Kapitel 1: Einen Albtraum erleben
Auroras Perspektive
Ich schreckte aus dem Schlaf hoch, als ein scharfer Schmerz in meiner Seite mich durchfuhr, und mein ganzer Körper fühlte sich an, als wäre ich von einem rasenden Lastwagen überfahren worden. Es dauerte nicht lange, bis die stechende Kopfschmerzen mich vor Schmerz aufstöhnen ließen.
Ich versuchte, meinen Körper zu bewegen, aber das Geräusch von Glas, das sich unter mir verschob, ließ mich innehalten. Ich blinzelte, meine Augen gewöhnten sich an das dämmrige Licht und den Gestank von Alkohol und Elend. Es dauerte nicht lange, bis ich erkannte, dass ich auf dem kalten, harten Boden des Wohnzimmers lag, überall Scherben von zerbrochenem Glas.
Mein Vater...
Er war letzte Nacht zu Hause gewesen…
„Du kleine Hure!“ Die Stimme meines Vaters dröhnte in meinen Ohren, laut und schwer lallend, eine leere Whiskyflasche in seinen Händen. „Wo ist das Geld? Ich weiß, dass du in diesem dummen Restaurant arbeitest! Gib mir das Geld!“
„Ich habe kein Geld,“ hatte ich gewimmert und versucht, eine mutige Fassade aufzusetzen, aber wir beide wussten, dass es nur eine Täuschung war.
„Lügnerin!“ hatte er gebrüllt und mich hart gegen die Brust gestoßen, der Aufprall hatte mich auf den Boden krachen lassen. „Wage es nicht, deinen Vater anzulügen, du Schlampe!“
„Ich lüge nicht, ich verspreche es!“ Zu diesem Zeitpunkt hatte ich ihn nicht mehr aufhalten können, als er mich mit einem Griff in mein Haar vom Boden hochzog. „Bitte! Du tust mir weh!“
Aber meine Worte waren auf taube Ohren gestoßen. „Dreh dich um.“
„Ich habe kein Geld, ich schwöre!“ hatte ich beharrt, obwohl mein Körper heftig gezittert hatte, während er grob meine Taschen durchsuchte, meine Lippen zitterten unkontrollierbar, bis ich so fest darauf biss, dass Blut floss. Aber das hatte ihn nicht davon abgehalten, mein Zimmer zu durchwühlen, ohne Rücksicht auf meine Privatsphäre.
Er hatte das Geld gefunden, im Matratzenbezug, insgesamt fünfunddreißig Dollar, die ich nach stundenlangem Stehen im Restaurant als Trinkgeld bekommen hatte.
„Du verdammte Lügnerin!“ Diesmal hatte ich die Flasche nicht kommen sehen.
Aber ich hatte den Aufprall des Glases auf dem Hinterkopf gefühlt; gehört, wie es beim Kontakt zersplitterte. Mein Kopf drehte sich; wurde taub vor Schmerz, während schwarze Punkte vor meinen Augen tanzten.
Er hatte die halb zerbrochene Flasche neben mir auf den Boden geworfen, und ich zuckte zusammen, als ob er nicht gerade seine einzige Tochter misshandelt hätte. Dann war er aus dem Haus gestürmt und hatte meine wöchentlichen Ersparnisse mitgenommen, ohne sich darum zu kümmern, dass ich und sein kleiner Sohn die restliche Woche nichts zu essen haben würden.
Jetzt blinzelte ich die Benommenheit weg und legte eine Hand auf meinen Kopf, hielt einen Schrei der Agonie zurück, als der Schmerz wie eine Nadel in meinen Schädel schoss.
Tränen strömten über mein Gesicht, als ich auf dem Boden saß und das Chaos um mich herum betrachtete. Ich musste das aufräumen... Ich musste sicherstellen, dass keine Spuren der letzten Nacht auf dem Boden, im ganzen Haus blieben...
Ich konnte mir das nicht leisten... Ich konnte es mir nicht leisten, dass Riley herausfand, wie schlimm es geworden war.
Vom Boden aufzustehen erforderte eine besondere Anstrengung. Mein ganzer Körper zitterte und schmerzte, und ich erkannte, dass mein Vater mich vielleicht weiter getreten hatte, nachdem ich bewusstlos geworden war.
Ein bitteres Lachen entwich meinen Lippen, als ich das Ausmaß seiner Grausamkeit begriff, aber was konnte ich tun? Mein Vater machte kein Geheimnis daraus, dass er mich aus tiefstem Herzen hasste, und die Qualen hatten sich nur verstärkt, seit meine Mutter bei der Geburt meines kleinen Bruders Riley gestorben war.
