Kapitel 3
Summers Perspektive
Feuer. Mein ganzer Körper stand in Flammen und ich konnte es nicht stoppen. Durch den Nebel dessen, was sie in mein Getränk gemischt hatten, war ich vage bewusst, getragen zu werden – starke Arme, die mich wiegten, der stetige Rhythmus von Schritten.
„So heiß“, wimmerte ich und drückte mein Gesicht gegen den kühlen Stoff seines Anzugs. Meine Haut fühlte sich an, als wollte sie sich von meinem Körper lösen. Alles tat weh. Alles brannte. „Bitte... mach, dass es aufhört.“
Die Arme um mich herum wurden fester, sein Griff spannte sich gegen meinen zitternden Körper, aber er sagte kein Wort. Selbst durch den Griff des Rauschgifts konnte ich die gespannte Anspannung in ihm spüren – seine Brust hart gegen meine Seite, sein Atem ruhig. Meine Hände krallten sich schwach an seine Jacke, Finger tasteten nach irgendetwas, das mich verankern konnte, während die Hitze tiefer pulsierte, nass und eindringlich zwischen meinen Schenkeln.
Wir bewegten uns wieder – Tür öffnete sich, Schuhe klackten auf dem Parkett – dann schaukelte die Welt, als er mich in seinen Armen umschichtete. Ich hörte Wasser laufen, ein fernes Rauschen, und dann – oh verdammt – eiskaltes Wasser schlug auf meine überhitzte Haut. Ich keuchte, mein Körper zuckte heftig, Brüste strafften sich gegen den durchnässten Stoff meines Kleides, während ich versuchte, dem Schock zu entkommen. Aber seine Hände – groß, unnachgiebig – hielten mich fest, eine Hand umklammerte meine Taille, die andere packte meine Schulter und zwang mich zurück in die Wanne.
„Bleib still!“ Seine tiefe Stimme duldete keinen Widerspruch.
Ich schüttelte heftig den Kopf, mein Körper kämpfte gegen die Hitze des Rauschgifts und die Kälte des Wassers. „Kalt... zu kalt...“ Meine Brustwarzen wurden schmerzhaft hart unter dem durchnässten Stoff, ragten heraus, als würden sie um Aufmerksamkeit betteln, und ich konnte nicht sagen, ob es das Eis oder die Art, wie seine Finger sich in mich gruben, war, das mich zappeln ließ.
Ich hörte ihn in das, was wohl ein Bluetooth-Headset war, sprechen, seine Stimme scharf und gebieterisch. „James. Ich brauche Eis. Jedes Stück, das du finden kannst. Bring es zu meiner Suite. Sofort.“
Es gab eine Pause, während er der Antwort lauschte. „Sofort, James.“
Das Wasser stieg weiter, umspülte meine Hüften, mein Zittern war unkontrollierbar. Ich wusste, dass das mich retten musste – musste –, aber mein Körper scherte sich nicht um Vernunft. Er wollte fliehen, wollte ihn. Seine Hand glitt von meiner Schulter zu meiner Stirn, prüfte meine Temperatur, und die Berührung war wie ein Stromschlag – elektrisch, durchzuckte mich. Ich bog mich heftig gegen ihn, ein bedürftiges Stöhnen entwich mir, als meine Brust sich gegen seinen Arm presste, meine Feuchtigkeit durch meine Unterwäsche sickerte und sich mit dem Wasser vermischte.
„Bitte“, flehte ich.
Er antwortete nicht, aber eine seiner Hände bewegte sich zu meiner Stirn, prüfte meine Temperatur. Die Berührung schickte einen elektrischen Schock durch mein System, und ich bog mich unwillkürlich, suchte mehr Kontakt zu seiner kühleren Haut.
Minuten, die sich wie Stunden anfühlten, vergingen, bevor ich ein schnelles, effizientes Klopfen an der Tür hörte. Mr. Starks Hände verließen mich nie, als er rief: „Herein.“
„Das Eis, Sir“, James' Stimme war professionell scharf.
„Lass es dort. Geh.“
Die Tür schloss sich, und ich hörte das Klirren von Eis, das in die Wanne fiel, das Wasser wurde arktisch, als er es hineinkippte. Ich schrie auf, versuchte mich herauszukrallen, meine Nägel kratzten an seinem Unterarm, aber er fing mich mühelos. Ein Arm hakte sich unter meine Brüste, drückte sie hoch, während er mich zurückzog, die andere Hand glitt hinunter, um meinen Oberschenkel zu packen, Finger gefährlich nah an dem Ort, wo ich tropfnass und sehnsüchtig war.
„Halte durch“, murmelte er, seine Stimme trug eine seltsame Note von Sanftheit, die im Widerspruch zu seinem kraftvollen Griff stand. „Es wird bald vorbei sein.“
Ich wusste nicht, wie lange es dauerte – ich, die gegen ihn ankämpfte, halb schluchzend, halb stöhnend, während das Eis in meine Haut biss und das Rauschgift in meiner Muschi pulsierte. Seine Brust drückte jetzt gegen meinen Rücken, sein Atem heiß an meinem Hals, während er mich festhielt, und ich konnte die harte Linie seines Schwanzes durch seine Hose spüren, die meinen Hintern jedes Mal streifte, wenn ich mich bewegte. Irgendwann mischten sich Tränen mit dem Wasser, mein Körper ein zitterndes Chaos aus Feuer und Frost, und es war mir egal – ich wollte nur, dass er mich berührte, dass er es stoppte oder schlimmer machte, irgendetwas.
