Bab 7
Travis
Aku memandang wanita berambut hitam pekat itu ketika dia melewati aku untuk menyertai kumpulan yang lain. Biasanya aku tidak campur tangan dalam gosip biasa dan komen remeh, tetapi apabila aku mendengar ejekan itu, tubuhku bergerak dengan sendirinya. Aku tidak tahu siapa yang mereka bicarakan, tetapi aku perlu melihat siapa yang perlu aku keluarkan dari kem aku. Kem latihan ini mesti berjaya, atau matlamatku untuk berkembang akan berakhir. Aku tidak akan membenarkan perkara remeh menghalang itu. Kemudian aku melihat rambut hitam sutera panjang yang diikat ketat dan terdiam di tempat.
Aku tidak berniat menjadikannya seorang pengajar, dan aku tidak tahu sama ada dia boleh melakukan apa-apa, tetapi namanya sahaja menarik perhatianku. Serigala betina ini adalah yang menolak tawaranku. Dia menolak kemurahanku dan malah berani berdiri teguh melawan aku di koridor. Tindakannya tidak terlalu mencabar dan tidak hormat, tetapi kekuatan yang menggoda di sebalik kata-katanya membuat serigalaku memasang telinga. Adakah hanya rambut hitam yang memegang rasa ingin tahu ini? Aku menggelengkan kepala untuk membersihkan fikiran sebelum berjalan ke tempatku. Aku berdiri di hadapan kumpulan pengajar dan memanggil mereka semua untuk memberi perhatian. Aku mula membincangkan jadual untuk hari itu, membincangkan peranan, kelas, dan objektif orientasi lain yang telah kami bincangkan sebelum ini sebagai peringatan ringkas. Aku perlu menyemak dan menganalisis mana-mana bahagian kemku yang perlu disesuaikan pada masa hadapan.
Rue berdiri di tepi, menyerap semuanya, dan aku menahan godaan untuk hanya memandang matanya. Mata itu memanggilku, dan aku menahan pandangannya lebih lama daripada yang lain.
Wajah Rue berubah dari keliru kepada faham sebaik sahaja salah seorang pengajar memanggil namaku. Mata Rue terus memandangku, dan aku tidak dapat menahan senyuman yang terukir di wajahku. Aku mengakhiri mesyuarat dengan membiarkan semua orang pergi ke tugasan mereka, kerana masa daftar masuk sepatutnya sudah selesai. Aku memanggil Rue dan memberi isyarat untuk dia mengikutiku, seperti yang aku lakukan di koridor tadi. Kali ini, dia mengikut tanpa sepatah kata, dan aku merasa kecewa dengan sikap tiba-tiba yang lemah lembut itu.
Kami memasuki pejabatku, dan aku memberi isyarat ke arah kerusi di seberang tempat aku akan duduk di belakang mejaku. Rue duduk dengan ragu-ragu, memandang sekeliling bilik. Aku memerhatikan ciri-cirinya dan merasakan tarikan kesedaran yang tidak dapat aku letakkan. Aku berdeham untuk menarik perhatiannya kembali kepadaku. "Terima kasih kerana menyertai saya,"
"Saya rasa saya tidak ada pilihan, kan?" Rue membalas dengan pandangan yang berani,
Aku ketawa kecil, "Tidak, kamu tidak. Saya tahu kamu mendaftar sebagai pelajar, tetapi jika kamu seperti Luna Libby, kamu akan lebih berguna sebagai jurulatih. Kedudukan itu sudah penuh. Saya akan memulakan kamu sebagai pembantu pengajar kepada Beta saya."
Rue bersandar di kerusinya, ciri-cirinya terjaga dan mengira, "Bagaimana kamu tahu apa-apa tentang saya atau ibu saya?"
"Sebenarnya saya sangat mengenali ibu kamu. Lagipun, dia adalah sebab saya masih hidup hari ini." Saya mendedahkan sambil bersandar di kerusi saya. Kening gelap Rue berkerut rendah ketika dia mencari kebenaran di wajah saya. Saya biarkan maklumat itu meresap seketika sambil menghidupkan semula komputer saya. Saya log masuk dan melihat jadual kelas untuk mencari di mana Rue boleh digunakan sebaik mungkin. Program saya memberi amaran mengenai kekosongan dengan Sammy. Gadis terakhir itu benar-benar mengacau tugas pentadbiran yang mudah sambil menayang buah dadanya kepada sesiapa sahaja yang mempunyai kuasa. Saya memarahi pegawai HR yang mengupahnya pada mulanya. Keadaan itu akhirnya menguntungkan saya, kerana Rue kini mempunyai posisi yang boleh saya pantau. Saya meneruskan, "Ketika saya kecil, ibu kamu melindungi saya dan ibu saya semasa serangan liar yang meragut nyawanya."
