Kapittel 10
Rue
Reece stormer opp de to trappene til vår beskjedne leilighet. Jeg sukker og drar handleposene over i en hånd, justerer ryggsekken min og hans, så jeg ikke mister noe. Jeg trasker opp trappene og finner inngangsdøren vidåpen. Jeg roper på Reece for å hjelpe med å sette bort matvarene og henge opp sekken hans. Han kommer tilbake med et skjevt smil, "Unnskyld, mamma. Jeg måtte på do."
Jeg ler, "Det trenger du ikke å si unnskyld for. Kan du hjelpe meg?"
Reece nikker og henger opp ryggsekken sin på kroken ved døren. I Oslo var det alltid bare oss to, så Reece begynte å hjelpe meg så snart han var klar. Hans få oppgaver (å re opp sengen, legge klær i skittentøyskurven, plukke opp leker) ga oss tid til å snakke om dagen vår mens vi gjorde dem sammen. Jeg satte pris på de små sjekkpunktene og elsket ansvaret det lærte ham. Jeg setter handleposene på den lille benken før jeg henger opp vesken min ved siden av Reece sin. Jeg klapper sønnen min på hodet mens han tar av seg skoene, "Hvordan var skoledagen din?"
"Bra, antar jeg. Jeg har ikke fått noen venner ennå, men læreren er kjempehyggelig," sier Reece mens han hjelper meg med å pakke ut og sette bort matvarene. Hjertet mitt brister av innrømmelsen hans. Jeg stirrer på melkekartongen i den ene hånden mens den andre nøler ved kjøleskapsdøren. Alle mine tvil og usikkerheter om denne jobben og flyttingen dukker opp. Jeg blunker bort tårene og håper at vi begge snart vil tilpasse oss våre nye omgivelser.
Jeg snur meg mot ham etter å ha satt melken i kjøleskapet og utbryter, "Vel, jeg har gode nyheter."
"Hva?" spør Reece med samme entusiasme som jeg hadde.
Jeg tar tak i haken hans og smiler, "Jeg snakket med bestefaren din i dag, og vi skal se ham om to dager!"
"Virkelig?" roper Reece, "Jeg er så spent! Liker han biler?"
"Det er lenge siden jeg har sett ham, men jeg er sikker på at du kan spørre ham om han gjør det," svarer jeg diplomatisk, fortsatt usikker på om faren min i det hele tatt vil slippe meg inn i huset sitt. "Men nå skal vi lage middag, så er det badetid og så leggetid!"
"Kan jeg være oppe sent?" Reece ser på meg med de søteste valpeøynene.
Jeg bøyer meg ned og nuzzer kinnet hans gjennom hans gledesfylte latter, "Ikke tale om!"
Tankene mine var overalt etter å ha levert Reece på skolen tidligere. Han har ikke sluttet å stille spørsmål om vårt kommende besøk til min fars hus, og jeg går tom for måter å unngå spesifikke spørsmål på. Jeg har alltid prøvd å være ærlig med Reece fordi jeg vil bygge et sterkere bånd med ham enn det min far hadde med meg. Etter alt som har skjedd, vil jeg være den forelderen som tror på sitt barn og som barnet føler seg komfortabel nok til å komme til. Men med kompleksiteten i min historie, var det vanskelig å forklare visse temaer.
Jeg ble ferdig med å skifte i garderoben på treningssenteret, prøvde å fokusere tankene mine på oppgavene foran meg. Locker-døren min lukket seg plutselig, og Emmas ansikt dukket opp bak den, "Hei, hjemmeødelegger. Jeg hørte noen sprø rykter om at du forførte Alfa-prinsen og nå har en heftig affære!" Hun kastet hendene opp i sarkastisk oppgitthet, "Jeg trodde vi skulle starte en skandaløs affære, og du skulle hjelpe meg å få en fantastisk ny forfremmelse."
Jeg fniser, "Vet du hva de sier om rykter?"
"Hva sier de?" Hun rister på hodet.
"Ryktene du hører om meg er like sanne som ryktene jeg hører om deg." Jeg trekker det svarte håret mitt opp i en høy hestehale.
"Da er du like ille som ryktene sier!" Emma ler så hardt at hun snøfter, noe som får oss begge til å le. Da vi roet oss nok til å gå ut til treningsområdet hvor jeg skulle møte Sammy, la Emma armen rundt skuldrene mine. Hun lente seg inn og sa i en dempet tone, "Så, rykter til side, gruppen som trente med deg i går sa at du var fantastisk. Sterk og utrolig talentfull, jeg ville ikke ha noe imot å parre opp noen ganger."
