Capítulo 3
El señor Benjamin se despertó al sonido del estallido de Chase. Mirando alrededor, reconoció la voz de su hijo. —¿Chase?— llamó débilmente. —¿Eres tú?
—Lo siento por despertarte, papá. Si no te sientes bien, puedo irme y volver en otro momento— dijo Chase, arrodillándose junto a él.
—¡Tonterías! ¿Dónde está ella? ¿Dónde está Mia?— preguntó.
Charlotte comenzó a moverse hacia él, pero Chase rápidamente agarró su mano y la llevó fuera de la habitación. Su corazón latía rápido, temiendo haber hecho algo mal.
—No lo complazcas— dijo fríamente Chase. —Es solo un resfriado. Siempre exagera así cuando quiere algo de mí. Ahora deja de tocarlo y quédate allí como te pedí—. Volvió a la habitación, cerrando la puerta detrás de él.
Herida por sus palabras, Charlotte se quedó fuera de la habitación, sintiéndose incómoda e impotente. Luego se dirigió a la cocina donde unas sirvientas estaban limpiando. —Hola— las saludó, y ellas rápidamente se volvieron para reconocerla.
—¿Ha comido ya su jefe?— preguntó Charlotte.
—Sí, señora. No tiene que preocuparse; comió bien. Se acostó en la cama temblando tan pronto como escuchó el coche del señor Chase llegar. Parecía querer algo de su esposo otra vez— dijo una de las sirvientas, y todas soltaron una pequeña risa.
Charlotte se sintió aliviada. Aunque Chase lo había mencionado, escucharlo de las sirvientas la tranquilizó. —Puedo hacerle una sopa. Puede que esté fingiendo, pero aún está enfermo. Eso podría ayudar.
—Por supuesto, señora. Nos pondremos a ello de inmediato— dijeron.
—No, lo haré yo— interrumpió Charlotte. —Pueden acompañarme, por supuesto— añadió con una sonrisa mientras se acercaba a ellas.
Chase escaneó la habitación y notó la ausencia de Charlotte. Curioso, se disculpó y salió. El olor a comida lo golpeó inmediatamente, lo cual encontró extraño ya que su padre ya había comido. Se dirigió a la cocina.
Sus ojos se oscurecieron al ver a Charlotte, con el cabello recogido y las mangas arremangadas, dando instrucciones a las sirvientas que seguían sus órdenes. La sonrisa de Charlotte desapareció tan pronto como vio a Chase parado en la puerta. Temía su reacción, dado su habitual desagrado.
—Pensé que podría hacer algo para ayudar a tu padre a sentirse mejor— dijo antes de que él pudiera hablar. Él la miró, inexpresivo.
—Oh— dijo Charlotte, soltándose el cabello. —Estaba cocinando y tuve que arreglarme. No estaba tratando de ofenderte— añadió nerviosa.
—Sírvele— dijo, dándose la vuelta. Aliviada de no haber sido reprendida, Charlotte sirvió la comida. Momentos después, el padre de Chase salió a comer. Charlotte observó, complacida, mientras él parecía disfrutar la comida.
—¿Mia, hiciste esto?— preguntó el señor Benjamin, sonriendo. —Tal vez debería enfermarme más seguido para que cocines para mí— bromeó.
—Cocinaré para usted en cualquier momento, señor Benjamin— respondió Charlotte, sonriendo pero cautelosa, consciente de que Chase siempre parecía enojado con ella.
—Oh, por favor, llámame padre— insistió.
—Está bien, padre— dijo Charlotte, su sonrisa ensanchándose.
Chase la observaba, notando el resplandor que aparecía cada vez que ella sonreía, despertando algo dentro de él. No sabía sus intenciones, pero fueran cuales fueran, quería que se detuvieran.
—Puedes hacer esto para mis nietos cuando se enfermen también —dijo el Sr. Benjamin, sonriendo mientras seguía comiendo.
La sonrisa de Charlotte se desvaneció. Miró a Chase y luego a su padre, preguntándose si él no estaba al tanto de su matrimonio contractual.
—Padre, te dejaré para que te mejores —dijo Chase, agarrando la mano de Charlotte y sacándola de la habitación.
—¿No crees que deberíamos asegurarnos de que esté bien antes de irnos? —preguntó ella, preocupada.
—¿Qué demonios crees que estabas haciendo ahí dentro? —demandó él mientras llegaban al coche.
—¿Qué? —preguntó Charlotte, desconcertada.
—Él es mi padre, no el tuyo. No tienes que fingir que te importa. Esto es solo un estúpido contrato que terminará en meses. No finjas ser una buena nuera. Odio a los farsantes más que a nada —dijo furioso, entrando al coche.
—Si no te metes aquí en cinco segundos, caminarás a casa —gruñó. Charlotte se metió rápidamente en el coche, con el corazón palpitando.
Chase subió a su habitación sin decirle una palabra a Charlotte. Ella lo vio subir queriendo disculparse, pero su teléfono sonó de repente.
—Hola, mamá —contestó, retirándose a su habitación.
—¿Y bien? ¿Cómo fue? —preguntó la voz de su padre.
—¿Cómo fue qué? —respondió ella, confundida.
—Tu noche de bodas. ¿Durmieron juntos? —presionó.
Ella se mordió el labio, insegura y temerosa de las consecuencias de decir que no.
—Sabía que sería inútil —murmuró su madre.
—Te has vuelto obstinada. Visítanos mañana —ordenó su padre y colgó.
Ella abrió la puerta y miró hacia la habitación de Chase, incapaz de reunir el valor para pedirle que la acompañara. Se lanzó sobre su cama, enterrando su rostro en las almohadas, temiendo la visita. No podía enfrentar a sus padres sola; tal vez la presencia de Chase los convencería de que eran felices.
Llamó a la puerta de sus padres, temblando. Al escuchar los pasos de su madre acercándose a la puerta, rápidamente se compuso. Unos segundos después, su madre abrió la puerta, mirándola con desaprobación.
—¿Dónde está él? ¿Tu esposo? —preguntó.
—Está ocupado. No pudo venir —dijo Charlotte, retrocediendo con miedo.
—¿Qué tan inútil eres? No pudiste conseguir que un hombre durmiera contigo, y viniste sola. Mia lo habría hecho mejor —gritó su padre desde la casa. —Trae la aguja —ordenó. Su madre obedeció de inmediato, y ella entró rápidamente mientras suplicaba.
Mientras su madre se acercaba con las agujas, el corazón de Charlotte latía con fuerza. —¡Por favor! —suplicó, arrodillándose con lágrimas. —Haré lo que quieran de ahora en adelante.
Su padre sacó dos agujas sin piedad mientras su madre se acercaba y le rompía los botones, exponiendo su espalda. El Sr. Thompson levantó las agujas y las insertó, haciendo que Charlotte gritara de dolor.
—¡Deténganse! —escucharon una voz gritar en la puerta, haciendo que se detuvieran.