Hoofdstuk 7
Travis
Ik wierp een blik op de vrouw met ravenzwart haar terwijl ze langs me liep om zich bij de rest van de groep te voegen. Normaal bemoei ik me niet met roddels en kleingeestige opmerkingen, maar toen ik het getreiter hoorde, bewoog mijn lichaam vanzelf. Ik wist niet eens over wie ze het hadden, maar ik moest zien welke klootzakken ik uit mijn kamp moest schoppen. Het trainingskamp moest slagen, anders zou mijn doel om uit te breiden mislukken. Ik zou niet toestaan dat onbenullige onzin dat in de weg zou staan. Toen zag ik het lange, zijdezwarte haar, strak vastgebonden in een paardenstaart, en verstijfde ik.
Ik had niet de bedoeling gehad om haar een instructeur te maken, en ik had geen idee of ze iets kon, maar haar naam alleen al trok mijn aandacht. Deze wolvin was degene die mijn aanbod had geweigerd. Ze had mijn vrijgevigheid afgewezen en zelfs haar mannetje gestaan tegen mij in de gang. Haar acties waren niet ronduit uitdagend en respectloos geweest, maar de verleidelijke kracht achter haar woorden deed mijn wolf zijn oren spitsen. Was het alleen het zwarte haar dat mijn nieuwsgierigheid wekte? Ik schudde mijn hoofd om mijn gedachten te verhelderen voordat ik naar mijn plek liep. Ik stond voor de groep instructeurs en riep hen allemaal tot de orde. Ik begon het schema voor de dag door te nemen. Ik besprak de rollen, lessen en andere oriëntatiedoelen waar we eerder over hadden vergaderd in een snelle herinnering. Ik moest elk onderdeel van mijn kamp beoordelen en analyseren dat in de toekomst aanpassing nodig zou hebben.
Rue stond aan de zijkant, alles in zich opnemend, en ik weerstond de verleiding om mijn ogen alleen op haar gericht te houden. Ze riepen naar me, en ik hield haar blik langer vast dan die van de anderen.
Rue’s gezicht veranderde van verwarring naar begrip zodra een van de instructeurs me bij mijn naam noemde. Rue’s ogen schoten naar de mijne, en ik kon de grijns die zich over mijn gezicht verspreidde niet onderdrukken. Ik beëindigde de vergadering door iedereen naar hun opdrachten te laten gaan, aangezien de inchecktijden nu voltooid zouden moeten zijn. Ik riep Rue en gebaarde dat ze me moest volgen, net zoals ik eerder in de gang had gedaan. Deze keer volgde ze zonder een woord, en ik voelde me teleurgesteld door de plotselinge timide houding.
We gingen mijn kantoor binnen, en ik gebaarde naar de stoel tegenover waar ik achter mijn bureau zou zitten. Rue ging aarzelend zitten en keek om zich heen. Ik bestudeerde haar trekken en voelde een trek van vertrouwdheid die ik niet kon plaatsen. Ik schraapte mijn keel om haar aandacht weer op mij te vestigen. “Bedankt dat je bij me komt,”
“Ik denk niet dat ik echt een keuze heb, of wel?” antwoordde Rue uitdagend,
Ik lachte, “Nee, dat heb je niet. Ik weet dat je je als student hebt ingeschreven, maar als je ook maar iets op je moeder Luna Libby lijkt, zou je meer een aanwinst zijn als trainer. Die posities zijn echter vol. Ik zal je beginnen als assistent-instructeur van mijn Beta.”
Rue leunde achterover in haar stoel, haar trekken behoedzaam en berekenend, “Hoe zou jij iets over mij of mijn moeder kunnen weten?”
