Capitolo due
*Sussurri dai rami del salice antico,
Nell'ombra di una caverna dove la storia permette.
Accanto al lago illuminato dalla luna, i riflessi guidano,
Simboli nascosti nelle increspature, dove i segreti dimorano.
Guardiani della notte, statue alte,
Echi di mezzanotte nella sala sacra del branco.
Nella foresta antica, gli ululati rivelano,
Un sentiero da seguire, un destino da svelare.*
*Sulle rovine in cima alla montagna dove le stelle si allineano,
Convergenza celeste, un portale da trovare.
Decifra questi enigmi, una quest cosmica,
Verso il Nexus Lunare, dove riposa la Pietra Chiave.*
Mi svegliai di colpo, il sudore freddo copriva la mia pelle rendendola umida, avevo fatto di nuovo lo stesso sogno strano. Ho avuto lo stesso sogno strano da quando posso ricordare, ma ora è diventato più frequente e vivido.
Mi alzai dal materasso e barcollai attraverso il nostro cottage umido fino al bagno, la carta da parati si stava staccando e le pareti avevano la muffa, viviamo peggio dei senzatetto della città. Ma anche questo è una grazia del branco, essere in un branco garantiva protezione soprattutto durante la luna piena, quando quelle creature uscivano.
Mi guardai allo specchio e mentre la mia mente si schiariva e la sonnolenza svaniva, fui colto dalla delusione, potevo sentirlo, non c'era, forse sono nato senza un lupo ma il medico del branco mi aveva assicurato che ero un lupo, avevo tutte le abilità di un lupo anche se ero più debole della maggior parte di loro, il che era un segno di essere un Omega.
Ero così eccitato quando andai a dormire ieri perché oggi è il giorno in cui compio 18 anni ed è il giorno in cui finalmente mi trasformerò.
I lupi più forti tendono a trasformarsi prima, quindi per un omega come me trasformarsi a 18 anni è una cosa normale.
Passai la mano tra i miei capelli corti e sospirai.
Sentii i rumorosi armadietti aprirsi e sapevo che Mariah era sveglia, quindi mi feci velocemente una doccia rabbrividendo quando l'acqua fredda toccò la mia pelle. Raschiai un po' di lozione con il mio spazzolino da denti e la applicai su viso, mani e caviglie. Dopo di ciò indossai dei pantaloncini cargo, una canottiera e una felpa con cappuccio per evitare gli sguardi beffardi prima di entrare in cucina.
"Ehi ragazza del compleanno", mi chiamò allegra, ma vedendo l'espressione sul mio viso sospirò "va bene Stormi, hai ancora il resto della giornata, quindi non preoccuparti troppo" sorrise caldamente e disse spingendo una ciotola di cereali davanti a me.
Ero solo un cucciolo lasciato ai confini quando Mariah mi trovò, il branco non voleva accogliere un cucciolo di origini sconosciute ma Mariah mi prese comunque.
"Non cercare di farmi sentire meglio Mariah, sono solo un bastardo senza lupo che nessuno voleva", dissi e afferrai la mia borsa pronta per iniziare la mia mezz'ora di cammino verso la scuola.
Lei prese un cupcake e ci mise una candela accendendola mentre lo portava verso di me "Ti amerò comunque, tu sei il mio mondo e mi fa male vedere che non consideri nemmeno quanto ti amo"
Ora mi sento male, non volevo prendermela con lei, quindi mi gettai tra le sue braccia, è tutto ciò che ho ed è la persona più importante della mia vita. Subito dopo la laurea Mariah e io lasceremo questa città.
"Okay, non piangiamo oggi è il tuo compleanno, quindi esprimi un desiderio e spegni la candela", disse sorridendo, le sue ciocche nere e lucenti le cadevano sul viso, Mariah è una donna bellissima non capisco perché non abbia mai cercato di andare avanti dopo la morte del suo compagno.
“Oggi è il giorno in cui mi hai trovato”, le ricordo ma faccio come mi dice e auguro che i nostri piani vadano a buon fine.
"Non importa, è comunque il tuo compleanno o quasi", rise "E ho una sorpresa per te", disse mentre mi conduceva nel retro della casa, il terreno è ancora bagnato dalle piogge di ieri e l'acqua e il fango entrano nelle mie converse consumate.
Andiamo sul retro della casa e la prima cosa che vedo è la bicicletta che era nel nostro seminterrato da molto tempo, l'ho chiesta per così tanto tempo ma lei mi ha sempre rifiutato perché era del suo compagno e aveva dei ricordi orribili con lui quindi non voleva mai vedere nulla che gli appartenesse.
La guardo incredula, non devo più camminare per chilometri per andare a scuola, mi getto tra le sue braccia e le do un bacio bagnato "grazie mille Mariah".
Non ci posso credere, le gomme sembrano nuove e anche i freni, deve aver usato alcuni dei nostri risparmi per sistemarla.
