الفصل 9
كاسي
كنت أتجول في فناء قصرنا، أحسب الوقت الذي أحتاجه للاستعداد لمناسبة الجولف الاجتماعية في عطلة نهاية الأسبوع عندما نادتني أمي. "كاسي!"
التفت نحو الباب المفتوح الذي يؤدي إلى غرفة الشاي. كانت الديكورات مواكبة لأحدث صيحات الموضة، ولم أجد أي خطأ في المصمم الجديد الذي استخدمته أمي لتجديد المكان. كانت هذه الغرفة في السابق مكتبة قديمة متربة، تحتوي على درج حلزوني يؤدي إلى طابق ثانٍ من رفوف الكتب المدمجة. كنت أعتقد أن الغرفة كانت مبتذلة، لكن أختي غير الشقيقة كانت تصر بشدة على الاحتفاظ بالغرفة في تلك الحالة المتربة القذرة لدرجة أن زوج أمي لم يسمح لنا بتغييرها. الآن، كانت الغرفة تحتوي على طاولات وكراسي وأعمال فنية مزينة بعناية. كان للخدم مدخل سري حتى لا يضطروا للتفاعل مع الضيوف أكثر من اللازم. كان من المزعج للغاية كيف كان زوج أمي ستيف يبالغ في تدليل ابنته. استغرق الأمر سنوات لتحطيم علاقتهما، مما كان مرهقًا لأمي ولي.
لحسن الحظ، صدق زوج أمي الأكاذيب التي اخترعتها ونفى تلك العاهرة قبل أن أضطر إلى اتخاذ الأمور بيدي. كان الأمر يستحق. كان يستحق كل قرش ولقب الألفا الذي حصلت عليه بمجرد أن توفي ستيف. كان عليّ أن أجد الزوج الدمية المثالي أولاً.
مشيت نحو الطاولة الرئيسية الدائرية في وسط الغرفة، حيث كانت أمي جالسة بأناقة مع مجموعة كاملة من الشاي أمامها. نظرت حول الغرفة، متوقعة رؤية شخص ما، لكن الغرفة كانت فارغة. كان من النادر أن تضع أمي عرضًا كهذا إلا إذا كان لديها جمهور. انحنيت للأمام وأدركت أن معظم هذه الأشياء كانت للعرض فقط. ليس أنني كنت أرغب في تناول أي منها، حيث كان عليّ خسارة كيلوغرامين قبل أن أتمكن من ارتداء زي الجولف الخاص بي. كان هناك أربعة أزواج محتملين على قائمتي هذا الأسبوع، لذا كان عليّ أن أبدو في أفضل حالاتي.
قبّلت خدي أمي في الهواء، "صباح الخير، أمي."
أعطتني ابتسامة طفيفة، والتي كانت نسختها من الابتسام بعد كمية العمل التي خضعت لها. "إنه أفضل الآن بعد أن أصبحت هنا، يا ابنتي الجميلة. ومع ذلك، لقد غادرت مكتب والدك للتو—"
"زوج أمي." صححتها لأنني لم أرغب في أي شيء يربطني جينيًا بذلك الأحمق الكبير. أنا متأكدة أنه كان وسيمًا في وقت ما، لكنه منذ وفاة زوجته توقف عن الاهتمام بنفسه. الآن، كان يبدو مستديرًا، رماديًا، وحزينًا. بدا أكثر انضباطًا منذ أن وضعت أمي مخالبها فيه، لكنه لا يزال حزينًا. السبب الوحيد الذي جعلني أدع أي شخص يعرف ارتباطي بذلك الأحمق المتعثر هو حقيقة أنه ألفا وغني. لم أستطع تخيل أن أكون فقيرة، لذا سأتصرف بلطف عند الحاجة.
خفضت أمي عينيها محذرة، "مكتب والدك، وأخبرني أن الألم الصغير البائس في مؤخرتنا اتصل به."
