Capítulo 4: Este casamento acabou
Ella
Enquanto estou no escritório de George, reflito sobre o início do nosso casamento. Lembro-me das vezes em que trazia almoço para meu marido devido ao seu gosto exigente.
Nunca fui um gênio na cozinha, mas aprendi a cozinhar para ele. É uma habilidade valiosa que ainda fico feliz por ter descoberto.
Lembro-me de me vestir modestamente e ser gentil com a Sra. Cates.
Honestamente, eu queria que ela gostasse de mim naquela época. Mas quanto mais eu ia ao escritório, mais observava a mudança no comportamento da mulher.
Ela começou sorrindo para mim, e com o tempo, tornou-se tão distante e indiferente quanto o homem na minha vida.
Dou uma risada irônica enquanto cruzo os braços na frente do peito.
Essa mulher não é mais alguém de quem eu tenho medo. Não sou uma empregada. Não sou apenas uma dona de casa. Sou Ella Wickham.
Não. Sou Ella Reina. É quem eu era antes deste casamento. E é quem serei novamente.
"Espere um minuto, senhora, não há nenhum agendamento no livro para você; você não pode estar aqui sem um."
Viro de lado para encarar a Srta. Cates. Baixo meus óculos escuros, avaliando a mulher. Em vez de responder, decido que não me importo com a opinião ou atitude dela.
Reviro os olhos e saio do escritório, determinada a encontrar meu marido sem ajuda. Não preciso de outra mulher para me dizer onde e quando devo estar.
Encontro George sozinho em outra sala de reuniões. Não penso; abro a porta e entro.
Observo George registrar minha entrada. Seus olhos se arregalam de espanto. Sei que ele não esperava que eu entrasse na firma, mas aposto que a roupa o desconcerta dez vezes mais. Não me visto assim há tanto tempo que até esqueci como costumava me parecer.
"Ella?" Sua voz soa tensa, mas ele rapidamente tosse para tentar disfarçar. Ele parece um pouco em pânico. Bom. É exatamente isso que eu quero. Fique atordoado, George. Fique confuso.
Tiro os papéis do divórcio da minha bolsa, jogando-os na mesa na frente dele. Cruzo os braços sobre o peito, esperando que ele entenda o que vai acontecer.
Ele olha lentamente para os papéis. "O que é isso?"
"Papéis do divórcio."
Isso sozinho muda tudo.
George se levanta rapidamente, mas não diz uma palavra. Ele começa a folhear o contrato, passando os olhos por cada parágrafo para entender por que eu poderia ter produzido nossos papéis de divórcio.
"Você parecia pensar que nosso divórcio não passava de palavras vazias. Bem, aqui está."
"O que isso significa?" ele ofega, arrancando o olhar dos papéis para o meu rosto. "O que você está FAZENDO, Ella?"
"Isso," eu gesticulo para o contrato, "significa que você e eu não teremos mais nenhum contato. Quanto ao que estou fazendo? Estou fazendo o que é certo."
"O que é certo? Desde quando você se importa com o que é certo?"
Dou uma risada irônica. "Eu sempre quis isso."
"Você está brincando comigo? Para onde mais você poderia ir sem mim?" Ele casualmente abre o documento, emitindo um riso frio. "Isso é absurdo."
Não perco o ritmo. "O que é absurdo é a merda que eu constantemente aguento neste casamento – a desculpa patética e sem amor para uma união. Você nunca viu a dor que eu suportei nesses últimos três anos. Você desfila por aí, usando qualquer um ao seu redor para fazê-los se sentirem inferiores a você."
Ele balança a cabeça constantemente, e por um segundo, me pergunto se as lágrimas invadiram sua visão. Sua atuação é impressionante, até cômica. Mas é só isso.
"É assim que tem que ser," insisto. "Isso não é um ataque de raiva, uma briga ou mesmo uma competição. Hoje, eu termino este casamento. Vamos seguir caminhos separados como duas pessoas que não conseguiram se fazer felizes."
Ele não me ama, mesmo sabendo que meu amor por ele não tem limites. A única verdade com a qual vou conseguir viver é dar a ele a chance de abrir suas asas. Porque o que é o amor senão um sacrifício?
"Para de ser louca."
Isso desencadeia algo em mim para finalmente, FINALMENTE, liberar toda a verdade, sem restrições.
"Qual esposa foi confundida pela Srta. Cates como uma empregada e expulsa da empresa? Qual esposa de CEO não tem nem dinheiro para um táxi? E, acima de tudo, qual esposa de CEO está sendo rotulada como criminosa online pelos seguidores fiéis de Charlotte?" Estou praticamente gritando para este homem, liberando as emoções e palavras escondidas que guardei por anos.
Continuo sem esperar por uma resposta. "Você NUNCA me reconheceu publicamente. Você nunca fala sobre mim, nunca me leva para sair, nunca me trata com qualquer quantidade de amor? Que tipo de esposa de CEO eu sou?"
"É assim que você realmente me vê?" ele pergunta com uma voz sem expressão. "Que eu não te amo?"
