Capítulo 5
No escritório oficial da presidência estavam seu pai e Spencer Sherrod, seu sogro. Roslyn não estava à vista, e por isso Racheal estava muito agradecida.
Spencer Sherrod se levantou assim que o casal entrou no enorme escritório luxuosamente decorado, com bandeiras posicionadas em um dos lados das paredes.
Ele caminhou até eles, e o jovem casal fez uma reverência em saudação.
"Bem-vinda à família." Ele disse, dando um abraço em Racheal.
"Obrigada, Sr. Presidente." Ela disse.
"Não. Você pode me chamar de Spencer, ou de sogro. Afinal, você acabou de se casar com Steffan." Spencer Sherrod disse com um largo sorriso.
Racheal olhou para ele com desconfiança, apesar de sua expressão alegre, ela instintivamente sentiu que ele não poderia ser confiável. Este era um homem que poderia ser implacável quando necessário.
Além disso, ela não podia esquecer os ataques que ele lançou contra seu país durante a guerra.
Alguém poderia argumentar que foi uma guerra e que seu país lutou de volta. Mas ainda assim, era necessário um tipo específico de pessoa para estar disposto a ir à guerra daquela maneira.
Se seu pai era perigoso, este homem era tão perigoso quanto, ou até mais.
"Sentem-se." Seu pai disse calmamente para ela e Steffan enquanto seu sogro retornava ao seu lugar. Ela aproveitou a oportunidade para observar Steffan de perto.
Ele parecia ser independente, apesar de ser filho do presidente. Um filho devoto, mas alguém que não poderia ser mandado. Ele tinha um forte ar de independência ao seu redor.
"Quantos anos você tem, minha querida?" Spencer perguntou.
"Vinte e três." Ela respondeu. Ela se perguntava qual deles havia solicitado que a noiva fosse casta. O presidente, sua esposa, que ela só havia visto mas ainda não tinha tido a oportunidade de conversar, ou Steffan?
"Ótimo. Você e Steffan se darão muito bem, já que são praticamente da mesma idade. Ele tem vinte e sete." Ele respondeu.
Racheal se perguntava em que mundo vinte e três e vinte e sete eram idades próximas, mas como de costume, não disse nada.
Ela estava finalmente começando a sair do choque, à medida que uma nova realização surgia. Ela estava em um problema maior.
Ela acabou de se casar com um país inimigo, mais precisamente, foi vendida para eles. Ela agora era tecnicamente propriedade deles, um trunfo para manter sua pátria sob controle.
"Estamos aqui para finalizar alguns detalhes importantes." Spencer Sherrod disse. Seu rosto de repente assumiu uma expressão séria e Racheal percebeu que estava certa. Este não era um homem para ser subestimado.
"Você não é nossa refém, mas será monitorada de perto o tempo todo. Em nenhuma circunstância você terá qualquer comunicação privada com sua família. Se precisar falar com eles, fará isso na presença de dois ou mais de nossos agentes de segurança de inteligência, e vice-versa."
Racheal assentiu. Ela não esperava nada menos.
"E finalmente, quando tiver filhos, nunca os trará aqui, nem mesmo para uma visita."
"Isso não estava incluído em nosso acordo inicial." Seu pai falou pela primeira vez. Ele estava evidentemente irritado.
"Agora está. Outros requisitos serão divulgados conforme o tempo passar." Spencer Sherrod disse com um tom de finalização.
Racheal não percebeu que estava tremendo até que Steffan colocou sua mão sobre a dela em sinal de tranquilidade.
"Como pode ver, cuidaremos bem de sua filha." Seu sogro disse olhando do casal para Roni Rana, o sorriso retornando ao seu rosto.
A caminho do hangar do jato particular, seu pai, caminhando ao lado dela, sussurrou "Você nunca deve se apaixonar por ele."
Ela se virou para olhá-lo surpresa. Ele apertou seu braço, dolorosamente cravando os dedos. "Prometa-me".
