Bab 5
Rue
"Adakah kamu sudah kemas semua dari rak buku kamu?" Saya bertanya kepada tornado kecil yang melompat-lompat, berlari mengelilingi kaki saya. Saya bersumpah dia tidak pernah kehabisan tenaga.
"Ya, mama. Saya sudah letakkan semua buku saya dalam kotak. Saya perlukan pita untuk menutupnya," anak saya, Reece, menjerit. Saya meringis mendengar bunyi itu; bunyi yang kuat adalah pencetus besar bagi saya untuk merasa tertekan. Saya menarik nafas dalam-dalam supaya saya boleh bercakap dengannya dengan tenang. Bukan salahnya saya begitu risau dan tertekan tentang perpindahan ini, jadi tidak perlu saya lepaskan kepada dia.
"Baiklah, mari kita muatkan dan pergi untuk penerbangan besar pertama kamu!"
"Saya sangat teruja!" Reece berbisik dengan kuat. Kilauan di mata biru aisnya membuatkan saya tertanya-tanya lagi sama ada bapa biologinya mempunyai warna biru arktik yang sama. Mata biru pucat jarang ditemui walaupun dalam dunia serigala jadian, tetapi rambut hitam pekat yang dipadankan dengan mata pucat adalah suatu anomali. Saya mencium dahi Reece dan menyelesaikan pita kotak terakhir. Kami berjalan ke kereta, memberitahu penggerak utama bahawa kami sudah siap dan sedia untuk mereka mengambil alih. Penggerak akan memuatkan barang-barang kami dan memandu ke seluruh negara, jadi Reece dan saya boleh mengambil laluan yang lebih mudah melalui kapal terbang. Fikiran tentang perjalanan jalan raya selama empat hari dengan anak berusia lima tahun menakutkan saya. Tidak. Itu bukan sesuatu yang saya sanggup lakukan.
Reece melompat ke dalam kereta dan mengikat diri di dalam tempat duduknya. Perjalanan selama empat puluh lima minit ke LAX dipenuhi dengan soalan tanpa henti dari anak saya. Mata yang terbuka luas dan mulut yang ternganga tidak berubah sepanjang perjalanan melalui keselamatan, berjalan ke pintu kami, menaiki pesawat, dan penerbangan ke New York. Tiada penerbangan terus ke Jersey; walaupun ada, saya masih akan pergi laluan ini untuk mengelakkan keluarga saya mengetahui kami berpindah ke rumah. Apabila saya menelefon ayah saya untuk memberitahu tentang kehamilan saya, dia mengingatkan saya bahawa saya bukan sebahagian daripada kumpulannya. Apa-apa lelaki yang saya tinggal bersama bukan urusannya; dia tidak akan pernah mengiktiraf anak saya sebagai pewaris.
Apabila pesawat mula turun, saya mula menunjukkan pelbagai tempat dan mercu tanda serta menceritakan kisah-kisah dari zaman kanak-kanak saya kepada Reece. Sebelum segala-galanya berlaku dan ayah saya membuang saya, saya mempunyai zaman kanak-kanak yang agak bahagia penuh dengan kasih sayang. Ibu saya baik dan penyayang, dan ayah saya sangat menyayangi kami berdua. Apabila dia meninggal dunia, kebaikan dan kasih sayang itu direnggut dari kami dan digantikan dengan kesedihan yang mendalam dan tersembunyi. Saya menghantar doa yang senyap kepada dewi bulan supaya drama masa lalu tidak menjejaskan anak saya.
"Mama! Lihat, ada tanda untuk pancake!" Reece menarik tangan saya, membimbing saya ke arah iklan untuk tempat buffet pancake ketika kami berjalan ke terminal untuk mengambil bagasi.
"Ya, sayang, apabila kita sudah menetap di tempat baru, kita boleh pergi ke sana. Saya pernah pergi dengan datuk kamu, dan kami makan begitu banyak pancake sehingga dia hampir muntah semasa berjalan ke kereta." Saya tersenyum, menyapu rambut di matanya. Mungkin sudah tiba masa untuk potong rambut, tetapi kami berdua suka keriting kecil di hujungnya. Saya membimbing kami ke tempat mengambil bagasi, mengimbas skrin atas untuk nombor penerbangan kami.
