Bab 5
Sudut Pandang Summer
"Apakah kamu sudah gila?" Aku menggenggam erat sprei sutra di sekeliling tubuhku, sangat menyadari bahwa aku benar-benar telanjang di bawahnya. Aku menekan punggungku ke sandaran kepala tempat tidur, jantungku berdebar-debar saat melihatnya bergerak dengan keanggunan predator yang tampaknya begitu alami. Setiap gerakan, setiap tatapan mengingatkanku bahwa pria ini berbahaya - bukan dengan cara kasar seperti para pria di bar tadi malam, tapi dengan cara yang membuat detak jantungku terhenti. "Pernikahan? Kita bahkan tidak saling mengenal!"
Mata gelapnya mengikuti gerakanku, dan sudut mulutnya terangkat dengan senyuman setengah yang menyebalkan, entah bagaimana berhasil menjadi sombong dan menarik sekaligus. Mata itu - seolah-olah bisa melihat menembus setiap pertahanan yang coba ku bangun, termasuk sprei yang kupegang erat-erat. "Benarkah?" Suara langkahnya yang halus membuat detak jantungku semakin cepat. "Kamu jatuh ke pelukanku tadi malam, Summer. Dan aku tidak merasa sentuhanmu... tidak menyenangkan."
Aku menarik diri saat jemarinya meraih daguku, menarik sprei lebih tinggi. "Tuan Stark—"
"Brandon."
"Apapun." Aku membungkus sprei lebih erat di sekeliling tubuhku, mencoba menciptakan semacam penghalang antara kami. "Apakah kamu tidak mengerti? Aku tidak akan menikah denganmu. Aku tidak mengenalmu, dan aku jelas tidak mencintaimu."
Sesuatu yang berbahaya berkilat di matanya. "Lalu siapa yang kamu cintai? Alexander?" Suaranya membawa ketajaman seperti pisau. "Yah, dia akan segera menjadi saudara iparmu."
Kekejaman yang santai dari kata-katanya menghantamku seperti tamparan. "Apa hubungannya itu denganmu?" Suaraku retak dengan memalukan. "Mengapa kamu begitu terobsesi untuk menikah denganku? Apakah kamu tidak bisa menemukan orang lain?"
"Kamu adalah wanita pertama yang tidak aku anggap menjijikkan."
Aku menatapnya, sejenak kehilangan kata-kata. Apakah itu seharusnya pujian? "Wow. Benarkah? Itu tawaranmu? Tuan Stark, kamu mungkin perlu memperbaiki keterampilan proposalmu."
Dia bergerak ke sofa kulit, duduk dengan keanggunan santai seperti predator yang sedang istirahat. Bahkan hanya duduk di sana, dia memancarkan aura kontrol mutlak yang membuatku sangat menyadari betapa aku tidak berdaya—terutama dalam keadaan telanjang saat ini. "Ini sederhana. Mari kita buat kesepakatan."
Kesepakatan? Dengan Brandon Stark? Pikiranku melayang kembali ke semua cerita bisik-bisik yang pernah kudengar tentang transaksi bisnisnya - tentang bagaimana tidak ada yang pernah keluar sebagai pemenang saat membuat kesepakatan dengannya. "Kesepakatan?" Aku menarik lututku ke dada, menjaga sprei tetap terbungkus erat di sekeliling tubuhku. "Ini bukan penggabungan atau akuisisi, Tuan Stark. Ini pernikahan yang kita bicarakan."
"Aku butuh seorang istri." Dia menyatakannya seperti sedang membicarakan cuaca. "Dan kamu sempurna untuk posisi itu."
Aku tertawa, "Tuan Stark, kamu mungkin perlu memeriksa otakmu."
"Nona Taylor." Suaranya sedikit melunak, tetapi matanya tetap intens. "Ambil waktumu. Aku pria yang sabar."
Sebelum aku bisa memberikan jawaban, ada ketukan pelan di pintu. Aku tersentak, secara naluriah menarik sprei lebih tinggi saat James masuk dengan keanggunan efisien yang kuperhatikan tadi malam, membawa apa yang tampaknya seperti tas belanja desainer.
Brandon hampir tidak bergerak, hanya mengangkat dagunya sedikit. "Pakaianmu, Nona Taylor."
Aku ragu-ragu, memandang tas-tas itu dengan curiga. Kejadian tadi malam masih samar, tapi aku sangat menyadari keadaan telanjangku saat ini. Apakah dia menyuruh asistennya membelikan seluruh lemari pakaian untukku?
James meletakkan tas-tas itu dengan sedikit membungkuk. "Kamar mandi ada di balik pintu itu, Nona Taylor."
Aku melirik cemas antara tas-tas dan pintu kamar mandi, sangat menyadari situasiku. Untuk mencapai kamar mandi, aku harus melintasi ruangan dengan hanya selembar sprei untuk menutupi diriku.