Schließlich begann das Brennen zu verblassen und wurde durch eine tiefgreifende Erschöpfung ersetzt. Meine Kämpfe wurden schwächer und hörten schließlich ganz auf. Das Letzte, woran ich mich erinnere, war seine Stimme, tief und beruhigend: „Schlaf jetzt. Du bist in Sicherheit.“
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Ich erwachte mit Sonnenlicht, das durch bodentiefe Fenster strömte, und dem schlimmsten Kopfschmerz meines Lebens. Einen Moment lang lag ich einfach da und versuchte zusammenzufügen, wo ich war. Das Bett war definitiv nicht meines – die Laken fühlten sich an, als würden sie mehr kosten als meine monatliche Miete. Das Zimmer selbst war ebenso luxuriös, alles in Creme und Gold mit geschmackvoller moderner Kunst an den Wänden.
Der Manhattan Club. Das verabreichte Getränk. Der geheimnisvolle Mr. Stark. Die Erinnerungen kamen zurück und brachten eine Welle der Angst mit sich. Vorsichtig setzte ich mich auf und kämpfte gegen eine Welle der Schwindelgefühle.
Mein ganzer Körper fühlte sich an, als hätte ich zehn Runden mit einem Schwergewichts-Champion gekämpft.
Als ich nach unten blickte, bemerkte ich, dass ich völlig nackt war. Mein Herzschlag beschleunigte sich, und ich zog schnell die seidigen Laken hoch, um mich zu bedecken. Ich machte eine vorsichtige Selbstüberprüfung. Keine Schmerzen, keine Spuren, nichts, das darauf hindeutete... Ich holte tief Luft. Okay. Okay. Lass uns das durchdenken.
„Guten Morgen, Miss Taylor.“
Die Stimme aus der Tür ließ mich zusammenzucken. Mr. Stark stand dort, makellos in einem Anzug, der wohl von Tom Ford sein musste, seine dunklen Augen studierten mich mit einer Intensität, die meine Haut prickeln ließ. Im harten Morgenlicht sah er noch beeindruckender aus als ich ihn in Erinnerung hatte – alles scharfe Winkel und kontrollierte Kraft.
Ich klammerte mich fester an die Laken und spürte, wie mein Gesicht vor Verlegenheit errötete. Seine Augen wanderten mit bewusster Langsamkeit über mich, bevor sie zu meinem Gesicht zurückkehrten.
„Sie haben eine schöne Figur“, bemerkte er beiläufig, als ob er das Wetter kommentieren würde. „Obwohl ich mir vorstellen kann, dass Sie jetzt lieber Kleidung hätten.“
„Ich... ja“, brachte ich hervor, wobei die Scham meine Stimme brechen ließ.
Er bewegte sich mit fließender Anmut in den Raum, nahm ein Glas Wasser vom Nachttisch und hielt es mir hin. Die Geste war überraschend rücksichtsvoll, obwohl sein Ausdruck undurchschaubar blieb.
„Danke“, sagte ich, nachdem ich vorsichtig einen Schluck genommen hatte. Meine Augen fielen auf seine Hände, als er sie zurückzog – langfingrig und elegant, aber mit einer Stärke, an die ich mich nur zu gut von letzter Nacht erinnerte. Diese Hände hatten mich davon abgehalten, mich in einem durch Drogen verursachten Nebel zu ertränken.
„Wegen... wegen meiner Kleidung...“ begann ich unbeholfen und hoffte verzweifelt auf eine unschuldige Erklärung.
Ein Mundwinkel hob sich leicht. „Miss Taylor, machen Sie sich keine Sorgen. Letzte Nacht ist nichts passiert. Ihre Kleidung war vom Eisbad durchnässt – eine notwendige Vorsichtsmaßnahme gegen die Drogen in Ihrem System. Das Zimmermädchen hat sie entfernt, nachdem Sie eingeschlafen waren.“
Ich nickte, Erleichterung durchströmte mich. Dann klickte etwas. „Woher wissen Sie meinen Namen?“
Das leichte Lächeln verschwand und wurde durch etwas Berechnendes ersetzt. „Sie hätten wirklich die Schlagzeilen sehen sollen, Miss Taylor. Die verschmähte Verlobte, die die Verlobung ihrer Schwester mit Alexander Stark verfluchte. Ganz dramatisch.“
Alles Blut wich aus meinem Gesicht. Meine Hände begannen zu zittern, und ich klammerte mich an die seidenen Laken, um es zu verbergen. Natürlich. Natürlich hatte sich die Geschichte verbreitet. In der gnadenlosen Welt der Wall Street war diese Art von Skandal besser als Währung.
„Was die Gerüchte angeht, die über Sie kursieren, Miss Taylor“, fuhr er fort, seine dunklen Augen ließen mein Gesicht nicht los, „gibt es eine ganze Reihe von Versionen. Welche möchten Sie, dass ich Ihnen erzähle?“
Ein Schauer lief mir bei seinem Tonfall über den Rücken. Das war nicht nur bloße Neugier. Das war... etwas anderes. Etwas mit einem Zweck dahinter.
„Wer sind Sie überhaupt?“ fragte ich, meine Stimme fester, als ich mich fühlte. „Und was wollen Sie wirklich von mir?“