Nun stand ich auf unsicheren Füßen, mein Kopf drehte sich vor Anstrengung, während ich mein Bestes gab, nicht auf die Scherben des zerbrochenen Glases zu treten. Der Schmerz war scharf, aber ich hatte gelernt, ihn zu unterdrücken. Ich konnte es mir nicht leisten, ihn zu zeigen.
Riley. Er war sicher. Er war in seinem Zimmer versteckt, eingekuschelt, wo er weder sehen noch gesehen werden konnte. Ich konnte den Gedanken nicht ertragen, dass er es wieder miterleben würde. Ich konnte ihn fast meinen Namen rufen hören, fragen, ob alles in Ordnung sei, ob es mir gut ginge.
Aber das war es nicht. Nicht einmal annähernd. Aber wie sollte ich das einem Fünfjährigen sagen? Wie sollte ich ihm meinen Schmerz mitteilen, wenn er kaum verstand, warum das alles geschah?
Ich tappte zurück in mein Zimmer, biss mir auf die Lippe, um nicht laut aufzuschreien. Der Boden war kalt gegen meine nackten Füße, und ich machte einen vorsichtigen Schritt Richtung Badezimmer. Der Spiegel zeigte mir ein Gesicht, das ich nicht erkannte – geschwollene Augen, verfilzte Haare, rissige Lippen. Meine Hände zitterten, als ich das Wasser aufdrehte und mir ins Gesicht spritzte. Die Kühle beruhigte mich nicht; nichts tat das mehr. Aber ich konnte nicht so bleiben.
Ich musste mich bewegen. Ich musste weitermachen, um Rileys willen. Für seine Zukunft.
Nachdem das kalte Wasser seine Arbeit getan hatte, stolperte ich zurück in mein Zimmer und durchwühlte den Haufen alter Kleidung in meiner Kommode, um etwas halbwegs Anständiges für die Schule zu finden. Ein schlichtes Shirt, alte Jeans und Turnschuhe. Ich hatte seit Monaten keine Zeit zum Einkaufen gehabt – mein Vater sorgte dafür, dass ich nichts hatte, und selbst die Kleidung, die ich trug, war gebraucht, aus einem Wohltätigkeitsladen gekauft. Es spielte keine Rolle. Ich würde sie tragen und mein Leben weiterführen. Ich musste es.
Denn wenn es irgendeine Chance für mich gab, aus dieser schrecklichen Stadt, dieser furchtbaren Nachbarschaft herauszukommen... dann würde ich jede Chance nutzen, die ich bekommen konnte. Jetzt musste ich meinen Schulabschluss machen und sicherstellen, dass ich so gut wie möglich aus Schwierigkeiten herausblieb, denn mein Vater hatte schon genug angerichtet.
Als ich mich anzog und in den Spiegel blickte, erschreckte mich das Bild, das mir entgegenstarrte, selbst. Ich sah blass aus wie ein Geist, aber der dunkle Bluterguss auf meiner Wange musste verdeckt werden. Ich war schon ein Außenseiter in der Schule, dessen Vater ein Spieler und ein Trinker war. Ich musste nicht auch noch der Welt verkünden, dass ich misshandelt wurde.
Also benutzte ich das einzige Make-up, das ich in einem Dollar-Store gekauft hatte, um den Bluterguss zu verdecken. Es half nicht viel, aber es erfüllte seinen Zweck.
Als ich ein letztes Mal in den Spiegel schaute, setzte ich mein bestes Lächeln auf, als könnte es mir helfen, mich selbst zu täuschen, dass in meinem Leben nicht alles auseinanderfiel, dass ich nicht kurz davor war, an den Nähten zu zerreißen...
In Momenten wie diesen wünschte ich mir verzweifelt, dass meine Mutter noch am Leben wäre, dass sie mich nicht alleine in dieser Welt zurückgelassen hätte, um eine kleine Seele zu versorgen, die ich geschworen hatte, bis zum Ende zu schützen.
Aber ich schüttelte diesen Gedanken aus meinem Kopf. Meine Mutter war fort, sie war jetzt im Himmel, sicher und glücklich... fern von den Qualen des Mannes, den sie verzweifelt geliebt hatte und der sich nun in ein Monster verwandelt hatte.
Warum? Es war eine Frage, die ich mir mehrmals stellte, als ich zählen konnte. Aber ich wusste, die Antworten würden nicht kommen.
Warum musste meine Mutter so früh sterben?
Warum verwandelte sich mein Vater plötzlich in diesen Spielsüchtigen... diesen Alkoholiker... dieses... Monster?
Und vor allem… warum hasste er mich so sehr?