Kapitel 5
Rue
"Packade du allt från din bokhylla?" frågade jag den studsande virvelvinden som sprang i cirklar runt mina fötter. Jag svär, han verkade aldrig ta slut på energi.
"Ja, mamma. Jag lade alla mina böcker i lådan. Jag behöver tejp för att stänga den," ropade min son, Reece. Jag ryckte till av ljudet; höga ljud var en stor utlösare för mig att bli överväldigad. Jag tog några djupa andetag för att kunna prata lugnt med honom. Det var inte hans fel att jag var så orolig och stressad över denna flytt, så det fanns ingen anledning att ta ut det på honom.
"Okej, låt oss lasta och åka på din första stora flygresa!"
"Jag är så exalterad!" viskade Reece högt. Glimten i hans isblå ögon fick mig att undra igen om hans biologiska far hade samma arktiska blå färg. Ljusa blå ögon var sällsynta även i varulvsvärlden, men kolsvart hår ihop med ljusa ögon var en anomali. Jag kysste Reeces panna och avslutade tejpningen av den sista lådan. Vi gick till bilen och meddelade huvudflyttaren att vi var helt packade och redo för dem att ta över. Flyttarna skulle lasta våra saker och köra dem över landet, så att Reece och jag kunde ta den enklare vägen via flyg. Tanken på en fyradagars bilresa tvärs över landet med en femåring skrämde mig. Nej. Det var inte något jag var villig att göra.
Reece hoppade in i bilen och spände fast sig i sin bilstol. Den fyrtiofem minuter långa bilresan till Arlanda var fylld av oavbrutna frågor från min son. Hans stora ögon och gapande mun förändrades inte under hela säkerhetskontrollen, promenaden till vår gate, ombordstigningen och flygningen till Stockholm. Det fanns inga direktflyg till Göteborg; även om det hade funnits skulle jag fortfarande ha valt denna väg för att undvika att min familj fick reda på att vi flyttade hem. När jag ringde min far för att berätta om min graviditet, påminde han mig om att jag inte var en del av hans flock. Vilken man jag än hade varit med var inte hans angelägenhet; han skulle aldrig erkänna min son som en arvinge.
När planet började gå ner, började jag peka ut olika platser och landmärken och berätta historier från min barndom för Reece. Innan allt hände och min far försköt mig, hade jag en ganska lycklig barndom full av kärlek. Min mor var snäll och kärleksfull, och min far avgudade oss båda. När hon dog, revs den vänligheten och kärleken ur våra händer och ersattes med en djup, tyst sorg. Jag sände en tyst bön till mångudinnan att låta dramat från det förflutna inte påverka min son.
"Mamma! Titta, det finns ett skylt för pannkakor!" Reece drog i min hand och ledde mig mot en annons för ett pannkaksbufféställe när vi gick ner i terminalen mot bagageutlämningen.
"Ja, älskling, när vi har kommit till rätta i den nya lägenheten kan vi gå dit. Jag var där en gång med din morfar, och vi åt så många pannkakor att han nästan spydde på vägen till bilen." Jag log och svepte bort hans lugg från ögonen. Det var förmodligen dags för en klippning, men vi båda älskade de små lockarna vid ändarna. Jag ledde oss till bagageutlämningen och skannade de överhängande skärmarna efter vårt flygnummer.
"Mamma, den mannen har en skylt med ditt namn!" Reece drog i min hand, studsade på tåspetsarna och pekade. Jag följde hans pekande och studerade mannen. Han bar mörka jeans och en tajt svart t-shirt med solglasögon upptryckta i sitt sandblonda hår. Jag sniffade i luften och fångade den svaga doften av en varg. Jag hade inte ordnat någon hämtning, så en känsla av fruktan satte sig i magen. Hade min far skickat honom? Mannens närvaro skrek lönnmördare eller livvakt. Jag drog Reece bakom mig innan jag långsamt närmade mig mannen.
"Varför har du en skylt med mitt namn?" frågade jag skarpt.
Mannens ögonbryn drog ihop sig, "Är du Rue Channing?"
Jag grep min sons hand hårdare, säkerställde hans säkerhet och skydd bakom mig. "Det beror på vem som frågar."
"Sammy." Mannen räckte ut handen, "Andreman i Mörka Månen. Travis Conri skickade mig för att hämta dig."
Jag slappnade av bara en aning, "Varför skulle arvinge skicka sin andreman för att hämta en enkel anställd?"
Sammy skiftade, tydligt obekväm, "Min Luna insisterade på det på grund av förlovningsomständigheterna och ville att jag skulle förlänga en inbjudan att gå med i flocken."
Mina tankar rusade. Vilka förlovningsomständigheter? Jag hade inte hört något om detta, men med tanke på min familj kunde de ha lovat bort min hand till någon utan min vetskap. Min far hade aldrig gjort min förskjutning offentlig av rädsla för att verka svag, och jag förblev tyst på grund av min skam från den natten. Min son hoppade fram bakom mig, "Mamma, jag är hungrig!"
