الفصل 4
ترافيس
جلست في سيارتي المتوقفة في الشارع بعيدًا عن العنوان الذي أحمله الآن في يدي. كنت أستمر في النظر من الورقة إلى صندوق البريد مع الأرقام وأتساءل إذا كان هذا هو المكان الذي تعيش فيه حقًا. كان منزلًا متهالكًا من طابق واحد بطلاء باهت وأعشاب نمت حتى ارتفاع الركبة. كان المصراع المتبقي مائلًا على مفصلة واحدة، وشق ضخم يمتد عبر زجاج النافذة. كان الآن أو لا، لذا أخذت نفسًا عميقًا وخرجت من سيارتي المرسيدس. فتح الباب الأمامي الثقيل ليكشف عن شقراء مذهلة. كان شعرها المصبوغ بشكل مثالي يتألق مع فستان مصمم. فحصت الأظافر المشذبة ومستحضرات التجميل الكثيفة، مع العلم أنها تكلف أكثر من قيمة هذا العقار. مظهر المرأة كان يتناقض بشكل صارخ مع المنزل البائس المحيط بها. خيبة الأمل سببت لي شعورًا بالهبوط في معدتي، وظهرت على وجهي برودة ألفا المستقبل. ارتجفت المرأة وأسقطت نظرتها مثل أي مستذئب في حضور ألفا. لم تكن خاضعة لسيطرتي كما كانت في تلك الليلة، بل خاضعة من خوفها من قوتي.
"ه-ه-هل يمكنني مساعدتك؟" تلعثمت. لم يكن ممكنًا أن تكون هذه هي نفس المرأة التي كانت قوتها الخفية تنادي إلى قوتي الطاغية. لم يرفع ذئبي حتى أذنيه عند سماع صوتها.
"آمل أن تتمكني." حاولت أن أبتسم بشكل مريح، "أحاول العثور على شيء فقدته منذ زمن طويل."
انتعشت المرأة، "ما هو الشيء الذي تبحث عنه؟"
أخرجت الصورة التي التقطت في محل الرهن من جيب سترتي الداخلي. مددت يدي بها نحوها. أظهرت تعابيرها أنها لم تتذكر الشيء. لقد قرأت التقرير. قال صاحب المحل إن المرأة أرادت بيعه، وليس رهنه. زعم أنها كانت هادئة وقوية، لكن هذه الفتاة أمامي كانت ترتجف تحت تدقيقي. كان هناك شيء غير منطقي في هذا الوضع، لكنني كنت بحاجة إلى إجابات، وهذه كانت أول خيط لي منذ ست سنوات.
"فقدته منذ ست سنوات في فندق ويستوارد." قدمت. ببطء، تغير وجهها عندما أدركت ما كنت أقوله. عبرت ملامحها لمحة من الخوف قبل أن تستعيد composure. هذه المرأة كانت تعرف بالضبط عن أي ليلة كنت أشير. جيد. سأحصل أخيرًا على بعض الإجابات عن تلك الليلة. نظرت عيناها صعودًا وهبوطًا في الشارع قبل أن تستقر علي. "لماذا أنت هنا، ومن أنت؟"
إذًا، كانت تعرف شيئًا. ابتسمت، "إذًا تعرفين شيئًا عن تلك الليلة؟"
ترددت، ثم انجرفت عيناها إلى الخاتم في إصبعي، الذي يرمز إلى وضعي. بدموع في عينيها وذقن مرتجف، سألت، "ماذا تريد مني؟"
"هل كنتِ المرأة التي نمت معها في تلك الليلة؟" كان صوتي أكثر خطورة مما قصدته. ابتلعت، متراجعة خطوة إلى داخل منزلها وقابضة على حافة الباب بيد واحدة. إذا كانت تعتقد أن هذا الباب الهش يمكن أن يوقفني، فهي ساذجة.
"ماذا ستفعل إذا كنت أنا؟" كان خوفها يغمر أنفي ويثير صبري. يمكن أن يكون هناك مليون تفسير لماذا كانت شقراء، وليست ذات شعر أسود مثل الفتاة التي تطاردني. المخلوقة الجميلة في ذاكرتي لم تكن شيئًا مثل المستذئبة المرعوبة أمامي.
"لن أؤذيك. إذا كان هذا ما تقصدينه. لم أستطع التوقف عن التفكير في ليلتنا معًا." تنهدت، معطياً إياها جزءًا من الحقيقة. في وقت مبكر، تعلمت أنه إذا كنت تريد الصدق من الآخرين، عليك أن تكشف عن رابط بإخبارهم قليلاً عن نفسك أولاً. في بعض الأحيان، كانت حقيقة صغيرة، لكن في معظم الأحيان، كنت أكذب. هذا الاعتراف الصغير بدا أنه أزال الخوف من ملامحها بينما كانت العجلات تدور خلف عينيها. لقد رأيت تلك النظرة المحسوبة على العديد من المستذئبين الطموحين، حتى لا أعرف ما كان يدور في ذهنها. عندما انتهت من القفز عبر الحواجز العقلية، اتخذ وجهها قرارًا. لم يعجبني ما رأيته.
