Capítulo 1: Matrimonio infeliz
Las luces tenues de la comisaría zumban en mis oídos mientras me siento frente a dos detectives. Tiemblo por el aire frío que se cuela en la habitación mientras mi cabeza se llena de incontables pensamientos.
—Señora Wickham, ¿escuchó mi pregunta? —pregunta la detective, devolviéndome a la situación presente.
—Perdón, no —admito.
—¿Qué causó el accidente? ¿Alguien se cruzó delante del coche? ¿La señorita Deluca no vio algo? ¿O tal vez usted fue la distracción?
No he hecho nada malo, pero estos dos detectives continúan interrogándome como si fuera la culpable y criminal. Estaba en el asiento trasero del coche cuando ocurrió el accidente.
—No. No sé qué pasó.
Los dos se miran entre sí, y puedo ver una conversación pasar entre ellos en silencio.
El detective suspira, y ambos se levantan.
—Vamos a mantenerla aquí durante la noche.
Me enderezo.
—¡Pero no hice nada malo! —insisto, odiándome por alzar la voz—. Deberían ir a preguntarle a la señorita Deluca qué vio porque entonces se darían cuenta de que están cometiendo un GRAN error.
—Mire, puede hacer su única llamada telefónica y contactar a su abogado, pero eso es todo —responde la detective—. Solo hágalo rápido.
Sin saber a quién más contactar, intento desesperadamente el número de George.
Vamos, George. Contesta el teléfono. Te necesito ahora, por favor.
—Ha llamado a George Wickham Esquire. Deje un mensaje.
Al alejar mi teléfono de la cara, aparecen noticias en mi pantalla, todas sobre el accidente.
—La cantante Charlotte Deluca fue ingresada en el Sanatorio Hartman tras un grave accidente automovilístico.
El informe de noticias también menciona a un hombre misterioso que organizó al mejor personal médico de la ciudad para Charlotte. Alquiló una habitación de hospital que cuesta $10,000 la noche y compró una pantalla publicitaria frente al hospital para reproducir sus canciones favoritas, solo para hacerla feliz. Una joven está sentada en la cama del hospital, sonriendo dulcemente, mientras mi esposo, George, está detrás de ella... sosteniendo su teléfono, hablando con ella.
Parpadeo suavemente.
Después de un rato, noto que mi teléfono está sonando. Lo recojo, mi voz un poco ronca.
Charlotte fue quien insistió en que la acompañara en este viaje. No quería, pero después de tanta insistencia, me sentí culpable. Solo quería que alguien la acompañara; ¿cómo podría eso ser malicioso?
Charlotte me pidió que la acompañara en un viaje. No era realmente un viaje; era más como si estuviera allí para llevar sus maletas. Sabía que ella era el primer amor de mi esposo y que aún mantenían contacto. Había estado tratando de ignorar la existencia de Charlotte, convenciéndome de que solo eran amigos ordinarios.
De camino a casa, era Charlotte quien conducía. Yo estaba en el asiento trasero, consumida por correos electrónicos y otras personas tratando de localizarme. No tengo ni idea de lo que pasó, por qué chocamos, qué vio Charlotte. Pude salir con heridas leves. Mi brazo late con este recuerdo, pero estoy bien.
Al otro lado, George hace una pausa, sonando bastante molesto por mi llamada. Dice de manera cortante:
—Estoy ocupado. Si no es urgente, voy a colgar. Contacta a mi secretaria.
—George, soy yo. Estuve en un accidente de coche.
—¿Qué pasó con Charlotte esta noche, Ella?
Su tono es frío como una piedra.
—Tuvimos un accidente. Necesito tu ayuda...
No he explicado toda la situación antes de que me interrumpa.
—¿Atropellaste a alguien mientras conducías? Honestamente, Ella, ¿estabas manejando con los ojos cerrados? ¿En qué estabas pensando?
—No, eso no es lo que pasó, yo no estaba—
—Estoy decepcionado de ti, tratando de mentir para salir de un crimen grave.
