الفصل 2:
رو
جلبت لي رحلة العودة إلى المنزل وضوحًا مع كل ميل أضعه بيني وبين غرفة الفندق. كنت ابنة الألفا، الحاكمة المستقبلية لهذه القطيع، وأقوى محاربة. عدد قليل من المستذئبين يمكنهم هزيمتي في معركة، ومع ذلك سمحت لبعض المستذئبين المجهولين بلمسي. كانت أدلة فشلي في حماية نفسي لا تزال تلطخ فخذي الداخلي وتترك علامات على جلدي كأنها علامة تجارية. لم يكن الأمر أنني كنت متعلقة بعذريتي، ولم أشعر أنها كانت خاصة، لكنني كنت أريد أن أتذكر التجربة، لا أن أتعاطى المخدرات وأتعرض للانتهاك. كل ما كنت أعرفه هو يد ضخمة على ذراعي والعقدة التي تُركت في كفي.
ركضت صعودًا على الدرج في منزل القطيع، متجهة إلى غرفتي في الطابق الرابع. تجنبت جميع أعضاء القطيع باستخدام درج الخدم. لم يعد الموظفون يستخدمون هذا المتاهة القديمة، لذا كانت احتمالية رؤيتي ضئيلة. لم أستطع أن أسمح لأحد أن يراني، ناهيك عن معرفة ما حدث. احترق الخجل في وجنتي وأمسك برئتي. لابد أنني فعلت أو قلت شيئًا خاطئًا ليجعلهم يفعلون هذا بي. كان يجب أن أقاتل بقوة أكبر، أن أقول لا بصوت أعلى. كان هذا خطئي لكوني ضعيفة جدًا.
بمجرد أن دخلت غرفتي، بدأت ببطء في خلع قميص الرجل للتعامل مع الألم والتقرحات. سقطت العقدة على الأرض أمامي. كنت قد نسيت وجودها حتى هذه اللحظة وأدركت أنني سرقت هذا العنصر من الرجل الذي انتهكني. انحنيت لالتقاطها ودراسة الرموز عليها. لم أكن متأكدة لماذا كانت في يدي أو لماذا أخذتها معي، لكن شيئًا ما فيها بدا ضروريًا. كانت الرغبة في رميها من النافذة قوية جدًا لدرجة أنني زمجرت من الإحباط. لم أستطع التخلص منها بعد. وضعتها بلطف على طاولتي لتكون آمنة وسليمة.
توجهت إلى الحمام المشترك الذي يتصل بغرفة كاسي. أثار النظر إلى غرفتها كل غضبي وخجلي وإحراجي وألمي الساحق. كيف يمكن لعائلتي أن تفعل هذا بي؟ لماذا تخطط لكل هذا؟ ما هي نهايتها؟ لماذا تخونني صديقتي المفضلة بهذه الطريقة؟
أغلقت بابها بسرعة وأقفلتها قبل أن أشغل الدش. خطوت ببطء إلى الدش، تاركة الماء الساخن يحرق أي أثر للاغتصاب. أضفت غسول الجسم إلى اللوفة وفركت كل خلية في جسدي. بكيت، دعي الدموع تتدفق بحرية لتأخذ معها الألم والإذلال والحزن. صرخاتي الداخلية لذئبتي إتي لم تلقَ إجابة، مما أكد فقط ما كنت أعلمه في المصعد عندما انكسر صدري بشكل مؤلم. ذئبتي اختفت. لم أكن أعرف كيف، لكنها كانت. ماذا سأفعل بدونها؟ ذئابنا جزء منا كما نحن جزء منها. تقول الأسطورة أن إلهة القمر كسرت روحنا إلى نصفين وجلبت كلا الجسدين إلى واحد حتى يكون لدينا دائمًا عائلتنا. قطيعنا. لم أشعر بهذا الوحدة في حياتي كلها.
بمجرد أن تأكدت من أنني قد فركت الطبقة العليا من بشرتي وأزلت كل آثار عذريتي المكسورة من بين ساقي، خرجت من الدش، لفت منشفة ناعمة حول بشرتي الخام والحساسة. لا زلت أشعر بالعديد من علامات العض التي تترك كدمات على رقبتي وجسدي. كنت بحاجة إلى خطة لتغطيتها. سأفعل كل ما بوسعي لإخفاء خجلي عن والدي. كان لديه الكثير ليقلق بشأنه بالفعل.
دخلت غرفتي مرة أخرى لأجد والدي وزوجة أبي وكاسي واقفين في غرفتي. كانت زوجة أبي ترفع قميص الرجل بينما كانت كاسي تظهر لوالدي شيئًا على هاتفها. لم أكن بحاجة إلى أن أكون عبقرية لأفهم أنه الفيديو المفبرك لي وأنا أغادر غرفة الفندق. بالكاد كنت أسمع صوت جيسيكا، لكنه كان كافيًا لتأكيد شكوكي. تجمدت عندما انتقلت عيون والدي إلي، ثم إلى رقبتي. كان وجهه باردًا وقاسيًا وأظهر الألفا القاسي الذي كان عليه. حتى بعد وفاة والدتي، لم ينظر إلي والدي بهذه الطريقة. كنت مرعوبة. غطت يدي فورًا علامات العض، فشلت في إخفاء خجلي.