أخذ صوتها نبرة مغرية جعلت جلدي يقشعر، "لم تستطع التوقف عن التفكير فيّ؟"
هززت رأسي وقلت، "لا. لم أستطع التوقف عن التفكير في تلك الليلة. كان لدينا الكثير لنناقشه عما حدث. كنت في حالة سكر شديد، لذا ذاكرتي مشوشة."
ابتسمت ابتسامة خجولة ولكنها تقريباً خبيثة، "إذاً لا تتذكر الليلة التي سرقت فيها عذريتي؟"
اللعنة، كنت أعتقد أن هذا هو الحال، "لماذا كنت في غرفتي في الفندق تلك الليلة؟"
"كنت أريد فقط مقابلة صديقتي لقضاء عطلة نهاية الأسبوع مع الفتيات. بدلاً من ذلك، فقدت عذريتي لشخص لم أكن أعرفه حتى!" اهتزت كتفيها بالبكاء بينما تساقطت الدموع الكبيرة من عينيها، ومع ذلك لم أشعر بشيء. كان المشهد كله يبدو درامياً بشكل مفرط وزائف تماماً. احتفظت بمشاعر خيالية لهذه المرأة لمدة ست سنوات لعينات. أردت أن ألكم نفسي لوضعي في هذا الموقف.
ازدادت سواد خدودها مع ذوبان المكياج الثقيل الذي كانت ترتديه. ارتعشت شفتها المتورمة، ولم يستطع عقلي فهم الفرق في شفتيها. كانت ناعمة وقابلة للتقبيل، تستجيب وتتخذ شكل شفتي كما لو كنا قد تبادلنا القبلات ألف مرة من قبل. شفاه هذه المرأة بدت ممتلئة لدرجة أنها لابد أن تكون قد أجرت عمليات تجميل. كل شيء بدا مقززاً، وشعرت بغضبي يتصاعد أكثر. شعرت بالخداع والخيانة، لكن لم يكن هناك أحد يلام سوى نفسي. كنت بحاجة لإنهاء هذه المحادثة. "إذاً رهنتي تميمتي للانتقام؟"
"لا!" صرخت، "عندما اكتشف والدي أنني لم أعد طاهرة، تبرأ مني. لم يتحدث معي أحد في مجموعتي، ناهيك عن توظيفي في وظيفة. لذا رهنت التميمة للحصول على المال لأنني كنت يائسة."
قاومت الرغبة في تدحرج عيني. كان منزلها بائساً، لكن ملابسها المصممة والمجوهرات والأحذية كانت حديثة، مما يعني أنها لم تكن تفتقر إلى المال. قلادتي لن تجلب سوى بضعة آلاف في أفضل الأحوال، ومع ذلك كانت أحذيتها تساوي بسهولة 10,000 دولار. الدراما في هذا المشهد كله تسببت في بدء صداع. استمرت المرأة، "إذاً كل هذا خطأك! حقيقة أنني أعيش في العار والفقر هي لأنك أغويتني، وسرقت براءتي، وتركتني لأتعامل معها وحدي."
"ماذا تريدينني أن أفعل؟" رددت. لم أتذكر أي إغواء، لكن ربما تذكرت الأمر بشكل خاطئ. قد أكون على خطأ، لأنني كنت قد شربت حتى فقدت عقلي. هل لم تكن تريدني بنفس الطريقة التي أردتها بها تلك الليلة؟
"تحمل المسؤولية." طالبت، فجفت دموعها فجأة.
قرصت جسر أنفي، "ماذا تريدين أن يحدث بالضبط؟"
"تحمل المسؤولية عن الحياة التي سرقتها عندما أخذت عذريتي!" تحول صوتها إلى ناعم ومتلاعب.
أدركت الآن أنها تريد الأمان. على الرغم من أن ملابسها أظهرت ثراءً، إلا أنها عاشت في فقر. أرادت الأمان المالي لتعيش حياتها. تساءلت عما إذا كانت قد ولدت في ثراء وتوقعت مني أن أزودها بنمط حياة فاخر. "إذاً تريدين مني أن أوفر لك حياة مريحة؟"
"نعم. لقد دمرت فرصي في السعادة، في العثور على زوج محترم، أو في الحصول على وظيفة معقولة. أقل ما يمكنك فعله هو أن تقدم لي الدعم المالي."
أومأت برأسي، مبتعداً عنها خطوة. اللعنة، لقد تم خداعي. لم تكن تعرف من أنا قبل ست سنوات، لكن من الواضح أنها تعرف الآن. كان لدي ثروة أكثر مما أعرف كيف أتعامل معها، لذا سيكون هذا الطلب سهلاً. تجاوز خيبة الأمل أن خيالي كان مجرد خيال سيكون قاسياً. كان يجب أن آخذ بنصيحة سامي وأتركها منذ سنوات.
"اسمك؟" طالبت بقناع ألفا الجليدي الذي تمسكت به.
"جيسيكا كالواي." مدت جيسيكا يدها لأخذها. كنت أعلم أنها تتوقع أن آخذ أصابعها الرخوة وأقبل ظهر يدها، لكنني تجاهلتها. كنت بالكاد أتمالك مشاعري؛ إذا لمستها، فسأفقدها. كانت عكس كل ما اعتقدت أنها عليه تلك الليلة. فوراً، انتهى شوقي لها.
"ترافيس كونري"، أجبت، وأنا أخرج هاتفي المحمول لأبدأ في حل هذه الفوضى.