"É a verdade, não é?"
Ele não responde.
"Porque você favorece sua esposa. Charlotte tem você como seu homem misterioso. Ela me faz parecer culpada por um crime que eu nunca cometi. Quem vai acreditar em mim, George? Quem vai acreditar em mim quando Charlotte tem o mundo inteiro ouvindo o lado dela?"
Novamente, ele me encara. Nosso casamento tem sido uma longa performance. Eu não quero isso para mim mais. O amor que eu tinha por ele se apagou como uma vela morrendo. É inevitável. Eu odeio minha vida e quem eu me tornei.
"Não importa mais. Por favor, assine os papéis. Este casamento acabou. Espero que você encontre o amor que procurou."
Eu me viro e, sem dar a George um momento para desabafar, saio da sala de conferências com determinação.
Depois de estar longe o suficiente do escritório, eu me inclino e respiro, um alívio inundando todo o meu sistema. Anos de suprimir esses pensamentos e medos finalmente foram liberados, e eu estou finalmente orgulhosa de mim mesma. Três anos sendo alguém que eu não sou.
Acabou, e eu estou livre.
George
Sinto o sangue drenar do meu rosto enquanto Ella sai, observando sua figura se afastar até a porta da sala de reuniões finalmente fechar.
Ela fez os papéis dizendo que não quer nada do divórcio, uma ruptura completa.
Uma ruptura completa? Ela não quer NADA do divórcio? Não consigo evitar um sorriso sarcástico sem pensar duas vezes. Quem era essa mulher? Não minha esposa, com certeza. Ela nunca teve esse nível de confiança em todo o tempo que a conheço.
"Uma brincadeira, só pode ser," penso enquanto reflito sobre o contrato em minhas mãos. Eu esfrego minha barba com a mão, sentindo algo mudando em mim e querendo me livrar disso.
Ela realmente seria tão ousada a ponto de seguir com suas alegações? Seguir com o divórcio depois de hoje? Pelo que eu sei, ela vai voltar para o apartamento e implorar para eu aceitá-la de volta depois de alguns dias.
Isso é mais parecido com a Ella que eu conheço. Não essa falsa vestida que acabou de sair do meu escritório.
Satisfeito que eu estarei com a vantagem, rasgo os papéis do divórcio em minhas mãos, contente que em apenas alguns dias, Ella estará de volta. Não há nada com que se preocupar.
Enquanto faço isso, levanto os olhos para ver a Srta. Cates entrando na sala, embora ela pareça visivelmente abalada pela entrada abrupta de Ella. Ela tenta se virar e sair, mas eu pigarreio. "O que posso fazer por você, Srta. Cates?" Mantenho minha voz firme, séria e severa, como sempre me comportei na empresa.
Ela lentamente olha para mim, e vejo algo diferente em seus olhos. Será que é... preocupação? Hesitação? O que está perturbando tanto esta mulher? Se for minha esposa, ela certamente se acalmará em poucos minutos. Mas, caso contrário, ela não diz nada.
"Srta. Cates?" Digo em um tom mais baixo. Ela vai ficar com essa expressão de surpresa pelo resto do dia?
A mulher lança um olhar rápido para a porta e depois volta para mim. Ela respira fundo e trêmula antes de dizer: "Charlotte Deluca está aqui para vê-lo. Acabou de chegar."
Isso é tudo o que ela diz, saindo rapidamente pela porta.
Mulheres. Elas são todas iguais.
Charlotte entra na sala lentamente, sorrindo enquanto olha para mim. Seu cabelo loiro em corte bob molda perfeitamente seu rosto, como sempre, e seu batom vermelho característico está impecável. Ela parece elegante e impecável, como tem sido durante todos os anos que a conheço.
Esta mulher foi meu primeiro amor.
"Sr. Wickham." O tom mais alto de Charlotte é uma mudança drástica em relação ao de Ella, que tem um vibrato mais estridente e agudo. Talvez seja porque Charlotte é uma cantora forte, poderosa e famosa.
"Srta. Deluca." Não sei o que ela está fazendo aqui.
"Você está muito bonito hoje, George, devo dizer."
Eu fico em silêncio. Qual é o propósito desse elogio?
"Sabe, tenho estado presa naquele sanatório há dias. Eu realmente poderia usar uma noite agradável com este advogado bonito e maravilhoso que conheço."
Ah, então é isso.
Por alguma razão, enquanto Charlotte fala, continuo lembrando da saída de Ella desta sala.
"Estou ocupado esta noite, Charlotte. Tenho uma vida fora destas paredes e de você."
A dor aparece em seu rosto, mas, por alguma razão, não me afeta como normalmente afetaria. É quando me lembro de algo de alguns dias atrás.
"Charlotte," faço meu caminho ao redor da mesa para fechar a distância entre nós. "Por que o contato da minha esposa foi deletado do meu telefone?"
Ela olha para mim e pisca os cílios. "Hm?"
