Capítulo 4
MARI
Eu não planejava ficar em Pelican Bay por mais de um ou dois dias enquanto Pierce e eu acertávamos as condições do nosso acordo de financiamento. Nunca imaginei que ele me pediria para ser sua noiva de mentira. Para conseguir passar os próximos seis meses, eu precisava enviar uma mensagem para minha tia e ver se ela guardou alguma das caixas que eu deixei em um canto do porão dela quando saí dos Estados Unidos há dois anos.
A vida pode ser mais gratificante agora, mas eu comecei neste planeta crescendo no luxo de São Francisco. Desde o meu primeiro dia na Terra, minha família me treinou para assumir uma parte dos negócios da família Chambers. Então, após uma situação que eu mesma causei, a vida me empurrou para um arranjo completamente diferente, com uma vida de pobreza em uma pequena aldeia na Guatemala. Mas agora eu estava de volta, e mesmo que minha vida fosse em grande parte uma mentira, eu passaria os próximos seis meses dormindo em uma cama confortável no meu quarto privado na casa de Pierce.
Não seria tão horrível.
Eu me joguei de costas na cama, deixando minha cabeça descansar em um dos travesseiros confortáveis. Este quarto sozinho era maior do que todo o apartamento em que fiquei enquanto estava na Guatemala, além de ter um banheiro privativo com água corrente. Nos meus anos fora, eu tinha esquecido as pequenas conveniências que tantas pessoas consideram garantidas. Um vaso sanitário nunca pareceu tão bom.
Eu poderia ter recebido um pequeno alívio, mas me recusei a tirar o olho do prêmio. Não só eu me envolvi em um plano de noiva falsa, mas também me coloquei entre dois homens. Um com quem eu estava fingindo estar noiva pelos próximos seis meses e o outro que eu achava atraente e incrivelmente envolvente. De alguma forma, independentemente do que acontecesse, eu sempre acabava nas situações mais confusas.
Dois toques rápidos soaram na minha porta e então ela se abriu.
"Vamos jantar na pousada," disse Oliver enquanto inclinava a cabeça no meu quarto. Eu me sentei na cama. Parece que Pierce estava pronto para começar a trabalhar no meu primeiro dia oficial desde que ganhei um noivo.
"Estamos investigando o lugar?"
Oliver riu. "Não, esse lugar não muda há mais de cem anos. Estamos saindo para mostrar você para todos na cidade."
Eu não perdi a forma como ele enfatizou você ou que ele disse nós. Como se eu pertencesse a ele e Pierce.
Meu coração disparou.
Eu desci da cama e caminhei até a porta com os olhos voltados para baixo, e então peguei um vislumbre da minha roupa - um simples par de jeans e uma camiseta cinza de faculdade. Eu não trouxe muita coisa comigo para Pelican Bay. Minhas roupas caras foram vendidas quando perdi tudo em São Francisco ou deixadas na casa da minha tia. As únicas coisas que trouxe na minha bagagem de mão foram jeans e camisetas e uma saia. Não comprei nenhuma roupa nova além de saias envolventes ou camisetas nos últimos dois anos. Não havia muita utilidade para roupas formais na Guatemala.
Oliver percebeu a mudança na minha expressão e entrou mais no quarto. "O que houve?"
"Eu não posso sair vestida assim. As pessoas precisam acreditar que estou me casando com Pierce." Eu tinha usado minha única roupa respeitável para nossa reunião naquela manhã e rapidamente troquei no meio da tarde quando ele me trouxe de volta para sua propriedade e me ajudou a me instalar em um quarto.
Em São Francisco, eu passava meu dia em roupas de trabalho. Usava saltos de dez centímetros como se fossem tênis de academia, mas muitas coisas mudaram desde então. Pela primeira vez em dois anos, percebi que eu também tinha mudado.
Oliver riu como se achasse meu comentário hilário. "Você está com os Kensingtons agora. Ninguém vai se importar com o que você está vestindo. E ninguém ousaria comentar, mesmo que se importassem."
