Hoofdstuk 5
Rue
"Heb je alles van je boekenplank ingepakt?" vroeg ik aan de stuiterende tornado die in cirkels om mijn voeten rende. Ik zweer dat hij nooit energie tekort kwam.
"Ja, mama. Ik heb al mijn boeken in de doos gedaan. Ik heb tape nodig om hem dicht te maken," riep mijn zoon, Reece. Ik kromp ineen bij het geluid; harde geluiden waren een enorme trigger voor mij om overweldigd te raken. Ik nam een paar diepe ademhalingen zodat ik rustig met hem kon praten. Het was niet zijn schuld dat ik me zo zorgen maakte en gestrest was over deze verhuizing, dus er was geen reden om het op hem af te reageren.
"Oké, laten we alles inladen en op weg naar je eerste grote vliegtuigreis gaan!"
"Ik ben zo opgewonden!" fluisterde Reece enthousiast. De twinkeling in zijn ijsblauwe ogen doet me opnieuw afvragen of zijn biologische vader dezelfde arctische blauwe kleur had. Bleke blauwe ogen waren zeldzaam, zelfs in de weerwolfwereld, maar gitzwart haar gecombineerd met bleke ogen was een anomalie. Ik kuste Reece's voorhoofd en maakte de laatste doos dicht met tape. We gingen naar de auto en lieten de hoofdverhuizer weten dat we alles hadden ingepakt en klaar waren voor hen om het over te nemen. De verhuizers zouden onze spullen inladen en door het land rijden, zodat Reece en ik de gemakkelijkere route via het vliegtuig konden nemen. De gedachte aan een vierdaagse reis door het land met een vijfjarige maakte me doodsbang. Nee. Dat was iets wat ik absoluut niet wilde doen.
Reece sprong in de auto en klikte zichzelf vast in zijn kinderzitje. De vijfendertig minuten durende rit naar Schiphol was gevuld met non-stop vragen van mijn zoon. Zijn grote ogen en open mond veranderden niet gedurende de hele veiligheidscontrole, de wandeling naar onze gate, het instappen en de vlucht naar New York. Er waren geen directe vluchten naar Jersey; zelfs als die er waren, zou ik nog steeds deze route nemen om te voorkomen dat mijn familie erachter komt dat we terug naar huis verhuizen. Toen ik mijn vader belde om hem te laten weten dat ik zwanger was, herinnerde hij me eraan dat ik geen deel uitmaakte van zijn roedel. Welke man ik ook had gevonden, het was niet zijn zaak; hij zou mijn zoon nooit als erfgenaam erkennen.
Toen het vliegtuig daalde, begon ik verschillende plaatsen en bezienswaardigheden aan te wijzen en Reece verhalen uit mijn jeugd te vertellen. Voordat alles gebeurde en mijn vader me verstootte, had ik een redelijk gelukkige jeugd vol liefde. Mijn moeder was vriendelijk en liefdevol, en mijn vader adoreerde ons allebei. Toen ze stierf, werd die vriendelijkheid en liefde uit onze vingers gerukt en vervangen door een diepe, stille droefheid. Ik stuurde een stille gebed naar de maangodin om te zorgen dat de drama van het verleden mijn zoon niet zou beïnvloeden.
"Mama! Kijk, daar is een bord voor pannenkoeken!" Reece trok aan mijn hand en leidde me naar een advertentie voor een pannenkoekenbuffet terwijl we onze weg naar de bagageband maakten.
"Ja, liefje, als we ons eenmaal in het nieuwe huis hebben gevestigd, kunnen we daarheen gaan. Ik ben daar ooit geweest met je opa, en we aten zoveel pannenkoeken dat hij bijna moest overgeven terwijl we naar de auto liepen." Ik glimlachte en veegde zijn pony uit zijn ogen. Het was waarschijnlijk tijd voor een knipbeurt, maar we hielden allebei van de kleine krullen aan de uiteinden. Ik leidde ons naar de bagageband en scande de bovenliggende schermen voor ons vluchtnummer.
"Mama, die man heeft een bord met jouw naam!" Reece trok aan mijn hand, stuiterend op de bal van zijn voeten en wijzend. Ik volgde waar hij wees en bestudeerde de man. Hij droeg donkere jeans en een strak zwart T-shirt met een zonnebril in zijn zandblonde haar geduwd. Ik rook de lucht en ving een lichte geur van een wolf. Ik had geen vervoer geregeld, dus er nestelde zich een angstgevoel in mijn maag. Had mijn vader hem gestuurd? De aanwezigheid van de man schreeuwde huurmoordenaar of lijfwacht. Ik trok Reece achter me voordat ik langzaam naar de man liep.
"Waarom heb je een bord met mijn naam?" vroeg ik scherp.
De man fronste zijn wenkbrauwen, "Ben jij Rue Channing?"
Ik kneep mijn zoon's hand strakker, zorgend voor zijn veiligheid en bescherming achter me. "Dat hangt ervan af wie het vraagt."
"Sammy." De man stak zijn hand uit, "Tweede bij de Donkere Maan. Travis Conri heeft me gestuurd om je op te halen."
Ik ontspande slechts een fractie, "Waarom zou de erfgenaam zijn tweede sturen om een eenvoudige werknemer op te halen?"
Sammy verschoof, duidelijk ongemakkelijk, "Mijn Luna stond erop vanwege de verlovingsomstandigheden en zou graag een uitnodiging willen verlengen om bij de roedel te komen."
Mijn gedachten raced. Welke verlovingsomstandigheden? Ik had hier niets over gehoord, maar kennende mijn familie, hadden ze mijn hand aan iemand beloofd zonder mijn medeweten. Mijn vader had mijn verbanning nooit openbaar gemaakt uit angst om zwak te lijken, en ik bleef stil vanwege mijn schaamte van die nacht. Mijn zoon sprong achter me vandaan, "Mama, ik heb honger!"
