第 10 章
Rue
Reece 全速衝上兩層樓梯，跑向我們簡樸的公寓。我嘆了一口氣，把購物袋拎到一隻手上，調整背包和他的背包，確保不會掉下任何東西。我費力地爬上樓梯，發現前門大開。我叫 Reece 來幫忙把購物收拾好並把他的包掛在鉤子上。他帶著一臉尷尬的笑容跑回來，「對不起，媽媽。我剛才急著上廁所。」
我笑了，「沒關係，不需要道歉。可以幫我忙嗎？」
Reece 點了點頭，把他的背包掛在門旁的鉤子上。在洛杉磯一直都是我們兩個人，所以 Reece 一準備好就開始幫我做事。他的幾項家務（整理床鋪、把衣服放進髒衣籃、收拾玩具）讓我們在一起做事的時候有時間聊聊一天的事情。我珍惜這些小小的交流，也喜歡這些責任教會他的事情。我把購物袋放在小小的櫃檯上，然後把我的包掛在 Reece 旁邊的鉤子上。我拍了拍兒子的頭，他正在脫鞋，「你今天學校過得怎麼樣？」
「還不錯吧。我還沒有朋友，但老師超級好。」Reece 一邊幫我把食物拿出來收好，一邊宣布。他的話讓我心碎。我拿著牛奶瓶，另一隻手猶豫著是否打開冰箱門。所有關於這份工作和搬家的疑慮和不安都湧上心頭。我眨了眨眼，忍住眼淚，希望我們能儘快適應新的環境。
把牛奶放進冰箱後，我轉向他，興奮地說：「我有好消息。」
「什麼好消息？」Reece 和我一樣充滿了熱情地問道。
我捧著他的下巴，微笑著說：「我今天和你的祖父聊過了，我們兩天後就可以見到他！」
「真的嗎？」Reece 大聲叫道，「我好興奮！他喜歡車嗎？」
「已經很久沒見到他了，但我肯定你可以問問他。」我外交地回答，仍然不確定父親是否會讓我們進他的家。「但現在，我們要準備晚餐、洗澡，然後上床睡覺！」
「我可以熬夜嗎？」Reece 用最可愛的小狗眼神看著我。
我彎下腰，通過他愉快的笑聲蹭了蹭他的臉頰，「絕對不行！」
送 Reece 上學後，我的心思全亂了。他不停地問我關於即將去父親家的問題，而我已經快要沒有辦法迴避具體問題了。我努力對 Reece 誠實，因為我希望能建立比我父親和我之間更強的親子關係。經歷了所有事情後，我想成為那個相信孩子並讓孩子覺得可以依靠的父母。然而，由於我的歷史的複雜性，某些話題很難解釋。
我在訓練設施的更衣室裡換衣服，試圖集中注意力在眼前的任務上。我的儲物櫃門突然輕輕關上，Emma 的臉從後面冒出來，「嘿，家庭破壞者。我聽到一些瘋狂的謠言，說你誘惑了 Alpha Prince，現在還在進行著一段激情的戀情！」她揮舞著手，帶著諷刺的誇張，「我以為我們要開始一段骯髒的戀情，你要幫我得到一個驚人的新升遷。」
我笑了，「你知道謠言是怎麼說的嗎？」
「謠言是怎麼說的？」她搖了搖頭。
「關於我的謠言和我聽到的關於你的謠言一樣真實。」我把黑色的頭髮束成高馬尾。
「那麼你和謠言說的一樣糟糕！」Emma 笑得太激動了，甚至打了個響鼻，這讓我們兩個都笑得停不下來。當我們冷靜下來，準備前往訓練場與 Sammy 會合時，Emma 把手臂搭在我的肩膀上。她靠過來，用低聲說，「撇開謠言不談，昨天和你一起訓練的那群人說你很棒。強壯又有才華，我不介意有時候和你搭檔。」
我笑了。已經很久沒有女性朋友了，自從Jess之後。我對這段新友誼感到謹慎，但也因為能再次擁有朋友而感到興奮。我幾乎要大笑出聲，因為我和我的孩子處境一樣，唯一剩下的朋友是另一位Alpha繼承人兼童年好友James。「我接受了多年的訓練。我在人的世界裡是一名職業拳擊手，所以戰鬥就是我的生活。」
「真的假的？那太酷了！你一定要教我你的技巧！」Emma滿臉崇拜地從我身邊拉開。
「為什麼你要讓那個婊子教你任何東西？」熟悉的刺耳聲音在訓練場邊緣響起。
Emma翻了個大大的白眼，臉上露出厭惡的表情，「閉嘴吧，Cassandra。我們沒在跟你說話。」
原來這個惡霸有名字。我一直成功避開她，但今天她竟然在這組裡。我迅速搜尋著Sammy，希望能避免再次遇到這個瘋女人。Cassandra氣呼呼地跺著腳，「不行，Emma，我不會讓這條蛇當教練！」
我雙臂交叉在胸前，Emma也做了同樣的動作，「誰當教練不是你說了算。」
「我向你挑戰決鬥！」Cassandra得意地喊道，「除非你能打敗我，否則我不會接受你做教練。」
Emma上前一步，拉著我的手肘，「你不必和她打。她只是個自以為是的賤人，不值得你浪費時間。」
如果我能一招解決這事，那會是最簡單的。我會向大家展示我不是好惹的，這樣事情就結束了。我對她咧嘴一笑，轉向Cassandra，「好啊。我們去那邊的擂台。」
我走向擂台，但在我身後，我聽到熟悉的骨頭劈啪聲，Cassandra變成了她的狼形態。我閉上眼睛，然後轉身，知道這會是一場骯髒的戰鬥。我擺出姿勢，腳尖輕跳，跟隨Cassandra笨拙的動作。她咆哮、咬合並衝向我，而我閃避了一下，尋找破綻。
Cassandra向我的左側跳躍，她的下顎幾乎擦過我的左臂——她的脖子扭動，留下了弱點。我用右拳重重打在她的頭頂。隨著一聲哀鳴，Cassandra倒在我腳下。唯一的動作是她平穩的呼吸。擊倒拳很難掌握時機和力度，但我做到了。當我凝視著昏迷的惡霸時，胸中湧起一股自豪感。
「這是什麼鬼？」另一個女人尖叫道，我注意到我們周圍的群眾。昨天和Cassandra在一起的朋友咆哮著，然後變成了她們的狼形態。兩對一比一對一複雜得多，尤其是當你不能變形時。我不太確定能再打出兩個擊倒拳，所以我必須集中精力用下半身和核心暫時讓她們無法動彈。
她們像一台運轉良好的機器一樣配合無間，讀懂彼此的動作，這只有多年練習才能達到。我處在一個緊張的防守位置。我的身體現在有很多小傷口和割傷，這減慢了我的動作。唯一的救命稻草是她們的力量和策略頂多是業餘水平。沒有殺手本能留下了許多破綻。一隻母狼踩錯了步伐，我踢她的膝蓋後面，旋轉踢她的下巴，她摔在地板上。剩下的那隻很快也被解決了。最後，我成功地完全擊倒了她們兩個。我站在三個昏迷的身體中間，對著越來越多的人群喊道：「還有誰想挑戰我？」