Multimillonarios de Pelican Bay

Capítulo 5

Nunca había estado en el centro comercial de Portland, pero a primera vista se parecía a cualquier otro centro comercial en Estados Unidos. Los pisos de baldosas guiaban a los compradores por largos pasillos con tiendas a los lados. Bastante estándar. La recesión económica había afectado el lugar como a la mayoría de los centros comerciales del país en la última década. Muchas de las tiendas estaban vacías, y las demás estaban ocupadas por grandes cadenas comerciales. Lástima que no necesitara velas ni Tupperware.

Miré el alto directorio de tiendas e intenté identificar cuál sería el mejor lugar para comenzar nuestra extravaganza de compras. Los centros comerciales y yo estábamos bien familiarizados, pero nunca me habían llevado por uno con dos hombres que tenían más dinero que sentido común. Intenté retrasar el prometido viaje de compras, pero Oliver no quiso saber nada de eso. Practicamente nos obligó a Pierce y a mí a salir de la casa la mañana siguiente.

—Te dije que deberíamos haber rentado un avión para Nueva York— dijo Pierce mientras estaba junto a mí frente al directorio y sacudía la cabeza ante las opciones poco atractivas.

—No—. Ya era bastante loco que dejara que los dos hombres me convencieran de venir al centro comercial y comprar ropa en primer lugar. Era súper loco que Pierce sugiriera que rentáramos un avión privado para ir de compras a Nueva York por la tarde.

La antigua Mari habría encontrado la idea genial, pero ahora no veía más allá del desperdicio—combustible de avión, tiempo de la empresa, recursos, el dinero desperdiciado.

Pierce Kensington gritaba dinero, pero Oliver... no. No se comportaba tan rígidamente y sus ojos no miraban a todos como si no importaran de inmediato. Obviamente tenía riqueza, pero la llevaba de manera diferente a Pierce. No era tan ostentoso, y me acerqué más a él cuando entramos al centro comercial.

La riqueza no me impresionaba tanto como a otras personas, pero incluso yo me sentía fuera de lugar con Pierce. Flotaba en la alta sociedad de San Francisco, pero nunca había volado en un avión privado para una tarde de compras. Por supuesto, Pelican Bay estaba muy lejos de San Francisco. En aquel entonces tenía más opciones de ropa en mi armario que en todo este centro comercial. Además, a menudo estaba demasiado ocupada trabajando para tomar una tarde para divertirme. La mayoría de mis compras las hacía en línea o con un comprador personal que me entregaba conjuntos en mi oficina.

Los viajes al centro comercial se reservaban para noches especiales de chicas. Como no tenía amigas reales, solía recorrer los centros comerciales sola más a menudo que no. En algún momento pensé que habría una oportunidad de ser aceptada en el pequeño grupo de mujeres que se formó en el lugar de trabajo de Trey, mi exnovio, pero nunca encajamos bien.

En ese momento eran simplemente demasiado... simples... para que yo pudiera entenderlo. Vivía una vida de excesos, que pensaba que nunca terminaría, y ellas compraban en tiendas de segunda mano y jugaban videojuegos en sus teléfonos. Estábamos mundos aparte en madurez.

—Está bien—dije queriendo alejarme de los recuerdos—. ¿Por qué no paseamos y vemos qué encontramos?

Los centros comerciales se exploran mejor una tienda a la vez, a tu propio ritmo, en lugar de saltar de una y consumirlas lo más rápido posible. Además, no había estado en un centro comercial en años. Quería caminar despacio y disfrutar de la experiencia mientras me permitía comprar un pretzel en lugar de preocuparme por los carbohidratos.

Oliver agarró mi brazo y lo pasó por debajo del suyo, una acción que disfruté demasiado, y me alejó del directorio. —Vamos a pasear, mi dama.

Pierce se puso a nuestro lado, pero su primo, y no mi falso prometido, consumía mi mente. Tal como esperaba cuando lo vi por primera vez en su coche, Oliver de alguna manera se alzaba sobre mi altura aunque solo me llevaba unos pocos centímetros. Su cabello oscuro peinado hacia un lado combinaba con sus ojos, tan marrones y profundos que parecían negros bajo la iluminación fluorescente. Llevaba su traje con más informalidad de la que yo tenía con un par de jeans y no había descubierto cómo podía verse tan maravilloso mientras mantenía una personalidad tan relajada bajo sus capas de sofisticación.

Esta actitud despreocupada era lo que más me atraía de él. Oliver no se parecía a nadie que hubiera conocido antes en Centro o Norteamérica. Los hombres con los que había estado más recientemente estaban preocupados por el deterioro de la Tierra y los niveles de plástico en el océano. Ambos eran temas muy preocupantes e importantes, pero nunca se relajaban y disfrutaban. Era como si estuvieran muriendo junto con el planeta.