El teléfono cae en mi regazo mientras miro fijamente a la pared, con la mente nublada por el shock y la desilusión. De todas las cosas de las que me podrían acusar, creo que las palabras de mi esposo son las más dolorosas que he escuchado dirigidas hacia mí.
—Deberías estar avergonzada de ti misma —continúa, aunque es difícil escucharlo desde el teléfono ahora en mi regazo—. Charlotte no ha hecho más que tratarte con amabilidad. Eres una adulta. Compórtate como tal.
La línea se corta y no me muevo. Sus palabras despiadadas solo rompen mi frágil corazón, dejando que las lágrimas comiencen mientras me doy cuenta de que mi esposo no me perdonará, ni siquiera me creerá.
El personal me dio una explicación larga, pero el resumen fue que el accidente de coche aún estaba bajo investigación, y no tenía abogado. Así que tuve que quedarme esta noche y cooperar con su investigación.
La habitación estaba helada, y yo temblaba, pero a nadie le importaba. Me trataban como a una criminal, aunque mi esposo era un abogado conocido. La ironía no se me escapaba. Solté una risa amarga.
El hambre y el dolor de cabeza hacen que cada minuto se sienta como una eternidad. Me aferro a la mesa para no desmayarme.
Mientras pienso en George y Charlotte en una habitación cálida, abrazándose y hablando, mi corazón se hunde hasta el suelo con dolor en cada parte de mi cuerpo.
Mi mejor amiga Rachel me recoge al día siguiente a las ocho. Ha traído un cambio de ropa y un sándwich de desayuno grasiento. Normalmente, me mantengo a más de tres metros de esos sándwiches baratos y de mal sabor. Pero hoy lo acepto con gratitud, comiéndolo en silencio mientras caminamos de regreso a su coche.
—¿De qué diablos sirve que George gane tanto dinero si ni siquiera se molesta en preocuparse por ti? Quiero decir, en serio, ¿qué planea hacer, comprarse un ataúd antes de los treinta? —espeta, sus tacones negros haciendo clic en la acera mientras su cabello castaño se balancea de un lado a otro.
No respondo, masticando el sándwich espantoso. Sin embargo, Rachel está tecleando en su teléfono, empezando a reírse con un tono áspero.
—¿Qué, está planeando conseguirte un juego a juego? —pregunta, sin molestarse en mirarme.
Me río sin pensarlo dos veces.
—Probablemente sí.
Eso la detiene, y Rachel se vuelve para mirarme a los ojos. Se ha ido esa chispa y bromista que he conocido durante años. Me mira fijamente con esos ojos oscuros, el shock y la preocupación extendiéndose por su rostro.
—¿Todavía tienes ánimo para bromear? Pudiste haber muerto anoche, Ella.
—Sí. Casi muero —respondo, sin emoción—. ¿Qué importa de todas formas? Sigo siendo la misma mujer que era antes del accidente.
Excepto que ahora no sé si tengo a George.
Una vez que Rachel me lleva de vuelta a mi casa, me deja en paz. Intenta insistir en quedarse conmigo, pero le prometo que estaré bien.
Enciendo las noticias por costumbre, ordenando mientras escucho. Solo puedo adormecerme tanto; necesito una distracción para no recordarme a mí misma que mi esposo no está en casa.
—Esta mañana, seguimos esperando con ansias escuchar sobre el estado de Charlotte Deluca. Aunque esperamos saber pronto sobre el estado de la popular cantante, muchos de nosotros en Entertainment Daily hemos comenzado a especular sobre otra pieza del rompecabezas: su misterioso novio, quien ha permanecido a su lado durante el tiempo en el hospital.
—Aunque nadie dentro del hospital puede obtener un nombre o siquiera una foto del hombre misterioso, las fuentes insisten en que es extremadamente rico.
Por supuesto, sé que es mi esposo, George. Pero dado su estatus, los medios no se atreverían a revelar su verdadera identidad.
