Kapitel 8
Rue
Mitt hjärta bultade när jag lämnade kontoret. Jag kan inte tro att jag just sa åt min nya chef och framtida alfa för den mest framstående flocken på östkusten att dra åt helvete. Mina knän skakade av adrenalin och rädsla. Travis kunde lätt ringa min far nu eller sparka mig. Allt skulle vara över. Jag skulle behöva packa ihop och flytta igen, rycka upp Reeces liv ännu en gång. Hur kunde jag vara så dum? Jag hade varit så arg när han behandlade Reece och mig som om vi var skyldigheter och bördor. Jag bryr mig inte att han tänkte så lite om mig, men jag vägrar låta min son behandlas på det sättet. Jag tittade ner på pappret som skakade i min hand för att se var jag behövde vara. Jag gick tillbaka den väg som prinsen och jag hade kommit ifrån.
Mina tankar var en tornado. Jag gick igenom varje interaktion med Travis eller hans Beta för att se om det fanns något sätt att rädda mitt jobb. Jag svängde in i korridoren med studentincheckningsstationen, bara för att hitta den tom. Jag undersökte den lilla kartan som Alpha-arvingen gav mig för att hitta rätt väg. När jag följde instruktionerna såg jag de dubbla dörrarna som läste, 'Träningsplats #3'.
"Hej!" Ropade någon. Jag vände mitt huvud och mötte de två honvargarna som hånade mig tidigare. Den med den nasala rösten steg in i min väg och ställde sig med höften utåt och handen på den, "Om det inte är människan som låtsas vara en skiftare."
Hennes vän skrattade, och jag försökte återigen hålla tillbaka min ilska. De var inte värda min tid. "Ja, ja. Jag har bråttom, så om ni kunde flytta er."
"Kan du lära mig dina knep?" hennes röst dryp av sarkasm. Jag stirrade på henne och väntade på fortsättningen av denna hån. Hon log elakt, "Jag undrade bara vilken teknik du använde för att förföra och ligga dig till instruktörspositionen? Är Alfa-prinsen så bra i sängen som jag har hört, eller använder han dig bara som ett hål att nöja sig med?"
Jag kunde känna avundsjukan strömma från denna kvinna; jag flinade, "Till skillnad från dig och din vän här, behöver jag inte spreta med benen för att få saker. Jag har faktiskt hjärnceller."
"Din billiga bitch!" Väste vännen, hennes klor förlängdes när hon steg framåt. Jag tvekade ett ögonblick eftersom det inte skulle bli en enkel kamp om de skiftade helt. Jag hade fortfarande mina varulvsegenskaper men kunde inte skifta. Jag tog min boxarförsvarsposition, redo att slåss mot dem. Vännen log elakt, "Jag ska slita ut din strupe med mina tänder."
"Åh! Kinky!" Hånade jag, redo att visa dessa två mobbare hur farlig jag kunde vara. Hon morrade och blottade sina tänder. Ett morrande rev genom luften, och båda kvinnorna frös. Jag kände den överväldigande närvaron men höll blicken framåt ifall detta var en överraskningsattack.
"Studenter ska vara på lektioner." Sammys röst dånade bredvid mig. För att vara en Beta hade han en befallande skärpa i sina ord. Honvargarna gnydde och böjde sina huvuden lätt. Jag kände lättnad sprida sig i min kropp att morrandet inte tillhörde Alpha-arvingen Travis. Jag var fortfarande förskräckt över min deklaration och visste inte hur jag skulle möta honom. Sammy var hans Beta, så kanske jag fortfarande kunde bli avskedad.
"Vi ber om ursäkt och går dit nu." Den nasala kvinnan kuttrade innan hon grep sin väns arm och drog henne med sig.
Jag slappnade av och vände min uppmärksamhet mot Sammy. Hans tomma uttryck avslöjade ingenting, så jag satte på mig det mest artiga leendet jag kunde medan jag dog inombords. "Hej, Beta. Vi möttes igen."
Han bugade sig lätt, "Rue, Alfa-Prinsen ville att jag skulle ge dig detta och eskortera dig till lektionerna. Du har blivit tilldelad att observera och assistera mig i kursen jag ska hålla."
Att jag inte omedelbart blir avskedad lämnar mig mållös. Jag tog den lilla presentasken från Sammys hand och öppnade den försiktigt. Bandet var vackert, och när jag lyfte av locket bad jag att det inte skulle vara en förlovningsring som de använder i människovärlden. En glänsande gyllene nyckel glittrade i solljuset. Sammy log snett och lade fingrarna på sitt huvud. "Hans kungliga höghet sa att du fortfarande kan använda villan när du vill. Den är ordnad för dig och din pojke att använda."
Jag himlade med ögonen, satte ihop asken igen och tryckte den mot Sammys bröst. "Säg till Alfa-Prinsen att han kan stoppa den här nyckeln upp i röven. Jag har redan sagt nej."
Jag slog handen över munnen, mina ögon blev stora av skräck. Jag hade verkligen INTE just sagt det där! Men det var för sent nu, så jag stod fast vid min kommentar. Sammy blev överraskad, höll asken i handen och brast ut i ett högljutt skratt. Han böjde sig dubbel, grep tag i sidorna, och tårar rann från ögonvrårna. Jag väntade bara tills han var redo att gå vidare. Plötsligt torkade Betan bort tårarna och, fortfarande skrattandes, sa, "Mannen, jag tror jag skickar någon annan att ge Trav det meddelandet. Jag är rätt fäst vid mitt huvud."
"Låter som en plan, Stan. Ska vi sätta igång eller vad?" frågade jag. Sammy nickade och började gå mot en av klassrumssektionerna.
På lunchrasten vandrade jag in i ett avskilt klassrum på den bortre sidan av träningsområdet. Min mobiltelefon kändes tung i mina händer när verkligheten av att ringa detta samtal fyllde mina lungor med bly. Det var svårt att andas, men förr eller senare skulle min far få reda på att jag var här. Av radiotystnaden att döma, antog jag att Travis ännu inte hade kontaktat honom. Jag var orolig för om han skulle låta mina kommentarer passera eller om han bara väntade på att ta sin hämnd. Hur som helst, rädslan för att min pappa skulle få reda på det innan jag berättade det för honom satt tungt på mina axlar. Jag öppnade uppringningsplattan och slog numret jag kunde utantill. Det ringde tre gånger innan en trött men ändå grov röst svarade, "Hallå?"
Jag kvävde tårarna, "Pappa, det är jag, Rue."
Det var en lång paus tills hans röst hördes lite svagt, "Rue?"
"Ja. Jag ringer för att informera dig att min son och jag är i Sverige." Jag pausade för att samla mig när tårarna började formas igen.
"Vad gör ni tillbaka här?" Hans ton var trött men inte den skärpa jag förväntade mig.
"Jag har blivit anställd som instruktör på träningslägret. Vi är inte här för att störa dig och kommer inte att återvända till flocken; dock skulle jag vilja att du träffar ditt barnbarn." Min sorg ersattes sakta av ilska.
"Rue..." en annan lång paus medan röster i bakgrunden knastrade genom linjen.
"Far, vi kommer att vara där om två dagar för att besöka på min lediga dag. Inte som en flockmedlem utan som en dotter som vill träffa sin far." Jag pressade fram innan jag kopplade bort samtalet. Jag gav honom inte en chans att säga nej. Detta möte behövde ske för att läka från den hjärtesorg vi har uthärdat.