Ondan kurtulun
Bölüm 4: Avalyn'in Bakış Açısı
"Avalyn, pastaya baktın mı?" Üvey annem oturma odasından seslendi.
Ellerime ve hala pişmekte olan yemeğe baktım. Tüm bunları bitirip pastayı fırından almaya gitmek için zamanım yoktu.
"Avalyn... Hala cevap bekliyorum! Yoksa içeri gelmemi mi istiyorsun!?" diye tısladı ve gözlerimi sıkarak sessizce inledim.
Ocağın altını kıstım ve önlüğü çıkardım, sonra ellerimi yırtık mavi elbiseme sildim. Oturma odasına gitmek için yola koyuldum.
"Hemen gidip alacağım..." dedim ve hareket etmeye çalıştım ama o yüksek bir çığlıkla durdurdu.
"Pastayı almaya gitmedin mi! Delirdin mi? Aklını mı kaçırdın!?" Oturduğu koltuktan kalktı ve gözlerinde ateşle bana doğru yaklaştı.
Ondan uzaklaşmaya çalıştım ama durdu ve bana yaklaşmamı işaret etti.
Gözlerim yaşlarla doldu, bacaklarım titremeye başladı. "Anne, özür dilerim, mutfakta çok meşguldüm... Pastayı kendin alacağını düşündüm..." diye kekelemeye başladım.
Yüzü aydınlandı ve ardından acı bir kahkaha patlattı.
"Pastayı kendim alacağımı mı düşündün?! Nankör küçük fahişe!"
"Özür dilerim anne, bir daha olmayacak—" demeye başladım ama yüzümde bir tokat hissettim ve acının farkına varmam birkaç saniye sürdü.
Yanağımı tuttum ve temkinli bir adım geri attım.
"Şimdi, ciğerlerimin en üst noktasına kadar bağırmadan önce, dışarı çıkıp o pastayı almanı ve yüzünü bir daha göstermemeni istiyorum!" diye bağırdı ve televizyon kumandasını bana fırlattı.
Eğildim ve dışarı koştum. Yüzümdeki gözyaşlarını sildim ve fırın dükkanına doğru sahte bir gülümsemeyle yürümeye başladım, evimden çok uzak değildi.
Kendi alabilirdi ama üvey annem beni de ilgilendiren hiçbir şeyi yapmaktansa ölmeyi tercih ederdi.
Yürürken, yırtık elbisemi işaret ederek fısıldayan ve parmakla gösteren insanların seslerini duydum ama bunlara hiç dikkat etmedim. Artık buna alışmıştım. Tüm kasaba benden nefret ediyordu. Herkes beni kötü bir alamet olarak görüyordu.
Annemin öldüğünü ve babama bir lanet koyduğumu söylüyorlardı.
Küçükken, bahtsızlığıma ağlardım ama büyüdükçe acımı yutmayı ve içimde tutmayı öğrendim.
Yaşadığımız dünyada herkes bir tür acıyla mücadele ediyordu. Gece yaratıkları —kurt adamlar tarafından yönetiliyorduk. Her şeyi onlar belirliyordu ve bize tahsis ediyorlardı.
Şu anda barış içinde yaşıyorduk çünkü mevcut şefimiz düzenli olarak kurt adam kralına —herkesin bir canavar olarak gördüğü bir adama— insan hediyeleri gönderiyordu.
Merhametsiz bir hükümdardı ve hayır cevabını asla kabul etmezdi. Bir şey istediğinde, şefimizin bunu yerine getirmekten başka seçeneği yoktu.
İnsanlar korku ve acı içinde yaşıyordu, yine de beni alay konusu yapmaktan zevk alıyorlardı. Sanki acılarını bildikleri bir zamanda onların eğlencesiymişim gibi hissediyordum.
Ben, cezasız kalmadan dalga geçebilecekleri tek kişiydim.
"Sokağa lanet koymak için dışarı çıkan kimmiş bakın!" Birisi dedi ve kahkahalarını duydum.
Ama dönüp bakmak bile gereksizdi. Anlamsızdı.
Ayaklarımı fırın dükkanına doğru hızlandırdım ve içeri girdim. Tezgaha yürüdüm ve adama küçük bir selam verdim.
"Merhaba efendim, annemin sipariş ettiği pastayı almaya geldim," dedim çekingen bir şekilde.
Adam gözlerini kaldırıp beni gözlemledi. Gözleri ayaklarımdan başlayarak yavaşça yüzüme uçuşan saç teline kadar yükseldi.
"Dışarı çık, burası için çok kirlisin. Kimse sana nasıl duş alınacağını öğretmedi mi?!" İnce bir sesle hırladı.
Kalbim sıkıştı ama acının bana ulaşmasına izin vermedim. Yutkundum ve yavaşça kapıya doğru geri adım attım.
"İyi. Şimdi, annenin seni gönderdiğini söylüyorsun. Fahişe annen yeniden dirilip pasta mı istedi?"
Başımı kaldırıp kirli adamı kirpiklerimin altından izledim. Karısı şef tarafından kaçırılmıştı. Depresif ve üzgündü. Bu yüzden bana söylediği acımasız sözler için ona kızmadım.
Onu anlıyordum.
"Üzgünüm, üvey annem. Catherine Howard," dedim.
"Oh, Catherine..." Adını dilinde yuvarlayarak dolapları aradı, sanki üvey annemin adı pastayı daha hızlı bulmak için bir işaretmiş gibi. "Aahh!" diye bağırdı.
