Capítulo 8
Harper acordou com a luz do dia invadindo o quarto.
Ela abriu os olhos e percebeu que estava enrolada no canto da cama. A cama parecia mais vazia do que nunca.
Pela primeira vez, sentiu que a cama era tão grande que a fazia se sentir vazia por dentro.
Estava assustadoramente silencioso ao seu redor.
Ela pensou na noite passada. Quando Alex saiu, já era tarde, e ela não tinha ideia de em qual quarto ele dormiu.
Ela se perguntou: 'Será que Alex dormiu no quarto de hóspedes ou no escritório ontem à noite? Provavelmente no escritório. Quando ele está atolado de trabalho, sempre dorme lá.'
Nesse momento, seu telefone vibrou com uma mensagem.
Harper se virou, pegou o telefone da mesa e abriu a mensagem. Era uma foto de Emily.
A foto mostrava duas mãos entrelaçadas.
Ela podia perceber que uma era a mão de uma mulher, e a outra era a mão de um homem.
A mão do homem tinha nós dos dedos distintos, definitivamente a mão de Alex.
Emily: [Estou tão feliz. Obrigada; Alex e eu tivemos uma noite incrível.]
Harper olhou para a foto; a mão familiar que a tocou na noite passada agora segurava a mão de outra mulher.
Lágrimas encheram seus olhos, turvando sua visão, e uma onda de náusea a atingiu.
Na noite passada, ele fez sexo com ela. Mas depois, ele foi encontrar Emily. Como ele pôde fazer sexo com duas mulheres em uma noite?
Emily: [Você sabe, eu conheci Alex primeiro, mas ele não queria que eu me casasse cedo. Ele tinha medo de que eu ficasse sob muita pressão, então me mandou para o exterior para estudar. Essa era a maneira dele de cuidar de mim e me proteger.]
Outra mensagem de Emily.
Harper zombou, sentindo-se angustiada.
Ela sabia que Alex tinha outra pessoa em seu coração; um papel que ninguém poderia substituir.
Ele uma vez lhe disse: "Harper, eu só amo uma mulher, mas essa mulher não é você. Nós nos conhecemos há muito tempo, ela sempre esteve no meu coração, e nesta vida, a única esposa que reconhecerei é ela."
Afinal, a mulher de quem ele estava falando era Emily.
Emily: [Você sabe que é uma ladra, né? Enquanto eu estava no exterior, você roubou cinco anos de casamento que deveriam ser meus. Agora, você deve devolvê-los para mim.]
Foi tudo ilusão dela desde o começo. Harper gostava de Alex, mas Alex nunca gostou dela, talvez até a odiasse. Ele só tinha olhos para Emily, então, só quando via Emily, ele era tão atencioso e gentil.
Ela decidiu desistir do amor que estava além do seu alcance, apesar de todos os seus esforços.
Ela não respondeu a Emily, e não havia necessidade. Se o objetivo de Emily era provocá-la e humilhá-la, ela certamente conseguiu.
Harper colocou o telefone de lado, saiu da cama, se lavou e trocou de roupa antes de descer.
Lá embaixo, a empregada Lina Smith já havia preparado o café da manhã.
Depois que Harper se sentou na grande mesa de jantar, Lina trouxe o café da manhã, olhou para cima e perguntou, "O Sr. Lavien vai se juntar a nós?"
"Não, ele já saiu," Harper disse calmamente.
Lina comentou surpresa, "Para o escritório tão cedo? O Sr. Lavien é realmente diligente, nem tomou café da manhã."
Enquanto Harper bebia leite de sua xícara, inesperadamente se engasgou, sucumbindo a uma crise de tosse incessante.
Lina correu para dar tapinhas em suas costas, "Sra. Lavien, devagar. Como você se engasgou?"
Por causa da tosse, as bochechas de Harper ficaram vermelhas.
Alex estava sem dúvida ocupado, mas não com assuntos da empresa; ele estava ocupado acompanhando Emily. Ele era realmente diligente, indo tão tarde.
Nesse momento, Lina serviu outra xícara de leite e substituiu a anterior.
Lina disse, "Sra. Lavien, você não tem parecido bem ultimamente; deve cuidar da sua saúde."
A expressão de Harper era indiferente, seu tom normal, "Lina, você não precisa mais me chamar de Sra. Lavien."
Lina ficou atônita, ainda sem entender o que ela quis dizer. Se não Sra. Lavien, como deveria chamá-la? Ela era a esposa do Sr. Lavien.
Harper lentamente deu uma mordida no ovo frito, seus olhos ligeiramente baixos. "Estamos prestes a nos divorciar."
