




Kapitel 3: Anruf schließen
Auroras Perspektive
Meine Augen schlossen sich von selbst, und ich bereitete mich auf den Aufprall vor, mein Herz pochte in meiner Brust wie ein Trommelschlag. Das Quietschen der Reifen erfüllte meine Ohren und verschlang jedes andere Geräusch. Mein Körper erstarrte, eingefroren an Ort und Stelle, während ich auf das Unvermeidliche wartete.
Aber… nichts geschah.
Kein scharfer Schmerz. Kein erdrückendes Gewicht. Nur das entfernte Brummen eines Motors, der zum Stillstand kam.
Ich konnte mich nicht bewegen. Meine Muskeln verweigerten die Zusammenarbeit, als ob mein Körper immer noch überzeugt wäre, dass ich jeden Moment überfahren würde. Mein Atem kam in flachen Zügen, und meine Finger krallten sich zu Fäusten gegen den rauen Asphalt unter mir. Mein Gehirn schrie mich an, die Augen zu öffnen—mich zu bewegen—aber ich konnte es nicht.
Eine Sekunde später packten raue Finger meinen Kragen und zogen mich hoch, als würde ich nichts wiegen. Ich schnappte nach Luft, meine Augen öffneten sich schockiert, und ich fand mich Auge in Auge mit niemand anderem als Caleb Blackburn.
Seine blauen Augen, kalt und schneidend, fixierten meine, als hätte ich ihn persönlich beleidigt, indem ich existierte. Sein zerzaustes schwarzes Haar fiel knapp über seine scharfe Kieferlinie, und selbst mit seinem Gesichtsausdruck, der vor Ärger verzerrt war, konnte man nicht leugnen, dass er unglaublich gut aussah. Aber es war nicht die Art von Schönheit, die einen beruhigte. Nein, da war etwas Gefährliches daran. Wie ein Sturm am Horizont—schön, aber destruktiv.
„Steh mir nie wieder im Weg“, sagte er, seine Stimme tief und glatt, aber mit einer Bedrohung versehen, die meine Haut kribbeln ließ. Seine Hand ließ mich los mit einem Stoß, der mich rückwärts taumeln ließ.
Ich fing mich gerade noch, bevor ich wieder fiel, aber er drehte sich bereits zurück zu seinem Auto, als wäre ich keine weitere Sekunde seiner Zeit wert. Das schlanke schwarze Fahrzeug—teuer und offensichtlich maßgeschneidert—brummte unter seiner Berührung, als er wieder auf den Fahrersitz glitt.
Ohne einen weiteren Blick in meine Richtung fuhr er durch das Tor und auf den für ihn reservierten Parkplatz—seinen Parkplatz. Denn natürlich hatten er und seine Freunde ihren eigenen Platz. Unantastbar, wie immer.
Ich stand da, mein Herz hämmerte in meiner Brust, immer noch zu erschüttert, um mich zu bewegen.
Natürlich musste es er sein. Caleb Blackburn—der Typ, von dem jeder wusste, dass man sich nicht mit ihm anlegen sollte. Und nicht nur er. Wo Caleb war, waren die anderen nicht weit. Diese Gruppe. Die, die jeder an der Schule entweder bewunderte oder fürchtete—manchmal beides.
Ich hätte es besser wissen müssen, als so zu erstarren. Hätte aufmerksam sein müssen. Denn Leute wie er halten für niemanden an.
Ich ließ einen zittrigen Atemzug aus und klopfte den Staub von meinen Jeans, obwohl meine Hände immer noch leicht zitterten. Ich musste mich zusammenreißen. Sich über Caleb aufzuregen würde nichts bringen. Wenn überhaupt, würde es nur ein größeres Ziel auf meinen Rücken malen.
Es gab etwas an Caleb und seiner Clique, das die Leute… unbehaglich machte. Eine Art Aura, die um sie herum hing, wie ein dichter Nebel der Unberechenbarkeit. Sie mussten nichts sagen, nichts tun. Alles, was sie tun mussten, war einen Raum zu betreten, und plötzlich sank die Temperatur. Gespräche verstummten, Blicke wanderten weg, und jeder trat instinktiv einen Schritt zurück. Es war nicht nur Angst—es war etwas Tieferes, etwas Unausgesprochenes, das jeder verstand, aber nie anerkannte. Das Bedürfnis, ihnen zu gefallen. In ihrem guten Ansehen zu sein, selbst wenn man tief im Inneren wusste, dass sie einen nie bemerken würden.
