Kapittel 2 Hickey på nakken
Layla gikk inn på det nærmeste apoteket og lot som hun kikket rundt.
"Trenger du hjelp?" spurte den strenge apotekeren.
"Jeg trenger... prevensjon," mumlet Layla, rød i ansiktet.
Apotekeren ga henne pillene.
"Takk." Layla betalte, skyndte seg ut, og svelget en pille uten vann.
'Så bittert. Er prevensjon alltid så bittert?'
Etter at hun hadde gått, tok apotekeren av seg den hvite frakken, og avslørte en dress. Han ringte, "Herr Holland, hun tok pillen."
På hotellets øverste etasje røykte Samuel en sigarett og stirret ut av vinduet.
'Vitamin B, ikke så verst, eller?' tenkte han.
Layla tok bussen tilbake til skolen, hvor hun jobbet som assistent på ettermiddagen.
Ved skoleporten følte hun seg urolig.
I går...
Vincent Sivans mor hadde konfrontert henne der.
I en Mercedes hadde Vincents elegante mor sett på henne med forakt. "En million dollar, forlat min sønn."
"Tror du at du passer for Vincent? Vincent lekte bare med deg. Ikke drøm om å gifte deg inn i Sivan-familien."
Layla hadde naivt bedt, og sagt at Vincent virkelig elsket henne.
Men hun fant Vincent og Emilia Brown sammen i sengen den kvelden.
I raseri kastet Layla en bøtte med vann på dem og flyktet. Vincent fikk panikk og løp ned trappene, men Layla var allerede forsvunnet.
Da Layla kom til skoleinternatet, utmattet etter en søvnløs natt, grep Vincent, som så uflidd ut med røde øyne, henne i skulderen. "Layla, vær så snill, la meg forklare."
"Slipp meg," sa Layla, avsky. Det var den samme hånden som hadde tatt på Emilia.
"Vincent, hvis du ikke slipper, skal jeg sørge for at alle får vite din skitne hemmelighet!"
Vincent slapp henne, men blokkerte veien hennes.
"Layla, tilgi min svakhet."
"Svakhet? Var det første gang med Emilia? Hver gang var en svakhet?"
Vincent forsvarte seg raskt, "Jeg gjorde en feil alle menn gjør, men jeg elsker deg."
"Nok! Du er skamløs. Ikke skyld på alle menn for dine handlinger! Hva er forskjellen mellom deg, som gir etter for lyst, og et dyr?"
"Fortell moren din å ta en god titt på sønnen sin og se om han er verdig meg." Hun dyttet Vincent i bakken.
"Layla, vær så snill, ikke slå Vincent." Emilia, gråtende, løp ut og skjøv Layla til side, stående foran Vincent. "Jeg liker Vincent; det er min feil. Slå meg i stedet."
"Beklager, men Vincent er en normal fyr. Du nektet å gå videre, så han vendte seg til meg. Du kan ikke klandre ham."
Layla lo av absurditeten. Men gitt det Emilia hadde gjort, var det ikke overraskende.
"Så, er det din jobb som en god venn å ligge med ham i mitt sted? Liker du å ødelegge hjem og håper å gifte deg inn i Sivan-familien snart? Dessverre, ønsket ditt vil aldri gå i oppfyllelse!"
"Hvis Vincent har vært utro én gang, vil han være utro igjen. Jeg håper du kan beskytte ham når andre kvinner banker på."
Et glimt av hat krysset Emilias øyne, men hun fortsatte å gråte ynkelig. "Mens du klandret Vincent, la du merke til sugemerket på halsen din? Du var med en annen mann i går kveld, var du ikke?"
"Layla..." Vincents røde øyne festet seg på halsen hennes, ansiktet bleknet. "Hva skjer?" Han hadde ventet i fire år, alltid blitt avvist, og nå hadde hun vært med en annen mann?
"Jeg er singel. Hvorfor kan jeg ikke være med noen andre?"
"Så, du er bare en løs kvinne, som har spilt skuespill hele tiden. Jeg tok feil av deg!" Vincent stormet av gårde i sinne.
Emilia tørket bort tårene og så på Layla med forakt. "Den mannlige prostituerte i går kveld gjorde en god jobb, ikke sant?"
Layla så plutselig opp på Emilia, innså at hun hadde blitt satt opp, og knyttet nevene.
I mellomtiden, på kontoret til administrerende direktør i Holland Group.
"Herr Holland, personen som tuklet med drinken din i går kveld ble faktisk sendt av Wyatt. Målet var å ødelegge ditt rykte," rapporterte assistenten.
Akkurat som han mistenkte, det var på tide å gjøre opp regnskapet.
Samuels øyne ble kalde da han slukket sigaretten.
"Har du undersøkt kvinnen fra i går kveld?"
"Ja, hun heter Layla Adkins. Hun er 21, senior på universitetet. Gode karakterer, veloppdragen. Hun gikk til baren fordi kjæresten hennes var utro. Og..." assistenten nølte.
"Fortsett."
"Kjæresten hennes er herr Sivan."
Interessant.
"Hold øye med henne."
Han hadde ingen interesse i det arrangerte ekteskapet med Eilish-familien. Jo mer faren presset, desto mer motsto han.
Samuel smilte meningsfullt. Den lille jenta var kjæresten til hans ubrukelige nevø. Ting ble mer interessante.