había oído hablar de Brandon Stark como su alumno antes?
Me estudió por un momento, con esa pizca de diversión en las comisuras de su boca. —Me gradué antes de que tú empezaras. Tenía quince años cuando ingresé a Columbia.
¿Quince? Traté de no mostrar mi sorpresa, pero fallé miserablemente. —¿Eras un niño prodigio? Claro que lo era. Porque ser el hombre más poderoso de Wall Street no era lo suficientemente impresionante.
—¿El Profesor no mencionó eso tampoco?— Su voz tenía una nota de genuina curiosidad. —Interesante, considerando lo frecuentemente que habla de ti.
Algo en la forma en que lo dijo me hizo preguntarme exactamente qué había estado diciendo mi abuelo. Antes de que pudiera seguir ese pensamiento, Brandon se levantó de su silla con esa gracia fluida que parecía venirle tan naturalmente. Mi pulso se aceleró cuando se sentó a mi lado en el antiguo sofá Chesterfield, mucho más cerca de lo estrictamente necesario.
Dios, este hombre. Luché contra el impulso de salir corriendo del sofá como un ciervo asustado. —Sr. Stark, ¿podría por favor mantener su distancia?
Sus ojos oscuros se fijaron en los míos con esa intensidad inquietante. ¿Por qué tiene que mirarme así? Como si intentara leer cada pensamiento en mi cabeza. El peso de su mirada hizo que mi piel se erizara de conciencia.
—El Profesor Thompson claramente piensa muy bien de ti. Quizás deberíamos conocernos mejor, como él parece desear.
Sí, claro. Porque el CEO de Stark Group simplemente quiere 'conocer' a la nieta de su viejo profesor. La misma nieta que actualmente es el tema de conversación de Wall Street por todas las razones equivocadas. Reprimí una risa histérica. Toda esta situación se sentía como un sueño extraño, o una pesadilla.
—Sr. Stark— mantuve mi voz profesionalmente distante a pesar de nuestra proximidad, orgullosa de que no traicionara el nervioso aleteo en mi estómago —Aprecio que sea el antiguo alumno de mi abuelo, pero eso no nos obliga a hacernos... conocidos. Y definitivamente no necesito otro titán de Wall Street complicando mi vida ahora mismo.
Una leve sonrisa jugó en las comisuras de su boca. —Estás haciendo suposiciones sobre mis intenciones, Srta. Taylor.
—Y usted está haciendo suposiciones sobre mi interés en cualquier tipo de relación— repliqué, tratando de mantener la compostura a pesar de cómo su presencia parecía llenar toda la habitación. ¿Por qué tiene que sentarse tan cerca? El sofá es enorme, literalmente no hay razón para que esté prácticamente respirando en mi cuello. Mis dedos se retorcían nerviosamente en mi regazo, traicionando la calma que estaba tratando tan arduamente de proyectar. Concéntrate, Summer. No pienses en esa noche. No pienses en despertar con su ropa, o en cómo te llevó en brazos, o... Corté ese pensamiento abruptamente. No. No voy a ir allí.
Se movió aún más cerca de mí.
¿Qué demonios? Presioné mis manos contra su pecho, tratando de empujarlo.