Bab 4
Sudut Pandang Summer
Jari-jari Mr. Stark menelusuri tepi manset platinum-nya saat dia berbicara, gerakannya santai namun entah bagaimana terasa mengancam. "Siapa saya tidak penting. Yang penting adalah saya bisa membantu kamu."
Nada perintah itu... seolah-olah dia terbiasa orang mengikuti setiap kata-katanya. Aku menggenggam erat selimut sutra ke dadaku, sadar sekali bahwa aku telanjang di bawahnya. Kesadaran bahwa aku tidak mengenakan apa-apa membuat gelombang kerentanan menyapu diriku. "Aku tidak butuh bantuanmu." Kata-kataku keluar lebih tajam daripada yang aku maksudkan, diselimuti kenangan pahit dari terakhir kali aku mempercayai bantuan seseorang. Jari-jariku mencengkeram kain, buku-buku jariku memutih.
Dia bergerak lebih dekat, setiap langkah diukur dan disengaja, seperti pemangsa mendekati mangsa yang terpojok. Jantungku berdegup kencang saat sepatu kulit mahalnya berbisik di atas karpet mewah.
"Benarkah?" Suaranya yang dalam membawa sedikit hiburan, tapi matanya... Ya Tuhan, mata itu. Gelap dan intens, mereka seolah-olah melihat langsung ke pertahanan rapuhku. Satu sudut mulutnya terangkat dalam senyum yang mengetahui saat dia melanjutkan, "Mengapa kamu datang ke Manhattan Club tadi malam? Tunanganmu menjadi saudara iparmu, ketidakpercayaan orang tuamu - kamu telah menjadi target gosip semua orang."
"Siapa kamu?" Aku menuntut lagi, tapi kali ini pertanyaan itu membawa bobot yang berbeda. Dia tahu terlalu banyak untuk ini menjadi kebetulan.
Dia melangkah lebih dekat lagi, dan aku menangkap aroma segar musim dingin yang sama dari tadi malam. "Brandon Stark."
Brandon Stark? Serius? Nama itu menghantamku seperti pukulan fisik. Pikiranku berlari melalui kemungkinan, koneksi. "Tunggu... apa hubunganmu dengan Alexander?"
Bibirnya melengkung dalam senyum yang mengancam. "Jika saya bilang tidak ada hubungan yang nyata, apakah kamu akan percaya?"
Aku menyipitkan mata, kecurigaan berkobar saat aku menarik selimut lebih tinggi, memastikan itu menutupi aku sepenuhnya. "Apakah kamu mencoba menggunakan aku melawan dia atau sesuatu? Perseteruan keluarga Stark yang tidak aku ketahui?"
Tawa keras keluar darinya, tajam dan meremehkan. "Melawan dia? Kamu terlalu memberinya banyak kredit!"
Dia menutup jarak antara kami dalam dua langkah panjang, gerakannya cair dan anggun meskipun tinggi badannya yang mengesankan. Pada jarak ini, aku bisa melihat bagaimana jasnya yang sempurna menonjolkan bahu lebar dan tubuh rampingnya, bagaimana cahaya pagi menangkap sudut tajam wajahnya. Tiba-tiba ruangan terasa terlalu kecil, terlalu hangat. Aku menggenggam selimut lebih erat di sekeliling diriku, sangat sadar akan ketelanjanganku di bawah penghalang tipis sutra. Aku mencoba mundur, tapi kulit telanjangku melawan lembaran yang halus mengingatkan aku betapa rentannya aku sebenarnya. Terjebak. Lagi.
Pin dasinya menangkap cahaya pagi saat dia mendekat, memantulkan kilauan emas di dinding. "Nona Taylor," suaranya turun lebih rendah, gemuruh beludru yang mengirimkan getaran tak disengaja di tulang belakangku. Matanya mencari wajahku dengan intensitas yang membuat napasku tertahan. "Bukankah kamu membenci mereka? Dikhianati oleh orang-orang terdekatmu, bukankah kamu membenci mereka?"