"Eu prometo." Ela disse apressadamente.
"Bom. Existem alguns deveres que podem ser exigidos de você, amá-lo vai complicar esses planos." Ele disse.
Durante o voo de volta para casa, Racheal pensou nessas palavras. Ela deveria ter sabido. Não havia como seu pai desistir tão facilmente. Tudo isso fazia parte de um grande esquema dele, e ela era apenas um peão.
Ela não precisava de um vidente para dizer que, quando as coisas ficassem sérias, sua família não se importaria nem um pouco com sua segurança. É por isso que ela foi oferecida em casamento em vez de suas meio-irmãs.
Na noite em que chegaram ao país, seu novo lar, uma festa VIP foi organizada em celebração. Todos os políticos importantes estavam lá, ministros, senadores, marechais, o vice-presidente e suas esposas. Alguns até trouxeram seus herdeiros.
Todos a cumprimentaram com civilidade e comentaram sobre como ela era extraordinariamente bonita. Ela sorriu de volta e deu respostas apropriadas.
Finalmente, ela se sentou ao lado de Steffan, um pouco afastada da cabeceira da mesa onde o presidente e sua esposa estavam sentados.
"É bom finalmente conhecê-la, cunhada." Uma jovem disse, sentando-se ao lado dela. Racheal olhou para ela surpresa. "Não me diga que Steffan ainda não mencionou sobre mim?"
"Essa é minha irmã Skylar." Steffan disse um pouco apologeticamente.
"Não tivemos muito tempo para conversar." Racheal disse, olhando de volta para Skylar. "Prazer em conhecê-la."
"Meu Deus, você é linda. Steffan é tão sortudo." Skylar disse. Racheal corou e agradeceu.
Steffan não disse nada, mas ela percebeu que ele sorria um pouco enquanto começava a comer sua refeição.
A mesa ficou um pouco barulhenta, todos estavam conversando com seus vizinhos. Em poucos minutos, Skylar compartilhou com Racheal mais informações sobre a família Sherrod do que ela poderia ter aprendido em um ano.
Racheal ouviu em silêncio, mas deu a Skylar acenos encorajadores e pequenos sons atentos. Ela estava começando a gostar realmente de sua cunhada.
"Quem é aquela mulher de vestido branco?" Racheal perguntou com um gesto discreto quando Steffan se levantou para falar com alguns homens, talvez sobre negócios.
Skylar havia dito que Steffan era presidente de uma empresa de tecnologia, a maior do país. "Ela está me encarando desde que chegamos aqui."
Skylar olhou e seu rosto se contorceu em raiva irritada. "Essa é Thalia, ex de Steffan. Eles até estavam noivos." Skylar respondeu, lançando um olhar irritado para Thalia do outro lado da mesa. "Fique longe dela, ela é uma bruxa."
Mais tarde, Racheal foi ao banheiro quando os convidados se soltaram e ficaram ainda mais barulhentos. Havia muita música e vinho.
Ao sair, ela esbarrou em Thalia na porta. Lembrando do conselho de Skylar, ela continuou andando rapidamente sem parar.
Quando voltou ao salão, a expressão dos convidados havia mudado, todos estavam de pé e havia sussurros ásperos.
"Pedimos desculpas por isso, senhoras e senhores. Vamos retomar a busca imediatamente." Um guarda estava dizendo.
Racheal se posicionou ao lado de Skylar e perguntou o que havia acontecido. "A abotoadura de ouro do vice-presidente está desaparecida. É uma relíquia preciosa." Skylar disse.
A situação pareceu muito estranha para Racheal. Era uma reunião da alta classe, a elite. Por que alguém roubaria?
Ela não estava prestando muita atenção quando um guarda pegou sua bolsa com uma reverência apologética. Então ela ouviu o suspiro coletivo e olhou para cima.
O guarda havia encontrado a abotoadura de ouro, em sua bolsa.