Bab 1
Sudut Pandang Summer
Angin musim gugur yang sejuk di JFK membawa aroma familiar dari rumah saat aku menggeret koperku melalui pintu kedatangan. Setelah setahun mengelola divisi Eropa Fortune Corp, aku tak sabar untuk mengejutkan Alexander. Ulang tahun ketiga kami akan segera tiba, dan aku sengaja menyelesaikan tugasku dua minggu lebih awal agar bisa merayakannya bersama dia.
Ya Tuhan, aku sangat merindukannya. Hatiku berdebar saat aku memeriksa ponsel, setengah berharap melihat pesan darinya. Layar hanya menunjukkan pemberitahuan biasa dan panggilan tak terjawab dari Victoria. Apapun drama yang sedang dibuat kakakku bisa menunggu.
Perjalanan taksi menuju Fortune Corp terasa tak berujung. Aku sudah membayangkan momen ini berkali-kali selama malam-malam sepi di London – berjalan ke kantornya, melihat wajahnya berseri-seri dengan senyum kekanak-kanakan yang membuatku jatuh cinta. Tiga tahun bersama, dan dia masih membuat hatiku berdebar seperti remaja.
"Nona Taylor?" Suara ceria resepsionis membuyarkan lamunan. "Selamat datang kembali! Apakah Anda datang untuk pernikahan Manajer Umum?"
Aku terdiam. "Pernikahan... apa?"
"Oh!" Senyumnya memudar. "Maksud saya pesta pertunangan, di Hotel Plaza? Untuk Tuan Alexander Stark dan Nona Victoria Taylor?"
Kata-kata itu menghantamku seperti pukulan fisik. Alexander dan... Victoria? Kakakku?
"Pasti ada kesalahan," aku mendengar diriku berkata, suaraku sangat tenang. "Alexander Stark adalah tunanganku."
Wajah resepsionis pucat. "Saya... um... mungkin Anda harus berbicara langsung dengan Tuan Stark? Dia ada di Hotel Plaza untuk upacara pertunangan..."
Aku tidak ingat meninggalkan gedung. Kaki-kakiku bergerak otomatis sementara pikiranku berputar mencoba memahami apa yang baru saja kudengar. Ini gila. Pasti ada penjelasan. Victoria tidak mungkin... Alexander tidak mungkin...
---
Hotel Plaza menjulang di depanku, fasad elegannya seolah mengejek keadaan berantakanku. Dan di sana – sebuah foto besar di lobi. Alexander dan Victoria, tampak sempurna bersama. Lengannya melingkari pinggangnya. Cincin berlian di jarinya memantulkan cahaya.
Ini tidak mungkin terjadi. Ini tidak mungkin terjadi.
Kakiku gemetar saat aku menuju Ballroom Besar. Suara tawa dan denting gelas semakin keras dengan setiap langkah. Lalu aku melihat mereka.
Alexander melingkarkan lengannya di pinggang Victoria, seperti di foto. Dia mengenakan gaun putih yang menakjubkan, senyumnya bersinar saat dia bersandar padanya. Mereka tampak... sempurna bersama. Seperti mereka memang berjodoh.
"Summer!" Suara Alexander memotong dengungan di telingaku. "Kamu benar-benar datang ke pesta pertunangan kami?"
"Pesta pertunanganmu?" Kata-kata itu terasa pahit di mulutku. "Apakah kamu sedang bercanda sekarang? Alexander, apa yang sebenarnya terjadi? Victoria, bagaimana bisa kamu melakukan ini?"
Senyum sempurna Victoria memudar sesaat sebelum pulih. "Summer, sayang, tolong jangan buat keributan..."
"Jangan buat keributan?" Aku tertawa, dan terdengar histeris bahkan di telingaku sendiri. "Tunanganku dan kakakku mengumumkan pertunangan mereka saat aku pergi, dan aku yang membuat keributan? Itu lucu!"
Suara keras tamparan bergema di ballroom. Ibuku, Elizabeth, berdiri di depanku, tangannya masih terangkat. "Anak tidak tahu malu! Bagaimana berani kamu mencoba merusak hari istimewa kakakmu?"
"Bu, apakah kamu benar-benar sudah kehilangan akal?" Pipi ku terasa terbakar di tempat dia menamparku. "Alexander adalah tunanganku! Apa yang salah dengan kalian semua?"