Es war nicht nur Caleb, der diese Wirkung hatte. Shane, mit seinem blonden Haar und seinem schelmischen Grinsen, konnte eine Menschenmenge mit nur einem hochgezogenen Augenbrauenbogen zum Schweigen bringen. Mia - Gott, sie war wie ein Raubtier in einem Meer von Beute, immer mit diesem wissenden Lächeln, das einem das Gefühl gab, sie könnte einen ohne Mühe zerstören. Jade war der Ruhige, aber wenn er sprach, hörten alle zu. Und dann war da noch Caleb, der Anführer, der alle mit nur einem Blick, einer Geste, einem Wort in seiner Hand hielt. Er war nicht wie die anderen in seiner Gang - er war weder auffällig noch laut - aber seine bloße Anwesenheit reichte aus, um jeden innehalten zu lassen.
Ich konnte es nicht erklären, aber ich wusste so viel: Sie waren gefährlich. Alle von ihnen. Sie waren nicht nur die Art von Menschen, denen man aus den üblichen Gründen aus dem Weg ging - weil sie gemein oder Tyrannen waren. Nein, sie waren die Art von Menschen, die einen klein und unbedeutend fühlen ließen, als ob man nicht einmal in denselben Raum wie sie gehörte. Die Leute sahen sie an, als wären sie Götter, oder Könige, oder vielleicht etwas noch Schlimmeres. Die ganze Schule behandelte sie mit Ehrfurcht. Das Ganze war beunruhigend, wie durch einen Raum voller Menschen zu gehen, die alle so tun, als hätten sie keine Angst.
Und doch, trotz all dem, war da etwas... Faszinierendes an ihnen. Besonders an Caleb. Seine dunklen Augen schienen einen immer zu studieren, als ob er deine Seele in einem Augenblick lesen und all deine Geheimnisse finden könnte. Er war unbestreitbar attraktiv. Diese Art von Schönheit, die nicht nur von der scharfen Kinnlinie oder dem zerzausten schwarzen Haar herrührte - es ging darum, wie er sich bewegte, und gleichzeitig darum, dass er dich mit einem einzigen Blick zerstören könnte. Mein Herz raste jedes Mal, wenn er vorbeiging, obwohl ich wusste, dass ich mich fernhalten sollte... dass er weit außerhalb meiner Liga war.
Ich konnte mich nicht einmal selbst belügen. Ich hatte viel mehr an ihn gedacht, als ich sollte. Viel mehr. Ich versuchte es nicht zu - versuchte nicht, seine Anwesenheit in meinen Kopf eindringen zu lassen - aber es war unvermeidlich.
Aber es spielte keine Rolle, oder?
Denn jeder an der Schule war überzeugt, dass er mit Caroline zusammen war, der einzigen Person in dieser Gruppe, die sowohl freundlich als auch charmant war. Und ehrlich gesagt, sie passten perfekt zusammen. Caroline war schön und beliebt, die Art von Mädchen, die jeden Raum erhellen konnte. Sie und Caleb waren das ultimative Power-Paar in den Augen aller. Wenn du jemanden fragtest, würden sie dir sagen, dass sie füreinander bestimmt waren, dass Caleb nur Augen für sie hatte.
Nicht, dass ich irgendeinen Grund hätte zu glauben, dass Caleb an jemandem wie mir interessiert sein könnte. Er nahm kaum meine Existenz wahr, außer um mich aus dem Weg zu schubsen. Ich war nur ein weiteres Gesicht in der Menge. Ein weiteres Mädchen zum Ignorieren.
Und ich konnte auch nicht ignorieren, wie er mich ansah. Es war, als ob ich nichts weiter als eine Unannehmlichkeit wäre. Als ob meine bloße Anwesenheit ihn irritierte. Vielleicht bildete ich es mir nur ein, aber jedes Mal, wenn er mich ansah, fühlte es sich an, als wäre ich ein Käfer unter einem Mikroskop, darauf wartend, dass er mich zerquetschte.
Kopfschüttelnd schob ich diese Gedanken beiseite und wandte mich der Schule zu. Ich hatte keine Wahl. Ich musste diesen Tag überleben, wie jeden anderen. Jeder Tag war ein Kreislauf des Vermeidens von Ärger, des Aus-dem-Weg-Bleibens und des Versuchs, nicht aufzufallen. Eine repetitive Routine, die sich anfühlte, als würde ich nur auf Autopilot durchs Leben gehen, um den nächsten Tag zu erreichen.