Eu estreito os olhos. "O contato de Ella desapareceu do meu telefone. Ela me ligou, e eu perdi suas chamadas porque o número dela não aparecia com o nome dela." Cruzo os braços, minha jaqueta de terno fazendo ruído com a camisa social. "O que aconteceu naquele acidente em que você estava? Você insistiu que estava machucada, mas nunca me contou exatamente o que aconteceu."
"Eu não faço ideia do que você está falando, George," ela diz docemente. "Eu estava no acidente com sua esposa porque ela bateu em algo. Foi o que eu disse a você, ao hospital, aos policiais e a todos os outros. Ela é manipuladora, você sabe disso."
"Minha esposa nunca foi assim."
"Você não a conhece como eu conheço, George. Ela faz todos sentirem pena dela, e então, quando você acha que a entende e confia nela, ela se vira e te machuca, te apunhala pelas costas. Eu confiei nela para nos levar, e então ela bateu. Eu não sei o que aconteceu depois disso."
Eu estreito meus olhos escuros e sinto a tensão se acumulando nos meus ombros, algo que frequentemente acontece quando paro de me concentrar na minha postura por tempo suficiente.
Eu rolo o pescoço de um lado para o outro para ajudar a aliviar a dor, mas ainda acho o que Charlotte disse um tanto confuso.
Prometi ao pai da Charlotte há muitos anos que sempre cuidaria dela. Ela salvou minha vida depois de um acidente de carro que me deixou no hospital. Eu estava em suporte vital, quase em estado vegetativo. Isso foi há vários anos, mas ela cuidou de mim até eu recuperar a saúde, e sempre fui grato por isso. Mas, ao vê-la aqui, insistindo que algo aconteceu com Ella naquele carro, não consigo evitar os flashbacks do terrível acidente.
Fecho os olhos e limpo a garganta, afastando as memórias dolorosas e poderosas. "Não vou te negligenciar por causa das promessas que fiz." Vejo seu sorriso se formar, mas levanto um dedo. "Mas Ella é minha esposa. Você deveria saber melhor do que brincar com ela."
Os traços de Charlotte endurecem, claramente irritada com minha resposta. "Ela vem de uma origem humilde, de absolutamente nada. Ela é APENAS uma dona de casa, George. Você sabe que ela não é adequada para ser sua esposa. Sempre soube disso."
"Veja bem o que você diz," exijo, rosnando. "Meu casamento não é da sua conta, e isso é definitivo."
Ela deixa seu queixo abrir ligeiramente, mas o fecha com facilidade. Sem tempo para essas besteiras, sigo em direção à porta, chamando por Miss Cates.
"Por favor, acompanhe a senhorita Deluca para fora da empresa. Tenho uma reunião para preparar em vinte minutos."
Charlotte agora me olha com raiva, mas Miss Cates faz o que lhe foi pedido, e eu aceno para as duas mulheres enquanto elas saem.
A reunião da tarde prossegue como de costume, mas acho que todos podem perceber que algo está errado. Meu humor continuou a piorar com o passar do tempo, tudo por causa dos malditos papéis de divórcio. Estou lutando para me concentrar e pedi a um dos meus funcionários que repetisse sua frase duas vezes.
Isso não sou eu. Isso não é George Wickham. Eu sei o que quero—mas agora, pensando em Ella pedindo para acabar com nosso casamento? Nunca acreditei que ela ousaria pedir o divórcio.
É a primeira vez em nossos três anos que ela me desafia abertamente, e isso por si só causou palpitações severas no coração. Coloco isso em segundo plano enquanto continuo me perdendo na reunião, sem saber o que mais fazer.
"Ela voltará em alguns dias. Vou compensá-la. Dinheiro, é disso que ela estava falando, certo? Vou compensá-la com dinheiro e levá-la a uma das boutiques caras para escolher alguns vestidos e sapatos bonitos." Os pensamentos nadam pela minha cabeça como um cardume de peixes, todos lutando para serem ouvidos na minha mente.
"Ella vai implorar para eu aceitá-la de volta. Ela vai implorar para voltar para casa comigo. Eu sei disso."
Quando a reunião termina, noto uma tempestade se formando fora do escritório e sigo em direção a Miss Cates.
"Por favor, entre em contato com Ella Reina, a mulher que esteve aqui mais cedo," começo, tentando agir de forma indiferente com minha secretária. "Vou encontrar uma propriedade para ela e enviar um cheque." Um cheque de cinquenta milhões de dólares deve ser suficiente. Ela estará de volta em pouco tempo.
"Sr. Wickham," a mulher começa, torcendo as mãos repetidamente. "Ela saiu com outro homem hoje."
O sangue começa a ferver em mim, e o calor sobe para minhas bochechas e queima minha pele. Minha garganta seca instantaneamente enquanto aperto as mãos, e a tensão retorna aos meus ombros. "O que diabos você disse?"
Controle. Estou escorregando e perdendo o controle. Mantenha a calma, George, você precisa manter a compostura.
Faz muito tempo desde que perdi o controle. Porque George Wickham NUNCA perde.