Lina estava segurando o copo de leite quando as palavras de Harper a assustaram, fazendo-a soltar o copo. O copo caiu no chão, derramando leite por toda parte.
"Desculpe," Lina rapidamente pegou a xícara do chão e pegou um esfregão para limpar o chão.
"Eu pensei que você e o Sr. Lavien finalmente tivessem melhorado o relacionamento nos últimos cinco anos. Por que vocês estão se divorciando?"
Lina suspirou profundamente, sentindo muito arrependimento. "Sra. Lavien, você trabalhou duro por esta família por muitos anos; é uma pena se divorciar."
Desde que se casaram, Lina vinha trabalhando aqui.
Como esposa de Alex, Harper era gentil e cuidava bem dos empregados, nunca repreendia Lina, e tratava Alex melhor do que qualquer outra pessoa.
Lina se sentia relutante em ver uma pessoa tão boa deixar a Família Lavien. Lina disse, "Não há um grande conflito afinal; o Sr. Lavien deveria persuadi-la."
Lina supôs que o divórcio devia ter sido instigado por Harper, já que Alex estava um tanto distante dela.
Harper apertou os lábios, sorrindo amargamente, "Ele propôs o divórcio."
Lina ficou novamente atônita. Isso era algo que ela não conseguia entender.
"Sentimentos são a coisa mais difícil de forçar. Parece que esses cinco anos de casamento foram roubados; eu preciso devolvê-los." A voz de Harper estava pesada, sua expressão desolada enquanto se levantava e deixava a mansão.
Coincidentemente, quando ela chegou à empresa e estava prestes a entrar no elevador, Harper viu Alex, que também estava esperando o elevador.
Ela apenas olhou para ele e disse friamente, "Bom dia, Sr. Lavien."
Alex assentiu. Parecia que ela ainda estava brava por causa da noite passada; ele realmente exagerou um pouco.
Alex disse, "Eu preparei um vestido para você; vá experimentá-lo na sala de descanso depois. Se não servir, pode ser ajustado, para que você possa usá-lo amanhã."
"Entendi." Ela olhou diretamente para frente, sem olhar para ele.
Depois que o elevador abriu, ambos entraram, sem dizer mais uma palavra.
Não havia mais nada que valesse a pena ser dito entre eles. Em seu escritório, Harper de fato viu uma caixa de presente na mesa.
Sem abrir, ela pegou a caixa de presente e foi para a sala de descanso. Depois de entrar na sala e sentar-se na cadeira, ela se perdeu em pensamentos.
Ela se lembrou de uma vez, ela e Alex fizeram amor aqui.
Ela havia garantido um projeto importante para a empresa, e Alex a recompensou com uma garrafa de vinho. Eles compartilharam o vinho no escritório juntos. Depois de ficarem bêbados, fizeram amor aqui por duas horas.
Ele a beijou apaixonadamente; suas ações foram intensas. Eles ousadamente experimentaram posições diferentes do habitual.
Ele a pressionou contra a janela do chão ao teto, deixando de lado seu comportamento sério e nobre usual; seu lado selvagem a deixou encantada. Observando as luzes de néon deslumbrantes e a cidade movimentada abaixo, o vidro refletia as figuras entrelaçadas dos dois perdidos na paixão.
Aquela sensação era maravilhosa. Naquele momento, Harper pensou que Alex também a amava.
Mas depois, Alex disse que ela o seduziu deliberadamente e a ignorou por um mês inteiro. Era ridículo! Uma esposa precisava seduzir seu marido?
Além disso, foi ele quem a beijou primeiro. Se ele não estivesse disposto, ela poderia forçá-lo a ficar excitado e entrar em seu corpo? Era apenas seu preconceito ilógico contra ela.
Harper exalou profundamente, abriu a caixa de presente, e dentro havia um vestido branco. Ela vestiu o vestido e saiu da sala de descanso.
Ela tinha que admitir que o vestido lhe caía bem. Ela já era bonita; o vestido branco a deixava ainda mais elegante.
"Foi o Alex que escolheu esse vestido?" Em algum momento, Emily a viu e disse levemente.
Emily também estava usando um vestido branco, semelhante ao que Harper estava vestindo.
Emily acrescentou, "Alex sabe que eu gosto de branco, então ele sempre escolhe branco quando compra roupas."
O rosto de Harper ficou frio. Ela sempre pensou que Alex gostava de branco, mas não era ele, era Emily quem gostava.
De repente, ela sentiu uma onda de pena de si mesma, tendo sido o consolo de Alex por tantos anos.
Ela voltou para a sala de descanso, tirou o vestido e levou a caixa de presente para o escritório de Alex. "Leve este vestido de volta; eu mesma escolho o meu!"