Kapitel 10
Rue
Reece tager afsted i fuld fart op ad de to trapper til vores beskedne lejlighed. Jeg sukker, trækker indkøbsposerne over i den ene hånd og justerer min rygsæk og hans, så jeg ikke taber noget. Jeg traver op ad trappen og finder hoveddøren stående på vid gab. Jeg råber på Reece for at få hjælp til at sætte varerne på plads og hænge hans taske på krogen. Han kommer hoppende tilbage til mig med et undskyldende grin, “Undskyld, mor. Jeg skulle lige på toilettet.”
Jeg ler, “Det behøver du da ikke undskylde for. Kan du hjælpe mig?”
Reece nikker og hænger sin rygsæk på krogen ved døren. I København var det altid bare os to, så Reece begyndte at hjælpe mig, så snart han kunne. Hans få pligter (redde sin seng, lægge tøj i vasketøjskurven, samle legetøj op) gav os tid til at snakke om vores dag, mens vi gjorde dem sammen. Jeg værdsatte de små tjek-ind og elskede det ansvar, det lærte ham. Jeg satte indkøbsposerne på den lille køkkenbordplade, før jeg hængte min taske på krogen ved siden af Reece’s. Jeg klappede min søn på hovedet, mens han tog sine sko af, “Hvordan var din skoledag?”
“God, tror jeg. Jeg har ikke fået nogen venner endnu, men læreren er super sød,” annoncerer Reece, mens han hjælper mig med at pakke varerne ud og sætte dem på plads. Mit hjerte brister ved hans indrømmelse. Jeg stirrer på mælkekanden i den ene hånd, mens min anden tøver ved køleskabets dørhåndtag. Alle mine tvivl og usikkerheder om dette job og flytningen dukker op. Jeg blinkede mine tårer væk, og jeg håbede, at vi begge snart ville vænne os til vores nye omgivelser.
Jeg vendte mig mod ham efter at have sat mælken i køleskabet og udbrød, “Jeg har gode nyheder.”
“Hvad?” spurgte Reece med samme entusiasme som jeg havde.
Jeg tog hans hage i min hånd og smilede, “Jeg talte med din bedstefar i dag, og vi skal se ham om to dage!”
“Virkelig?” råbte Reece, “Jeg er så spændt! Kan han lide biler?”
“Det er længe siden, jeg har set ham, men jeg er sikker på, at du kan spørge ham, om han gør,” svarede jeg diplomatisk, stadig usikker på, om min far overhovedet ville lade mig komme ind i hans hus. “Men lige nu skal vi gøre klar til aftensmad, badetid og så i seng!”
“Må jeg blive oppe sent?” Reece’s øjne blev store som en bedende hvalps.
Jeg bøjede mig ned og nussede hans kind gennem hans muntre latter, “Ikke tale om!”
Mit sind var alle vegne efter at have afleveret Reece i skole tidligere. Han har ikke stoppet med at stille spørgsmål om vores kommende besøg hos min far, og jeg løber tør for måder at undgå specifikke spørgsmål. Jeg har stræbt efter at være ærlig med Reece, da jeg ønsker at opbygge et stærkere bånd med ham, end min far gjorde med mig. Efter alt, hvad der skete, vil jeg være den forælder, der tror på sit barn, og som barnet føler sig tryg nok til at komme til. Men med kompleksiteten af min historie var det svært at forklare visse emner.
Jeg blev færdig med at klæde om i omklædningsrummet på træningsfaciliteten og forsøgte at fokusere mine tanker på de opgaver, der lå foran mig. Min skabsdør lukkede pludselig blidt, og Emmas ansigt dukkede op bag den, “Hej, hjemmeødelægger. Jeg har hørt nogle vilde rygter om, hvordan du forførte Alfa-Prinsen og nu har en heftig affære!” Hun kastede hænderne op i sarkastisk frustration, “Jeg troede, vi skulle starte en skandaløs affære, og du skulle hjælpe mig med at score en fantastisk ny forfremmelse.”
Jeg fnisede, “Ved du, hvad de siger om rygter?”
“Hvad siger de?” Hun rystede på hovedet.
“Rygter, du hører om mig, er lige så sande som de rygter, jeg hører om dig.” Jeg trak mit sorte hår op i en høj hestehale.
“Så er du lige så slem, som rygterne siger!” Emma grinede så meget, at hun snøftede, hvilket fik os begge til at grine. Da vi var faldet nok til ro til at gå ud til træningsområdet, hvor jeg skulle mødes med Sammy, lagde Emma sin arm om mine skuldre. Hun lænede sig ind og sagde i dæmpede toner, “Så rygter til side, gruppen, der trænede med dig i går, sagde, at du var fantastisk. Stærk og vanvittig talentfuld, jeg ville ikke have noget imod at parre op nogle gange.”
