Kapitel 5
Rue
"Har du pakket alt fra din bogreol?" spurgte jeg den hoppende tornado, der løb i cirkler omkring mine fødder. Jeg sværger, han løb aldrig tør for energi.
"Ja, mor. Jeg har lagt alle mine bøger i kassen. Jeg skal bruge tape til at lukke den," råbte min søn, Reece. Jeg skar ansigt ved lyden; høje lyde var en stor udløser for, at jeg blev overvældet. Jeg tog et par dybe indåndinger, så jeg kunne tale roligt til ham. Det var ikke hans skyld, at jeg var så bekymret og stresset over denne flytning, så der var ingen grund til at lade det gå ud over ham.
"Okay, lad os pakke bilen og tage på din første store flyvetur!"
"Jeg er så spændt!" hviske-råbte Reece. Glimtet i hans isblå øjne fik mig til at spekulere igen, om hans biologiske far havde samme arktiske blå farve. Lyseblå øjne var sjældne, selv i varulveverdenen, men kulsort hår sammen med lyse øjne var en anomali. Jeg kyssede Reece på panden og færdiggjorde tapningen af den sidste kasse. Vi gik ud til bilen og lod den primære flyttemand vide, at vi var færdige med at pakke og klar til, at de kunne tage over. Flyttemændene ville pakke vores ting og køre dem tværs over landet, så Reece og jeg kunne tage den lettere rute med fly. Tanken om en fire-dages køretur tværs over landet med en femårig skræmte mig. Nej, det var ikke noget, jeg var villig til at gøre.
Reece sprang ind i bilen og spændte sig fast i sin selepude. Den 45-minutters køretur til Kastrup Lufthavn var fyldt med uophørlige spørgsmål fra min søn. Hans store øjne og åben mund ændrede sig ikke hele vejen gennem sikkerhedskontrollen, gåturen til vores gate, ombordstigningen og flyveturen til New York. Der var ingen direkte fly til Jersey; selv hvis der var, ville jeg stadig vælge denne rute for at undgå, at min familie fandt ud af, at vi flyttede hjem. Da jeg ringede til min far for at fortælle ham om min graviditet, mindede han mig om, at jeg ikke længere var en del af hans flok. Hvilken mand jeg end havde slået mig sammen med, var ikke hans anliggende; han ville aldrig anerkende min søn som arving.
Da flyet begyndte at lande, begyndte jeg at pege på forskellige steder og vartegn og fortælle Reece historier fra min barndom. Før alt skete, og min far afviste mig, havde jeg en nogenlunde lykkelig barndom fyldt med kærlighed. Min mor var venlig og kærlig, og min far elskede os begge. Da hun døde, blev den venlighed og kærlighed revet ud af vores hænder og erstattet med en dyb, stille sorg. Jeg sendte en stille bøn til månegudinden om, at fortidens drama ikke ville påvirke min søn.
"Mor! Se, der er et skilt for pandekager!" Reece trak i min hånd og ledte mig hen mod en reklame for en pandekagebuffet, mens vi gik ned ad terminalen til bagageudleveringen.
"Ja, skat, når vi er kommet på plads i det nye hjem, kan vi tage derhen. Jeg var der engang med din bedstefar, og vi spiste så mange pandekager, at han næsten kastede op på vej til bilen." Jeg smilede og strøg hans pandehår væk fra øjnene. Det var nok tid til en klipning, men vi elskede begge de små krøller for enden. Jeg ledte os til bagageudleveringen og scannede de overliggende skærme for vores flynummer.
"Mor, den mand har et skilt med dit navn!" Reece trak i min hånd, hoppende på tæerne og pegede. Jeg fulgte hans finger og studerede manden. Han havde mørke jeans og en stram sort t-shirt med solbriller skubbet op i sit sandfarvede hår. Jeg snusede i luften og fangede en svag duft af varulv. Jeg havde ikke arrangeret en afhentning, så frygt satte sig i min mave. Havde min far sendt ham? Manden udstrålede enten lejemorder eller livvagt. Jeg trak Reece bag mig, før jeg langsomt nærmede mig manden.
"Hvorfor har du et skilt med mit navn?" spurgte jeg skarpt.
Mandens øjenbryn trak sig sammen, "Er du Rue Channing?"
Jeg greb min søns hånd strammere, for at sikre hans sikkerhed og beskyttelse bag mig. "Det afhænger af, hvem der spørger."
"Sammy." Manden rakte hånden frem, "Anden i Dark Moon. Travis Conri sendte mig for at hente dig."
Jeg slappede kun en smule af, "Hvorfor skulle arvingen sende sin anden for at hente en simpel medarbejder?"
Sammy skiftede vægt, tydeligt utilpas, "Min Luna insisterede på det på grund af forlovelsesomstændighederne og ville gerne invitere dig til at slutte dig til flokken."
Min hjerne kørte på højtryk. Hvilke forlovelsesomstændigheder? Jeg havde ikke hørt noget om dette, men med min familie kunne de have lovet min hånd til nogen uden min viden. Min far havde aldrig gjort min udstødelse offentlig af frygt for at se svag ud, og jeg forblev tavs på grund af skammen fra den nat. Min søn sprang frem fra bag mig, "Mor, jeg er sulten!"
