Kabanata 1 Ang Buhay ng isang “Sex Worker”
Ang mainit at maalinsangang hininga sa kanyang leeg ay nakakapanibago. Isang kamay ang pumisil sa kanyang dibdib habang ang isa naman ay dumulas pababa sa kanyang puwitan, hinahaplos ang kanyang makinis na balat at papalapit sa kanyang ari.
Hinalikan niya ang kanyang leeg, tinutukso siya ng kanyang mga kamay at bibig. Kumapit siya sa kanyang mga balikat, naglalabas ng mahina at malamyang ungol. Bahagyang itinaas niya ang kanyang balakang, hinihikayat siya. Binuka niya ang kanyang mga binti at ipinagduldulan ang matigas niyang ari sa kanyang bukana. Ang init at basa ay nag-anyaya sa kanya.
Ang kanyang pigil na ungol ay nagpahinto sa kanya, ngunit ang kanyang tuyong lalamunan ay nagpigil sa kanya na sumigaw. Ang kaya lang niyang gawin ay kalmutin ang kanyang likod, na lalo pang nagpasigla sa kanya. Ang higpit ay lalo pang nag-udyok sa kanya, at sa bawat ulos, siya ay umuungol sa sakit, tumutulo ang mga luha sa kanyang mukha.
Sa dilim, ang kanyang mahihinang protesta ay humahalo sa mahiyain niyang mga ungol, umaangat at bumababa kasabay ng kanilang mga hininga.
Pagsapit ng umaga, si Layla Adkins ay nakaramdam ng sakit sa buong katawan. Pinilit niyang buksan ang mabigat niyang mga talukap ng mata at mahina siyang tumingin sa paligid. Ang hindi pamilyar na hotel room ay puno ng mga kalat na damit. Sa gilid ng kanyang mata, nakita niya ang isang matingkad na pulang mantsa sa mga kumot, na tila nangungutya sa kanya. Ang kanyang puso ay sumakit.
Bumalik sa kanya ang mga alaala ng nakaraang gabi. Nakipaghiwalay siya sa kanyang kasintahan at ibinigay ang kanyang unang pagkakataon sa isang estranghero, o sa halip ay kay...
Ang kanyang puso ay kumirot. Hinaplos niya ang kanyang mga sentido at huminga nang malalim. Ang pagsisisi ay hindi na magbabago ng kahit ano ngayon. Nilunok niya ang kanyang mga luha.
Tumigil ang tunog ng tubig, at isang matangkad na lalaki ang lumabas mula sa banyo. Siya ay nasa mga tatlumpu, naglalabas ng karisma ng isang mature na lalaki. Higit sa anim na talampakan ang taas, may magandang pangangatawan at walong-pack abs na kumikislap sa tubig, siya ang epitome ng kaseksihan. Ang kanyang matikas na mukha at malalim, malamig na mga mata ay nagpagapang ng kilabot kay Layla. Hindi pa siya nakakita ng ganitong kalamig na mga mata, na parang isang halimaw.
Pinipigil ang kanyang takot, hinarap niya ang kanyang tingin. Sa kabila ng kanyang malakas na presensya, siya ang kliyente at nararapat na respetuhin.
"Sabihin mo ang presyo," malamig niyang sabi.
Iniisip niya ba na dapat siyang magbayad base sa kalidad ng serbisyo? Litong-lito, kinuha niya ang limang daang dolyar mula sa kanyang pitaka at iniabot ito sa kanya.
Si Samuel Holland ay kumunot ang noo, tinitingnan ang kanyang mukha na mukhang labingwalo o labing-siyam pa lamang, may malambot at inosenteng hitsura. Malalaking mata, parang sa manika.
Sinabi niyang sabihin ang presyo, at binigyan siya ng pera imbes. Iniisip ba niya na isa siyang lalaking bayaran? Para sa isang napakabata, may malawak siyang imahinasyon.
Nakita ni Layla si Samuel na nag-iisip ng malalim at hindi kinukuha ang pera, kaya inisip niyang kulang pa ito.
Hindi niya alam ang mga rate para sa ganitong uri ng serbisyo, ngunit base sa kanyang pangangatawan at hitsura, hindi ito magiging mura.
"Hanggang dito lang ang cash ko. Bigyan mo ako ng account number mo mamaya, at ililipat ko ang pitong daang dolyar."
Tumaas ang kilay ni Samuel, ang malamig na presensya niya ay lalong nagpapalamig sa silid.
'Natatakot ba siyang hindi ako magbabayad mamaya?' isip ni Layla. Pinilit niya ang lakas ng loob at sinabi, "Hindi ka naman magaling kagabi. Masakit talaga. Binibigyan lang kita nito dahil nag-effort ka."
Sa kabila ng kanyang mga salita, si Layla ay kinakabahan, natatakot na baka siya ay perahan. Yumuko siya upang kunin ang kanyang mga damit, ngunit sa kanyang pagkabahala, nadapa siya sa isang upuan, hinila ang kumot at naiwan siyang nakahubad.
Nagdilim ang mga mata ni Samuel. Ang kanyang makinis, walang bahid na balat ay kumikislap, at ang kanyang maselang leeg ay humahantong sa malambot, bilugang mga balikat...
Namula si Layla at mabilis na kinuha ang kumot upang takpan ang sarili. "Huwag kang tumingin."
"Nakita ko na ang lahat."
"Hayop! Ganito ba ang trato mo sa mga kliyente pagkatapos mabayaran? Magrereklamo talaga ako sa susunod."
"Susunod?" tumaas ang kilay ni Samuel at nagtanong.
"Huwag kang mag-ilusyon," galit na sabi ni Layla, umatras papunta sa banyo upang magbihis. Ang kanyang palda ay punit, at siya ay labis na nasasaktan.
Sa mga pelikula, ang mga sex worker ay laging banayad at magalang. Bakit ang lalaking ito ay bastos at magaspang? Ang kanyang unang karanasan ay napakasakit na naramdaman ni Layla ang bukol sa kanyang lalamunan.
Ang mga plot twist ng isang nobela ay nangyari sa kanya: nahuli niya ang kanyang kasintahan ng apat na taon na may kahalayan sa kanyang matalik na kaibigan. Pumunta siya sa bar upang uminom ngunit napunta sa ganitong lugar, at pagkatapos ay nangyari ang nakaraang gabi.
Napaka-ridiculous, pinaparusahan ang sarili para sa kasalanan ng iba.
Binuhusan ni Layla ng malamig na tubig ang kanyang mukha, pinilit ngumiti sa kanyang repleksyon sa salamin, at pagkatapos ay lumabas ng banyo.
Si Samuel ay nakabihis na sa isang suit, naninigarilyo, naglalabas ng mature na karisma. Tumibok ang puso ni Layla. Hindi nakapagtataka na nahulog siya sa kanya kagabi. Sino ba naman ang hindi magkakagusto sa isang guwapo at karismatikong lalaki?
"Binayaran na kita. Magkunwaring hindi tayo magkakilala kung magkikita ulit tayo."
Sa kanyang sinabi, isinara niya ang pinto sa kanyang likuran.
Ngumisi si Samuel, ang kanyang mga mata ay puno ng kahulugan.
Isang maliit na babaeng mukhang manika, umaastang mayabang, gustong tumakas pagkatapos ng nangyari.
Iniisip niya, 'Bakit ko susundin ang gusto mo? Hindi ganun kadali.'