Jeg smilede. Det var længe siden, jeg havde haft en veninde – ikke siden Jess. Jeg var forsigtig med dette nye venskab, men også spændt på muligheden for at have en ven igen. Jeg var lige ved at grine højt over, at jeg var i samme båd som min lille, fordi den eneste ven, jeg havde tilbage, var en anden Alfa-arving og barndomsven, James. "Jeg har haft mange års træning. Jeg var professionel kæmper i menneskeverdenen, så kamp er bogstaveligt talt mit liv."
"Er det rigtigt? Det er så sejt! Du skal helt klart lære mig dine tricks!" Emma trak sig væk fra mig med et beundrende udtryk.
"Hvorfor skulle du ønske, at den luder skulle lære dig noget som helst?" Den velkendte nasale stemme annoncerede sig ved kanten af træningsfeltet.
Emmas ansigt vendte sig i irritation med en overdreven øjenrulning, "Hold kæft, Cassandra. Vi talte ikke til dig."
Så bøllen har et navn. Jeg havde med succes undgået hende, men jeg gætter på, at hun var med i dagens gruppe. Jeg kiggede hurtigt efter Sammy, i håb om at undgå endnu en konfrontation med denne skøre kvinde. Cassandra fnyste og stampede med foden, "Nej, Emma, jeg vil ikke lade denne slange være instruktør!"
Jeg foldede armene over brystet, og Emma gjorde det samme, "Det er ikke din beslutning, hvem der er instruktør og hvem der ikke er."
"Jeg udfordrer dig til en duel!" Cassandra råbte selvsikkert, "Jeg vil ikke acceptere dig som instruktør, medmindre du kan slå mig."
Emma trådte frem og trak i min albue, "Du behøver ikke kæmpe mod hende. Hun er en forkælet kælling og fortjener ikke din tid."
Hvis jeg kunne afslutte dette med et enkelt slag, ville det være det nemmeste. Jeg vil vise alle her, at de ikke skal rode med mig, og så er det slut. Jeg grinede til hende og vendte mig mod Cassandra, "Okay. Lad os gå til bokseringen dernede."
Jeg gik mod bokseringen, men bag mig hørte jeg den velkendte knæklyd, da Cassandra skiftede til sin ulveform. Jeg lukkede øjnene, før jeg vendte mig om, velvidende at dette ville blive en beskidt kamp. Jeg tog min stilling, hoppede på fodballerne, og fulgte Cassandras klodsede bevægelser. Hun snerrende, snappede og angreb mig, mens jeg undveg et øjeblik, på udkig efter en åbning.
Cassandra sprang til min venstre side, hendes kæber missede knap nok min venstre arm – hendes hals drejede og efterlod hendes svaghed åben. Jeg slog et solidt højre slag mod toppen af hendes hoved. Der lød et højt klynk, da Cassandra faldt ved mine fødder. Den eneste bevægelse var hendes rolige vejrtrækning. Knock-out slag var svære at time og bedømme styrken på, men jeg havde klaret det. En følelse af stolthed svulmede i mit bryst, da jeg stirrede ned på den bevidstløse bølle.
"Hvad fanden?" En anden kvinde skreg, og jeg bemærkede mængden omkring os. Kvinden og Cassandras ven fra i går snerrende, før de skiftede til deres ulveformer. To-mod-en var meget mere kompliceret end en-mod-en, når man ikke kunne skifte. Jeg var ikke så sikker på, at jeg kunne klare to flere knock-out slag, så jeg ville være nødt til at fokusere på min underkrop og kerne for midlertidigt at immobilisere dem.
Det var sværere at undvige dem begge konstant, da de angreb og sprang tilbage. De arbejdede sammen som en velsmurt maskine, læste hinandens bevægelser på en måde, som kun mange års øvelse kunne opnå. Jeg var i en stram defensiv position. Min krop havde nu så mange små snit og sår, hvilket langsommede mine handlinger. Min eneste redning var, at deres styrke og strategi var amatøragtige. Ingen dræberinstinkt efterlod talrige åbninger. En hun-ulv trådte forkert, så jeg sparkede bagsiden af hendes knæ og rundhousede hendes hage, så hun faldt til måtten. Nu alene blev den anden hurtigt ordnet. Til sidst var jeg i stand til at slå dem begge fuldstændigt ud. Jeg stod midt i de tre bevidstløse kroppe foran mig og råbte ud til den voksende mængde, "Hvem vil ellers udfordre mig?"