Kararlar
Bölüm 1: Talon'un Bakış Açısı
Aynada bana bakan, endişeyle dolu bir yüzün yansımasıydı. Bu kadar gergin olduğum son zamanı gerçekten hatırlayamıyordum.
Evlendiğim gün bile, Willow ile evlendiğim gün bile bu kadar sinirli olmamıştım.
Midemde düğümler vardı, yatak odamın cilalı zeminlerinde sürekli ileri geri dolaşıyordum, acı içinde.
Bu muydu? Nihayet uzun zamandır hayalini kurduğum haberi mi alacaktım? Willow en iyi haberle mi çıkacaktı? Hayatımızın en iyi haberi mi?
Tanrıça'ya, gerçekten dua ediyordum. Bu noktada sadece iyi haberleri hak ediyorduk. Bu nimeti şimdi almamak için çok uğraşmıştık.
Büyük çiftleşme günümüzün anıları aklıma geldikçe güldüm. Willow'u kendim olarak ilan ettiğim gün, mated Lycan lideri olduğum gün, bütün ve sağlam bir şekilde tüm kurt adam bölgesini yönetebilecek bir lider olduğum gün hayatımın en mutlu günüydü. Willow ve ben çiftleşme ritüelini tamamlarken farklı sürü üyelerinin ıslıkları ve kutlamalarını hâlâ hatırlayabiliyordum.
O kadar güzeldi ki, betaları çıldırtan kıvrımlarını ortaya çıkaran geleneksel giysilere bürünmüştü. Onun tarafından bile kabul edilmek için şanslı bir kurt adamdım.
Çiftleşmeden hemen sonra yavru üretmek bizim türümüz için bir gelenekti. Kurt adamlar olarak, bu kolay bir iş olması gerekiyordu, hatta sıradan bir insandan bile daha kolay.
Benim durumum öyle değildi.
İlk iki yıl boyunca Willow ve ben yavru üretmeye hazır olmadığımızı söyleyerek bahaneler ürettikten sonra, halkım endişelenmeye başlamıştı. Ve dürüst olmak gerekirse, onları suçlayamazdım, çünkü ben de endişelenmeye başlamıştım, sonuçta soyumu güvence altına almak için bir varise ihtiyacım vardı. Bölgemde barışın devam etmesi için bir varis gerekiyordu.
Bir düşükten diğerine başladı. Elimizden gelen her şeyi denedik, hatta sürü büyücüsü çocuk vaat eden iksirler hazırladı ama hepsi boşunaydı. Willow'un umutlarını yitirdiğini görebiliyordum ve ben de öyleydim, ama ikimiz için güçlü olmak zorundaydım.
Kapının açılma sesi beni düşüncelerimden çıkardığında gerçek zamana geri döndüm. Başımı kaldırdım ve karşımda yüzünde boş bir ifadeyle duran Willow'u gördüm.
Yavaşça bana yaklaşıyordu, sanki vahşi bir hayvana temkinli bir şekilde yaklaşıyormuş gibi, onu ürkütmekten korkarak. Mükemmel yüzündeki üzüntü işaretlerini görmeliydim. Kalp atışındaki ani değişiklik, kötü habere hazırlanmam için bir işaret olmalıydı.
Midemde çok tanıdık bir endişe hissi dolanırken derin bir iç çektim –Ama hayal kırıklığına kapılmamalıydım. Kendim için değilse, eşim için.
"Ee?" diye yorgun bir şekilde kısık sesle sordum. Duyduğum endişe dolu ses benimki gibi gelmiyordu ama şu anda umurumda değildi.
Willow bir an durduktan sonra titrek bir sesle inleyerek, "Üzgünüm Talon." dedi.
Başını hızla salladı, sanki bu aniden içinde bulunduğu durumu değiştirecekmiş gibi. "Talon, çok üzgünüm. Her şeyi denedim, o bunun olacağını söyledi... Neden hiçbir şeyin işe yaramadığını bilmiyorum... Yapamıyorum..."
"Şşş, sorun değil aşkım." Hızla yanına gittim, onu sıcak bir kucaklamaya çekip saçmalamasını durdurdum. "Sorun değil, başka bir zaman deneyebiliriz." Onu rahatlatmaya çalıştım, kendi hayal kırıklığımı ve umutsuzluğumu bastırarak sıkıntılı eşimi teselli etmeye çalıştım. "Sorun değil ay ışığım."
"Ama sorun değil Talon!" Willow hıçkırarak yüzünü göğsüme gömdü. "İnsanlar konuşuyor. Eminim benim hakkımda... bizim hakkımızda şeyler söylüyorlar. Halkın endişeleniyor ve eğer bunu yapamazsam onlar—"
"Dur." diye azarladım, yüzünü kendime daha yakın çekerek. Gözyaşlarıyla ıslanmış yanaklarını baş parmağımla sildim ve gözlerinin içine derinlemesine baktım.
"Eşime ve kraliçelerine saygısızlık etmeye cesaret edenin kafasını keserim. Sana bunu vaat ediyorum!" Tehditkâr bir şekilde hırladım.
Willow, bu işte birlikte olduğumuzu anlamalıydı, ona yapılan her hakaret bana yapılmış sayılırdı. Toprağımdan kimse eşime hakaret edemez ve cezasız kalamaz. Lycan Kralı unvanını boşuna almadım.
"Ama bir varise ihtiyacın var... ve sana bir varis veremiyorum," diye ağladı.
"Bu işi halledeceğiz. Bunu birlikte aşacağız," diye güvence verdim, onun sıkıntısı kalbimi parçalarken. Willow'un, yüzündeki şüphe dolu ifadeyle bunu fark ettiğini anlayabiliyordum.