"Ik ken je moeder eigenlijk heel goed. Ze is tenslotte de reden dat ik vandaag de dag nog leef," onthulde ik terwijl ik achterover leunde in mijn stoel. Rue's donkere wenkbrauwen trokken laag terwijl ze mijn gezicht doorzocht naar de waarheid. Ik liet die informatie kort bezinken terwijl ik mijn computer weer aanzette. Ik logde in en keek naar de roosters om te zien waar Rue het beste ingezet kon worden. Mijn programma waarschuwde me voor de opening bij Sammy. Het laatste meisje had simpele administratieve taken compleet verknoeid terwijl ze haar borsten liet zien aan iedereen met een beetje macht. Ik had de HR-man die haar had aangenomen flink de mantel uitgeveegd. De situatie werkte echter in mijn voordeel, want Rue had nu een positie die ik in de gaten kon houden. Ik ging verder, "Toen ik jonger was, beschermde je moeder mij en mijn moeder tijdens een aanval van een losgeslagen wolf die haar leven kostte."
"Ben jij de jongen die mijn moeder heeft gered?" vroeg Rue met een zachte stem, haar uitdrukking nog steeds op haar hoede.
"Ja." Ik dacht dat ze dit allemaal al wist, aangezien het deel uitmaakte van de verlovingsovereenkomst. "Op haar sterfbed vroeg ze een paar dingen van me. Heb je dit verhaal nog nooit gehoord?"
Rue schudde haar hoofd, "Nee. Mijn vader leed aan depressie en toen hij eindelijk uit zijn verdriet kon komen, hertrouwde hij. Mijn stiefmoeder waardeert verwijzingen naar mijn moeder helemaal niet."
Geen wonder dat ze mijn aanbod weigerde. Ik gromde gefrustreerd, "Haar verzoek was dat wij zouden trouwen en jij Luna van de Dark Night pack zou worden, mogelijk onze packs samenvoegend. Je vader stemde hier lang geleden mee in, maar beide families hebben de overeenkomst nog niet voltooid."
"Wacht even." Rue hield één hand met de palm naar voren en ging met haar andere hand door haar steil zwarte haar. Ik moest mijn ogen dwingen weg te kijken van hoe de zijdezachte lokken prachtig rond haar schouders vielen. "Je vertelt me dat mijn moeder de Prins van de Dark Night pack heeft gered, en dat beide Alphas besloten dat wij verloofd zouden worden?"
Ik leunde naar voren, vouwde mijn vingers samen onder mijn kin en ontmoette haar blik, "Ja, ik ben bereid alle verzoeken van je moeder te vervullen. Dus om te beginnen heb ik een villa hier in de buurt geregeld waar jij en je zoon kunnen intrekken. Daarna kunnen we beslissen hoe we de verloving en jouw toekomstige claim als Luna aanpakken. Het zal lastig zijn met je zoon, maar ik zal hem opvoeden alsof hij mijn eigen kind is, zelfs zonder aanspraak op mijn lijn."
"Nee," verklaarde Rue.
Mijn wenkbrauwen fronsten in verwarring. Wat bedoelde ze met nee? "Je kunt niet verwachten dat ik jou als Luna aankondig en je zoon van onbekende afkomst als mijn erfgenaam?"
Rue lachte hysterisch, "Serieus? Het kan me geen moer schelen dat de Alphas deze belofte jaren geleden hebben gedaan. Mijn zoon is van mij en van niemand anders. Dus bedankt, maar nee bedankt."
Ik was verbijsterd. "Je beseft toch dat je een leven van luxe zou leiden, en je zoon zou de rest van zijn leven goed verzorgd worden. Er is eer in het zijn van het kind van een Alpha."
"Ten eerste, jij bent momenteel een Alpha Erfgenaam. Wat hetzelfde is als ik, dus elke prestige die jij hebt, zou ik ook hebben. Ten tweede, ik ben hier niet voor een leven van luxe. Als ik een Luna wilde zijn, zou ik een partner zijn voor mijn Alpha, niet een trofee. Dus met alle respect, Koninklijke Hoogheid, rot op."
Ik staarde haar wezenloos aan, probeerde mijn gedachten te ordenen rond deze wolvin. Ik had nog nooit iemand zoals haar ontmoet. Ze stond op en keek naar het papier dat ik net had uitgeprint voor haar instructeurtoewijzing, "Is die informatie voor mij?"
Ik knikte, niet vertrouwend op mezelf om te spreken. Ze nam het uit mijn handen en liep weg zonder een woord te zeggen.