Ele agia como se Pierce fosse dono da cidade, mas eu sabia a verdade. Quando você tem uma certa quantia de dinheiro, todos sempre olham para você. Fofocam sobre você. E, você é absolutamente esperado a manter uma presença, o que acontece na maioria das vezes pela sua aparência.
"Eu só não estou acostumada." Quão fácil seria voltar para minha vida de rica e famosa? Minha mudança para a Guatemala me mudou no fundo do meu ser?
Eu gostava mesmo de salto alto?
Essa é uma pergunta estúpida. Eu amava salto alto. Eles eram lindos. Claro que faziam seus pés doerem pra caramba, mas saltos poderosos me faziam sentir... poderosa. Um belo par de saltos tinha o potencial de mudar sua vida.
Oliver se encostou na porta e me olhou quase como se tivesse pena de mim, mas não era bem isso. Algo mais espreitava por trás dos seus olhos. "Pierce preferiria o visual de jeans e camiseta, mas aposto que podemos fazer uma viagem à cidade e te vestir adequadamente depois."
O quê? Não é errado gastar o dinheiro de outra pessoa, mas eu adoraria uma roupa nova? Anos se passaram, literalmente, desde que eu pude fazer compras. Isso é muito tempo sem aproveitar um passatempo favorito.
"Minha conta bancária está um pouco curta." Nossa empresa anfitriã fornecia a maior parte da nossa comida e hospedagem na Guatemala. Eu estava vivendo com minha pequena conta poupança nos últimos dois anos.
Quando eu estava voando alto em São Francisco, nunca esperava precisar de um grande pé-de-meia. Poupar para a aposentadoria era algo que eu faria quando chegasse aos trinta. Eu gastava a maior parte do dinheiro que ganhava e agora, com minha conta tão baixa, me deixava cautelosa com os gastos.
"Não se preocupe. Como noiva do Pierce, você tem acesso às contas dos Kensington agora. Faça compras à vontade. Na verdade, faça parecer bom. Qualquer noiva do Pierce gostaria de gastar o dinheiro dele. Realmente dê uma mordida nele, por mim," ele disse com um rápido piscar de olhos.
Eu praticamente desmaiei ali mesmo, mas em vez disso, mordi meu lábio inferior para evitar que o sorriso revelasse minha reação e acenei uma vez.
Eu definitivamente poderia gastar uma pequena quantia do dinheiro do meu noivo falso se isso significasse algumas peças de roupa. Não tanto quanto Oliver queria, mas uma roupa ou duas. Quando eu terminasse meus seis meses em Pelican Bay, venderia no eBay e levaria o dinheiro de volta comigo para a Guatemala.
"Então você concorda com o jantar e roupas novas?" Oliver perguntou, para esclarecer. Ele gostava de garantir que tudo estivesse alinhado e devidamente acordado.
Eu assenti. "Até agora não ouvi nada muito horrível."
Honestamente, eu ainda não tinha entendido tudo e minha mente girava com o que aconteceu. Eu entrei em uma reunião esta manhã para pedir dinheiro e de alguma forma acabei como noiva falsa do homem mais rico de Pelican Bay. Uma garota precisava de tempo para processar isso no silêncio do seu quarto. Em um banho. Eu viveria na banheira a cada momento que pudesse enquanto estivesse na América. Eu sentia falta de banhos.
Oliver entrou mais no meu quarto e passou o braço pelo meu, me puxando para o corredor. "Eu acho você a noiva falsa mais agradável. Acho que você vai dar certo, Mari."
Não tenho certeza se agradável já foi usado como adjetivo para me descrever antes, então Oliver imediatamente ganhou pontos comigo.
Espero que os moradores de Pelican Bay concordem. Se eu conseguir fazer com que eles vejam Pierce como mais do que o vilão playboy rico que eles o fizeram parecer, ele conseguiria seu bed-and-breakfast, eu conseguiria meus dois milhões de dólares, e as pessoas na Guatemala teriam água fresca. Seria uma vitória tripla para todos nós.