اتسعت عيناي، "هل تقصدين أن رو اتصلت بستيف؟"
أومأت أمي برأسها وأخذت رشفة رشيقة من شايها. جلست على الكرسي بجانبها ووضعت ذراعيّ على صدري، "ما الذي كانت تريده بحق الجحيم؟"
"اللغة، كاسي!" وبختني أمي، رغم أنها عندما لا يكون أحد حولها، كانت تلعن أكثر من بحار. وضعت فنجان الشاي على الصحن. "أخبرت ستيف أنها وابنها اللقيط قد عادوا لأن لديها وظيفة هنا."
"حقًا؟ أليس من المفترض أنها غير مسموح لها بدخول أرضنا؟" قلت متذمرة.
لفت أمي عينيها. "والدك منعها من المجموعة، وليس من الأراضي، وحتى لو فعل، فإن منطقة رو هي منطقة محايدة."
"هذا يجعل الأمور صعبة." مددت يدي لأتفحص أظافري. إنريكي قام بعمل دون المستوى على أطراف الأظافر الفرنسية المثالية، ونظرت بغضب إلى الشقوق في الأكريليك. سأستدعيه قبل نهاية الأسبوع.
"أنت لا تزالين لا تعرفين الغرفة التي استخدمتها لتسكنيها، صحيح؟" سألت أمي وهي ترفع فنجان الشاي.
كان دوري لألف عيني، "لا. أخذت بطاقة مفتاح من ذلك الحمال الذي كنت أستغله. وتأكدت أيضًا من أنه دمر تسجيلات الأمان." سكبت لنفسي كوبًا من الشاي، شربته بنفس الطريقة التي شربت بها أمي. "لكن القضية الأكثر إلحاحًا هنا هي إذا عادت رو إلى المجموعة، فإنها ستصبح وريثة ألفا، وابنها اللقيط أيضًا. لن أخسر مكاني لصالح تلك البشعة."
"جيد. نحتاج إلى وضع خطة للتخلص من رو مرة أخرى." تنهدت أمي.
"أعدك، أمي، سأفعل كل ما في وسعي لطرد تلك المخلوقة البشعة وابنها إلى الأبد." وقفت، بحاجة لمواصلة يومي والتخطيط لمؤامرة مثالية.
"شكرًا لكِ، ابنتي العزيزة. كنت أعلم أنني أستطيع الاعتماد عليكِ."
خرجت إلى الفناء، متوجهة نحو جناحي في الملكية. أصررت على المدخل الخاص حتى لا يلاحظ زوج أمي العزيز أنشطتي الأخرى. لن يكون من المناسب لوريثة ألفا أن تأتي وتذهب في جميع أوقات النهار أو الليل. أخرجت هاتفي واتصلت بجيسيكا.
"يا، أيتها العاهرة." أجابت بنبرة مملة.
"لن تصدقي من عاد إلى المدينة"، قلت، وكلماتي تتقطر سمًا.
"ذلك الرجل راكب الدراجة؟"
ضعت للحظة في خيال جنسي حول راكب الدراجة الساخن. هززت رأسي لأزيله، وقلت بغضب، "لا، غبية. رو عادت مع ابنها الغبي."
كان هناك توقف، ثم صوت حفيف، "رو؟ لماذا عادت؟ أليست لا تزال منفية؟"
فتحت باب غرفتي، "من المجموعة، نعم. من الأراضي، لا. لكنها تقيم في منطقة محايدة. يبدو أنها حصلت على وظيفة هنا الآن. لكنني أردت أن أعطيكِ تنبيهًا في حال احتجنا إلى خداعها مرة أخرى."
بدت جيسيكا متوترة. "سأساعدك في أي شيء تحتاجينه، لكن رو يجب أن تعود إلى الساحل الغربي في أقرب وقت ممكن."
"بالطبع! لا أستطيع أن أسمح لستيف بأن يحصل على أي أفكار لإعادة ابنته إلى المجموعة وسرقة أموالي التي خططت لها بصعوبة." ضحكت، وانضمت جيسيكا إليّ. "ذلك الضعيف الغبي سيختفي في وقت قصير."