Kapitel 6: Unerwartete Hilfe
Auroras Perspektive
Ich konnte die heißen Tränen spüren, die in meinen Augen aufstiegen, als ich den Flur hinunterstürmte, meine Schritte schnell und hektisch. Das grausame Lachen, das Flüstern, die Blicke – es war alles zu viel. Mein Brustkorb zog sich vor einem Gefühl der Erstickung zusammen, als ich endlich die Badezimmertür aufstieß und hineinlief, sie hinter mir abschloss.
Die Leuchtstoffröhren über mir summten leise, aber alles, was ich hören konnte, war das Pochen meines Herzens in meinen Ohren und mein Atem, flach und unregelmäßig. Ich stolperte zu einer der Kabinen, schlug die Tür hinter mir zu und sank auf den Boden. Ich konnte die Tränen nicht zurückhalten, und ich versuchte es nicht einmal.
Mias Worte hallten immer wieder in meinem Kopf wider. Ich konnte nicht glauben, dass sie mich vor allen Leuten geschlagen hatte, nur wegen eines Unfalls. Und dann hatte sie die Frechheit, zwanzigtausend Dollar von mir zu verlangen, als ob ich so viel Geld hätte. Als ob ich es einfach aus der Luft zaubern könnte.
Ich vergrub mein Gesicht in meinen Händen und versuchte, meine Schluchzer zu unterdrücken. Ich hasste, wie schwach ich klang, hasste, dass ich mich ihnen so zeigte. Aber die Wahrheit war, ich hatte nichts mehr zu geben. Ich hatte nicht einmal einen Ausweg.
Wenn Caroline nicht eingegriffen hätte, hätte Mia mich irgendwie zur Zahlung gezwungen – obwohl ich keine Ahnung hatte, wie. Ich verdiente kaum genug bei meinem Teilzeitjob, um Riley und mich zu ernähren. Hundertvierundsiebzig Dollar pro Woche – kaum genug, um uns über Wasser zu halten, geschweige denn jemanden zurückzuzahlen. Und mir war klar, dass, wenn mein Vater auftauchte, er das Geld, das ich gespart hatte, mitnehmen würde. Er würde ins Haus kommen, sein Gesicht verzerrt vor dem vertrauten Zorn und der Forderung nach Geld.
Wenn ich mich weigerte – oder auch nur zögerte – würde er dafür sorgen, dass ich die Konsequenzen spürte. Geschlagen. Eingesperrt. Ich hatte auf die harte Tour gelernt, dass kein Flehen ihn aufhalten konnte.
Ich zog meine Knie an meine Brust, mein Körper zitterte unter dem überwältigenden Gewicht von allem. Der Schmerz in meiner Brust kam nicht nur von dem Hunger, der an mir nagte – es war der ständige, erstickende Druck, ein Leben zu führen, in dem nichts jemals unter meiner Kontrolle zu sein schien. Wo die Grausamkeit meines Vaters alles bestimmte, was ich tat, wo Mia mich ohne einen zweiten Gedanken zerstören konnte.
Plötzlich erschreckte mich ein Klopfen an der Kabinentür und ließ mich zusammenzucken. Mein Atem stockte, und ich spannte mich an, zog mich instinktiv zusammen. Ich erstarrte, unsicher, ob ich überhaupt antworten sollte. Wer könnte sonst hier sein? Vielleicht eine weitere Person, die mich schikanieren wollte? Vielleicht jemand, der gehört hatte, was passiert war und es noch schlimmer machen wollte?
Scheiße! War es Mia? Kam sie zurück, um das zu beenden, was sie begonnen hatte?
Ich drückte mich weiter von der Wand weg, fühlte mich schwach und hilflos, während ich mich umsah, um einen Fluchtweg zu finden. Könnte ich in die nächste Kabine klettern, wenn ich auf die Toilette stieg?
Aber das Klopfen wurde lauter, was mich noch müder machte. Ich blieb still, in der Hoffnung, dass sie mich einfach in Ruhe lassen würden, aber das passierte nicht.
„Aurora?“ Diese Stimme – sie war vertraut. Wer war es? Es klang wie jemand, den ich kenne. „Ich bin Caroline.“ Oh… warte – was? „Kannst du bitte die Tür öffnen?“
Caroline? Oh Gott, war sie hier, um mich wie all ihre anderen Freunde zu schikanieren? Wird sie ihre wahren Farben zeigen und mich verprügeln, jetzt wo niemand zusieht?
