Kapitel 7
Travis
Jeg kastede et blik på den sort-hårede kvinde, da hun gik forbi mig for at slutte sig til resten af gruppen. Jeg plejer ikke at blande mig i almindelig sladder og små kommentarer, men da jeg hørte hånen, bevægede min krop sig af sig selv. Jeg vidste ikke engang, hvem de talte om, men jeg havde brug for at se, hvilke idioter jeg skulle smide ud af min lejr. Træningslejren skulle lykkes, ellers ville min plan om at udvide ende. Jeg ville ikke tillade smålig lort at komme i vejen for det. Så så jeg det lange silkesorte hår, som var samlet i en stram hestehale, og jeg stivnede.
Jeg havde ikke tænkt mig at gøre hende til instruktør, og jeg vidste ikke, om hun kunne noget som helst, men hendes navn fangede min opmærksomhed. Denne ulvekælling var den, der afslog mit tilbud. Hun afviste min generøsitet og stod endda fast mod mig på gangen. Hendes handlinger havde ikke været direkte udfordrende og respektløse, men den lokkende styrke bag hendes ord fik min ulv til at spidse ører. Var det bare det sorte hår, der holdt min nysgerrighed? Jeg rystede på hovedet for at klare mine tanker, før jeg gik hen til min plads. Jeg stod foran gruppen af instruktører og kaldte dem alle til opmærksomhed. Jeg begyndte at gennemgå dagens program. Diskuterede roller, klasser og andre orienteringsmål, vi tidligere havde mødt om i en hurtig påmindelse. Jeg havde brug for at gennemgå og analysere enhver del af min lejr, der ville kræve justering i fremtiden.
Rue stod til siden og sugede det hele til sig, og jeg modstod fristelsen til kun at holde øje med hende. Hun kaldte på mig, og jeg holdt hendes blik længere end nogen andres.
Rues ansigt ændrede sig fra forvirring til forståelse, så snart en af instruktørerne kaldte mig ved navn. Rues øjne skød til mine, og jeg kunne ikke holde det smil tilbage, der bredte sig over mit ansigt. Jeg afsluttede mødet ved at lade alle gå til deres opgaver, da indtjekningstiderne burde være afsluttet nu. Jeg kaldte på Rue og gestikulerede til hende om at følge mig, meget ligesom jeg havde gjort i gangen tidligere. Denne gang fulgte hun uden et ord, og jeg følte mig skuffet over den pludselige ydmyge opførsel.
Vi gik ind på mit kontor, og jeg gestikulerede mod stolen overfor, hvor jeg ville sidde bag mit skrivebord. Rue satte sig tøvende ned og kastede et blik rundt i rummet. Jeg studerede hendes træk og følte en trækning af genkendelse, som jeg ikke kunne placere. Jeg rømmede mig for at få hendes opmærksomhed tilbage til mig. “Tak fordi du kom,”
“Jeg tror ikke, jeg rigtig har et valg, har jeg?” svarede Rue trodsigt,
Jeg grinte, “Nej, det har du ikke. Jeg ved, du har registreret dig som studerende, men hvis du er noget som Luna Libby, ville du være mere af en fordel som træner. De positioner er dog fyldt op. Jeg vil starte dig som assistentinstruktør til min Beta.”
Rue satte sig tilbage i sin stol, hendes træk var vagtsomme og beregnende, “Hvordan skulle du vide noget om mig eller min mor?”
"Jeg kender faktisk din mor meget godt. Hun er grunden til, at jeg er i live i dag," afslørede jeg, mens jeg lænede mig tilbage i sædet. Rues mørke øjenbryn trak sig sammen, mens hun søgte efter sandheden i mit ansigt. Jeg lod den information synke ind kortvarigt, mens jeg tændte min computer igen. Jeg loggede ind og kiggede på skemaerne for at finde, hvor Rue bedst kunne blive brugt. Mit program advarede mig om en åbning hos Sammy. Den sidste pige havde fuldstændig ødelagt simple administrative opgaver, mens hun blinkede med sine bryster til enhver med lidt magt. Jeg havde skældt HR-fyren ud, der havde ansat hende til at begynde med. Situationen arbejdede dog i min favør, da Rue nu havde en stilling, jeg kunne holde øje med. Jeg fortsatte, "Da jeg var yngre, beskyttede din mor mig og min mor under et rogue-angreb, der kostede hende livet."
"Er du drengen, min mor reddede?" spurgte Rue med en stille stemme, hendes ansigtsudtryk stadig vagtsomt.
"Ja." Jeg troede, hun allerede vidste alt dette, da det var en del af forlovelsesaftalen. "På hendes dødsleje bad hun om nogle få ting fra mig. Har du ikke hørt denne historie før?"
Rue rystede på hovedet, "Nej. Min far led af depression, og da han endelig kom ud af sin sorg, giftede han sig igen. Min stedmor bryder sig slet ikke om referencer til min mor."
Ikke underligt, at hun afslog mit tilbud. Jeg knurrede i frustration, "Hendes anmodning var, at vi skulle giftes, og du skulle blive Luna af Dark Night-pakken, potentielt forene vores pakker. Din far gik med til denne aftale for længe siden; dog har begge familier endnu ikke fuldført aftalen."
"Vent et øjeblik." Rue holdt en hånd op med håndfladen fremad og kørte den anden gennem sit glatte sorte hår. Jeg måtte tvinge mine øjne væk fra, hvordan de silkebløde lokker smukt faldt om hendes skuldre. "Du fortæller mig, at min mor reddede prinsen af Dark Night-pakken, og begge Alfaer besluttede, at vi skulle være forlovet?"
Jeg lænede mig frem, flettede mine fingre sammen under min hage og mødte hendes blik, "Ja, jeg er villig til at opfylde alle din mors ønsker. Så for at starte har jeg arrangeret en villa i nærheden til dig og din søn at flytte ind i. Derefter kan vi beslutte, hvordan vi håndterer forlovelsen og fremtidens krav om dig som Luna. Det vil være vanskeligt med din søn, men jeg vil opdrage ham, som om han er min egen, selv uden krav på min linje."
"Nej," erklærede Rue.
Mine øjenbryn rynkede i forvirring. Hvad mente hun med nej? "Du kan ikke forvente, at jeg annoncerer dig som Luna og din søn af ukendt oprindelse som min arving?"
Rue lo hysterisk, "Seriøst? Jeg er ligeglad med, at Alfaerne lavede dette løfte for år tilbage. Min søn er min og ingen andres. Så tak, men nej tak."
Jeg blev overrasket. "Du er klar over, at du ville leve et liv i luksus, og din søn ville blive godt taget hånd om resten af sit liv. Der er ære i at være barn af en Alfa."
"For det første er du en Alfa-arving lige nu. Hvilket er det samme som mig, så enhver prestige, du har, ville jeg også have. For det andet er jeg ikke her for et liv i luksus. Hvis jeg ville være en Luna, ville jeg være en partner til min Alfa, ikke en trofæmakker. Så med al respekt, Deres Kongelige Højhed, skride ad helvede til."
Jeg stirrede blankt på hende og forsøgte at forstå denne hun-ulv. Jeg havde aldrig i mit liv mødt nogen som hende. Hun rejste sig og kiggede på papiret, jeg lige havde printet til hendes instruktør-opgave, "Er det information til mig?"
Jeg nikkede, uden at stole på mig selv til at tale. Hun tog det fra mine hænder og gik ud uden et ord mere.