"Jeg ved det, skat." Jeg nikkede og holdt stadig fast i hans hånd. Jeg kiggede tilbage på Sammy, "Jeg er nødt til at gå nu. Vi skal mødes med udlejeren om en time."
Sammy trådte til siden for at blokere min vej. Jeg kunne se, at hans øjenfarve ændrede sig, hvilket indikerede, at han var i tankeforbindelse. "Invitationen gælder også for din søn og hans far, når alt er blevet diskuteret."
Jeg stirrede vredt på manden. Det var tydeligt, at Luna og Travis Conri ikke vidste, at jeg havde et barn eller omstændighederne omkring Reece's fødsel. Sammys øjne så fjerne ud, hvilket tydede på, at nogen kommunikerede med ham via tankeforbindelse. Jeg knipsede med fingrene foran hans ansigt for at få hans opmærksomhed tilbage, "Hør, det er kun Reece og mig. Jeg har ingen anelse om, hvad du taler om angående en forlovelse. Jeg har ingen intentioner om at gifte mig med nogen lige nu. Jeg nægter at blive en del af jeres flok. Jeg har lavet aftaler for min søn og mig, så tak, men nej tak."
Jeg gik væk for at hente vores bagage, lejebilen og min søn ud af lufthavnen.
Travis
"Hvorfor er vi i denne limousine i lufthavnen midt på dagen, mor?" Jeg hvæsede gennem tænderne. Efter at have brugt hele dagen i går på at få Jessica indrettet i sin nye livsstil, var min tålmodighed tyndslidt. Penthouselejligheden var fem gange større end hendes hus, men hun bad stadig om mere plads - et sted med en pool, som lejlighedskomplekset havde. De to flyttebiler fulde af ting tog alt for lang tid at pakke ud, hvilket skar ind i min arbejdsdag. Hvilket satte mig bagud. Jessica flirtede så meget med mig, at jeg følte mig fysisk udmattet af at afvise hendes tilnærmelser. Når jeg stillede spørgsmål om den nat, vi delte, var hendes svar vage eller bevidst undvigende. Jessica ser ud til at misforstå vores situation som mere end en forpligtelse, men uanset hvor ofte jeg forklarer det, griner hun bare væk.
Pisse irriterende.
"Det er på dette tidspunkt, kvinden ankommer." Mor havde insisteret på, at jeg skulle være til stede, når en af de personer, der arbejder i støttepersonalet til min nye træningslejr og det kommende center til specialisering mod rogue-angreb, ankom. Lufthavnen var et kaos på en rolig dag og ren helvede nu. Jeg sendte min beta for at hente kvinden for at undgå at skulle parkere. Det ville have taget dobbelt så lang tid at finde en parkeringsplads, for ikke at nævne at forlade det overfyldte kaos.
"Jeg er så spændt på at møde Libbys datter! Da denne forlovelse først blev fastlagt efter hendes død, havde jeg mine tvivl om, hvorvidt vi ville ære den, men efter du trak fødderne med at finde en Luna, vidste jeg, at dette var den bedste mulighed. Fra alle de historier, Libby fortalte mig før hendes død, ved jeg, at denne kvinde vil passe perfekt til dig." Min mor snakkede løs.
"Seriøst, mor, jeg er stadig tøvende med at tage en kvinde, jeg ikke engang har mødt, som min Luna."
Tankeforbindelsen kom ind, da Sammy fortalte mig, at han i øjeblikket talte med Rue Channing. Jeg undrede mig over, hvorfor hun brugte sin mors pigenavn i stedet for at bruge Alpha Sinners efternavn. De fleste shifters ønsker den magt, der følger med slægten, men at ændre sit efternavn ville effektivt tage den privilegium væk. Det var en mærkelig ting at gøre i vores verden. Jeg lænede mig tilbage og ventede på, at Sammy skulle opdatere mig. Mor stirrede på mig, "Har han fundet hende endnu?"
Jeg nikkede, "Ja."
Sir, vi har et problem. Hun har et barn, en dreng på omkring 5.
Jeg sukkede indvendigt af lettelse. Dette ville betyde, at jeg ikke behøvede at gå igennem med et ægteskab, da hun allerede var parret.
"Jeg hader at ødelægge dine bryllupsplaner, mor, men hun er mor. Så hun er allerede parret med en anden." Jeg sagde.
Min mor surmulede, "Det er derfor, du skulle have mødt hende for seks år siden!"
Jeg forbandt mig igen med Sammy og udvidede invitationen til at slutte sig til min flok til hendes partner og deres barn.
Ja, sir. Der var en lang pause, mens han viderebragte beskeden, Øhm.. hun har ingen partner og har nægtet at være en del af flokken, sir.
Hvad mener du med nægtet? Hun burde være beæret. Jeg knurrede - irritationen over hele dagen skød ind i min tankeforbindelse. Mor greb min arm og fik mig til at fokusere på hende igen. "Sammy fortalte mig lige, at hun ikke har nogen partner! Vi kan ikke lade en enlig mor rende rundt uden beskyttelse fra vores flok! Libby reddede dit liv, så jeg vil ikke lade hendes datter kæmpe."
Jeg gned mig i ansigtet og forsøgte at nå Sammy igen, men alt han sagde var, at hun nægtede og var væk. Endnu en dag spildt på dette vrøvl.