"Ik weet het, schatje." Ik knikte, terwijl ik zijn hand nog steeds stevig vasthield. Ik keek terug naar Sammy, "Ik moet gaan. We moeten de verhuurder over een uur ontmoeten."
Sammy stapte opzij om mijn pad te blokkeren. Ik kon zien dat de gedachtenlink in zijn oogkleur oplichtte. "De uitnodiging geldt ook voor je zoon en zijn vader zodra alles is besproken."
Ik keek de man boos aan. Duidelijk wisten Luna en Travis Conri niet dat ik een kind had of de omstandigheden rondom Reece's geboorte. Sammy's ogen staarden in de verte, wat aangaf dat iemand via de gedachtenlink met hem communiceerde. Ik knipte met mijn vingers voor zijn gezicht om zijn aandacht terug te krijgen, "Luister, het is alleen Reece en ik. Ik heb geen idee waar je het over hebt met betrekking tot een verloving. Ik ben niet van plan om op dit moment met iemand te trouwen. Ik weiger om bij jullie roedel te komen. Ik heb regelingen getroffen voor mijn zoon en mij, dus bedankt, maar nee bedankt."
Ik liep weg om onze bagage, huurauto en mijn zoon uit het vliegveld te halen.
Travis
"Waarom zitten we midden op de dag in deze limousine op het vliegveld, moeder?" Ik zei het met opeengeklemde tanden. Na de hele dag gisteren bezig te zijn geweest met Jessica in haar nieuwe levensstijl te settelen, was mijn geduld dun. Het penthouse appartement was vijf keer zo groot als haar huis, maar toch vroeg ze om meer ruimte - een plek met een zwembad. Wat het appartementencomplex had. De twee verhuiswagens vol spullen duurden veel te lang om uit te pakken, wat mijn werkdag verstoorde. Wat me achterop zette. Jessica flirtte zoveel met me dat ik me fysiek uitgeput voelde van het afweren van haar avances. Toen ik vragen stelde over die nacht die we samen doorbrachten, waren haar antwoorden vaag of opzettelijk ontwijkend. Jessica lijkt onze situatie te misverstaan als meer dan verplichting, maar hoe vaak ik het ook uitleg, ze giechelt het gewoon weg.
Verschrikkelijk frustrerend.
"Dit is wanneer de vrouw zal arriveren." Moeder had erop aangedrongen dat ik aanwezig moest zijn wanneer een van de mensen die in het ondersteunend personeel van mijn nieuwe trainingskamp en uiteindelijk centrum om te specialiseren tegen rogue aanvallen arriveerde. Het vliegveld was een chaos op een rustige dag en nu een chaotische hel. Ik stuurde mijn beta om de vrouw op te halen om parkeren te vermijden. Het zou twee keer zo lang duren om een parkeerplaats te vinden, laat staan de congestie chaos te verlaten.
"Ik ben zo enthousiast om Libby's dochter te ontmoeten! Toen deze verloving voor het eerst werd vastgelegd na haar dood, had ik mijn twijfels of we het wilden eren, maar nadat jij treuzelde om een Luna te claimen, wist ik dat dit de beste optie was. Uit alle verhalen die Libby me vertelde voor haar dood, weet ik dat deze vrouw perfect bij je zal passen." Mijn moeder kletste vrolijk verder.
"Serieus, moeder, ik aarzel nog steeds om een vrouw die ik nog niet eens heb ontmoet als mijn Luna te claimen."
De gedachtenlink kwam binnen toen Sammy me vertelde dat hij momenteel met Rue Channing sprak. Ik was nieuwsgierig waarom ze de meisjesnaam van haar moeder gebruikte in plaats van de achternaam van Alpha Sinner. De meeste shifters willen de kracht die met de afkomst komt, maar het veranderen van haar achternaam zou dat voorrecht succesvol wegnemen. Het was een vreemde keuze in onze wereld. Ik leunde achterover en wachtte op een update van Sammy. Moeder staarde me aan, "Heeft hij haar al gevonden?"
Ik knikte, "Ja."
Sir, we hebben een probleem. Ze heeft een kind, een jongen van ongeveer 5 jaar.
Ik zuchtte innerlijk van opluchting. Dit zou betekenen dat ik niet met een huwelijk door hoefde te gaan aangezien zij al gepaard was.
"Ik haat het om je trouwplannen te bederven, moeder, maar ze is een moeder. Dus ze is al met iemand anders gepaard." Ik verklaar.
Mijn moeder pruilde, "Daarom had je haar zes jaar geleden moeten ontmoeten!"
Ik linkte opnieuw met Sammy en breidde de uitnodiging uit om zich bij mijn roedel aan te sluiten aan haar partner en hun kind.
Ja, meneer. Er was een lange pauze terwijl hij de boodschap doorgaf, Um.. ze heeft geen partner en heeft geweigerd deel uit te maken van de roedel, meneer.
Wat bedoel je met geweigerd? Ze zou vereerd moeten zijn. Ik gromde, de irritatie van de hele dag schoot door mijn gedachtenlink. Moeder greep mijn arm, waardoor ik me weer op haar focuste. "Sammy vertelde me net dat ze geen partner heeft! We kunnen een alleenstaande moeder niet zonder de bescherming van onze roedel rond laten lopen! Libby heeft je leven gered, dus ik zal niet toestaan dat haar dochter worstelt."
Ik wreef over mijn gezicht en probeerde opnieuw contact te maken met Sammy, maar alles wat hij zei was dat ze had geweigerd en weg was. Weer een dag verspild aan deze onzin.