"Apa sih omong kosong yang kamu ucapkan?" Suara Elizabeth penuh dengan penghinaan. "Alexander akan jadi kakak iparmu sebentar lagi. Kenapa kamu selalu mencoba bersaing dengan Victoria? Sungguh menyedihkan."
Ruangan berputar di sekelilingku. Wajah-wajah buram – tamu-tamu yang terkejut, Victoria yang tersenyum sinis, Elizabeth yang tegas. Dan Alexander, menatapku dengan sesuatu antara rasa kasihan dan kejengkelan.
"Alexander." Suaraku bergetar. "Katakan yang sebenarnya pada mereka. Katakan siapa yang sebenarnya kamu tunangi selama ini."
Dia menatap mataku, dan aku tidak melihat apa-apa dari pria yang telah kucintai selama tiga tahun. "Summer, aku minta maaf, tapi Victoria adalah orang yang benar-benar kucintai. Dia selalu begitu. Kamu harus menerima itu dan melanjutkan hidupmu."
Sesuatu patah di dalam diriku saat itu. Mungkin harapan terakhir. Atau mungkin hanya hatiku.
"Alexander Stark." Aku meluruskan punggungku, memaksakan kekuatan dalam suaraku. "Ingat ini – aku bukan orang yang ditinggalkan. Aku orang yang pergi. Dan kamu akan menyesali hari ini seumur hidupmu."
---
Udara malam New York menyentuh wajahku saat aku terhuyung-huyung keluar dari The Plaza. Air mata mengaburkan penglihatanku saat aku bergegas di trotoar, ingin menjauh sejauh mungkin dari adegan mimpi buruk itu.
Beban dari semua yang telah hilang menekan dadaku: tiga tahun bersama Alexander, mimpi-mimpi yang tak terhitung jumlahnya, kepercayaan sederhana yang kutempatkan pada saudara perempuanku sendiri. Berapa lama mereka telah bertemu di belakangku? Berapa banyak panggilan telepon kami yang merupakan kebohongan? Berapa kali Victoria tersenyum padaku sambil mengetahui apa yang dia rencanakan?
Sebuah jeritan ban yang tiba-tiba menarikku dari pusaran pikiranku. Hebat, tepat yang aku butuhkan – tertabrak di hari terburuk dalam hidupku. Lampu depan yang terang membanjiri penglihatanku saat sebuah Bentley hitam berhenti mendadak hanya beberapa inci dari tempat aku berdiri membeku di penyeberangan. Kejutan itu membuatku terhuyung-huyung mundur, pergelangan kakiku terkilir saat aku kehilangan keseimbangan dan jatuh keras di atas aspal. Sempurna. Benar-benar sempurna.
Pintu belakang mobil terbuka, dan dua pria keluar. Yang pertama mengenakan setelan yang rapi, jelas seorang asisten. Tapi yang kedua adalah pria yang membuatku lupa bernapas sejenak.
Dia tinggi, setidaknya 6'2", dengan fitur tajam yang tampak diukir dari marmer dan rambut cokelat. Kehadirannya memancarkan otoritas, jenis kekuatan yang datang bukan hanya dari kekayaan, tapi dari kepercayaan diri yang mutlak. Mata itu, meskipun—mereka menahan aku. Cokelat dalam dengan bintik-bintik amber yang menangkap cahaya jalan, mereka mempelajari aku dengan intensitas yang hampir terasa fisik. Rahangnya tajam dan terdefinisi, dengan sedikit kumis yang memberinya kesan berbahaya. Bibir penuh yang terbentuk dalam garis tegas melengkapi wajah yang akan membuat para pemahat menangis—sempurna dalam simetrinya namun sangat maskulin dalam kekerasannya.
"Tuan Stark?" Suara asisten membawa nada khawatir. Stark lain, pikirku pahit, mengenali cara uang lama tampaknya melekat padanya seperti kulit kedua. Tapi ada sesuatu yang berbeda tentang yang satu ini – sesuatu yang hampir predator dalam tatapan fokusnya.
"James." Suara dalam pria yang lebih tinggi itu mengirimkan getaran yang tak bisa dijelaskan di punggungku. "Tetap di belakang."
Tanpa menunggu tanggapan asistennya, dia melangkah maju, gerakannya sengaja dan tepat. Aku menemukan diriku tidak bisa mengalihkan pandangan dari mata gelap itu saat dia mengulurkan tangan ke arahku. Untuk sesaat, aku hanya menatapnya, pikiranku berjuang untuk memproses gerakan sederhana ini setelah semua yang terjadi.
"Kamu baik-baik saja? Ambil tanganku."