Kapittel 9
Cassie
Jeg spaserte gjennom gårdsplassen til vår herskapelige villa, mens jeg beregnet hvor mye tid jeg trengte for å gjøre meg klar til golfsosialen denne helgen da mor ropte på meg. "Cassie!"
Jeg snudde meg mot den åpne døren som førte inn til tesalongen. Dekoren var i tråd med de nyeste trendene, og jeg kunne ikke finne noe å utsette på den nye designeren som mor hadde brukt til å renovere rommet. Det hadde en gang vært et støvete gammelt bibliotek, komplett med en svingete trapp opp til en annen etasje med innebygde bokhyller. Jeg syntes rommet var harry, men stesøsteren min hadde mast så mye om å beholde rommet i den støvete elendigheten at stefaren min ikke lot mor og meg endre det. Nå var rommet fylt med nøye dekorerte bord, stoler og kunstverk. Tjenerne hadde en hemmelig inngang, så de slapp å interagere med gjestene mer enn nødvendig. Det var utrolig irriterende hvor mye stefar Steve dullet med datteren sin. Det tok år å bryte ned forholdet deres, noe som var utmattende for mor og meg.
Heldigvis trodde stefar på løgnene jeg serverte, og forviste den kjerringa før jeg måtte ta saken i egne hender. Det var verdt det. Hver eneste krone og Alfa-tittelen jeg fikk da Steve gikk bort. Nå trengte jeg bare å finne den perfekte marionettmannen først.
Jeg gikk bort til hovedbordet midt i rommet, hvor mor satt elegant med et fullt teselskap foran seg. Jeg så meg rundt i rommet, forventet å se noen, men rommet var tomt. Det var sjeldent at mor laget et slikt opplegg uten å ha et publikum. Jeg lente meg frem og innså at de fleste av disse tingene kun var til pynt. Ikke at jeg ville spise noen av dem, da jeg måtte gå ned to kilo før jeg kunne passe inn i golfantrekket mitt. Fire potensielle ektemenn var på listen min denne helgen, så jeg måtte se best mulig ut.
Jeg luftkysset mor på kinnene. "God morgen, mor."
Hun ga meg et lite trekk i leppene, som var hennes versjon av et smil etter all den jobben hun hadde fått gjort. "Det er bedre nå som du er her, min vakre datter. Men jeg har nettopp vært på kontoret til din far—"
"Stefar," korrigerte jeg, for jeg ville ikke ha noe genetisk tilknytning til den store oksen. Jeg er sikker på at han hadde vært kjekk på et tidspunkt, men siden kona hans døde, hadde han sluttet å ta vare på seg selv. Nå så han rund, grå og trist ut. Han så mer velstelt ut siden mor fikk klørne i ham, men han var fortsatt så trist. Den eneste grunnen til at jeg lot noen vite min tilknytning til den klønete bonden, var det faktum at han var en Alfa og rik. Jeg kunne ikke forestille meg å være fattig, så jeg spiller hyggelig når det trengs.
Mors øyne senket seg i en advarsel. "Din fars kontor, og han informerte meg om at den lille patetiske plageånden ringte ham."
Øynene mine ble store. "Du mener Rue ringte Steve?"
Mor nikket og tok en elegant slurk av teen sin. Jeg satte meg i stolen ved siden av henne og krysset armene over brystet, "Hva i helvete ville hun?"
"Språk, Cassie!" Mor irettesatte, selv om hun bannet mer enn en sjømann når ingen var i nærheten. Hun satte tekoppen ned på skålen. "Hun informerte Steve om at hun og hennes uekte barn har flyttet tilbake fordi hun har fått jobb her."
"Seriøst? Har hun ikke forbud mot å være på våre eiendommer?" Jeg sukket.
Mor himlet med øynene. "Din far forbød henne fra flokken, ikke fra eiendommene, og selv om han hadde gjort det, er Rue i en nøytral sone."
"Det gjør ting vanskelig." Jeg rakte ut hånden for å undersøke neglene mine. Enrique hadde gjort en dårlig jobb med mine perfekte franske manikyr, og jeg stirret på flisene i akrylen. Jeg ville kalle ham inn før helgen.
"Du vet fortsatt ikke hvilket rom du brukte for å sette henne opp, ikke sant?" Mor spurte over tekoppen.
Det var min tur til å himle med øynene, "Nei. Jeg stjal en nøkkelkort fra den pikkoloen jeg holdt på med. Jeg sørget også for at han ødela sikkerhetsopptakene." Jeg helte meg en kopp te og tok en slurk på samme måte som mor hadde gjort. "Men det mer presserende problemet her er at hvis Rue kommer tilbake til flokken, blir hun Alfa-arvingen, og hennes uekte barn også. Jeg mister ikke min plass til en stygg kjerring."
"Bra. Vi må legge en plan for å bli kvitt Rue igjen." Mor sukket.
"Jeg lover deg, Mor, jeg skal gjøre alt i min makt for å drive den stygge skapningen og hennes avkom bort for godt." Jeg reiste meg, klar til å fortsette med dagen og planlegge det perfekte opplegget.
"Takk, kjære datter. Jeg visste jeg kunne stole på deg."
Jeg gikk tilbake ut i gårdsplassen og spaserte mot min fløy av eiendommen. Jeg insisterte på en privat inngang slik at stefar ikke la merke til mine andre aktiviteter. Det ville ikke se bra ut for Alfa-arvingen å komme og gå til alle døgnets tider. Jeg tok opp telefonen og ringte Jessicas nummer.
"Hei, bitch." Hun svarte med en kjedelig tone.
"Du vil aldri gjette hvem som er tilbake i byen," svarte jeg, ordene mine dryppende av gift.
"Den ene motorsykkelfyren?"
Jeg mistet meg selv et øyeblikk i sexfantasien om den hete motorsyklisten. Ristet på hodet for å klarne det, og knurret, "Nei, dumme. Rue er tilbake med sitt dumme barn."
Det var en pause, så en raslende lyd, "Rue? Hvorfor er hun tilbake? Er hun ikke fortsatt forvist?"
Jeg åpnet soveromsdøren, "Fra flokken, ja. Fra eiendommene, nei. Men hun bor i nøytral sone. Tilsynelatende har hun fått jobb her nå. Men jeg ville gi deg en heads-up i tilfelle vi trenger å lure henne igjen."
Jessicas stemme hørtes anstrengt ut. "Jeg hjelper deg med alt du trenger, men Rue må tilbake til Vestkysten så snart som mulig."
"Selvfølgelig! Jeg kan ikke ha at Steve får noen ideer om å bringe datteren sin tilbake i folden og stjele mine møysommelig opptjente penger." Jeg lo, og Jessica sluttet seg til. "Den dumme svaklingen vil være borte på null komma niks."