Kapitel 10
Noch eine langweilige Fahrt im Aufzug - zumindest dachten das Adam und Thomas, bis ein kleiner Wirbelwind im blauen Kleid durch die Türen stürmte.
„Papa!“
Bevor einer der beiden Männer blinzeln konnte, hatten sich zwei winzige Arme wie ein Baby-Koala um Adams Rollstuhl geschlungen. Das Ganze passierte so schnell, dass sie nur da standen und den winzigen Eindringling anstarrten, der buchstäblich aus dem Nichts gekommen war.
Ernsthaft, sie war entzückend. Wie aus einem Designer-Kinderkatalog, mit hüpfenden dunklen Locken und dem süßesten kleinen Gesicht überhaupt. Aber als sie zu Adam aufschaute... okay, seltsamer Moment. Irgendetwas an diesen Augen ließ ihn zweimal hinschauen.
„Kleines, du hast den falschen Mann erwischt“, versuchte er, die Situation schnell zu klären, und setzte seine beste Eis-König-Stimme auf. „Ich bin nicht dein Vater.“
Aber Miss Klein und Entschlossen ließ sich davon nicht beeindrucken. Ihr Griff um den Rollstuhl wurde nur fester, und diese Augen - erschreckend ähnlich seinen eigenen - waren voller reiner Überzeugung eines Fünfjährigen. „Niemals... du bist total mein Papa! Ich weiß es einfach!“
Dann kam der Knaller. Ihre kleine Stimme begann zu zittern, und ihre Hände klammerten sich wie ein Rettungsanker an seine Armlehne. „Papa, warum tust du so, als würdest du mich nicht kennen? Ist es, weil ich etwas falsch gemacht habe? Ich werde super brav sein, ich verspreche es - bitte sag nur nicht, dass du mich nicht willst!“
Oh Mann. Thomas sprang mit seinem besten Schadensbegrenzungsgesicht ein. „Sir, sie ist wahrscheinlich nur verloren. Muss dich mit ihrem echten Vater verwechselt haben.“
Adam versuchte, seinen Ansatz zu mildern. Wie spricht man überhaupt mit einem fremden Kind, das überzeugt ist, man sei sein lange verlorener Vater? „Schau, Süße, du liegst falsch. Ich bin nicht dein Papa. Hast du deine Familie irgendwo verloren? Was ist deine Zimmernummer? Wir können jemanden holen, der dich zurückbringt.“
Lily wollte nicht nachgeben. Ihre Locken flogen, als sie den Kopf so heftig schüttelte, dass es ein Wunder war, dass sie dran blieben. „Nein! Du BIST mein Papa! Ich weiß es...“ Und da war die zitternde Lippe und - oh Gott, waren das Tränen? „Papa, bitte schick mich nicht weg. Willst du mich nicht? schnief Bitte sag nicht, dass du mich nicht willst! Mama ist nicht hier, und ich weiß nicht, in welchem Zimmer wir sind...“
„Hey Kleines, hast du vielleicht die Nummer deiner Mama?“ Thomas versuchte sein Glück und hockte sich hin, um maximale Freundlichkeit auszustrahlen.
„Nein... hab ich nicht...“
Großartig. Einfach großartig. Adam konnte spüren, wie sich ein Kopfschmerz hinter seinen Augen aufbaute. Als hätte er heute nicht schon genug auf dem Tisch, zwischen der Suche nach dem verschwundenen Spezialisten und der seltsamen Begegnung mit der mysteriösen Frau im Flur. Und jetzt das?
Der Aufzug klingelte. Gerettet durch die Glocke - buchstäblich.
„Komm, wir sind da.“ Er versuchte es mit fest, aber nicht beängstigend.
Lily ließ den Rollstuhl los, als würde es ihr körperlich weh tun, aber der Ausdruck in ihrem Gesicht? Pure Mini-CEO-Entschlossenheit. Thomas schob Adam hinaus, mit ihrem winzigen Schatten, der hinterher trottete, ihre schicken kleinen Schuhe klickten auf dem Marmor wie die kleinste Modenschau der Welt.
„Papa...“ Und wow, dieses geflüsterte Wort tat etwas in seiner Brust.
Adam seufzte. Was sollte er tun, sie wie einen verlorenen Welpen herumwandern lassen? „Bring sie hoch in die Suite“, sagte er zu Thomas. „Finde heraus, wer ihre Eltern sind.“
„Sofort, Sir.“
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Die Präsidentensuite machte ihre beste Impression einer schicken Timeout-Ecke. Adam hatte seinen Rollstuhl vor den riesigen Fenstern geparkt und tat so, als wäre er super interessiert an seinem Telefon, während er Lily im Spiegelbild wie ein Falke beobachtete.
