Capítulo 9
MARI
Pierce me deu liberdade total para fazer o que eu quisesse em sua casa, o que eu fiz nos últimos dois dias. Mas, além da vista deslumbrante da parte de trás da casa e da grande piscina ao lado da cozinha, era uma mansão padrão, completa com uma biblioteca cheia de livros que ele provavelmente nunca leu e mais TVs do que qualquer ser humano precisava.
Eu tinha três televisores no meu antigo apartamento em San Francisco e zero na minha cabana na Guatemala, e eu era muito mais feliz na Guatemala. Pierce era o epítome do excesso, e embora uma pequena parte de mim lembrasse desse estilo de vida e o desejasse, agora eu via como ter coisas não me tornava uma pessoa melhor.
Meus amigos em San Francisco estavam sempre buscando algo mais, o que era uma das razões pelas quais eu secretamente desejava ser amiga de Aspen e seus amigos. Eles pareciam normais em uma cidade cheia de pessoas anormais. Minha primeira experiência com uma família verdadeiramente feliz aconteceu na Guatemala, nas vilas mais pobres que visitei durante minha viagem.
Eu perdi tudo para encontrar o que eu queria—amigos e família com quem eu pudesse ser eu mesma, mesmo nos piores momentos.
Mesmo assim, eu lutava com quem eu era no passado e quem eu me tornaria no futuro. Pierce me disse para ser eu mesma, e minha natureza amigável conquistaria as pessoas da cidade. Mas estar cercada por riqueza e dinheiro fazia minha antiga personalidade emergir. Eu ansiava por usar saltos de dez centímetros e vestidos de mil dólares. Isso me atormentava. Eu estava a um copo de champanhe de voltar aos velhos hábitos.
Eu também estava ficando louca na casa de Pierce. Em todo lugar que eu olhava, havia grandes espaços cheios de silêncio enquanto eu vagava pelos cômodos procurando o próprio Pierce em uma busca para encontrar algo para fazer naquela tarde. Eu nunca tinha sido tão preguiçosa… bem, nunca.
Visitamos todas as lojas e prédios que ele possuía no outro dia, mas eu queria sair novamente pela cidade para conhecer mais pessoas e socializar. Talvez uma caminhada pela praia. E eu desesperadamente não queria fazer isso sozinha.
Em San Francisco, eu sempre estava cercada por pessoas que se chamavam de amigos, mas nenhum deles era verdadeiro. Quando eu caí em desgraça, ninguém ligou para saber como eu estava, oferecer apoio, ajuda ou sequer me dar um lugar para dormir quando eu precisava. Na Guatemala, fiz amizade com outros voluntários. Nos unimos através de nossos desafios e tribulações. Mas mesmo lá eu percebia que algo faltava. Eu não me encaixava completamente. Estar sozinha na casa de Pierce trouxe minha necessidade de me conectar com alguém à tona.
"Pierce," eu chamei no topo da escada e me dirigi ao seu quarto, esperando encontrá-lo lá ou em seu escritório. A porta do quarto estava aberta, e com um rápido olhar pelo cômodo vi que ele não estava lá. Do outro lado do corredor, o espaço que ele usava como escritório estava ligeiramente aberto, então eu empurrei a porta o resto do caminho e coloquei a cabeça pela abertura.
Inclinada sobre a mesa de Pierce, Melissa vasculhava uma pilha de papéis rapidamente.
"Hum, você viu o Pierce?" eu perguntei, pegando a mulher de surpresa.
Ela deu um salto para trás com um grito assustado e seus olhos arregalados encontraram os meus.
Imediatamente depois, antes que eu tivesse tempo de fazer perguntas, senti um calor nas minhas costas e me virei para ver Pierce junto com Oliver entrando no escritório. Não querendo ser a única a ficar no corredor, eu também me espremei para dentro.
"O que diabos, Melissa?" disse Pierce, juntando as peças.
Melissa deixou cair o livreto que estava segurando em uma mão. Era um grande livro de cheques, como os que as empresas usavam para registrar despesas. Pierce usou o mesmo tipo para me dar um cheque menos de uma semana atrás.
"Eu só precisava de mais alguns dólares. As contas da vovó não foram pagas e você sabe como o lar de idosos é caro," Melissa balbuciou, seu rosto ficando vermelho.
Eu dei um passo para trás, colocando Pierce e ela na mesma linha de visão enquanto os ombros dele se erguiam e ele ficava mais alto, a raiva tomando conta de suas feições. "Eu te dei um aumento de dez por cento há dois meses. Isso é um comportamento inaceitável. Você precisa sair." Ele apontou a mão para a porta, e eu me afastei para dar espaço.
"Mas minha família?" Melissa argumentou.
"Eles não são mais minha preocupação. Você está demitida. Eu teria ajudado você, Melissa, mas ninguém rouba dos Kensingtons. Esta é a gota d'água."
Oliver estava quieto ao lado de Pierce, balançando a cabeça diante dos acontecimentos. Eu não conseguia decidir se ele estava de acordo com as ações de Pierce ou chateado por elas, e minhas próprias emoções conflitantes batalhavam.
"Você tem certeza?" Perguntei a Pierce em voz baixa enquanto Melissa saía da sala, enxugando uma lágrima antes que caísse.
Pierce se virou para mim, uma linha profunda marcada em sua testa. "Esta é minha casa. Eu aguento muita porcaria nesta cidade dessas pessoas, mas não vou ter um ladrão na minha casa. Ela ganha mais do que a maioria das pessoas nesta área, e já dei uma segunda chance a ela. Este é meu pessoal e você não questiona o que acontece aqui." A raiva permeava suas palavras e eu dei um passo para trás até Oliver se colocar entre nós.
"Conhecemos a família dela a vida toda, Pierce. Algo tem que estar acontecendo além do que ela disse."
Pierce balançou a cabeça. A raiva emanava dele mesmo enquanto uma porta no primeiro andar se fechava com força. "Aposto que não é sobre dinheiro. Ela está procurando informações. Maldita Katy. Eu juro, Oliver. Não aguento mais."
Aquele nome de novo.
"Desculpe. Você está certo. Eu teria demitido ela também," eu disse tentando aliviar a tensão. Não era mentira. Se eu encontrasse o pessoal mexendo nas minhas coisas, eu teria demitido na hora. Existe um certo nível de privacidade que qualquer um deve esperar, especialmente em sua própria casa.
Infelizmente, nos últimos dois anos, eu vi o que pessoas desesperadas fazem quando os tempos são difíceis. Se fosse por dinheiro, meu coração se compadeceria de Melissa. Ela sempre foi gentil e doce comigo. Ela não parecia ser alguém que desviaria dinheiro do empregador, mas nunca se sabe o que as pessoas fazem quando estão sem opções e ninguém está olhando.
"Pierce e eu temos uma reunião no Clearwater. Você quer vir junto ou vai ficar bem aqui à tarde?" Oliver perguntou enquanto Pierce caminhava até sua mesa e arrumava os papéis que Melissa revirou, tentando ver o que ela estava procurando tão abertamente que arriscou seu emprego.
De jeito nenhum eu planejava entrar no carro com ele. "Vou ficar por aqui. Sentar à beira da piscina."
O outono logo chegaria a Pelican Bay, e não haveria muitos dias restantes para aproveitar a água se minha rápida pesquisa no Google me ensinou algo sobre o clima. Tempo sozinho, que começou parecendo uma ideia horrível naquela manhã, agora prometia muito mais.