Antes de eso, principalmente había salido con Trey y frecuentado hombres que tenían al menos siete ceros en sus cuentas bancarias. En mi opinión, los hombres ricos eran los peores. Eran rígidos y arrogantes, también mandones. Sabían su valor—hasta el último centavo—y pensaban que eran demasiado buenos para mezclarse con cualquiera que sonriera por algo insignificante.

Aprendí mi papel en la sociedad a una edad temprana y lo interpreté bien, pero ahora me encontraba no queriendo hacerlo más. La vida en Estados Unidos como Mari Chambers apestaba. Quería ser... yo. Claro, aún no había descubierto quién era, pero como la mayoría de las personas, decidí que era un trabajo en progreso.

En algún momento, me había sentido atraída por la actitud rígida de Trey Good. Llevaba una constante mueca, era firmemente directo con sus opiniones y no usaba muchas palabras. La personalidad de idiota me atrajo cuando necesitaba ser dura y determinada.

Pero luego aprendí a preocuparme por los demás y a ver el mundo con ojos nuevos. No se trataba de cuánto dinero ganaba tu negocio o lo que pensaban los accionistas de ti, sino del bien que hacías cada día y las personas a las que ayudabas. Tenía que haber un equilibrio en la vida entre arrancar la pajilla de plástico de los contenedores de bebidas de todos y desperdiciar una vida trabajando noventa horas a la semana en un edificio de oficinas preocupado solo por las ganancias.

Experimenté una caída indigna de la gracia cuando mi familia me obligó a salir de San Francisco debido a mis acciones, pero no podía discutir con los resultados. Ahora era una persona más feliz y completa. En los buenos días, incluso miraba atrás con cariño y agradecía que mis acciones me hubieran llevado a Guatemala.

Caminamos más allá de varias tiendas hasta que en algún punto en medio, dos mundos muy diferentes colisionaron. Una canción de Britney Spears comenzó a sonar en los altavoces, lo que hizo que Oliver sonriera ante la ligera forma en que movía mis caderas. Ocurrió aproximadamente en el mismo segundo en que Oliver nos desvió hacia la tienda de juguetes más cercana. Captó los ligeros movimientos de mi baile y se deslizó hacia una zona de arcade en la esquina trasera.

Una máquina de tiro de baloncesto se iluminó con números mientras él lanzaba pelotas a través del aro y comenzaba una cuenta regresiva que le permitía hacer tantos tiros libres como fuera posible en una ventana de treinta segundos.

—Consigue una de estas para tu sótano, Pierce —gritó Oliver por encima del tic-tac que se hacía más fuerte con cada segundo que pasaba contando su tiempo restante.

Pierce se detuvo junto a la máquina por un momento y negó con la cabeza—. No, gracias, pero podrías poner una en tu casa.

Los ojos de Oliver se entrecerraron mientras alineaba su último tiro y lanzaba la pelota al aro. Golpeó el tablero, tocó el aro, dio vueltas y luego cayó en la red justo cuando el temporizador de un segundo se agotaba, dándole un último punto—. ¿Crees que hay espacio para una en el barco?

—¿Tienes un barco? —No era inaudito en ciertos círculos sociales. Más de una persona obscenamente rica en San Francisco vivía en un barco atracado en la bahía. Lo que me parecía extraño era que Oliver viviera en un yate. Parecía más un hombre de ático en un condominio de Nueva York que un caballero marinero.

—Sí, desde hace dos años. He estado buscando un lugar para establecerme. Pierce me habla de Pelican Bay, pero puede que no haya suficiente espacio en esta ciudad para dos hombres Kensington. Tres si cuentas a Jerome cuando finalmente se mude.

—¿Cuándo se muda Jerome? —No había oído casi nada sobre Jerome Kensington. Nada más que las maldiciones murmuradas de Pierce sobre el edificio que estaba construyendo al final de Main Street.

—Ni idea. Está construyendo un nuevo edificio de oficinas en el centro, pero el equipo enfrentó oposición y la construcción se ha retrasado.

—Sí, oposición que me ha dejado manejar solo —dijo Pierce con molestia en la declaración. Necesitaría obtener esa historia de fondo más tarde.

Pierce recogió una espada de un gran cubo de ellas y golpeó a Oliver una vez en el hombro—. Lo mínimo que podrías hacer es controlar a tu hermano por mí. Haz que venga aquí y se encargue de sus propios problemas.

Oliver giró una vez hacia un lado, movió su brazo y le robó la espada a Pierce, pinchándolo en el costado—. Nadie puede controlar a Jerome.

Me reí de sus payasadas. Hombres. Algunos de ellos nunca crecían.