"أرأيت يا أبي! قلت لك إنها تواصل الهروب للنوم مع رجال عشوائيين! عندما أخبرتني جيسيكا، لم أستطع أن أصدق أن أختي ستدنس اسم عائلتنا بهذه الطريقة. أي رجل محترم سيريدها الآن؟"
"لهذا السبب تخلفتِ عن الحضور وأحرجتِني في الغداء؟" صرخت زوجة أبي. "عزيزتي، كان يجب أن أقول شيئًا عندما رأيتها لأول مرة تتصرف بشكل مريب مع رجل، لكن رو أكدت لي أنه كان مجرد جلسة تدريب."
ضغطت على أسناني. "لقد كان كذلك. أنتِ تسيئين فهم الأمور. لم أفعل شيئًا خاطئًا."
"إذاً لم تذهبي إلى فندق ويستفورد؟" كان صوت والدي مليئًا بخيبة الأمل والغضب.
تجهمت تحت نظراته الباردة، "ليس كما يبدو. لقد ذهبت هناك، لكنني اعتقدت--"
"اعتقدتِ أنك لن تُكشفي مثل كل مرة سابقة، أليس كذلك يا فاسقة؟ جيسي أخبرتني أن هذه ليست المرة الأولى التي تضطر فيها لتغطية تصرفاتك." صرخت زوجة أبي.
"جيسيكا المسكينة اضطرت لتغطية تصرفاتك مرات عديدة، مما جعلها تشعر بالغثيان"، ناحت كاسي. "شعرت بالغثيان لدرجة أنها اضطرت لإخبار أحدهم. لحسن الحظ، كان هذا الشخص أنا وليس الصحافة!"
"كفى!" صوت والدي كان يحمل نبرة الأمر، مما أسكتنا جميعًا. تقدم نحوي ووضع يده على ذقني ليفحص العلامات على رقبتي. دفع رأسي من جانب إلى آخر ليرى كل شبر من رقبتي. توقفت يده، ونظر إلي.
"أبي؟" همست، محاولًة الوصول إلى الرجل الذي أحببته كثيرًا. كان من المفترض أن يحمي الأب ابنته. أين كان عندما كنت بحاجة إليه؟ أين كان طوال السنوات منذ وفاة أمي؟ تحملت الكثير لوقت طويل وحدي. ومع ذلك، عندما نظرت في عينيه، رأيت ذلك. خيبة الأمل التي تدور حول قزحيته جعلت حلقي ينسد بالعواطف.
لم يصدق أنني بريئة. كان يعتقد الاتهامات الزائفة التي كانت تروجها زوجة أبي وكاسي وجيسيكا. بغض النظر عما أقوله لتوضيح نفسي، كان سيصدق أنني اخترت الذهاب إلى هناك. كان والدي سيتهمني بتشويه سمعة العائلة بينما كنت أنا من تم تشويه سمعتي. كيف يمكنه أن يختار كلماتهم على كلماتي؟ تذكرت الفيديو الذي التقطته كاسي ذلك الصباح وعرفت أنه كان دليلها. أردت أن أصرخ.
تنهد ثم أمر، "رو، لم تعودي ابنتي."
"لا!" تنفست، وقلبي ينكسر إلى نصفين.
"لقد تم نفيك من قطيع الدم الأحمر." تابع. "سأرسل شخصًا ليساعدك في حزم كل أشيائك."
"لا! من فضلك لا تفعل هذا!" صرخت، محاولًة الوصول إلى والدي، لكنه أبعد يدي. "من فضلك، دعني أشرح!"
"لديك حتى منتصف الليل لمغادرة أرضي، وإلا ستواجهين العواقب." استدار والدي وغادر. ضحكت كاسي، مرددة كلمة "فاسقة" تحت أنفاسها. سقطت على الأرض، محاولًة التقاط أنفاسي بينما كان عالمي ينهار من حولي.
بعد ست سنوات...
ارتجفت أصابعي وأنا أقرأ الرسالة للمرة الثالثة. تسللت أصوات لوس أنجلوس عبر نافذة شقتي المفتوحة. كان الضجيج تقريبًا عاليًا بما يكفي ليغمر الذكريات من ست سنوات مضت. تلك الليلة المصيرية غيرت مسار حياتي تمامًا. كانت الرسالة دعوة لقيادة معسكر تدريبي في الشرق يركز على التصدي لهجمات المارقين. قبلت الدعوة قبل أسابيع لأنني شعرت بالالتزام بالمساعدة. وفاة والدتي على يد روجرز لا تزال تثقل كاهلي، لذا كنت بحاجة للمساعدة حيثما أستطيع. كانت الهجمات تزداد وحشية وتكرارًا. أنا الآن بطلة في فنون القتال المختلطة (MMA). حتى بدون ذئب أو رائحة، ما زلت أمتلك المهارات والمعرفة لتدريب الجيل القادم.
لا تزال لمحات طردي من قطيعي تشعرني بقبضة قوية على صدري، وكنت قلقة بشأن العودة إلى الشرق. مضت ست سنوات منذ أن فقدت ذئبي، ورائحتي، ولون عيني الذئب، لكنني كنت أقوى من أي وقت مضى. قضيت السنوات الست الماضية أعيش في عالم البشر وأفعل كل ما بوسعي للبقاء على قيد الحياة بعد نفيي. بعت العقد لأحصل على بعض المال للبدء وانتقلت بعيدًا عن حياتي السابقة قدر الإمكان. اتصلت بوالدي مرة واحدة فقط بعد مغادرتي لأخبره بأخباري السعيدة.
أمسكت يد صغيرة بيدي، مما أخرجني من أفكاري الكابوسية. التقت عيناي الزرقاء الجليدية بعيني ابني وهو يسأل بهدوء، "أمي، هل سنغادر هنا حقًا؟ أريد أن أودع أصدقائي."