"Mama, lelaki itu ada tanda dengan nama kamu!" Reece menarik tangan saya, melompat-lompat di atas kaki dan menunjuk. Saya mengikuti arah yang dia tunjuk dan mengkaji lelaki itu. Dia memakai jeans gelap dan t-shirt hitam ketat dengan cermin mata hitam yang ditolak ke dalam rambut perang berpasirnya. Saya menghidu udara dan menangkap bau sedikit serigala. Saya tidak mengaturkan untuk dijemput, jadi rasa takut mula menyelubungi perut saya. Adakah ayah saya mengirimnya? Kehadiran lelaki itu menjerit pembunuh upahan atau pengawal peribadi. Saya menarik Reece ke belakang saya sebelum perlahan-lahan mendekati lelaki itu.
"Mengapa kamu ada tanda dengan nama saya?" Saya bertanya dengan tajam.
Dahi lelaki itu berkerut, "Kamu Rue Channing?"
Saya menggenggam tangan anak saya lebih erat, memastikan keselamatan dan perlindungannya di belakang saya. "Bergantung kepada siapa yang bertanya."
"Sammy." Lelaki itu menghulurkan tangan, "Kedua di Dark Moon. Travis Conri mengirim saya untuk menjemput kamu."
Saya hanya sedikit relaks, "Mengapa pewaris mengirim keduanya untuk menjemput pekerja rendah?"
Sammy beralih, jelas tidak selesa, "Luna saya mendesak kerana keadaan pertunangan dan ingin saya menyampaikan jemputan untuk menyertai kumpulan."
Fikiran saya berlari. Apa keadaan pertunangan? Saya tidak mendengar apa-apa tentang ini, tetapi mengetahui keluarga saya, mereka mungkin menjanjikan tangan saya kepada seseorang tanpa pengetahuan saya. Ayah saya tidak pernah membuat pengusiran saya secara umum kerana takut kelihatan lemah, dan saya tetap diam kerana malu dari malam itu. Anak saya melompat keluar dari belakang saya, "Mama, saya lapar!"
"Aku tahu, sayang." Aku mengangguk, masih memegang tangannya erat. Aku melihat kembali kepada Sammy, "Aku perlu pergi sekarang. Kita perlu jumpa tuan tanah dalam masa sejam."
Sammy bergerak ke sisi untuk menghalang laluan aku. Aku dapat lihat sambungan minda terpancar dalam warna matanya. "Jemputan itu akan melibatkan anak kamu serta bapanya setelah semuanya dibincangkan."
Aku menjeling lelaki itu. Jelas sekali, Luna dan Travis Conri tidak tahu aku mempunyai anak atau keadaan di sebalik kelahiran Reece. Mata Sammy kelihatan jauh, menunjukkan seseorang sedang berkomunikasi dengannya melalui Mindlink. Aku menjentik jariku di depan wajahnya untuk mendapatkan perhatiannya kembali, "Dengar sini, hanya Reece dan aku. Aku tidak tahu apa yang kamu cakapkan tentang pertunangan. Aku tiada niat untuk berkahwin dengan sesiapa buat masa ini. Aku enggan menyertai kumpulan kamu. Aku telah buat persiapan untuk anak aku dan aku, jadi terima kasih, tapi tidak terima kasih."
Aku berjalan pergi untuk mengambil bagasi kami, kereta sewa, dan anak aku keluar dari lapangan terbang.
Travis
"Mengapa kita berada dalam limosin di lapangan terbang tengah hari ini, Ibu?" Aku berkata dengan gigi terkatup. Selepas seharian semalam mengatur kehidupan baru Jessica, kesabaran aku semakin tipis. Pangsapuri penthouse itu 5 kali ganda saiz rumahnya, namun dia meminta ruang yang lebih besar-- tempat dengan kolam renang. Yang mana kompleks pangsapuri itu ada. Dua trak pindah penuh barang mengambil masa terlalu lama untuk dibongkar, memotong masa kerja aku. Ini menyebabkan aku ketinggalan. Jessica menggoda aku begitu banyak sehingga aku merasa letih fizikal daripada menolak kemajuannya. Apabila aku bertanya soalan tentang malam yang kami kongsi, jawapannya kabur atau sengaja mengelak. Jessica nampaknya salah faham situasi kami sebagai lebih daripada kewajipan, tetapi tidak kira berapa kerap aku menerangkan, dia hanya ketawa kecil.
