Kapitel 7
Travis
Jag sneglade på den mörkhåriga kvinnan när hon borstade förbi mig för att ansluta sig till resten av gruppen. Vanligtvis ingriper jag inte i vanligt skvaller och småaktiga kommentarer, men när jag hörde hånet rörde sig min kropp av sig själv. Jag visste inte ens vem de pratade om, men jag behövde se vilka idioter jag skulle slänga ut från mitt läger. Träningslägret måste lyckas, annars skulle mitt mål att expandera gå om intet. Jag skulle inte tillåta småaktigt skitsnack att stå i vägen för det. Då såg jag det långa, silkeslena svarta håret uppsatt i en stram hästsvans och frös till.
Jag hade inte tänkt göra henne till instruktör, och jag hade ingen aning om hon kunde göra något, men hennes namn fångade min uppmärksamhet. Denna varghona var den som tackade nej till mitt erbjudande. Hon avvisade min generositet och stod till och med på sig mot mig i korridoren. Hennes handlingar hade inte varit direkt utmanande och respektlösa, men den lockande styrkan bakom hennes ord fick min varg att spetsa öronen. Var det bara det svarta håret som höll min nyfikenhet? Jag skakade på huvudet för att rensa tankarna innan jag gick till min plats. Jag ställde mig framför gruppen av instruktörer och kallade dem till uppmärksamhet. Jag började gå igenom dagens schema. Diskuterade roller, klasser och andra orienteringsmål som vi tidigare hade gått igenom som en snabb påminnelse. Jag behövde granska och analysera alla delar av mitt läger som skulle behöva justeras i framtiden.
Rue stod vid sidan och tog in allt, och jag motstod frestelsen att hålla ögonen bara på henne. De kallade på mig, och jag höll hennes blick längre än någon annans.
Rues ansikte förändrades från förvirring till förståelse så snart en av instruktörerna kallade mig vid mitt namn. Rues ögon snärtade till mina, och jag kunde inte hjälpa att ett flin spred sig över mitt ansikte. Jag avslutade mötet genom att låta alla gå till sina uppgifter, eftersom incheckningstiderna borde vara klara nu. Jag ropade på Rue och gestikulerade att hon skulle följa mig, precis som jag hade gjort i korridoren tidigare. Den här gången följde hon utan ett ord, och jag kände mig besviken över den plötsliga undergivna hållningen.
Vi gick in på mitt kontor, och jag gestikulerade mot stolen mittemot där jag skulle sitta bakom mitt skrivbord. Rue satte sig tveksamt ner och tittade runt i rummet. Jag studerade hennes drag och kände en dragning av bekantskap som jag inte kunde placera. Jag harklade mig för att få hennes uppmärksamhet tillbaka till mig. "Tack för att du kom,"
"Jag tror inte att jag har något val, eller hur?" svarade Rue trotsigt,
Jag skrattade, "Nej, det har du inte. Jag vet att du registrerade dig som student, men om du är något som Luna Libby, skulle du vara mer av en tillgång som tränare. De positionerna är dock fyllda. Jag kommer att starta dig som assisterande instruktör till min Beta."
Rue satte sig tillbaka i stolen, hennes drag bevakade och beräknande, "Hur skulle du kunna veta något om mig eller min mamma?"
"Jag är faktiskt mycket bekant med din mor. Hon är trots allt anledningen till att jag lever idag." Jag avslöjade medan jag lutade mig tillbaka i stolen. Rues mörka ögonbryn drog sig lågt när hon sökte efter sanningen i mitt ansikte. Jag lät den informationen sjunka in kort medan jag satte igång min dator igen. Jag loggade in och tittade på klassscheman för att hitta var Rue skulle kunna användas bäst. Mitt program meddelade mig om öppningen med Sammy. Den senaste tjejen hade totalt misslyckats med enkla administrativa uppgifter medan hon visade sina bröst för alla med lite makt. Jag skällde ut HR-killen som anställde henne från början. Situationen fungerade dock till min fördel, eftersom Rue nu hade en position jag kunde hålla ett öga på. Jag fortsatte, "När jag var yngre, skyddade din mor mig och min mor under en attack som tog hennes liv."
"Är du pojken min mor räddade?" frågade Rue med en tyst röst, hennes uttryck fortfarande avvaktande.
"Ja." Jag trodde att hon redan visste allt detta, eftersom det var en del av förlovningsavtalet. "På sin dödsbädd bad hon om några saker från mig. Har du inte hört den här historien förut?"
Rue skakade på huvudet, "Nej. Min far led av depression, och när han äntligen kunde komma ur sin sorg, gifte han om sig. Min styvmor uppskattar inte alls referenser till min mor."
Inte undra på att hon avvisade mitt erbjudande. Jag morrade frustrerat, "Hennes begäran var att vi skulle giftas, och du skulle bli Luna i Dark Night-packet, potentiellt förena våra pack. Din far gick med på detta arrangemang för länge sedan; dock har båda familjerna ännu inte fullföljt avtalet."
"Vänta ett ögonblick." Rue höll upp ena handen med handflatan framåt och drog den andra genom sitt raka svarta hår. Jag var tvungen att tvinga mina ögon bort från hur de silkeslena stråna vackert föll runt hennes axlar. "Du säger att min mor räddade prinsen av Dark Night-packet, och båda alforna bestämde att vi skulle förlova oss?"
Jag satte mig framåt, knäppte mina fingrar under hakan och mötte hennes blick, "Ja, jag är villig att uppfylla alla din mors önskemål. Så för att börja har jag ordnat en villa här i närheten för dig och din son att flytta in i. Efter det kan vi bestämma hur vi ska hantera förlovningen och framtida anspråk på dig som Luna. Det kommer att vara knepigt med din son, men jag kommer att uppfostra honom som om han vore min egen, även utan anspråk på min linje."
"Nej," sade Rue.
Mina ögonbryn rynkades i förvirring. Vad menade hon med nej? "Du kan inte förvänta dig att jag ska utse dig som Luna och din son av okänd härkomst som min arvinge?"
Rue skrattade hysteriskt, "På allvar? Jag bryr mig inte ett dugg om att alforna gjorde detta löfte för år sedan. Min son är min och ingen annans. Så tack, men nej tack."
Jag blev förbluffad. "Du inser väl att du skulle leva ett liv i lyx, och din son skulle bli väl omhändertagen resten av sitt liv. Det finns ära i att vara barn till en alfa."
"För det första, du är en alfaarvinge för närvarande. Vilket är samma som jag, så vilken prestige du har, skulle jag också ha. För det andra, jag är inte här för ett liv i lyx. Om jag ville vara en Luna, skulle jag vara en partner till min alfa, inte en trofémake. Så med all respekt, Ers Kungliga Höghet, dra åt helvete."
Jag stirrade på henne tomt, försökte förstå denna varginna. Jag hade aldrig i mitt liv stött på någon som henne. Hon reste sig och tittade över papperet jag just skrivit ut för hennes instruktörsuppdrag, "Är den informationen till mig?"
Jag nickade, litade inte på mig själv att tala. Hon tog det från mina händer och gick ut utan ett ord till.