Sie machte dieses ganze perfekte-Prinzessinnen-Haltung-Ding auf der Couch, aber diese Augen? Sie röntgten ihn praktisch. Alle paar Minuten schlich sie diese kleinen Blicke ein, wenn sie dachte, er würde es nicht bemerken, als ob sie an einer streng geheimen Daddy-Entdeckungsmission arbeitete.
„Möchtest du etwas Wasser oder so?“ Er gab schließlich nach, fühlte sich seltsam verantwortlich für dieses winzige menschliche Wesen, das praktisch eine Ein-Kind-Invasion seines Raumes inszeniert hatte.
Lily schüttelte den Kopf, pure Frechheit, und studierte ihn weiterhin, als wäre er ein besonders faszinierendes Rätsel.
Die Stille wurde irgendwie intensiv. Adam bemerkte immer wieder, wie sie dieses hinreißende Ding machte, bei dem sie etwas an ihm bemerkte und man buchstäblich sehen konnte, wie das kleine Häkchen in ihrem Kopf auftauchte. Er versuchte, es nicht süß zu finden. Er scheiterte spektakulär.
Diese eine Locke fiel ihr immer wieder ins Gesicht, und sie hatte diese abwesende kleine Angewohnheit, sie mit diesen winzigen Fingern zurückzustreichen, die einfach... Moment mal, warum juckte seine Hand, um es für sie zu richten? Seit wann wurde Adam „Eismann“ Haven weich bei dem Anblick von unordentlichem Haar eines zufälligen Kindes?
Dann erinnerten ihn seine Beine daran, warum Treppen seine Todfeinde waren. Er versuchte, subtil die schmerzenden Muskeln zu reiben, aber...
Zoom! Lily war von der Couch gesprungen, als hätte sie Teleportationskräfte, ihre vertrauten Augen voller Sorge. „Tun deine Beine weh, Daddy? Ich kann das reparieren – ich bin super gut in Massagen!“
Und bevor er „Privatsphäre“ sagen konnte, arbeiteten diese unmöglich kleinen Hände an seinen Beinmuskeln wie ein Profi. Er hatte professionelle Physiotherapeuten, die weniger geschickt waren. Was war dieses Kind überhaupt?
„Danke, Kleine.“ Es kam weicher heraus, als er es beabsichtigt hatte, dieses seltsame warme Gefühl breitete sich in seiner Brust aus. Ihre winzigen Finger fanden irgendwie jede schmerzende Stelle, als hätte sie eine Art Schmerzradar.
Das Lächeln, das sie ihm schenkte? Pure Sonne und Grübchen. „Kein Problem!“
Oh.
Oh nein.
Etwas an diesem Lächeln überrollte einfach all seine sorgfältig aufgebauten Mauern. Diese Grübchen, die Art, wie ihr ganzes Gesicht aufleuchtete, als hätte er ihr gerade das beste Geschenk aller Zeiten gegeben, nur weil er danke gesagt hatte... Er war in Schwierigkeiten. Große Schwierigkeiten.
Er konnte nicht anders, als sie jetzt genauer zu betrachten. Das entschlossene kleine Kinn, das „zukünftiger CEO“ schrie. Die Art, wie sie sich bewegte, als würde sie einen winzigen Ballettkurs machen, selbst wenn sie nur ihre Position änderte. Diese Kopfneigung, die ihm ernsthaftes Déjà-vu gab...
Sie begann zu summen, während sie arbeitete, diese sanfte kleine Melodie, die etwas in seiner Brust seltsame Flips machen ließ. Sie passte hierher, in seinen Raum, als hätte sie immer dazugehört. Was lächerlich war, denn Adam Haven tat NICHT Gefühle oder Familie oder irgendeinen von diesen Sachen. Aber sie so konzentriert zu beobachten, wie sie versuchte, ihn besser fühlen zu lassen, diese Phönixaugen (seine Augen, wenn er ehrlich war) alle zusammengekniffen vor Konzentration...
Er schüttelte den Kopf. Nein. Nicht dahin gehen. Was, wenn sie seine Augen hatte? Was, wenn etwas in ihm jedes Mal beschützend und weich wurde, wenn sie... Nein. Fokus. Eltern finden. Kind zurückgeben. Ignorieren, wie sehr sich dieser letzte Gedanke anfühlte wie ein Schlag in die Brust.
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Draußen kam die Realität in Form eines heranfahrenden Taxis zurück. Irene hatte kaum einen Fuß auf den Bordstein gesetzt, als ihre Jungs durch die Drehtüren flogen, Panik in ihren Gesichtern geschrieben.
„Mama! Mama! Lily ist verschwunden!“
Irenes Herz machte einen Rückwärtssalto direkt in ihren Magen. „Was meinst du mit ‚verschwunden‘? Was ist los?“