Sungguh menjengkelkan.
"Inilah masanya wanita itu akan tiba." Ibu telah mendesak bahawa aku perlu hadir apabila salah seorang yang bekerja dalam staf sokongan kem latihan baru aku dan pusat yang akan datang untuk mengkhususkan diri terhadap serangan rogue tiba. Lapangan terbang itu adalah tempat yang kacau pada hari yang tenang dan neraka yang huru-hara sekarang. Aku menghantar beta aku untuk mengambil wanita itu untuk mengelakkan perlu parkir. Ia akan mengambil masa dua kali lebih lama untuk mencari tempat parkir, apatah lagi meninggalkan kekacauan yang sesak.
"Aku sangat teruja untuk bertemu anak perempuan Libby! Apabila pertunangan ini pertama kali disahkan selepas kematiannya, aku ragu-ragu sama ada kita mahu menghormatinya, tetapi selepas kamu melambatkan langkah untuk menuntut seorang Luna, aku tahu ini adalah pilihan terbaik. Daripada semua cerita yang Libby ceritakan kepada aku sebelum kematiannya, aku tahu wanita ini akan sesuai dengan kamu." Ibu aku berbual.
"Serius, Ibu, aku masih ragu-ragu untuk menuntut seorang wanita yang aku belum pernah jumpa sebagai Luna aku."
Sambungan minda datang apabila Sammy memberitahu aku dia sedang bercakap dengan Rue Channing. Aku ingin tahu mengapa dia menggunakan nama keluarga ibunya dan bukannya menggunakan nama keluarga Alpha Sinner. Kebanyakan shifter mahukan kuasa yang datang dengan keturunan, tetapi menukar nama keluarganya akan berjaya mengambil hak istimewa itu. Ia adalah perkara yang pelik untuk dilakukan dalam dunia kita. Aku duduk dan menunggu Sammy mengemas kini aku. Ibu memandang aku, "Adakah dia sudah menemui dia?"
Aku mengangguk, "Ya."
Tuan, kita ada masalah. Dia mempunyai anak, seorang budak lelaki kira-kira 5 tahun.
Aku menghela nafas lega secara dalaman. Ini bermakna aku tidak perlu melalui perkahwinan kerana dia sudah berpasangan dengan seseorang.
"Aku benci untuk merosakkan rancangan perkahwinan kamu, Ibu, tetapi dia seorang ibu. Jadi dia sudah berpasangan dengan orang lain." Aku berkata.
Ibu aku merajuk, "Inilah sebabnya kamu sepatutnya bertemu dengannya enam tahun lalu!"
Aku berhubung dengan Sammy lagi dan melanjutkan jemputan untuk menyertai kumpulan aku kepada pasangan dan anak mereka.
Ya, tuan. Terdapat jeda panjang ketika dia menyampaikan mesej itu, Um.. dia tidak mempunyai pasangan dan telah menolak untuk menjadi sebahagian daripada kumpulan, tuan.
Apa maksud kamu menolak? Dia sepatutnya merasa terhormat. Aku menggeram—kekesalan sepanjang hari itu memasuki sambungan minda aku. Ibu memegang lengan aku, membuat aku fokus padanya lagi. "Sammy baru saja memberitahu aku dia tidak mempunyai pasangan! Kita tidak boleh membiarkan seorang ibu tunggal berkeliaran tanpa perlindungan kumpulan kita! Libby menyelamatkan nyawa kamu, jadi aku tidak akan membiarkan anak perempuannya berjuang."
Aku menggosok muka aku dan cuba menghubungi Sammy lagi, tetapi yang dia katakan hanyalah dia menolak dan telah pergi. Satu lagi hari yang sia-sia dengan karut ini.