"Jag vet, älskling." Jag nickade och höll fortfarande hans hand hårt. Jag tittade tillbaka på Sammy, "Jag måste gå nu. Vi måste träffa hyresvärden om en timme."
Sammy steg åt sidan för att blockera min väg. Jag kunde se att tankelänken tändes i hans ögonfärg. "Inbjudan skulle även gälla din son såväl som hans far när allt har diskuterats."
Jag stirrade på mannen. Uppenbarligen visste inte Luna och Travis Conri att jag hade ett barn eller omständigheterna kring Reece's födelse. Sammys ögon såg långt borta ut, vilket indikerade att någon kommunicerade med honom via tankelänk. Jag knäppte med fingrarna framför hans ansikte för att återfå hans uppmärksamhet, "Lyssna, det är bara Reece och jag. Jag har ingen aning om vad du pratar om angående en förlovning. Jag har ingen avsikt att gifta mig med någon just nu. Jag vägrar att gå med i er flock. Jag har ordnat för min son och mig, så tack, men nej tack."
Jag gick iväg för att hämta vårt bagage, hyrbil och min son ur flygplatsen.
Travis
"Varför är vi i den här limousinen på flygplatsen mitt på dagen, mor?" Jag sa genom sammanbitna tänder. Efter att ha spenderat hela dagen igår med att få Jessica att anpassa sig till sin nya livsstil, var mitt tålamod tunt. Takvåningslägenheten var fem gånger så stor som hennes hus, men ändå bad hon om mer utrymme – en plats med pool. Vilket lägenhetskomplexet hade. De två flyttbilarna fulla med skit tog alldeles för lång tid att packa upp, vilket skar in i min arbetsdag. Vilket satte mig efter. Jessica flirtade så mycket med mig att jag kände mig fysiskt utmattad av att avvisa hennes närmanden. När jag ställde frågor om den natten vi delade, var hennes svar vaga eller medvetet undvikande. Jessica verkar missförstå vår situation som mer än en skyldighet, men oavsett hur ofta jag förklarar det, fnittrar hon bara bort det.
Jävla irriterande.
"Det är när kvinnan kommer att anlända." Mor hade insisterat på att jag behövde vara närvarande när en av de personer som arbetar i stödstaben på mitt nya träningsläger och framtida centrum för att specialisera sig mot skurkuppdrag anlände. Flygplatsen var ett kaos på en lugn dag och ett kaotiskt helvete nu. Jag skickade min beta för att hämta kvinnan för att undvika att behöva parkera. Det skulle ha tagit dubbelt så lång tid att hitta en parkeringsplats, än mindre lämna det trånga kaoset.
"Jag är så spänd på att träffa Libbys dotter! När denna förlovning först fastställdes efter hennes död, hade jag mina tvivel om vi ville hedra den, men efter att du drog fötterna för att hävda en Luna, visste jag att detta var det bästa alternativet. Från alla berättelser Libby berättade för mig före hennes död, vet jag att denna kvinna kommer att passa dig perfekt." Min mor pratade på.
"Allvarligt, mor, jag är fortfarande tveksam till att hävda en kvinna jag inte ens har träffat som min Luna."
Tankelänken kom in när Sammy berättade för mig att han för närvarande pratade med Rue Channing. Jag var nyfiken på varför hon använde sin mors flicknamn istället för att använda Alfa Sinners efternamn. De flesta skiftare vill ha den makt som kommer med släktskapet, men att byta efternamn skulle framgångsrikt ta bort den förmånen. Det var en konstig sak att göra i vår värld. Jag lutade mig tillbaka och väntade på att Sammy skulle uppdatera mig. Mor stirrade på mig, "Har han hittat henne än?"
Jag nickade, "Ja."
Sir, vi har ett problem. Hon har ett barn, en pojke på ungefär 5 år.
Jag suckade inombords av lättnad. Detta skulle innebära att jag inte behövde gå igenom med ett äktenskap eftersom hon redan var parad.
"Jag hatar att förstöra dina bröllopsplaner, mor, men hon är en mor. Så hon har redan parat sig med någon annan." Jag sa.
Min mor surade, "Det är därför du borde ha träffat henne för sex år sedan!"
Jag länkade med Sammy igen och utökade inbjudan att gå med i min flock till hennes partner och deras barn.
Ja, sir. Det var en lång paus medan han förmedlade meddelandet, Um.. hon har ingen partner och har vägrat att vara en del av flocken, sir.
Vad menar du med vägrat? Hon borde vara hedrad. Jag morrade – irritationen över hela dagen sköt in i min tankelänk. Mor grep tag i min arm och fick mig att fokusera på henne igen. "Sammy berättade just för mig att hon inte har någon partner! Vi kan inte låta en ensamstående mamma springa runt utan skydd av vår flock! Libby räddade ditt liv, så jag kommer inte låta hennes dotter kämpa."
Jag gnuggade mitt ansikte och försökte nå ut till Sammy igen, men allt han sa var att hon vägrade och var borta. En annan dag bortkastad på den här skiten.