"Ama nasıl Talon? Kusurlu olduğumda nasıl bir yavru yapacağız—?"
"Dilini ısır!" diye hırladım. Ani patlamam karşısında eşimin yüzünde bir şok ifadesi belirdi.
Bunu nasıl söyleyebilirdi? Kendine kusurlu demesi...
Sorunun benden kaynaklanıyor olabileceğini hiç düşündü mü? Çocuk sahibi olma konusundaki sıkıntımızın ana nedeni ben olabilirdim—o değil!
"Talon, beni dinle... lütfen beni dinle," Willow ellerimi sıkıca tutarken nazikçe fısıldadı. "Bunu yapmak zorundayız. İçinde bir yerlerde bunun yapılması gerektiğini biliyorsun... yapmalıyız."
Ellerimi eşimin sıkı tutuşundan çekip inatla başka tarafa baktım.
Willow'un bunu kabul etmemi nasıl beklediğini anlamıyordum.
Yavru sahibi olmaya çalışmaya başladığımızda ve başarısız olduğumuzda bu konu gündeme gelmişti. Eşim, bir yavru sahibi olmak için bir damızlık kullanmayı önermişti. Bu fikri hemen reddetmiştim, tanrıçaya dua ederek bu noktaya gelmeyeceğimizi umuyordum.
Bir mucizeyle Willow'un tanrıça tarafından verimlilikle dokunmasını umuyordum. Hayatın ne kadar acımasız olabileceği çılgıncaydı. Çocuk sahibi olmayı hak edenlerin bu ayrıcalıktan mahrum bırakılması, hak etmeyenlerin ise serbestçe verilmesi ne kadar acımasızdı.
"Talon, benimle konuş," Willow mırıldandı, yüzümü nazikçe okşayarak bir adım öne çıktı. "Lütfen aşkım, bir şey söyle."
"Ne söylememi istiyorsun?" diye iç çektim, aniden her şeyden yorulmuş bir halde.
Artık hayal kırıklığına uğramaktan bıkmıştım. Doğal olarak gelmesi gereken bir şey için uğraşmaktan bıkmıştım. Halkım için cesur bir yüz takmaktan bıkmıştım, oysa yavaş yavaş aklımı kaybediyordum. Benim olmayan başka bir kadınla bağ kurarak çiftleşme bağımı bozma olasılığından bıkmıştım.
Hepsi çok yorucuydu.
"Biliyorum zor olacak ama bunu yapmak zorundayız," dedi teselli edercesine.
"Başka bir yol olmalı," diye zayıfça fısıldadım. "Yapabileceğimiz başka bir şey olmalı, düşünmediğimiz bir şey. Büyücüyü çağırıp bize bazı iksirler hazırlamasını sağlayabiliriz."
"Talon, bunu yaptık. Bildiğin gibi yaptık."
"Unuttuğu bir şey olmalı. Atladığı bir adım olmalı. Bu noktaya gelmiş olamaz!" diye tekrar mantıklı düşünmeye çalıştım ama Willow geri adım atmıyordu.
"Talon—"
"Bu noktaya gelmiş olamaz Willow!" diye haykırdım öfkeyle, duvarda bir delik açarak ve bu süreçte parmak eklemlerimi yırtarak.
İçimde kaynayan bu öfkeyi bir şekilde, herhangi bir şekilde dışarı atmam gerekiyordu. Sinirliydim, bu kararı vermek zorunda kalmamalıydım ve bu durumda olmamalıydım.
"Başka bir şey yapılamaz," Willow bu sefer tamamen sakin bir şekilde, patlamamdan etkilenmeden cevap verdi. Sanırım o da yeterince bıkmıştı.
"Bunu nasıl kabul edebiliyorsun? Benim senin olmayan başka bir kızla yatmamı nasıl kabul edebiliyorsun?" diye acı dolu bir inlemeyle köşedeki özenle yapılmış kral boy yatakta çöktüm.
"Bu sana haksızlık," diye iç çektim, ellerimi dağınık saçlarımın arasından geçirerek.
"Bu ikimize de haksızlık," Willow yanıma yürüyerek dedi. Bacaklarımın arasındaki boşluğa diz çöküp yüzümü öne getirerek dudaklarıma sert bir öpücük kondurdu.
"Ama bu bizim görevimiz. Bu bizim çift olarak görevimiz ve senin Kral olarak görevin. Halkına... halkına karşı bir görevin var. Onlara hepsine, krallığın lideri olmak için gerekenlere sahip olduğunu göstermek zorundasın Talon. Ve bunu yapmanın en iyi yolu bir varis getirmektir."
"Bu tamamen saçma," diye cevap verdim onu yoğun bir şekilde izleyerek. O göz temasını kesmeden ellerini pantolonuma daldırdı ve hızla sertleşen ereksiyonumu avuçlamaya başladı.
"Willow." Yarı uyarı, yarı inleme ile söyledim.
"Gergin görünüyorsun... Sadece sana yardım ediyorum aşkım." Pürüzsüz, baştan çıkarıcı sesi baştan çıkarıcı bir şekilde yankılandı. "Sana nasıl değer verdiğimi göstereyim Talon."
"Hala... hmm... bu konuyu konuşmamız... lazım Willow," diye inledim, tamamen iyileşmiş parmak eklemlerimi dudaklarına hafifçe sürterek.
"Doğru." Baştan çıkarıcı bir gülümsemeyle cevap verdi, yavaşça beni tatmin ederek. "Ama bu her zaman bekleyebilir."
Ve o anda kayboldum.