Pas de Femme, Pas de Vie

Chapitre 4

Harper haussa un sourcil et esquissa un sourire en coin.

Elle tira subtilement sur sa manche, essayant de cacher la blessure à son poignet.

C'était son propre désordre. Sa fierté et sa dignité ne lui permettraient pas de le montrer à quelqu'un d'autre.

"Signer le contrat? Donne-le-moi." Elle essaya de paraître calme, tendant la main valide.

Mais Caden ne lui donna pas le document. Il la fixait simplement avec ses yeux marron, comme s'il essayait de lire dans ses pensées.

Caden demanda, "Tu es reconnue comme Madame Lavien par la famille Lavien. C'est le Groupe Lavien; y a-t-il quelqu'un ici qui ose te déranger?"

Son ton était glacial, et son regard glissa de son visage à son poignet blessé. Harper pensa, 'Est-ce qu'Alex reconnaît même ce titre?'

Harper esquissa simplement un sourire en coin et resta silencieuse.

Certaines choses sont difficiles à aborder, comme une cicatrice sur le cœur ; ça fait mal parfois, mais ce n'est l'affaire de personne d'autre.

Caden était perspicace; il pouvait deviner la raison.

Tout l'internet bourdonnait à propos du président du Groupe Lavien qui allait chercher son amante à minuit. Cela disait tout. La seule personne que Harper tolérerait était Alex.

"Quelle horreur, est-ce que ton mari minable a amené son amante ici?" Caden jura entre ses dents serrées, ses yeux perçants.

Il pouvait lire chaque expression sur son visage; il était clair qu'elle ne voulait pas faire de vagues.

Les lèvres de Harper se serrèrent, et ses ongles faillirent s'enfoncer dans sa paume.

"Ne me dis pas que tu vas juste laisser passer ça; ce n'est pas ton genre." Caden dit, frustré, "Si ça devient vraiment sérieux, fais-moi savoir quand cette femme se montrera la prochaine fois. Ça ne me dérange pas de lui donner une leçon."

"Elle est plus blessée que moi!" Harper leva les yeux, ses yeux froids et fiers. "Je vais à l'hôpital pour faire soigner ça; je reviendrai bientôt."

"Je vais avec toi." Caden jeta le document à son assistant et la suivit.

Ils se dirigèrent vers l'hôpital le plus proche de l'entreprise.

Caden resta aux côtés de Harper pendant qu'elle faisait soigner sa blessure.

En plus de la brûlure, sa cheville était légèrement foulée, mais rien de grave. Un peu de pommade suffirait à la guérir en quelques jours.

Caden était très attentif, l'aidant avec les médicaments, payant les frais et faisant des courses.

Après une matinée mouvementée, c'était enfin fini.

Harper avait toujours l'air pâle, ses yeux légèrement gonflés, et elle semblait épuisée.

Caden vérifia l'heure; il était presque midi.

Caden dit, "Allons déjeuner, c'est moi qui invite."

Honnêtement, Harper n'avait pas du tout d'appétit.

"Ce n'est qu'une rupture, pas la fin du monde. C'est important de manger et de maintenir ta force si tu veux te battre en tant que femme légitime." Caden haussa les épaules, son ton habituel détendu.

Harper hocha légèrement la tête.

Elle ne pouvait pas refuser sa gentillesse, surtout après qu'il l'ait aidée toute la matinée.

"Quel restaurant préfères-tu?" Caden énuméra quelques endroits populaires.

Mais Harper était indifférente, "N'importe où fera l'affaire."

"Quel est ce 'n'importe où'? Laisse-moi réfléchir." Il fit semblant de froncer les sourcils, l'air sérieux.

"D'accord, tu décides." Harper était un peu désemparée.

Juste à ce moment-là, deux personnes se dirigèrent vers eux; c'était Alex et Emily. Il l'avait aussi amenée à cet hôpital.

Voyant Harper et Caden marcher de près, semblant détendus, quelque chose qu'il n'avait jamais vu auparavant, le visage d'Alex s'assombrit instantanément.

Était-elle si pressée de trouver son prochain mari? Ou avait-elle tout planifié depuis le début...

"Harper est là aussi, et avec qui est-elle? Ils semblent très proches. Alex, elle ne se soucie pas du tout de ta réputation. Après tout, elle est toujours ta femme de nom. N'est-ce pas trop pour elle de batifoler dehors?" Emily soupira et continua, "Je me sens mal pour toi. Harper est tellement sans vergogne, n'est-ce pas?"

Alex s'avança et cria en colère, "Harper! As-tu honte? N'oublie pas ton identité! Tant que nous ne sommes pas divorcés, tu es toujours Madame Lavien. Tu ferais mieux de garder tes distances avec les autres hommes dehors! Ne déshonore pas la famille Lavien!"

