Capítulo 2
Racheal esperou nervosamente a noite toda e boa parte da manhã seguinte pelo retorno de seu pai.
Como filha do presidente, ela entendia de política e não podia compartilhar da alegria de seus compatriotas.
Esse casamento proposto não era uma bela união ou um exemplo a ser seguido, como a mídia local e internacional estava fazendo parecer.
Ela estava sentada na varanda quando ouviu passos pesados se aproximando de dentro do seu quarto.
Ela se levantou em pânico ao ver os uniformes brancos e chapéus pretos. Dois homens estenderam as mãos e agarraram seu braço, enquanto o terceiro homem disse:
"Estamos aqui para escoltá-la, senhorita. Seu pai ordenou que você fosse levada imediatamente." Racheal reconheceu-o como o chefe da guarda responsável pela segurança pessoal de seu pai.
"Mas eu nem estou devidamente vestida." Ela argumentou fracamente enquanto eles meio que a arrastavam da varanda para dentro do quarto. Ela estava apenas com shorts cinza e uma regata preta.
Os homens ignoraram completamente seus protestos e praticamente a marcharam até a suíte de seu pai na vila.
Eles abriram as portas pesadas douradas e a empurraram suavemente para dentro, mas suas sandálias enroscaram no tapete e ela caiu de cara no chão.
Ela sabia que havia pessoas na sala, porque o ar estava carregado de hostilidade. Mas ninguém disse uma palavra de simpatia ou perguntou se ela estava bem.
Ela se levantou e sentiu seu tornozelo explodir de dor. Mordeu os lábios com força e abafou um gemido. Ela mancou lentamente até uma cadeira e fez uma reverência em saudação ao seu pai e depois à sua madrasta.
Sua madrasta estava de pé, encostada na cadeira onde seu pai estava sentado.
Mesmo agora, aos quase quarenta e cinco anos, ela era magra e tinha uma pele de porcelana bonita. Ela tinha uma postura alta e um rosto bonito que, segundo rumores, lhe garantiu a posição de amante do pai de Racheal.
Bem, até se tornar a esposa legal, derrubando sua mãe.
Ela estava olhando para Racheal com desdém agora, como se fosse um animal nojento. Seu pai acenou em reconhecimento à sua saudação.
"Sente-se." Ele disse. "Chamei todos vocês aqui por uma questão importante."
"Ela tem que estar aqui?" Disse sua madrasta, e os rostos de suas filhas refletiram a desaprovação da mãe. Elas odiavam compartilhar o mesmo espaço com Racheal.
"Acredito que vocês viram as notícias na televisão antes de eu voltar." Continuou seu pai, ignorando a interrupção.
Ele olhou ao redor da sala, primeiro para Claire, Celia e depois Racheal. "Eu prometi minha filha em casamento ao único filho do presidente.
"Embora eu tenha evitado nomear qualquer uma de vocês em particular, idealmente essa filha deveria ser você, Claire." Ele disse olhando diretamente para Claire, que se contorceu sob seu olhar. "Você é minha primeira filha."
"Não. Minha filha não pode fazer isso." Disse ferozmente a madrasta de Racheal, afastando-se do marido.
"E por que isso?" Ele perguntou. Racheal percebeu que ele estava jogando. Seu pai gostava de agir como um democrata, dando a todos uma opção, uma chance de compartilhar uma opinião, mas no final fazia as coisas do jeito que havia planejado originalmente.
"Você sabe que o casamento que está por vir é apenas uma farsa. Eles precisam de um refém, um refém importante para que nosso país se comporte. Nós perdemos a guerra." Disse sua madrasta.
"Não perdemos. Nós pedimos paz."
"Não há diferença. Eles precisam de um refém porque nos veem como fracos, Roni."
"Eu não sou estúpido." Seu pai disse, e ela viu um lampejo de raiva em seus olhos. "E você não vai me dizer como gerir meu país, Roslyn."
Sua madrasta lançou um olhar fulminante para ele, depois abaixou lentamente a cabeça e ficou em silêncio.
"Você vai se casar com o filho do presidente, Racheal." Ele disse, de repente, virando-se para ela.
Pela experiência que tinha até agora, ela não deveria ter ficado surpresa, mas ficou, de qualquer forma.
Eles a odiavam tanto assim?
Eles literalmente acabaram de dizer que o outro país precisava de um refém disfarçado de esposa, e agora estavam escolhendo ela em vez da filha mais velha.
Claire e Celia viram a expressão em seu rosto e começaram a rir.
"Não fique tão desolada. É mais do que uma honra fazer isso pela sua família." Roslyn Rana disse.
"Então por que você gostaria de privar suas filhas de tal honra?" Racheal se ouviu dizendo antes que pudesse parar.
Roslyn atravessou a sala e deu um tapa forte em seu rosto.
"Você nunca vai me falar dessa maneira." Ela disse, olhando para Racheal com total desprezo.
"Por que não deveria?" Racheal perguntou com os olhos marejados enquanto sua bochecha ardia. "O que mais há para perder?"
Roslyn deu outro tapa nela, desta vez seu anel de diamante cortou a pele de Racheal. Seu pai apenas disse: "Não podemos dar a eles uma noiva com o rosto arruinado, Roslyn."
"Nada que um pouco de maquiagem não possa cobrir." Sua madrasta sibilou.
"Por que você me odeia tanto, o que eu fiz para você?" Rachael não se importava mais. Ela havia perdido tudo, sua liberdade, Maxwell, e sabia que não havia como impedir esse casamento.
Mas sua madrasta a ignorou.
"Tem mais alguma coisa que você quer dizer a ela?" Roslyn perguntou, virando-se para o marido. "Não suporto vê-la."
Ele limpou a garganta. "Um médico virá te examinar amanhã, eles querem uma noiva pura e casta." Roni Rana disse. Sua madrasta voltou a olhar para Racheal com um sorriso de desdém.
"Podemos esperar que você não tenha se corrompido?" Ela perguntou, o desprezo em seu rosto se aprofundando.
"Por quê? Porque você teme que suas filhas não possam passar no teste. Pois elas são SUAS filhas." Racheal retrucou. Ofendida e envergonhada por questionarem algo tão íntimo.
De todas as pessoas que a olhariam com desprezo, Roslyn? Uma amante infame?
Racheal sentiu o golpe na lateral da cabeça. Até hoje, ela nunca conseguiria dizer com que arma sua madrasta a atingiu.
Luzes explodiram em seus olhos, ela caiu no chão e desmaiou.