„Bitte?“ fragte sie erneut, als ich nicht antwortete. „Ich weiß, dass du da drin bist; ich möchte nur reden.“
Aber warum? Warum wollte sie ausgerechnet mit mir sprechen? War es, weil sie mich gerettet hatte? Wollte sie jetzt etwas von mir im Gegenzug?
Oh…Gott…in was habe ich mich da nur hineingeritten?
„Bitte, Aurora! Ich verspreche dir, du bist sicher. Mach einfach die Tür auf…bitte.“
Ihre Stimme klang aufrichtig, sogar ein bisschen traurig. Gegen mein besseres Urteil drehte ich langsam den Schlüssel und öffnete die Tür. Zögernd trat ich hinaus, halb erwartend, dass der Schlag kommen würde, sobald ich aufblickte. Doch zu meiner Überraschung hielt sie mir ein eingepacktes Sandwich entgegen.
Verwirrt sah ich zu ihr auf.
„Hier“, sagte sie und versuchte zu lächeln. „Äh, ich habe gesehen, dass dein Mittagessen auch ruiniert wurde und du nichts essen konntest, also wollte ich, dass du das hier hast.“
Ich blinzelte. Hatte ich sie richtig verstanden? Ich starrte nur ihre ausgestreckte Hand an, unsicher, ob ich reingelegt wurde oder nicht. Sie entschied, die Sache selbst in die Hand zu nehmen und drückte mir das Sandwich in die Handfläche.
„Nimm es“, sagte sie. „Es gehört dir.“
Mein Herz setzte einen Schlag aus, Dankbarkeit stieg in mir auf, bis meine Augen wieder vor Tränen verschwammen.
Was genau passierte gerade? Niemand hat sich je die Mühe gemacht, sicherzustellen, dass es mir gut geht. Das ist mir noch nie passiert!
Warum jetzt? Warum sie?
„Warum…“, fragte ich schließlich. „Warum bist du so nett zu mir?“
Caroline legte den Kopf schief, verwirrt. „Was meinst du?“ fragte sie.
Ich runzelte die Stirn, ebenfalls verwirrt über ihre Reaktion. „Ich meine… alle hassen mich. Niemand ist je so zu mir gekommen. Also…warum du…?“
Ich verstummte, als ich das Geräusch von Schritten hörte, die sich dem Badezimmer näherten, und mein Herz begann erneut zu rasen.
In diesem Moment ertönte eine seltsam vertraute Stimme von draußen, obwohl ich die Person nicht sehen konnte. „Caroline, bist du fertig? Wir kommen zu spät.“
Caleb…ich würde diese Stimme selbst im Schlaf erkennen!
„Eine Sekunde!“ rief Caroline zurück. Dann drehte sie sich wieder zu mir um, diesmal mit einem Lächeln, als sie sagte: „Nun, ich weiß nicht, was du durchmachst, aber du solltest durchhalten, okay? Alles wird besser, das verspreche ich dir. Für jetzt muss ich gehen! Tschüss!“
Ich starrte ihr nach, als sie sich zum Gehen wandte, und fragte mich, was ihre kryptische Botschaft überhaupt bedeutete. Alles würde besser werden? Wie? Und wie konnte sie das versprechen?
Als sie die Tür öffnete, um zu gehen, sah ich Caleb, der sich gegen den Türrahmen lehnte, seine Anwesenheit füllte sofort den ganzen Raum.
Unsere Blicke trafen sich für einen Bruchteil einer Sekunde, und ich spürte einen elektrischen Schlag durch meinen ganzen Körper gehen. Ich war mir nicht sicher, was gerade passiert war, aber als ich ihn erneut ansah, hatte Caleb bereits seinen Blick abgewendet und streckte seine Hand aus, um sie auf ihren unteren Rücken zu legen, als Caroline zu ihm ging.
Sie sahen…perfekt aus. Als würden sie zusammengehören. Caroline mit ihrem perfekten blonden Haar, ihrer mühelosen Anmut, und Caleb mit seiner stillen Intensität, seinem natürlichen Selbstbewusstsein. Ich konnte nicht anders, als einen Stich von Eifersucht zu verspüren, aber gleichzeitig fühlte ich eine seltsame Erleichterung. Caroline hatte mich nicht abgewiesen, wie ich es erwartet hatte. Sie hatte mir einen kleinen Funken Freundlichkeit gezeigt. Aber Calebs Anwesenheit erinnerte mich nur an alles, was ich nicht war.
„Tschüss, Aurora!“ Caroline drehte sich um und winkte, aber alles, was ich sehen konnte, war Calebs Hand auf ihrer Taille, als er sie von mir wegführte, das Gewicht des Sandwiches in meinen Händen plötzlich unerträglich schwer.