La pantalla muestra imágenes de Charlotte en un evento en el que cantó el año pasado, sonriendo y saludando a la multitud. Luego, la pantalla se llena con cuentas de redes sociales publicando en nombre de la mujer.
—Los fans han comenzado a publicar sus opiniones en línea. Mientras muchos niegan la relación romántica de Charlotte con cualquier hombre, otros expresan una inmensa preocupación por ella en línea y llaman a la estación para obtener más información. Esperamos con pensamientos y oraciones en nuestros corazones por una recuperación completa.
No puedo evitar soltar un "¡Ja!" ante estas palabras. Apago la televisión y tiro el control remoto al sofá, disgustada con el circo mediático actuando en su máximo esplendor.
Las enfermeras han confirmado en varias publicaciones que Charlotte solo tiene rasguños menores y no sufrió trauma craneal severo—estas personas están exagerando demasiado.
Me recuerdo a mí misma la verdad: George nunca me amó ni siquiera se preocupó por mí. Nuestro matrimonio, nuestra relación, siempre fue una artimaña. Solo aceptó casarse conmigo por su abuela fuera de contacto. Ella lo había obligado a salir del bufete de abogados, y había dejado claro que la única manera de que él volviera a la empresa era casarse. Cumplimos con sus deseos.
Sin embargo, yo lo dejé todo. La mayoría de las personas que dicen esas palabras se refieren a un trabajo o a un estilo de vida diferente. Pero yo sí lo dejé todo—todo. Mi carrera estaba en su apogeo, y como una mujer joven en el campo laboral, había puesto todo en juego hasta su propuesta. Sacrifiqué los mejores años de mi vida y lo dejé todo voluntariamente solo para convertirme en ama de casa a tiempo completo.
Incluso aprendí a lavar a mano la ropa interior de George correctamente. Así de seria era la situación. Todo fue por él y solo por él.
Ahora, después de todos estos años, no tengo ningún estatus social en mi vida. Dejé atrás un mundo que amaba para estar con un hombre que amaba aún más.
Pero nada de eso importa ya. George es todo lo que tengo.
Sin embargo, él todavía no me ama.
Tres años completos juntos, y él nunca sabrá que lo amo.
Me siento completamente agotada, tanto física como mentalmente. Me ducho y luego me acuesto. Cuando me despierto de nuevo en medio de la noche, escucho pasos en las escaleras. La sirvienta me dice que es George quien ha vuelto.
Lo escucho dejar su equipaje en algún lugar cercano, y me pregunto si espera que corra a ordenar todo por él.
He estado acostada en la cama con un dolor palpitante en las sienes durante horas. ¿Pero le importa?
Ni siquiera se molesta en hablarme y simplemente camina directo al baño.
No soy una criada ni una niñera. No quiero vivir mi vida cuidando de este hombre. Soy plenamente consciente de que si no fuera por mi belleza, no habría nada aquí. Esa es la parte más triste de todas.
Hemos estado casados por años. ¿Realmente me ve como una mujer ingenua tan desesperada por mantener un matrimonio infeliz? Eso no es lo que quiero, y ya no es quien soy. Todos estos años que hemos estado casados, él ha continuado tratándome con tonos duros y ha descuidado cualquier compasión o amor que he intentado darle.
Eso no es AMOR.
Eso no es FELICIDAD.
Pasa un buen rato antes de que George salga del baño.
—Ella, creo que necesitamos hablar.
Se sienta en la cama junto a mí, y siento su mano tocar mi pierna. Quiero saltar ante su toque, como siempre siento cuando sus manos cálidas encuentran mi piel. Pero hoy no. La ruptura en mi corazón me destroza tanto que me quedo tan quieta como una estatua.
—Vamos, Ella —murmura, su mano encontrando su camino bajo mi falda. ¿En serio? ¿Cree que voy a tener sexo con él después de todo esto?
—¿Qué pasa? ¿Te sientes mal? —susurra como si eso debiera convencerme. Envuelve su dedo índice alrededor de mis bragas y empieza a bajarlas por mis muslos.
Maldita sea, realmente desearía odiarlo.