Capítulo 6
"Não! Eu não sei de onde isso veio." Racheal disse imediatamente, horrorizada.
Os convidados começaram a sussurrar, e logo o salão inteiro estava cheio de murmúrios e irritados.
Todos estavam lançando olhares de desaprovação para ela.
"Qual é o significado disso?" Steffan disse, caminhando em sua direção.
Racheal se virou para olhar para ele. Seus olhos mostravam uma expressão de confusão.
"Eu não sei de onde veio esse abotoadura, eu não o peguei."
"Então como ele foi parar na sua bolsa?" Racheal ouviu uma voz feminina bonita dizer do outro lado da mesa.
Ela se virou para olhar. Era Thalia, que olhava para Racheal com simpatia.
"Eu não sou uma ladra." Racheal disse, defendendo-se.
Thalia parecia horrorizada. "Eu nunca te rotularia assim. Só fiz uma pergunta." Ela disse docemente, parecendo que poderia chorar a qualquer momento.
A mãe de Steffan, Danna Sherrod, se aproximou de Thalia e esfregou seus ombros, consolando-a.
A mulher tinha ido várias vezes durante o jantar para verificar Thalia e ter pequenas conversas com ela.
"Racheal não poderia ter roubado. Ela esteve ao meu lado a noite toda." Skylar falou em voz alta.
Ela estendeu a mão e segurou a mão de Racheal em solidariedade.
"Não a noite toda. Ela saiu para ir ao banheiro há pouco tempo, eu vi." Disse uma mulher que Racheal nunca tinha visto.
"Ela não esteve perto do vice-presidente a noite toda. A menos que ele a tenha seguido até o banheiro FEMININO. Não vejo como ela conseguiu pegar o abotoadura dele." Skylar retrucou, irritada.
"Com licença!" O homem em questão, o vice-presidente, finalmente falou.
"Basta." Spencer Sherrod finalmente disse, batendo a mão na mesa. Então ele sorriu apertado. "Nossa noiva é tão bonita que até seu abotoadura não resistiu à atração, Roberts." Ele disse ao vice-presidente. "Ele a seguiu e se escondeu na bolsa dela."
O salão ficou em silêncio por dois segundos. E então todos explodiram em gargalhadas.
Racheal sentiu seu rosto queimar de vergonha. Seu sogro estava tentando desescalar a situação. Mas ele acreditava nas acusações.
Embora estivesse rindo agora com o vice-presidente Robert Sanders, ele parecia estar controlando sua raiva.
Ele acreditava que ela era a ladra.
Todos voltaram a se divertir e festejar.
Ela viu o presidente sussurrar para um segurança. O segurança logo caminhou em sua direção e parou.
"O presidente ordena que a escoltemos até seus aposentos."
"Eu a levarei pessoalmente." Steffan disse. Ele não tinha saído do lado dela o tempo todo.
Skylar rapidamente a abraçou de despedida. "Eu te vejo de manhã."
Racheal assentiu, pegou sua bolsa e saiu, andando atrás de Steffan que liderava o caminho para fora do salão.
Algumas pessoas lhe deram olhares curiosos, mas outras lhe lançaram olhares de desaprovação.
Ela ouviu um sussurro agudo,
TODA ESSA BELEZA MAS AINDA ASSIM UMA LADRONA COMUM
Ela estava quase na porta. Steffan também ouviu porque ele parou e olhou na direção de onde veio o sussurro.
As mulheres que estavam ali rapidamente se apressaram para sair. Seria difícil saber quem fez a declaração.
Steffan finalmente continuou pela porta e ela o seguiu. Alguns guardas os seguiram de perto.
Eles caminharam por vários corredores largos e pegaram um elevador para subir. Steffan ordenou que os guardas pegassem outro.
Depois que o elevador se fechou atrás dele, ele se virou para Racheal.
Ele a encarou silenciosamente, como se estivesse absorvendo tudo sobre ela.
Racheal olhou para seus sapatos.
Ela estava desconfortável sob aquele exame audacioso e cuidadoso. Finalmente, reuniu coragem e olhou para ele.
"Você fez isso?" Steffan perguntou.
"Não."
"Bom." Ele disse.
"Você acredita em mim?" Ela perguntou, arregalando os olhos.
Ele ficou em silêncio por um tempo. "Skylar acredita em você, e eu acredito em Skylar." Ele disse, afundando as mãos nos bolsos.
Racheal não disse nada. Por que ela esperava que ele acreditasse nela?
Por que de repente queria estar em seus bons livros? Impressioná-lo?
Ele era um estranho. Um estranho com quem foi forçada a se casar.
Ele estava olhando para ela, e ela sentia que ele podia ver sua mente e ler seus pensamentos.
Ele parecia prestes a dizer algo, mas então o elevador soou. Eles estavam no último andar.
As portas deslizaram e ela avistou o mesmo grupo de guardas de segurança já esperando por eles.
Como eles foram tão rápidos?
Steffan novamente liderou o caminho pelo corredor, ela tomou seu lugar alguns passos atrás dele e os guardas de segurança fizeram o mesmo ao lado dela.
Eles caminharam por um corredor largo, luxuosamente decorado com pisos polidos.
Steffan parou diante de uma porta de carvalho pesada. Ele girou a fechadura e deu espaço para ela entrar primeiro.
"Este será seu quarto até que haja alguma mudança no arranjo." Ele disse, entrando depois dela.
"Arranjo?" Racheal se virou para ele.
"Quero dizer, este casamento, sua vida aqui e tudo mais." Steffan disse.
Racheal desviou o olhar. A sala de estar era grande e parecia confortável.
Ela entrou e verificou os quartos, a cozinha, a varanda, depois voltou rapidamente.
Parecia que ela apenas tinha mudado de prisão. Ela se perguntou com que frequência os Sherrods a deixariam sair, se é que deixariam.
Steffan se aproximou dela e pegou sua mão. Ela olhou para seus olhos azuis.
Por que seu coração estava batendo mais rápido e seus braços estavam quentes? Ele estava olhando para ela, dominando-a.
Ela queria quebrar o olhar, mas não conseguia. Ela olhou dos olhos dele para o nariz e a curva dos lábios.
Ela rapidamente se controlou e imediatamente voltou seu olhar para os olhos dele.
Eles tinham escurecido? O azul dos olhos dele tinha assumido um tom mais escuro.
De repente, ele soltou a mão dela e deu um passo para trás.
Racheal exalou profundamente. Droga! Ela estava segurando a respiração o tempo todo.
"Eu trouxe algo para você." Ele disse, tirando uma caixa do bolso.
"Você trouxe?" Ela não pôde deixar de sentir empolgação apesar de sua nervosidade confusa.
Seu coração bateu mais rápido enquanto ele abria a caixa de joias.
Racheal ofegou. Sentado na caixa estava um bracelete de diamante com formas variadas e linha única.