Elinde pastayla doğruldu ve bana doğru yürüdü. Pastayı bana uzattı ve düşürmesinden korkarak hızla aldım.
"Teşekkür ederim," dedim, eğilerek ve arkamı dönüp gitmek üzereyken.
Arkamdan bir şeyler mırıldandığını duydum ama ne dediğini anlayamadım. Pastayı aldıktan sonra, aklım sadece babamdan önce eve ulaşmakla meşguldü.
Ayrıca, hava kararmaya başlıyordu ve kasabamda dışarıda bulunmak için en kötü zamandı. Kurt adamlar bize bir zaman dilimi vermişlerdi ve karanlıkta dışarıda yakalanan herkes cezalandırılacaktı.
Eve yaklaşmak için son viraja geldiğimde, üzerimde gözlerin olduğunu hissettim. Henüz karanlık olmamıştı ama güneş ufukta alçalmıştı. Omurgamdan aşağıya ürpertiler geçti ve dönme hatası yaparak ağaçların arasında kırmızı gözler gördüm.
Kalbim durdu ve hemen hızlandım. Ağaçlarda kim varsa, beni yakalamak için gelebilir diye korkarak koşmaya başladım.
O kadar hızlı koşuyordum ki pastanın durumu artık umurumda değildi. Hayatım basit bir pastadan daha önemliydi.
Eve vardım ve kapıları öyle bir kuvvetle açtım ki, ses üvey annemin çığlık atmasına neden oldu.
"Avalyn!" Babam gürledi ve yerimde durdum.
Gözleri öfkeyle parlıyordu ve neyin onu bu kadar sinirlendirdiğini merak ettim —tabii eve giriş şeklim dışında.
"Nereden geliyorsun?" diye hırladı.
Ellerim titremeye başladı çünkü onun bu şekilde olduğunda bana ne yapacağını çok iyi biliyordum.
"Ben—ben doğum günü pastanı almaya gittim... Fırından..." diye kekeledim.
Üvey annem alaycı bir şekilde güldü ve durduğum yere doğru yürüdü. Pastayı ellerimden alıp kanepeye doğru yürüdü.
"George, sana söyledim, bu kızın hiçbir işe yaramaz. Bak nasıl yalan söylüyor!" diye tısladı ve kalbim bir kez daha hızlandı.
Babamla üvey annemin arasında bakarak ne olduğunu anlamaya çalıştım.
"Avalyn, bana ikinci kez sormamı sağlama..." diye uyardı babam ve göğsümde korku hissettim.
Gözlerim doldu çünkü ne sorduğunu tam olarak anlamaya çalışıyordum. Ona nereden geldiğimi söylemiştim, neden henüz cevap vermediğimi düşünüyor ki?
"Baba, yalan söylemiyorum. Fırına gittim—" cümle ağzımdan tamamen çıkmadan yüzüme ağır bir darbe indi ve ağzımın köşesi kırıldı.
Yere düştüm ve yüzümü ellerimle tutarak gözyaşlarının serbestçe akmasına izin verdim.
"Evimi yakmak mı istiyorsun! Anneni uyurken bırakıp dışarıda erkeklerle mi oynuyorsun?!" diye gürledi.
"Ne?" diye acıma rağmen şaşkınlıkla nefes aldım. "Baba, yalan söylemiyorum, annem gönderdi beni..." diye ağladım ama daha fazla darbelerle üzerime geldi.
"Ah, George, lütfen kızı öldürme. Onunla yapabileceğimiz yüz bir şey var. Lütfen, canım, bırak onu..." diye alaycı bir şekilde konuştu ve her şey bana anlam kazandı.
Beni tuzağa düşürdü.
Beni sebepsiz yere, ona gösterdiğim sevgiye rağmen, nefret ediyordu. Babamı bana vurması veya beni aç bırakması için sürekli yollar arıyordu.
Babam vurmaya devam etti ve yüzümü korumaya çalıştım çünkü vücudumun diğer kısımlarına göre daha az yara vardı. Geri kalan kısımlar ise korkunç durumdaydı.
"Kurt adamlar birkaç gün içinde pazara gelecek, onunla iyi para kazanabilirsin... Onu öldürmene gerek yok..." diye çekiştirerek onu uzaklaştırdı.
Babam son bir tekmeyle bana vurduktan sonra onunla birlikte hareket etti. Orada yerde kıvrılmış halde kaldım, onların gitmesini bekleyerek. Hayatımın on sekiz yılında, babamı ve karısını öfkelendirmenin en kötü yolunun, dayak yedikten hemen sonra ayağa kalkmak olduğunu öğrendim.
"Evlenemez çünkü bakire değil. Tek yapabileceğimiz şey, onun diğer daha kullanışlı parçalarını sömürmek," dedi üvey annem, yatak odalarına giden merdivenlere ulaşırken.
Seslerini artık duyamayana kadar bekledim. Gittiklerinden emin olduğumda, kollarımı kendimden açtım ve yaralarımı değerlendirmek için oturdum, o zaman ön kapının hep açık olduğunu fark ettim. İçeri girdiğimde kapıyı kapatmamıştım.
Dışarısı tamamen karanlıktı ve içeri sızan soğuk hava beni titretmekten başka bir şey değildi.
Yolda geri döndüğümde hissettiğim aynı korkunç hissi tekrar yaşadım. Birinin beni izlediğini hissediyordum. O kırmızı yanan gözleri tekrar gördüğüme yemin edebilirdim ama gözlerimi kırptığımda kaybolmuşlardı.
Hızla kalktım ve kapıyı bir anda kapattım.