"Kamu adalah budak yang diselamatkan oleh ibu saya?" Rue bertanya dengan suara perlahan, ekspresinya masih berhati-hati.
"Ya." Saya fikir dia sudah tahu semua ini, kerana ia adalah sebahagian daripada perjanjian pertunangan. "Di atas katil kematiannya, dia meminta beberapa perkara daripada saya. Kamu tidak pernah mendengar cerita ini sebelum ini?"
Rue menggelengkan kepala, "Tidak. Ayah saya mengalami kemurungan, dan apabila dia akhirnya mampu keluar dari kesedihannya, dia berkahwin semula. Ibu tiri saya tidak menghargai sebarang rujukan terhadap ibu saya."
Patutlah dia menolak tawaran saya. Saya menggeram dalam kekecewaan, "Permintaan yang dibuatnya adalah untuk kita berkahwin, dan kamu menjadi Luna bagi kumpulan Dark Night, berpotensi menyatukan kumpulan kita. Ayah kamu bersetuju dengan perjanjian ini lama dahulu; namun, kedua-dua keluarga masih belum menyelesaikan perjanjian tersebut."
"Tunggu sebentar." Rue mengangkat satu tangan dengan tapak tangan ke depan dan menyisir rambut hitam lurusnya dengan tangan yang satu lagi. Saya terpaksa memaksa mata saya untuk tidak melihat bagaimana helai rambutnya yang lembut jatuh indah di sekitar bahunya. "Kamu memberitahu saya bahawa ibu saya menyelamatkan Putera kumpulan Dark Night, dan kedua-dua Alpha memutuskan untuk kita bertunang?"
Saya duduk ke depan, menyatukan jari-jari saya di bawah dagu dan menatap matanya, "Ya, saya bersedia memenuhi semua permintaan ibu kamu. Jadi sebagai permulaan, saya telah mengaturkan sebuah vila berhampiran sini untuk kamu dan anak kamu berpindah. Selepas itu, kita boleh memutuskan bagaimana untuk menangani pertunangan dan tuntutan masa depan kamu sebagai Luna. Ia akan menjadi rumit dengan anak kamu, tetapi saya akan membesarkannya seolah-olah dia anak saya sendiri, walaupun tanpa tuntutan kepada garis keturunan saya."
"Tidak," Rue menyatakan.
Kening saya berkerut dalam kekeliruan. Apa maksudnya tidak? "Kamu tidak boleh mengharapkan saya mengumumkan kamu sebagai Luna dan anak kamu yang asal usulnya tidak diketahui sebagai pewaris saya?"
Rue ketawa terbahak-bahak, "Serius? Saya tidak peduli langsung bahawa Alpha membuat janji ini bertahun-tahun dahulu. Anak saya adalah milik saya dan bukan milik sesiapa pun. Jadi terima kasih, tetapi tidak terima kasih."
Saya terkejut. "Kamu sedar kamu akan hidup dalam kemewahan, dan anak kamu akan dijaga dengan baik sepanjang hidupnya. Ada kehormatan dalam menjadi anak seorang Alpha."
"Pertama sekali, kamu adalah Pewaris Alpha sekarang. Sama seperti saya, jadi apa-apa prestij yang kamu ada, saya juga akan ada. Kedua, saya bukan di sini untuk hidup dalam kemewahan. Jika saya mahu menjadi Luna, saya akan menjadi pasangan kepada Alpha saya, bukan pasangan trofi. Jadi dengan segala hormatnya, Yang Mulia, pergi mampus."
Saya menatapnya kosong, cuba memahami serigala betina ini. Saya tidak pernah dalam hidup saya bertemu seseorang seperti dia. Dia bangun dan melihat kertas yang baru saya cetak untuk tugasan pengajarannya, "Adakah maklumat itu untuk saya?"
Saya mengangguk, tidak mempercayai diri saya untuk bercakap. Dia mengambilnya dari tangan saya dan keluar tanpa sepatah kata lagi.