"Bisakah kalian berdua..." Aku mulai berbicara, suaraku memudar saat Brandon sama sekali tidak bergerak untuk pergi. Mata gelapnya menatapku dengan intensitas yang menggelisahkan, jelas tidak berniat memberiku privasi.
"James, kamu boleh pergi," kata Brandon, tatapannya tidak pernah lepas dariku.
"Kamu juga," aku berkata tegas, menggenggam seprai lebih erat di sekelilingku.
Bibir Brandon melengkung dengan senyum setengah yang menjengkelkan. "Ini suite saya, Miss Taylor."
Wajahku memerah. "Kalau begitu setidaknya berbalik!"
Satu alis sempurna terangkat sedikit, tetapi setelah beberapa saat, dia berbalik menghadap jendela. Aku turun dari tempat tidur dengan hati-hati, membungkus seprai di sekelilingku seperti toga, sadar bahwa itu jauh dari aman. Setiap langkah menuju kamar mandi terasa seperti berjalan di atas tali, seprai sutra mengancam akan melorot dengan setiap gerakan.
Saat aku meraih tas, seprai tersangkut di bawah kakiku. Aku berusaha dengan putus asa, tetapi sudah terlambat—kain itu melorot, memperlihatkan punggung dan sisi tubuhku sebelum aku bisa menangkapnya.
Aku mendengar Brandon bergerak di belakangku, dan membeku. Apakah dia berbalik? Apakah dia melihatku? Jantungku berdebar-debar saat aku menggenggam seprai kembali ke tempatnya, meraih tas, dan bergegas masuk ke kamar mandi tanpa melihat ke belakang.
Aku memilih pakaian Chanel dari tas. Yang membuat kulitku merinding bukanlah biaya yang jelas – tetapi bagaimana semuanya pas dengan sempurna. Bagaimana dia tahu ukuran tubuhku yang tepat?
Sendirian di kamar mandi marmer yang besar, aku akhirnya membiarkan maskerku jatuh. Wajah yang menatapku dari cermin tampak asing – pucat, dengan bayangan di bawah mata yang bahkan concealer desainer tidak bisa sepenuhnya sembunyikan. Satu tahun. Aku telah pergi selama satu tahun, mengelola divisi Eropa Fortune Corp. Satu tahun panggilan larut malam dengan Alexander, merindukannya begitu banyak... Aku menggenggam meja marmer sampai buku-buku jariku memutih. Ayo, Summer, jangan menangis lagi karena mereka.
Saat aku keluar, aku tahu mataku memerah meskipun usaha terbaikku. Brandon berdiri di dekat jendela, tubuhnya yang tinggi siluet melawan cakrawala Manhattan. Dia berbalik saat aku mendekat, sesuatu yang tak terbaca berkedip di wajahnya.
Dia mengulurkan kartu nama, karton krim tebal dan mahal di antara jari-jari ku. Napasku tertahan saat aku membaca teks yang timbul: Brandon Stark, CEO, Stark Group.
"Jangan menolak bantuan saat ditawarkan." Suaranya tenang tapi membawa nada baja yang sama yang aku perhatikan sebelumnya.
"Bantuan?" Aku tidak bisa menahan tawa. "Kenapa kamu tidak bilang saja apa yang kamu inginkan dariku?"
Jari-jarinya menyentuh dahiku, menyelipkan sehelai rambut yang terlepas. Sentuhan itu mengirimkan getaran tak sengaja di tulang belakangku - lembut, hampir penuh kasih, tetapi entah bagaimana masih terasa seperti klaim yang sedang ditetapkan. Aku mendapati diriku menahan napas, terjebak antara insting untuk menjauh dan dorongan pengkhianat untuk mendekat ke sentuhannya. "Aku akan menunggu kabar baik darimu."
Aku berdiri membeku, melihat punggungnya yang mundur. Pintu tertutup dengan klik lembut, meninggalkanku sendirian dengan pikiranku dan kartu nama yang terasa seperti membakar lubang di telapak tanganku.
Brandon Stark. Salah satu dari Empat Raja Wall Street. Prodigy keuangan yang mengambil alih Stark Group pada usia ketika kebanyakan orang masih mencari tahu karier mereka.
Dan dia ingin menikahiku? Kenapa? Apa yang bisa seseorang seperti dia inginkan dari seseorang yang reputasinya hancur, yang keluarganya sendiri telah berbalik melawan dia?
Aku menyelipkan kartu itu ke dalam tas sebelum pergi, mencoba mengabaikan bagaimana jari-jari ku sedikit gemetar. Apa pun permainan yang sedang dimainkan Brandon Stark, aku tidak ingin menjadi bagian darinya. Jadi kenapa aku tidak bisa membuang kartu namanya?