Kapitel 2: Für ihn leben
Auroras Perspektive
Ich ging als nächstes in die Küche und wusste schon, was ich vorfinden würde. Das Haus war ein Chaos. Es war immer so, nachdem mein Vater gegangen war. Leere Flaschen lagen im Wohnzimmer verstreut, und auf dem Boden lag zerbrochenes Glas, wo er in einem seiner Wutanfälle etwas geworfen hatte. Der Gestank von Alkohol und Elend hing in der Luft, sodass ich ein paar Fenster öffnen musste, um frische Luft hereinzulassen.
Das Zimmer innerhalb von zwanzig Minuten zu reinigen war nicht der schwierigste Teil, sondern zu versuchen, bei klarem Verstand zu bleiben und nicht umzukippen. Mein Körper schmerzte überall, und ich konnte schon sagen, dass getrocknetes Blut in meinen Haaren war, von der Verletzung letzte Nacht. Aber ich hatte keine Zeit oder den Luxus einer Dusche. Ich musste mich beeilen, die Schule begann bald, und als Stipendiatin konnte ich es mir nicht leisten, Tage zu fehlen.
Ohne weitere Beschwerden begann ich, das Haus so gut wie möglich zu reinigen. Meine Hände zitterten, mein ganzer Körper fühlte sich taub an, als ob ich von einem Lastwagen angefahren worden wäre, aber ich wusste, dass ich nicht aufhören konnte.
Ich fand die Überreste meiner Ersparnisse – nichts als ein paar zerknitterte Scheine. Mein Vater hatte natürlich alles genommen. Das tat er immer. Ich hatte gespart, um Essen für den Rest der Woche zu kaufen, um sicherzustellen, dass wir etwas anderes als billige Instantnudeln zum Frühstück und Abendessen hatten. Aber jetzt... war alles weg.
Ich ließ ein kleines, bitteres Lachen hören, als ich das Geld in meine Tasche steckte. Ich müsste mir etwas einfallen lassen, um bei meinem Job mehr Trinkgeld zu bekommen, oder es würde nichts zu essen geben.
Das Öffnen des Kühlschranks brachte eine weitere Welle der Enttäuschung. Es war nicht genug da, um ein vollständiges Frühstück zu machen. Ich würde alles so weit strecken, wie ich konnte, aber mit einer einzigen Brotscheibe, die mich aus der ansonsten leeren Packung anstarrte... wusste ich, dass ich heute das Frühstück auslassen würde.
Also machte ich Riley ein Erdnussbutter-Sandwich, kratzte die Wände des winzigen Glases aus und goss den letzten Rest Milch in ein Glas für ihn. Er würde nicht wissen, dass ich mir heute kein Frühstück leisten konnte. Das musste er nicht wissen.
Ich ging in sein Zimmer und klopfte sanft an die Tür. Er war auf seinem Bett zusammengerollt und hielt sein Kissen an seine Brust, während ein anderes auf seinen Ohren lag. Der Anblick ließ meine Lippen zittern. Er musste den Tumult letzte Nacht gehört haben... er musste so viel Angst gehabt haben...
Es brach mir immer das Herz, dass ich ihn nicht trösten konnte. Aber zumindest, wenn ich ihn in seinem Zimmer einschloss, würde er sicher bleiben. Und ich würde alles in der Welt tun, um ihn zu beschützen.
„Riley?“ rief ich und räusperte mich, um meine Stimme weniger heiser klingen zu lassen. „Zeit aufzustehen.“
Er regte sich, sein kleiner Körper bewegte sich im Bett. „Aurora?“ Seine Stimme war gedämpft, und ich konnte die Besorgnis darin hören.
„Ja, ich bin's. Steh auf, Liebling. Es ist Zeit für die Schule.“
Riley setzte sich schnell auf und rieb sich die Augen. Er stellte keine Fragen, aber das bedeutete nicht, dass er nicht wusste, was draußen vor seiner Tür geschah. Vielleicht, weil er wusste, dass ich keine Antworten hätte, wenn er fragte. Seine Augen wanderten zu dem blauen Fleck auf meiner Wange, aber er sagte nichts.
Stattdessen schaute er nach unten, seine Lippen zitterten ein wenig, als ob er versuchte, ein Schluchzen zurückzuhalten.
