Kapitel 6
Summers Perspektive
Die Morgensonne fühlte sich wie Hohn an, als ich aus dem Taxi vor meinem Wohnhaus stieg. Gott, was für eine Nacht. Mein Kopf pochte immer noch von dem Zeug, das diese Typen in mein Getränk geschüttet hatten, und Brandon Starks bizarre Heiratsantrag spielte sich wie ein Fiebertraum immer wieder in meinem Kopf ab.
Ich starrte hoch zu dem glänzenden Glasturm, der seit einem Jahr mein Zuhause war. Alexander hatte mir geholfen, diesen Ort auszuwählen, als ich endlich genug von der Manipulation meiner Eltern hatte. „Das wird unser Neuanfang,“ hatte er versprochen. „Nur du und ich.“ Jetzt schmeckten diese Worte wie Asche in meinem Mund.
Der Portier nickte mir mitfühlend zu, als ich vorbeiging. Großartig. Sogar das Personal weiß von dem Skandal. Ich drückte den Fahrstuhlknopf härter als nötig, und hoffte, dass sich die Türen schließen, bevor jemand anderes—
„Halt den Fahrstuhl!“
Das darf doch nicht wahr sein. Victorias perfekt manikürte Hand schoss zwischen die sich schließenden Türen und zwang sie wieder auf. Sie trat mit ihrer üblichen Anmut ein, Alexander folgte ihr wie ein gut trainierter Welpe. Der Raum fühlte sich plötzlich erstickend an.
„Summer, du bist endlich zurück?“ Victorias Stimme tropfte vor falscher Besorgnis. „Wir haben uns solche Sorgen gemacht.“
Ich betrachtete ihre Spiegelung in den polierten Fahrstuhltüren – perfektes Make-up, Designer-Outfit, kein Haar fehl am Platz. Sogar für diesen frühen Morgenüberfall musste sie perfekt aussehen. Meine eigene Spiegelung sah im Vergleich blass und ausgezehrt aus.
Ich hielt meine Augen fest auf die Fahrstuhlzahlen gerichtet, die viel zu langsam stiegen. Tiefe Atemzüge. Lass sie nicht sehen, dass du brichst. Gib ihnen nicht die Genugtuung.
„Du bist nach der Party verschwunden,“ fügte Alexander hinzu, sein Tonfall trug diesen vertrauten Hauch von Missbilligung, den ich irgendwie nie zuvor bemerkt hatte. „Weißt du, wie besorgt wir waren?“
Ein bitteres Lachen entkam mir, bevor ich es stoppen konnte. „Besorgt? Seit wann interessiert es dich, wo ich bin, Alexander?“
Der Fahrstuhl klingelte, und ich stürmte praktisch hinaus. Aber Alexanders Hand ergriff meinen Arm und drehte mich herum, um ihnen ins Gesicht zu sehen.
„Schau, wir verstehen, dass du verärgert bist,“ sagte Victoria, süß wie Gift. Sie griff nach meiner Hand, und ich musste den Drang bekämpfen, zurückzuzucken. „Aber was Alexander und ich haben... das ist echt. Während du das letzte Jahr weg warst, hat er so viel durchgemacht, und ich war einfach für ihn da...“
„Wow. Ihn unterstützen. Wie rücksichtsvoll von dir.“ Die Worte brannten in meinem Hals. „Du wusstest, dass er mein Verlobter war, aber du musstest einfach für ihn da sein, richtig? Was ist dein eigentliches Spiel hier?“
Ich stieß sie vorbei, wahrscheinlich härter als nötig. Sie stolperte zurück mit einem übertriebenen Keuchen.
