Bab 3
Sudut Pandang Summer
Api. Seluruh tubuhku terasa terbakar, dan aku tidak bisa menghentikannya. Di tengah kabut dari apa pun yang mereka masukkan ke minumanku, aku samar-samar menyadari sedang dibawa—lengan kuat menggendongku, irama langkah yang mantap.
"Begitu panas," aku merintih, menekan wajahku ke kain dingin dari jasnya. Kulitku terasa seperti ingin lepas dari tubuhku. Semuanya sakit. Semuanya terbakar. "Tolong... hentikan."
Lengan di sekelilingku mengencang, cengkeramannya menguat di tubuhku yang gemetar, tapi dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Bahkan dalam cengkraman obat itu, aku bisa merasakan ketegangan yang terbungkus dalam dirinya—dadanya keras di sisi tubuhku, napasnya stabil. Tanganku mencakar jaketnya dengan lemah, jari-jari meraba-raba mencari pegangan saat panas meresap ke bawah, mengumpul basah dan mendesak di antara pahaku.
Kami bergerak lagi—pintu terbuka, sepatu mengklik di lantai kayu—lalu dunia terhuyung saat dia menggeserku dalam pelukannya. Aku mendengar suara air mengalir, gemuruh yang jauh, dan kemudian—oh sial—air dingin menghantam kulitku yang terlalu panas. Aku terengah-engah, tubuhku tersentak hebat, payudara menegang melawan kain basah dari gaunku saat aku mencoba merangkak keluar dari kejutan itu. Tapi tangannya—besar, tak kenal kompromi—menahan aku, satu menggenggam pinggangku, yang lain mencengkeram bahuku, memaksaku kembali ke dalam bak.
"Diam!" Suaranya yang dalam tidak memberi ruang untuk bantahan.
Aku menggelengkan kepala dengan panik, tubuhku melawan panas obat dan dingin air. "Dingin... terlalu dingin..." Putingku mengeras dengan sakit di bawah kain basah, mencuat seolah meminta perhatian, dan aku tidak bisa membedakan apakah itu karena es atau cara jari-jarinya mencengkeramku yang membuatku menggeliat.
Aku mendengarnya berbicara ke apa yang mungkin adalah bluetooth earpiece, suaranya tajam dan memerintah. "James. Aku butuh es. Semua yang bisa kamu temukan. Bawa ke suite-ku. Sekarang."
Ada jeda saat dia mendengarkan jawabannya. "Segera, James."
Air terus naik, menggenangi pinggulku, gemetaranku tak terkendali. Aku tahu ini harus menyelamatkanku—harus—tapi tubuhku tidak peduli tentang alasan. Ia menginginkan pelarian, menginginkan dia. Tangannya berpindah dari bahuku ke dahiku, memeriksa suhu tubuhku, dan sentuhan itu seperti kabel hidup—listrik, menyetrumku. Aku melengkung keras melawan dia, erangan penuh kebutuhan keluar saat dadaku menekan lengannya, basahku merembes melalui celana dalam dan bercampur dengan air.
"Tolong," aku memohon.
Dia tidak menjawab, tapi salah satu tangannya berpindah ke dahiku, memeriksa suhu tubuhku. Sentuhan itu mengirimkan kejutan listrik melalui sistemku, dan aku melengkung tanpa sengaja, mencari lebih banyak kontak dengan kulitnya yang lebih dingin.
Menit-menit yang terasa seperti jam berlalu sebelum aku mendengar ketukan cepat dan efisien di pintu. Tangan Mr. Stark tidak pernah meninggalkanku saat dia memanggil, "Masuk."
"Esnya, Pak," suara James profesional dan tajam.
"Tinggalkan di sana. Pergi."
Pintu tertutup, dan aku mendengar suara es jatuh ke dalam bak, air berubah menjadi arktik saat dia memasukkannya. Aku menjerit, mencoba merangkak keluar, kuku-kuku menggores lengannya, tapi dia menangkapku dengan mudah. Satu lengan mengait di bawah payudaraku, menekan mereka ke atas saat dia menarikku kembali, tangan yang lain meluncur ke bawah untuk mencengkeram pahaku, jari-jari mendekati tempat di mana aku basah dan merindukan.
"Tahan," dia berbisik, suaranya membawa nada lembut yang aneh yang tampaknya bertentangan dengan cengkeramannya yang kuat. "Ini akan segera berakhir."
Aku tidak tahu berapa lama itu berlangsung—aku meronta-ronta melawan dia, setengah menangis, setengah mengerang saat es menggigit kulitku dan obat berdenyut di vaginaku. Dadanya menekan punggungku sekarang, napasnya panas di leherku saat dia menahan aku, dan aku bisa merasakan garis keras dari kemaluannya melalui celananya, menyentuh pantatku setiap kali aku bergerak. Pada suatu titik, air mata bercampur dengan air, tubuhku gemetar antara api dan es, dan aku tidak peduli—aku hanya ingin dia menyentuhku, untuk menghentikannya atau membuatnya lebih buruk, apa saja.
