Capítulo 4
Os dias seguintes passaram como um borrão para Racheal.
O palácio presidencial estava ocupado com atividades. O casamento seria realizado ali, com a presença de todos os dignitários políticos de ambos os países.
Na manhã de seu casamento, seu rosto estava impecável enquanto ela esperava sentada em um vestido de noiva de renda branca espessa.
Ela notou sua empregada se apressando para sair e olhou para a porta. Seu pai estava ali, sorrindo com orgulho para ela.
Era a primeira vez que ele pisava em seu quarto ou até mesmo em sua suíte nos dezoito anos em que viviam no palácio presidencial, primeiro como vice-presidente e depois como presidente.
Ela queria odiá-lo, ela o ressentia um pouco até, mas não conseguia odiá-lo.
Por mais que quisesse, por mais que achasse que deveria, simplesmente não conseguia.
Ele era seu pai, ele também era o único lembrete vivo das partes agradáveis de sua infância.
"Você está radiante." Ele disse, aproximando-se dela. "Levante-se para que eu possa vê-la."
Racheal obedeceu silenciosamente.
"A única coisa que falta é um sorriso." Ele disse olhando para ela. Ela permaneceu em silêncio e não tentou sorrir. Não teria conseguido mesmo se tentasse. Seu rosto parecia rígido.
"Com essa atitude, ela faria todo o país fazer perguntas desagradáveis." Roslyn disse ao entrar. Suas filhas a seguiram.
Estavam elegantemente vestidas. Roslyn em um vestido dourado, suas filhas em vestidos cor de pêssego. "Sorria." Ela ordenou.
Racheal curvou-se em cumprimento, mas não sorriu, não conseguia sorrir. Ignorou o olhar fulminante de sua madrasta e voltou para seu assento.
A porta do quarto se abriu de repente e ela ouviu as botas de couro grosso batendo fortemente no chão. Ela olhou para o oficial que acabara de entrar e agora sussurrava no ouvido de seu pai.
Ela imediatamente pensou em Maxwell e se perguntou onde ele estava.
Ela não o via desde o dia em que terminaram, e ele não estava mais com seus guardas pessoais fora de seu quarto ou suíte.
"Está na hora." Seu pai anunciou. Ela se levantou e entrelaçou sua mão na dele. Enquanto ele a conduzia para fora do quarto, ela se perguntava e até esperava que Maxwell a salvasse.
Se ele mudasse de ideia agora, ainda havia tempo para salvá-la. Talvez ele encontrasse algum apoio e invadisse como nos filmes e a resgatasse.
O pensamento parecia bobo, mas era tudo o que ela tinha, esperança.
Ela ficou ao lado de seu pai, esperando do lado de fora das pesadas portas da igreja.
Sua vida estava prestes a mudar em alguns minutos, ela seria a esposa de alguém, um homem que ela nunca conheceu, e uma refém política. Seu coração estava se partindo e seus olhos ardendo com lágrimas.
Ela fungou rapidamente para segurar o choro.
"Não ouse chorar agora." Seu pai sussurrou ferozmente. Racheal assentiu.
As pesadas portas de madeira se abriram para dentro, com um leve suspiro.
O pianista começou a tocar uma melodia solene de casamento e a igreja, cheia de pessoas importantes, levantou-se e virou-se para assistir ao presidente caminhar com sua filha pelo corredor.
"Sorria." Seu pai ordenou. O gelo em seu rosto finalmente se quebrou. Ela conseguiu esboçar um sorriso e começaram a caminhar pelo longo, longo corredor.
Alguns segundos após o início da caminhada, enquanto acenavam para todos na beirada do corredor, ela começou a ouvir os sussurros.
ELA É A FILHA QUE ELES SEMPRE MANTÊM AFASTADA.
MEU DEUS, ELA É UMA VISÃO. OLHE TODOS AQUELES CACHOS DOURADOS ESPESSOS.
EU AMO O VESTIDO DELA.
POSSO IMAGINAR O ORGULHO QUE O PAI DELA DEVE ESTAR SENTINDO. ELA É TÃO LINDA.
Os comentários vinham de diferentes partes da igreja enquanto continuavam a caminhada mais longa da vida de Racheal.
Ela finalmente voltou sua atenção para o presente quando viu o homem parado no altar.
Ela nunca tinha prestado atenção nas notícias do país inimigo, então não conhecia o filho do presidente deles.
Nos últimos dias, temia que ele fosse velho e feio, mas ao se aproximar dele agora, percebeu que não era.
Ele era muito alto, quase alto demais. Tinha uma pele oliva impecável, cabelos escuros e olhos azuis. Ele parecia estar olhando para ela com surpresa também. Surpresa agradável.
Ele deu um passo à frente e acenou para seu pai, antes de pegar sua mão. Ela não pôde evitar estremecer ao seu toque.
Ele franziu a testa e então sorriu para ela. Pela primeira vez em dias, Racheal sorriu genuinamente de volta para ele.
Aquele breve momento, no entanto, não a impediu de olhar para a porta, repetidamente enquanto ele lia seus votos.
Mesmo agora, quando parecia sem esperança, ela desejava que Maxwell entrasse correndo e a salvasse de se casar com aquele estranho, não importava o quão gentil ele parecesse.
E então ela o viu.
Maxwell estava na porta, tão bonito como sempre, vestido impecavelmente em seu uniforme. Ele examinou a igreja e seu olhar repousou em um ponto, um pouco mais tempo que Racheal também se virou para olhar.
Ela viu Celia, que piscou para ele e, para horror de Racheal, Maxwell corou, sorriu e então rapidamente encontrou um assento no fundo.
"Senhorita Rana" Ela ouviu a voz masculina como se viesse de muito longe. Ela se virou e viu seu futuro marido olhando para ela com um pouco de confusão no rosto. Sua garganta estava obstruída com lágrimas, então não podia arriscar falar.
"O padre está esperando."
Ela se virou para o padre e só conseguiu acenar em desculpas. Maxwell a havia traído. Maxwell a havia traído de uma maneira pior do que ela pensava anteriormente.
"Repita as palavras depois de mim. Eu, seu nome, aceito você." Disse o padre.
"Eu, Racheal Rana, aceito você." Ela repetiu, distraída. Completou seus votos, ergueu o queixo para receber um leve beijo nos lábios de seu marido, e se virou para sorrir para a congregação, tudo em um transe.
Seus movimentos eram mecânicos, como os de um zumbi. Ela não conseguia afastar o choque, o choque que gelava seus ossos e a fazia incapaz de se concentrar ou estar presente no momento.
Ela sentia como se estivesse assistindo a toda a atividade de fora de seu corpo.
"Venha. Nossos pais estão esperando para ter uma conversa importante conosco." Seu novo marido disse, gentilmente a conduzindo para fora do salão de recepção algumas horas depois. Jornalistas, locais e internacionais, tiravam fotos enquanto eles saíam.