„Jesus, Summer!“ Alexanders Gesicht verzerrte sich vor Wut. „Du bist lächerlich! Ja, wir haben dich verletzt, aber es ist vorbei. Wir sind jetzt verlobt. Komm einfach damit klar.“
„Damit klarkommen?“ Meine Stimme brach vor Unglauben. „Oh, ich komme damit klar. Indem ich euch beiden sage, dass ihr euch verdammt nochmal von mir fernhalten sollt!“
Victorias Augen füllten sich mit perfekt getimten Tränen. „Summer, bitte... wir wollten dich nie verletzen. Wir haben uns einfach... verliebt.“
Ich konnte das harsche Lachen nicht zurückhalten. „Das ist ja reichlich. Victoria, wenn du so verzweifelt bist, die Reste anderer Leute zu nehmen, bitte sehr. Ich will nichts, das von jemandem wie dir berührt wurde.“
Alexanders Hand schoss hoch, und für einen Moment dachte ich, er könnte mich tatsächlich schlagen. Sein Gesicht verzog sich zu etwas Hässlichem – so anders als die sanften Ausdrücke, in die ich mich verliebt hatte.
„Alexander, nicht!“ Victoria packte seinen Arm und spielte die perfekte Friedensstifterin. „Sie ist immer noch meine Schwester.“
„Schwester?“ Das Wort fühlte sich wie Gift an. „Mach mich nicht krank. Ihr beide verdient euch gegenseitig. Jetzt sagt mir, warum ihr wirklich hier seid, oder geht mir aus dem Weg!“
„Es geht um Großvater“, gab Victoria schließlich zu und senkte ihre Stimme. „Er sagt, er wird unsere Ehe nicht unterstützen, wenn du nicht nach Hause kommst.“
Da war es. Der wahre Grund für diesen kleinen Überfall. „Also darum geht es? Ihr braucht Großvaters Segen für eure perfekte Hochzeit?“
„Komm schon, Summer“, sagte Alexander mit dem herablassenden Ton, den er bei Junior-Mitarbeitern benutzte. „Denk doch einmal an Victoria. Willst du nicht, dass sie glücklich ist?“
„Wann habt ihr jemals an mein Glück gedacht?“ Ich hörte, wie meine Stimme trotz meiner besten Bemühungen, ruhig zu bleiben, lauter wurde.
„Schau, das ist einfach passiert“, sagte Victoria und breitete hilflos die Hände aus. „Du kannst uns nicht dafür verantwortlich machen, dass wir unserem Herzen gefolgt sind.“
„Eurem Herzen gefolgt?“ Ich verschluckte mich fast an den Worten. „War das, was du getan hast, als du jedes Mal nach meiner Beziehung gefragt hast, wenn wir gesprochen haben? Die besorgte Schwester gespielt, während du geplant hast, ihn zu nehmen?“
„Das ist nicht fair—“ begann Alexander, aber ich schnitt ihm das Wort ab.
„Fair? Du willst über Fairness reden?“ Das Wort explodierte aus mir. „Was ist mit all den Versprechen, Alexander? ‚Ich werde dich niemals betrügen, Summer. Du bist die Einzige für mich.‘ War das fair?“
Victorias perfekte Maske rutschte für einen Moment und enthüllte etwas Hässliches darunter. „Gott, du bist gerade so dramatisch—“
„Du kennst mich nicht“, sagte ich, meine Stimme plötzlich leise. „Ihr habt mich nie gekannt. Keiner von euch.“
Victoria griff nach meinem Arm. „Summer, bitte. Erinnerst du dich, als wir klein waren? Diese Männer, die versucht haben, dich zu nehmen... Ich habe dein Leben gerettet!“
Die Erwähnung dieses Kindheitserlebnisses traf mich wie ein körperlicher Schlag. Wie kann sie es wagen, das jetzt gegen mich zu verwenden?
„Ja, Victoria. Du hast mich einmal gerettet. Und jetzt hast du mein Leben zerstört. Betrachte uns als quitt.“ Ich öffnete meine Tür und sah ihnen ein letztes Mal ins Gesicht. „Ihr habt bekommen, was ihr wolltet. Jetzt verschwindet.“
In dem Moment, als die Tür hinter ihnen klickte, gaben meine Beine nach. Ich rutschte an der Wand herunter, und die Tränen, die ich zurückgehalten hatte, brachen endlich hervor.