Oliver dejó la espada de nuevo en el cubo y recorrió el pasillo de la tienda de juguetes recogiendo un gran cachorro dálmata con un sombrero de bombero rojo—. Entonces, Pierce, ¿quieres qué, tres hijos falsos? ¿Diez?

—Falsa prometida, ¿recuerdas? No traigamos niños falsos a esto —dijo Pierce sonando aún más molesto—. En seis meses, Mari estará de vuelta en Guatemala dos millones más rica y las renovaciones estarán bien encaminadas.

Por alguna razón, mi corazón se retorció ante su comentario. Solo llevaba dos días en Pelican Bay, pero ya estar de vuelta en los Estados Unidos me tenía conflictuada sobre mi compromiso con el proyecto. Había olvidado tantas cosas. Extrañaba América. Extrañaba divertirme con amigos. Y la comida, hamburguesas, frappés y refrigeradores.

Oh, definitivamente me aseguraría de que mi pueblo recibiera los dos millones de Pierce para tener agua potable y volvería para ayudar a facilitar el proyecto, pero estar de vuelta en los Estados Unidos me recordó cuántos lujos había dejado atrás en mi apresurada partida. No cosas ridículas como autos lujosos o incluso viajes de compras al centro comercial, sino las pequeñas cosas. Cosas que nunca te das cuenta de que das por sentado hasta que lo haces.

Poder tirar el papel higiénico, casas bien aisladas donde no tienes que revisar las sábanas cada noche antes de acostarte por si hay tarántulas, y cubos de hielo. Cuando me mudé por primera vez a Centroamérica, no me preocupaba por ninguna de esas cosas porque mi corazón estaba demasiado roto, pero los años aliviaron el dolor y mi forma de vida. Había dejado que pequeños inconvenientes se deslizaran de mi memoria, pero ahora estaban de vuelta y me miraban como faros brillantes. ¿Cómo demonios había olvidado el dulce y suave sabor fresco de un frappe?

Y por alguna razón, cada vez que pensaba en mi bebida congelada favorita, Oliver la sostenía en sus brazos con su sonrisa perfectamente colocada.

—Ah, vamos, ustedes dos. Diviértanse con su historia de tortolitos. ¿Qué hay de ti, Mari? ¿Hijos? ¿Perros?

Um. Usé el relleno solo en mi cabeza en lugar de en voz alta, tal como me enseñó mi profesor de oratoria en la elegante escuela privada a la que asistí durante doce años.

—¿No hijos para mí?— Definitivamente era una pregunta, una para la que aún no había encontrado una respuesta.

—¿No?— El rostro de Oliver se cayó, y cuestioné su dedicación sobre Pierce y mis hijos ficticios.

—Bueno, me gustaría adoptar algún día—. Tantos niños necesitaban familias en todos los países del mundo. Tenía poca o ninguna conexión con los óvulos en mi cuerpo. Contenían el mismo material genético que permitió a mis padres desterrarme sin preocuparse por mi paradero. No necesitábamos más personas indiferentes dirigiendo el lugar. Unos pocos menos en el clan Chambers le harían bien a la Tierra.

—Adoptar es bueno. Deberías seguir con eso—, dijo Oliver.

Sonreí mientras asentía con la cabeza. —Hablo en serio sobre la adopción—un niño y una niña. Hermanos si es posible.

Los tres deambulamos por la pequeña tienda unos minutos más hasta que terminamos de nuevo en el pasillo principal. El teléfono de Pierce sonó, y levantó su reloj para leer el mensaje, riéndose mientras lo hacía.

—¿Qué?— preguntó Oliver, tratando de echar un vistazo por encima del hombro de su primo.

Pierce negó con la cabeza y bajó su reloj. —Otra amenaza de muerte.

—¿Qué?— pregunté más preocupada. Esas palabras no debían sonar tan despreocupadas. ¿Cuánto odiaba la ciudad a Pierce?

En lugar de buscar al guardia de seguridad más cercano o usar su teléfono para llamar a la policía, Pierce y Oliver aceleraron el paso, paseando por el centro comercial como si estuviéramos teniendo una tarde agradable.

—No te preocupes. Es de Katy— dijo Pierce con indiferencia.

—¿Cómo lo sabes?— ¿Firmó su amenaza de muerte? Eso no sonaba como algo que haría un criminal inteligente.

—Siempre es Katy— dijo Pierce con un encogimiento de hombros.

¿Quién exactamente era Katy además de la mujer que dejaba galletas en la panadería? ¿Y por qué le estaba enviando más de una amenaza de muerte a Pierce? Tantas que ya no le preocupaban. Parecía que aún tenía muchas cosas por aprender sobre mi nuevo prometido falso, pero necesitaba hacerlo pronto.