Harper était abasourdie. Il pensait vraiment qu'elle était celle qui s'amusait et déshonorait la famille. Elle voulait lui demander, et lui alors ?

Harper ricana, "Et toi alors ? As-tu oublié que tu es marié, mais tu abandonnes ta femme pour amener une autre femme à l'hôpital ?"

Alex fronça les sourcils, "Emily n'est pas juste une autre femme. Et tu l'as blessée. Non seulement tu ne te sens pas désolée, mais tu dis aussi des choses aussi froides ?"

Harper voulait rire mais ne pouvait pas.

Avait-il vu le bandage évident sur sa main, ou l'avait-il vu et s'en moquait-il ? Elle ne voulait plus y penser. Ils allaient divorcer ; qu'est-ce que cela importait s'il se souciait ou non ?

Harper se sentit soudain un peu libre. "Ne t'inquiète pas ; l'accord de divorce sera bientôt entre tes mains, donc je ne porterai plus le titre de Mme Lavien. Ce que je fais n'aura rien à voir avec toi."

Le froncement de sourcils d'Alex s'accentua. Elle avait accepté sans hésitation ; il semblait qu'elle avait trouvé un amant !

Inexplicablement, il se sentit agacé, comme si quelque chose qu'il tenait fermement lui échappait.

Soudain, Emily cria de douleur. "Alex, ça fait tellement mal !" Sa voix était pitoyable.

Alex trouva enfin une raison et dit froidement, "Harper, je peux laisser passer ça, mais tu dois t'excuser auprès d'Emily tout de suite ! Sinon..."

Il lui ordonna d'un ton autoritaire, comme il le faisait dans l'entreprise.

Le cœur de Harper se serra, et elle baissa légèrement la tête pour cacher son expression. Elle dit, "Si je refuse de m'excuser, vas-tu utiliser les mêmes tactiques que tu utilises contre tes rivaux commerciaux sur moi ?"

La façade forte se brisa facilement, révélant le côté vulnérable qu'elle ne montrait jamais.

Dans le monde des affaires, Harper, la chef assistante qui battait souvent ses adversaires d'une seule phrase, ne montrait jamais un signe de faiblesse.

Alex se sentit soudain mal à l'aise et allait dire quelque chose quand un rire moqueur se fit entendre à côté.

Caden semblait avoir entendu une blague et demanda, "Quoi ? Tu veux que ta femme s'excuse auprès de ta maîtresse ? Tu es fou ? Puisqu'on est à l'hôpital, je te suggère de consulter un psychiatre, ou peut-être un ophtalmologue."

Sa moquerie sans retenue fit pâlir le visage d'Alex.

Connaissant les méthodes impitoyables d'Alex, Harper s'inquiéta que Caden l'offense et cause des problèmes. Elle ajusta ses émotions et retrouva son calme précédent. "Emily a essayé de me blesser ; elle devrait s'excuser auprès de moi, non ? Si tu tiens tellement à elle, vérifie les images de surveillance."

"Je pense que c'est faisable ; si on découvre qu'Emily a intentionnellement blessé Harper, cela serait-il considéré comme un crime ?" Caden renchérit, jetant un coup d'œil à Emily.

Emily paniqua, son visage visiblement troublé. "Alex, ça ne fait pas si mal, et ce n'est pas entièrement la faute de Harper. J'étais effectivement négligente. C'est une petite affaire ; ne faisons pas toute une histoire, d'accord ?"

Elle jeta un coup d'œil au poignet de Harper, feignant de s'inquiéter. "Harper semble être blessée aussi. C'est ma faute."

Harper ricana, "Si tu savais que c'était ta faute, pourquoi ne l'as-tu pas expliqué au début ?"

Emily avait l'air innocente et naïve. "J'avais trop mal à ce moment-là, alors j'ai oublié."

Elle leva les yeux vers Alex, faisant la coquette. "Alex, tu ne m'en veux pas, n'est-ce pas ?"

Alex dit, "Dans ce cas, laissons tomber."

D'une phrase légère, le visage d'Alex resta sévère, son attitude ferme, mais ses yeux s'adoucirent quand il regarda Emily.

Si Harper faisait une erreur, Alex la poursuivrait jusqu'au bout. Mais pour Emily, il laissait passer. Il était toujours impartial, mais il faisait des exceptions pour Emily à maintes reprises. En effet, le favoritisme était injuste.

"Allons-y." Harper ricana.

Caden jeta un regard de dédain à Emily et suivit Harper.

Juste à ce moment-là, Alex cria, "Attendez !"

Harper s'arrêta immédiatement, avec un secret sentiment d'anticipation et de joie.

L'avait-il appelée parce qu'il la croyait ? Mais les mots froids qui suivirent brisèrent son dernier espoir.

Alex dit, "N'oublie pas l'accord de divorce !"