Ihn so zu sehen, brach etwas in mir, und ich wusste nicht, was ich sagen oder tun sollte. Aber das einzige, was ich wusste, war, dass ich nicht zerbrechen durfte. Nicht jetzt, nicht vor ihm. Schließlich war er der Grund, warum ich noch lebte, er war der Grund, warum ich weitermachte.
Er stand auf und zog sich in Rekordzeit an, und ich reichte ihm sein Frühstück. Sein Gesicht erhellte sich, obwohl es nur einen einzelnen Toast gab und die Milch kaum bis zur Hälfte des Glases reichte; und ich konnte nicht anders, als zurückzulächeln. Er war so jung, so unschuldig, und ich würde alles tun, um dieses Lächeln auf seinem Gesicht zu schützen.
„Isst du nicht?“ fragte er und blickte auf den ansonsten leeren Tisch, seine kleinen Augenbrauen konzentriert zusammengezogen.
„Ich habe schon gegessen, Liebling.“ Ich log, aber sorgte dafür, dass mein Lächeln so ehrlich wie möglich blieb. Er nickte und lächelte, während er einen weiteren Bissen nahm.
Nachdem er fertig war, griff ich in meine Tasche und zog das letzte Bargeld heraus – die wenigen Scheine, die mein Vater dieses Mal nicht mitgenommen hatte. Es war nicht viel, aber es musste reichen. „Hier,“ sagte ich leise und reichte es ihm. „Ich weiß, es ist nicht viel. Aber… kauf dir etwas Schönes zum Mittagessen, okay?“
Rileys Augen wurden weich. „Danke, große Schwester.“
Ich lächelte nur und küsste seine Stirn, nahm seine Hand und führte ihn zur Tür.
„Bereit?“ fragte ich, während ich meine Schuhe anzog, die schon weit über ihre besten Zeiten hinaus waren.
Er nickte, zog seine Schuhe an, während ich meine abgenutzte Tasche griff. Ich schloss die Tür hinter uns, verriegelte sie, bevor wir den rissigen Steinweg zum Vorgarten hinuntergingen. Der Rasen war mittlerweile voller Unkraut und überwuchert, wie seit dem Tod unserer Mutter, und ich hatte weder die Zeit noch die Kraft, mich darum zu kümmern.
Der Weg zur Schule war lang, und ich fühlte das Gewicht meines Körpers bei jedem Schritt, der mich herunterzog. Ich blickte immer wieder zurück, um sicherzustellen, dass Riley in Ordnung war.
Ich hasste es, dass er mit mir laufen musste, anstatt mit seinen Freunden den Bus zu nehmen. Dieser Teil der Kindheit sollte sorglos sein... und ich hasste es, dass ich ihm nicht mehr bieten konnte.
Als wir seine Schule erreichten, stellte ich sicher, dass er drinnen war, bevor ich mich zum Gehen umdrehte. Ich verweilte einen Moment am Eingang, beobachtete ihn durch die Glasfenster, wie er seinen Weg zur Klasse fand, bevor ich mich zum Gehen umdrehte.
Als ich den Rand meiner Schule erreichte, nur wenige Schritte vom Tor entfernt, konnte ich die Erschöpfung in meinen Knochen spüren. Mein Körper schmerzte von der Anstrengung dessen, was letzte Nacht passiert war, und mein Magen knurrte laut, um mir mitzuteilen, dass ich nicht nur das Frühstück, sondern auch das Abendessen letzte Nacht ausgelassen hatte.
Aber bevor ich darüber nachdenken konnte, durchbrach das schrille Geräusch von Reifen auf Asphalt die Luft und riss mich aus meinen Gedanken. Das Geräusch war erschütternd, unnatürlich, wie ein Schrei, und es ergriff sofort mein Herz mit Angst. Es war zu laut, zu plötzlich.
„Beweg dich, du blöde Kuh!“
Ich drehte mich gerade rechtzeitig um, um die Scheinwerfer zu sehen, die alles vor mir verschwimmen ließen. Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, mein Atem stockte in meiner Kehle. Ich stolperte, versuchte aus dem Weg zu kommen, aber mein Körper weigerte sich zu gehorchen. Ich fühlte den Boden unter mir sich verschieben, als meine Knie nachgaben. Im nächsten Moment schlug ich auf den Asphalt, meine Handflächen schrammten über den rauen Beton, Schmerzen schossen durch mich, als ich hart fiel.
Und dann – Stille.