"Ne hai davvero bisogno, almeno quel bastardo ha lasciato qualcosa di utile", dice, accendendo una sigaretta prima di baciarmi sulla fronte. "Ti dico una cosa, abbiamo un po' di soldi da parte, quindi dopo la scuola che ne dici? Tu ed io andiamo a vedere qualche novità al mercatino dell'usato? Ti prendiamo dei jeans e delle scarpe nuove, ok?"
"Oh mio Dio! Grazie mille!", grido di gioia e salto su e giù.
"Prima di andare!", mi chiama e tira fuori una piccola scatola dalla tasca della sua veste. "Voglio che tu abbia questo", dice e mi porge la scatola. La apro rapidamente e dentro c'è un lettore MP3 nuovo di zecca. "So quanto ti piace ascoltare la musica", dice e mi getto di nuovo tra le sue braccia.
"Grazie mille", dico e la stringo forte.
"Ok, basta così altrimenti farai tardi", dice, piantandomi un bacio sulla fronte. Ho usato parte dei soldi guadagnati facendo i compiti degli altri per metterli da parte. Non ho nemmeno un telefono. L'unica fonte di intrattenimento che ho è la vecchia radio nella mia stanza che uso per ascoltare musica mentre studio.
"Buon compleanno mia cara Stormi", sorride e dice.
Dopo averle detto addio, prendo il cupcake e pedalo verso la scuola. Viviamo nei boschi che circondano la villa del nostro Alpha che viene anche usata come casa del branco. Accanto ai boschi c'è l'area di allenamento che evito a tutti i costi, perché è lì che si trovano i gemelli Vadabelt che si stanno allenando per diventare guardie di confine. Anche i boschi sono pericolosi, ma oggi le persone che amano bullizzarmi non stanno pattugliando, quindi posso rilassarmi e pedalare sul sentiero senza paura, ma anche questo era troppo da chiedere.
Appena raggiungo il bordo dei boschi che portano alla strada, una corda appare dal nulla facendomi cadere dalla bicicletta. Atterro faccia a terra nel terreno bagnato.
E sento la risata beffarda che odio tanto. "Ehi, lì mostro, hai finalmente trovato il tuo lupo o cosa?", dice Isaiah incrociando le braccia.
Sono atterrata faccia a terra e ho usato la mano per proteggere il viso, finendo con una grossa scheggia nel palmo da un ramoscello su cui sono caduta. Grido di dolore.
"Awww, ti sei ricordato del mio compleanno? Grazie", sogghigno. Di solito rimango in silenzio, lascio che faccia quello che vuole e dopo che si è annoiato mi lascia in pace, ma non so cosa mi è preso, forse è perché sono delusa di non aver ottenuto il mio lupo.
"E dovresti trovare nuovi nomi, mostro? Sei ancora in quinta elementare?", dico e tiro fuori il ramoscello.
Poi noto la Jeep parcheggiata sul lato della strada con Elijah dentro che scrolla il telefono, i suoi occhi grigi penetranti, indifferenti e impassibili a tutto ciò che sta accadendo.
"Da dove viene questo spirito combattivo?", chiede sollevando un sopracciglio mentre l'amusement danza nei suoi occhi. "Mi piace".
"Non perdere tempo con il nanerottolo, prendi i compiti e andiamo", dice Elijah pigramente.
Isaiah afferra la mia borsa a tracolla, getta le cose dentro di essa a terra, prende il mio cupcake, ne morde un pezzo e poi lo sputa a terra insieme al mio cupcake.
"Grazie mille Isaiah, quello era il mio pranzo", dico sarcasticamente e alzo gli occhi al cielo.
Quando non mi sta bullizzando, il suo comportamento amichevole si riflette nel suo sorriso caloroso e negli occhi espressivi, che contengono un accenno di malizia ogni volta che parla.
Si arrabbia e mi spinge a terra. "È beta Isaiah per te", sputa, i suoi capelli biondo sabbia cadendo casualmente sulla fronte. Il che gli dà un aspetto rilassato e avvicinabile. Ma conoscevo il vero Isaiah, quello che si divertiva a rendere la mia vita miserabile. E mi ricordavo di quando quasi mi ha affogato nel ruscello. Posso ancora vederlo sorridere guardandomi mentre lottavo per togliere le sue braccia dal mio collo e loro tre, Elijah, Alex e Austin ridevano mentre guardavano dalla riva.
Voglio stare zitta come sempre o magari piangere così mi lascerà in pace, ma oggi non ne ho voglia. Rido sarcasticamente e lo guardo. "Con il tempo che dedichi solo per infastidirmi, direi che ti piaccio".
"Sei fuori di testa, eww", dice mentre raccoglie i fogli, se ne va e sale in macchina. Il peso del suo disprezzo mi schiaccia come un macigno.
Raccolgo le mie cose e le rimetto nella borsa, prendo alcune foglie per pulire le gambe ora coperte di fango, mi pulisco e salgo sulla bicicletta per andare a scuola pedalando con una mano.