Akhirnya, rasa terbakar itu mulai memudar, digantikan oleh kelelahan yang mendalam hingga tulang. Usahaku melemah, lalu berhenti sepenuhnya. Hal terakhir yang kuingat adalah suaranya, rendah dan menenangkan: "Tidur sekarang. Kamu aman."
---
Aku terbangun dengan sinar matahari yang mengalir melalui jendela dari lantai ke langit-langit dan sakit kepala terburuk dalam hidupku. Untuk sesaat, aku hanya berbaring di sana, mencoba mengingat di mana aku berada. Tempat tidur ini jelas bukan milikku – seprai ini terasa lebih mahal daripada uang sewa bulanan ku. Ruangan itu sendiri sama mewahnya, semua krem dan emas dengan seni modern yang indah di dinding.
Manhattan Club. Minuman yang diberi obat. Tuan Stark yang misterius. Ingatanku kembali dengan cepat, membawa gelombang kecemasan bersamanya. Aku duduk dengan hati-hati, melawan rasa pusing.
Seluruh tubuhku terasa seperti telah bertarung sepuluh ronde dengan juara tinju kelas berat.
Melihat ke bawah, aku menyadari bahwa aku benar-benar telanjang. Detak jantungku meningkat saat aku cepat-cepat menarik seprai sutra untuk menutupi diriku. Aku melakukan pemeriksaan diri dengan hati-hati. Tidak ada rasa sakit, tidak ada tanda, tidak ada yang menunjukkan... Aku menarik napas dalam-dalam. Oke. Oke. Mari kita pikirkan baik-baik.
"Selamat pagi, Nona Taylor."
Suara dari pintu membuatku terkejut. Tuan Stark berdiri di sana, tampak sempurna dalam setelan yang pasti Tom Ford, matanya yang gelap mempelajari diriku dengan intensitas yang membuat kulitku merinding. Dalam cahaya pagi yang keras, dia terlihat lebih mencolok daripada yang kuingat – semua sudut tajam dan kekuatan yang terkendali.
Aku menggenggam seprai lebih erat ke dadaku, merasa wajahku memerah dengan malu. Matanya mengamati diriku dengan lambat sebelum kembali ke wajahku.
"Kamu memiliki tubuh yang indah," komentarnya dengan santai, seolah-olah sedang membicarakan cuaca. "Meskipun aku membayangkan kamu lebih suka beberapa pakaian sekarang."
"Aku... ya," jawabku, suara ku pecah karena rasa malu.
Dia bergerak masuk ke dalam ruangan dengan anggun, mengambil segelas air dari meja samping tempat tidur dan mengulurkannya padaku. Gestur itu mengejutkan, meskipun ekspresinya tetap tidak terbaca.
"Terima kasih," kataku setelah mengambil tegukan hati-hati. Mataku tertuju pada tangannya saat dia menariknya – jari-jari panjang dan elegan, tetapi dengan kekuatan yang kuingat dengan sangat baik dari malam sebelumnya. Tangan-tangan itu telah menjauhkan diriku dari menenggelamkan diri dalam kabut obat.
"Tentang... tentang pakaianku..." aku mulai dengan canggung, sangat berharap ada penjelasan yang tidak bersalah.
Satu sudut mulutnya terangkat sedikit. "Nona Taylor, jangan khawatir. Tidak ada yang terjadi malam tadi. Pakaianmu basah kuyup dari mandi es – langkah pencegahan yang diperlukan terhadap obat-obatan dalam sistemmu. Pembantu menghapusnya setelah kamu tertidur."
Aku mengangguk, merasa lega. Lalu sesuatu terpikir. "Bagaimana kamu tahu namaku?"
Senyum tipis itu menghilang, digantikan oleh sesuatu yang lebih kalkulatif. "Kamu seharusnya sudah melihat berita utama, Nona Taylor. Tunangan yang ditinggalkan yang mengutuk pertunangan saudara perempuannya dengan Alexander Stark. Cukup dramatis."
Semua darah menghilang dari wajahku. Tanganku mulai gemetar, dan aku menggenggam seprai sutra untuk menyembunyikannya. Tentu saja. Tentu saja cerita itu telah menyebar. Dalam dunia Wall Street yang kejam, skandal semacam ini lebih berharga daripada uang.
"Tentang rumor yang beredar tentangmu, Nona Taylor," lanjutnya, matanya yang gelap tidak pernah meninggalkan wajahku, "ada beberapa versi yang beredar. Mana yang ingin kamu ketahui?"
Dingin merambat di tulang punggungku dengan nadanya. Ini bukan sekadar rasa ingin tahu. Ini adalah... sesuatu yang lain. Sesuatu dengan tujuan di baliknya.
"Siapa kamu sebenarnya?" tanyaku, suaraku lebih mantap daripada yang aku rasakan. "Dan apa yang sebenarnya kamu inginkan dariku?"