Kapittel 7
Travis
Jeg kastet et blikk på kvinnen med ravnsort hår da hun børstet forbi meg for å slutte seg til resten av gruppen. Vanligvis bryr jeg meg ikke med vanlig sladder og smålige kommentarer, men da jeg hørte hånene, reagerte kroppen min på egen hånd. Jeg visste ikke engang hvem de snakket om, men jeg måtte se hvilke idioter jeg skulle kaste ut av leiren min. Treningsleiren måtte lykkes, ellers ville målet mitt om å ekspandere gå i vasken. Jeg ville ikke tillate smålig tøv å stå i veien for det. Så så jeg det lange, silkeaktige svarte håret holdt oppe i en stram hestehale, og jeg frøs på stedet.
Jeg hadde ikke tenkt å gjøre henne til instruktør, og jeg hadde ingen anelse om hun kunne noe som helst, men navnet hennes alene fanget oppmerksomheten min. Denne ulvetispa var den som avslo tilbudet mitt. Hun avslo min generøsitet og stod til og med imot meg i korridoren. Handlingene hennes hadde ikke vært direkte utfordrende og respektløse, men den tiltrekkende styrken bak ordene hennes fikk ulven min til å spisse ørene. Var det bare det svarte håret som vekket min nysgjerrighet? Jeg ristet på hodet for å klarne tankene før jeg gikk til plassen min. Jeg stilte meg foran gruppen av instruktører og kalte dem alle til oppmerksomhet. Jeg begynte å gå gjennom dagens plan. Diskuterte rollene, klassene og andre orienteringsmål vi tidligere hadde møtt om i en rask påminnelse. Jeg trengte å gjennomgå og analysere enhver del av leiren min som ville trenge justering i fremtiden.
Rue stod til siden og tok inn alt, og jeg motsto fristelsen til å holde øynene mine kun på henne. De kalte på meg, og jeg holdt blikket hennes lenger enn noen andres.
Rues ansikt endret seg fra forvirring til forståelse så snart en av instruktørene kalte meg ved navn. Rues øyne smalt mot mine, og jeg kunne ikke la være å smile bredt. Jeg avsluttet møtet ved å la alle gå til oppgavene sine, da innsjekkingstiden burde være fullført nå. Jeg ropte på Rue og gestikulerte for at hun skulle følge meg, omtrent som jeg hadde gjort i korridoren tidligere. Denne gangen fulgte hun uten et ord, og jeg følte meg skuffet over den plutselige ydmyke holdningen.
Vi gikk inn på kontoret mitt, og jeg gestikulerte mot setet på den andre siden av hvor jeg skulle sette meg bak skrivebordet. Rue satte seg nølende ned og kikket rundt i rommet. Jeg studerte trekkene hennes og følte et drag av gjenkjennelse som jeg ikke kunne plassere. Jeg kremtet for å få hennes oppmerksomhet tilbake til meg. "Takk for at du kom,"
"Jeg tror ikke jeg egentlig har noe valg, har jeg?" svarte Rue med et trassig blikk.
Jeg lo, "Nei, det har du ikke. Jeg vet at du registrerte deg som student, men hvis du er noe som Luna Libby, ville du være mer av en ressurs som trener. De stillingene er imidlertid fulle. Jeg vil starte deg som assistent til min Beta."
Rue lente seg tilbake i setet, med ansiktstrekkene bevoktet og kalkulerende, "Hvordan kan du vite noe om meg eller min mor?"
"Jeg kjenner faktisk moren din veldig godt. Tross alt, hun er grunnen til at jeg lever i dag." Jeg avslørte mens jeg lente meg tilbake i stolen. Rues mørke øyenbryn trakk seg sammen mens hun lette etter sannheten i ansiktet mitt. Jeg lot informasjonen synke inn et øyeblikk mens jeg satte datamaskinen min på igjen. Jeg logget inn og så på timeplanene for å finne ut hvor Rue kunne være best utnyttet. Programmet mitt varslet meg om en ledig stilling hos Sammy. Den siste jenta rotet det skikkelig til med enkle administrative oppgaver mens hun blottet brystene til enhver med litt makt. Jeg ga HR-fyren som ansatte henne en skikkelig omgang. Situasjonen ordnet seg til min fordel, da Rue nå hadde en posisjon jeg kunne holde et øye med. Jeg fortsatte, "Da jeg var yngre, beskyttet moren din meg og min mor under et angrep som kostet henne livet."
"Er du gutten som moren min reddet?" spurte Rue med en stille stemme, fortsatt på vakt.
"Ja." Jeg trodde hun allerede visste alt dette, siden det var en del av forlovelsesavtalen. "På dødsleiet ba hun meg om noen ting. Har du ikke hørt denne historien før?"
Rue ristet på hodet, "Nei. Faren min led av depresjon, og da han endelig kom seg ut av sorgen, giftet han seg på nytt. Stemoren min setter ikke pris på referanser til moren min i det hele tatt."
Ikke rart hun avslo tilbudet mitt. Jeg knurret frustrert, "Ønsket hennes var at vi skulle gifte oss, og du skulle bli Luna av Dark Night-flokken, potensielt slå sammen flokkene våre. Faren din gikk med på denne avtalen for lenge siden; likevel har ingen av familiene fullført avtalen."
"Vent litt." Rue holdt opp en hånd med håndflaten fremover og kjørte den andre gjennom sitt rette, svarte hår. Jeg måtte tvinge blikket bort fra hvordan de silkeaktige lokkene vakkert falt rundt skuldrene hennes. "Du forteller meg at moren min reddet prinsen av Dark Night-flokken, og begge Alfaene bestemte at vi skulle forlove oss?"
Jeg lente meg frem, flettet fingrene sammen under haken og møtte blikket hennes, "Ja, jeg er villig til å oppfylle alle morens ønsker. Så for å begynne, har jeg arrangert en villa i nærheten her for deg og sønnen din å flytte inn i. Etter det kan vi bestemme hvordan vi skal håndtere forlovelsen og fremtidige krav om deg som Luna. Det vil være vanskelig med sønnen din, men jeg vil oppdra ham som om han var min egen, selv uten krav til min linje."
"Nei," sa Rue.
Øyenbrynene mine rynket seg i forvirring. Hva mente hun med nei? "Du kan ikke forvente at jeg skal kunngjøre deg som Luna og sønnen din av ukjent opprinnelse som min arving?"
Rue lo hysterisk, "Seriøst? Jeg gir blaffen i at Alfaene inngikk denne avtalen for mange år siden. Sønnen min er min og ingen andres. Så takk, men nei takk."
Jeg ble tatt på sengen. "Du innser at du ville leve et liv i luksus, og sønnen din ville bli godt ivaretatt resten av livet. Det er en ære å være barnet til en Alfa."
"For det første, du er en Alfa-arving for øyeblikket. Det er det samme som meg, så enhver prestisje du har, ville jeg også ha. For det andre, jeg er ikke her for et liv i luksus. Hvis jeg ville være en Luna, ville jeg være en partner til min Alfa, ikke en trofépartner. Så med all respekt, Deres Kongelige Høyhet, dra til helvete."
Jeg stirret på henne tomt, prøvde å fatte denne hunulven. Jeg hadde aldri i mitt liv møtt noen som henne. Hun reiste seg og så på papiret jeg nettopp hadde skrevet ut for hennes instruktøroppgave, "Er den informasjonen til meg?"
Jeg nikket, ikke i stand til å stole på min egen stemme. Hun tok det fra hendene mine og gikk ut uten et ord til.