Ya. Tidak. Aku tidak tahu lagi. Emosi yang bertentangan pasti terlihat di wajahku karena sesuatu berkelebat di ekspresinya – mungkin kepuasan, atau kemenangan.
"Itu bukan urusanmu," bisikku, tapi kata-kata itu kurang meyakinkan. Kedekatannya membuatku sulit berpikir jernih, terutama dengan hanya selembar kain tipis yang memisahkan kulit telanjangku dan tubuhnya yang berpakaian lengkap.
Tangannya bertumpu di kedua sisi tempat tidur, secara efektif mengurungku. Cahaya pagi menangkap garis rahangnya yang sempurna saat ia mengucapkan dua kata yang menghentikan dunia di porosnya:
"Menikahlah denganku."
Kata-kata itu menggantung di udara di antara kami, membuatku terdiam. Aku menatapnya, yakin bahwa aku salah dengar, melihat bagaimana bibirnya melengkung menjadi senyuman tipis. Denyut nadiku berdengung di telinga. "Apa?"
"Aku bisa memberimu kebahagiaan yang tak bisa dicapai oleh siapa pun di dunia ini." Nada suaranya biasa saja, seakan ia sedang membicarakan cuaca daripada melamar seseorang yang hampir tidak dikenalnya.
"Kamu serius sekarang?" Rasanya panas menjalar ke wajahku, sangat sadar akan ketelanjanganku di bawah selimut. "Kamu melamarku saat aku benar-benar telanjang di tempat tidurmu? Itu sangat tidak pantas!"
Aku mendorong dadanya dengan satu tangan sambil menggenggam erat selimut dengan tangan lainnya, mencoba menciptakan jarak di antara kami. "Kamu konyol!"
Tapi ia menangkap pergelangan tanganku, menggunakan momentumnya untuk memutarku hingga punggungku menyentuh kaca dingin jendela dari lantai ke langit-langit, selimut masih terbungkus erat di sekelilingku seperti toga dadakan.
"Konyol? Itu yang kamu pikirkan?" Napasnya menyapu leherku saat ia mendekat, membuat denyut nadiku melonjak tidak beraturan. Salah satu tangannya terangkat untuk mengangkat daguku, memaksaku untuk menatap matanya, sementara aku menggenggam erat selimut sutra dengan tangan bebasku.
"Hanya karena kamu menyelamatkanku bukan berarti aku harus menikah denganmu," berhasil kukatakan, berusaha menjaga suaraku tetap stabil meskipun dalam situasi yang genting. "Era apa yang kamu pikir kita hidup di dalamnya?"
Mata gelapnya tampak semakin gelap, dan sesuatu di dalamnya membuat napasku tertahan. "Semakin kamu melawan, semakin aku bertekad untuk menikahimu."
"Kamu gila," bisikku, tapi aku tidak bisa mengalihkan pandangan dari tatapan intensnya. "Kamu bahkan tidak mengenalku."
"Aku tahu cukup." Ibu jarinya menyapu garis rahangku, sentuhan itu mengirimkan listrik menari di kulitku. "Aku tahu kamu lebih kuat dari yang kamu pikirkan. Aku tahu kamu pantas mendapatkan lebih baik daripada apa yang mereka lakukan padamu."
"Berhenti." Suaraku pecah pada kata-kata itu, mengkhianati getaran yang sangat berusaha kusembunyikan. "Cukup... berhenti." Tanganku menekan dadanya, merasakan detak jantungnya yang stabil melalui kain mahal jasnya sementara tangan lainnya menggenggam erat satu-satunya hal yang menjaga kesopananku.
Tangannya yang bebas terangkat untuk menyapu sehelai rambut dari wajahku, gerakan itu mengejutkan lembut dibandingkan dengan intensitas sebelumnya. "Jangan meremehkan dirimu." Nada suaranya sedikit melunak, tapi genggamannya tetap kuat, ibu jarinya menelusuri busur kecil di sepanjang garis rahangku. "Kamu tidak sendirian."
Ia mendekat, hingga aku bisa merasakan panas yang memancar dari tubuhnya. Kata-kata berikutnya seakan membekas di jiwaku: "Mulai sekarang, kamu punya aku."