Jeg smilte. Det hadde vært lenge siden jeg hadde en venninne - ikke siden Jess. Jeg var forsiktig med dette nye vennskapet, men også spent på sjansen til å ha en venn igjen. Jeg måtte nesten le høyt av hvordan jeg var i samme båt som barnet mitt, fordi den eneste vennen jeg hadde igjen var en annen Alfa-arving og barndomsvenn, James. "Jeg har hatt år med trening. Jeg var en profesjonell fighter i menneskeverdenen, så kamp er bokstavelig talt livet mitt."
"Ikke kødd? Det er så kult! Du må definitivt lære meg dine måter!" Emma trakk seg unna meg med beundring i ansiktet.
"Hvorfor skulle du ønske at den slampen lærte deg noe som helst?" Den velkjente nasale stemmen annonserte ved kanten av treningsfeltet.
Emmas ansikt vridde seg i irritasjon med en overdreven øyerulling, "Hold kjeft, Cassandra. Vi snakket ikke med deg."
Så, mobberen har et navn. Jeg har klart å unngå henne, men jeg antar at hun var med i dagens gruppe. Jeg søkte raskt etter Sammy, i håp om å unngå et nytt møte med denne gale dama. Cassandra fnyste og trampet med foten, "Nei, Emma, jeg vil ikke la denne slangen være instruktør!"
Jeg krysset armene over brystet, og Emma gjorde det samme, "Det er ikke din beslutning hvem som er instruktør og hvem som ikke er det."
"Jeg utfordrer deg til en duell!" Cassandra ropte selvsikkert, "Jeg vil ikke akseptere deg som instruktør med mindre du kan slå meg."
Emma trådte frem, og dro i albuen min, "Du trenger ikke å kjempe mot henne. Hun er en bortskjemt drittsekk og fortjener ikke din tid."
Hvis jeg kunne avslutte dette med ett slag, ville det være det enkleste. Jeg vil vise alle her at jeg ikke skal tulles med, og det vil være slutten på det. Jeg gliste til henne og snudde meg mot Cassandra, "Greit. La oss gå til bokseringen der nede."
Jeg gikk til bokseringen, men bak meg hørte jeg den velkjente lyden av snapping da Cassandra skiftet til sin ulveform. Jeg lukket øynene før jeg snudde meg, og visste at dette ville bli en skitten kamp. Jeg tok min posisjon, hoppet på tåballene, og fulgte Cassandras slurvete bevegelser. Hun brølte, snappet og angrep meg mens jeg unngikk for et øyeblikk, på jakt etter en åpning.
Cassandra hoppet til venstre, kjevene hennes nesten savnet venstre armen min - nakken hennes vridde seg, og etterlot svakheten hennes åpen. Jeg slo en solid høyre punch på toppen av hodet hennes. Det var et høyt klynk da Cassandra falt ved føttene mine. Den eneste bevegelsen var hennes jevne pust. Knock-out punches var utfordrende å time og bedømme styrken som trengs, men jeg hadde klart det. En følelse av stolthet svulmet i brystet mitt mens jeg stirret ned på den bevisstløse mobberen.
"Hva i helvete?" En annen kvinne skrek, og jeg la merke til mengden rundt oss. Kvinnen og Cassandras venn fra i går snerrte før de skiftet til ulveformene sine. To mot én var mye mer komplisert enn én mot én når du ikke kan skifte. Jeg er ikke så trygg på at jeg kan gjøre to knockout punches til, så jeg måtte fokusere på underkroppen og kjernen for å immobilisere dem midlertidig.
Det er vanskeligere å unngå begge konstant når de angriper og hopper tilbake. De jobbet sammen som en velsmurt maskin, og leste hverandres bevegelser på en måte som bare år med øvelse kunne oppnå. Jeg var i en stram defensiv posisjon. Kroppen min hadde nå så mange små kutt og sår, som sakte ned mine handlinger. Min eneste redning er at deres styrke og strategi er amatørmessig på sitt beste. Ingen drapsinstinkt etterlot mange åpninger. En ulvetispe tråkket feil, så jeg sparket baksiden av kneet hennes og rundsparket haken hennes så hun falt på matten. Nå alene, ble den andre raskt håndtert. Til slutt klarte jeg å slå begge helt ut. Jeg sto i midten av de tre bevisstløse kroppene foran meg og ropte ut til den voksende mengden, "Hvem andre vil utfordre meg?"