Capítulo 1
Às três da manhã, Harper Orsini dormia profundamente quando o rangido da porta a despertou.
A única luz no quarto era um brilho suave e quente amarelo do abajur.
Harper semicerrava os olhos, avistando um homem perto da janela, desabotoando a camisa.
A luz tênue destacava os traços afiados e delicados de Alex Lavien, dando um toque suave à intensidade em seus olhos.
Esse era o primeiro encontro deles após um mês de tratamento silencioso.
Harper, com a voz ainda grogue, disse: "Ah, você está em casa."
"Sim," Alex respondeu friamente, sua figura alta já inclinada sobre ela. Ele se abaixou e beijou seus lábios, enquanto sua outra mão habilmente mexia em sua camisola.
Sua grande mão cobriu o peito dela, amassando provocativamente, tentando despertar seu desejo em pouco tempo.
Harper ficou atônita por um momento, depois começou a resistir.
"Alex, estamos em guerra fria há muito tempo, e você volta só para isso?" Sua voz tinha um tom de raiva que ela não conseguia esconder.
Ela era uma pessoa, não apenas um escape para seus desejos.
Um lampejo de irritação cruzou os olhos de Alex. Ele segurou o queixo dela, olhando para baixo.
"Você é minha esposa. É perfeitamente legal e apropriado satisfazer minhas necessidades sexuais."
"A discussão não acabou..." Harper começou, mas Alex já havia se enfiado dentro dela.
Ele se movia sem qualquer preliminar, focado apenas em seu próprio desejo.
A dor apareceu, misturada com um prazer fugaz que a fez tremer.
"Alex, eu não sou uma ferramenta. Você voltou só para sexo?"
Os olhos de Alex mostravam impaciência. Ele a silenciou com um beijo.
Cinco anos de casamento os fizeram especialistas nos corpos e pontos sensíveis um do outro.
Harper rapidamente cedeu, suas bochechas corando, incapaz de resistir enquanto ele levantava suas pernas e a penetrava repetidamente.
O calor entre eles estava aumentando quando um telefone tocou, interrompendo o momento.
Do seu ângulo, Harper não conseguia ver o identificador de chamadas.
Mas ela viu a breve emoção nos olhos de Alex. Ele se importava muito.
Alex parou imediatamente, atendendo o telefone com a mão esquerda enquanto cobria a boca de Harper com a direita.
Enquanto ela lutava para respirar, Harper ouviu uma voz doce do outro lado.
"Alex, estou no aeroporto. Quando você vem me buscar?"
A testa de Harper franziu.
Três da manhã, e uma mulher ligava para Alex em um tom tão insinuante?
Alex manteve sua boca coberta, claramente não querendo que ela fizesse um som.
"Ok, eu já vou," Alex disse.
"Dirija com cuidado, estarei esperando," a voz do outro lado disse alegremente.
Após a ligação, Alex saiu da cama sem pensar duas vezes.
O fogo do desejo que havia começado em Harper foi repentinamente extinto, como se tivesse sido apagado com água fria. Ela cerrou os punhos firmemente.
Alex geralmente era insaciável. Toda vez que faziam sexo, era pelo menos duas vezes.
Essa foi a primeira vez que ele parou no meio.
Especialmente por uma ligação de outra mulher.
Uma dor aguda perfurou o coração de Harper.
Ela se sentou, observando Alex correr para o closet. "Para onde você vai?" ela perguntou.
Alex franziu a testa, seus olhos cheios de impaciência. "Não gosto que as pessoas se intrometam nos meus assuntos."
Seu tom frio era um contraste marcante com a ternura que ele havia mostrado ao telefone.
As unhas de Harper cravaram em suas palmas. Ela tentou manter a voz firme. "Eu sou sua esposa."
Alex não respondeu.
A porta bateu, seguida pelo som de um motor de carro acelerando no quintal.
Harper sentou-se na cama, seu rosto pálido como um fantasma.
A doce voz da ligação telefônica continuava a ressoar em sua mente.
Poucas pessoas tinham o número privado de Alex.
O tom doce e agradável do interlocutor deixava claro que eram próximos.
O fato de ele ter saído no meio da noite mostrava o quão importante essa mulher era para ele.
Harper de repente se lembrou do mês passado, quando foi atingida por um caminhão em alta velocidade. Se não fosse pelos airbags e pelo cinto de segurança, ela talvez não tivesse sobrevivido.
Ela mal conseguiu sair do carro destruído, e a primeira coisa que fez foi ligar para Alex.
Abalada e tremendo, ela segurou o telefone, desesperada por conforto.
Mas tudo que recebeu foi a resposta irritada de Alex.
"Ligue para o seguro e para a polícia."
Ele não mostrou nenhuma preocupação por ela, nem sequer perguntou se estava bem.
Harper cobriu os olhos, envolvendo-se no cobertor.
Memórias dos anos com Alex passavam em sua mente como um filme triste.
Ela apertou os olhos.
Na manhã seguinte, quando Harper acordou, instintivamente estendeu a mão para o lugar ao lado dela.
Frio.
Alex não tinha voltado a noite toda.
Nesse momento, ela recebeu uma mensagem de vídeo no celular.
Era de Caden Elikin.
Caden: [Isso não conta como seu marido te traindo?]
Harper clicou no vídeo. Seu rosto, já pálido, ficou ainda mais branco ao ver o conteúdo.
O vídeo era no aeroporto, com Alex como a estrela principal, e uma mulher pequena ao lado dele, conversando de forma brincalhona.
Alex estava empurrando a bagagem dela com uma mão e segurando sua mão firmemente com a outra.
A interação deles estava cheia de uma intimidade inconfundível.
A mídia até colocou uma manchete sensacionalista: [Sr. Lavien pega uma mulher misteriosa tarde da noite, romance suspeito exposto.]
Harper sentiu como se seu coração estivesse sendo apertado por uma mão invisível.
Era essa a mulher que Alex tinha ido buscar na noite passada?
Mesmo que Alex e Harper fossem casados, era um casamento secreto.
Para o público, Alex sempre foi solteiro.
Harper: [Talvez eles sejam apenas amigos.]
Caden: [Harper, ele foi tão longe, e você ainda está inventando desculpas para ele. Você se acostumou a ser covarde? Por que não termina com ele e fica comigo?]
Os olhos de Harper ardiam com lágrimas não derramadas.
Harper: [Esse vídeo viralizou?]
Caden: [Sim, muitas pessoas estão dizendo que ela é a Sra. Lavien. É nauseante ver um canalha como Alex.]
Harper: [Entendi.]
Ela colocou o celular de lado e respirou fundo.
Ela nunca poderia impedir Alex de fazer o que ele queria.
Especialmente porque Alex parecia se importar muito com essa mulher.
Depois de se levantar e se arrumar, Harper foi trabalhar como de costume.
Ela estava trabalhando em um projeto até uma da manhã no dia anterior.
E por causa de Alex, teve insônia até o amanhecer antes de finalmente conseguir dormir.
Sua cabeça estava grogue, e muitos colegas estavam fofocando sobre o vídeo de Alex pegando a mulher durante o intervalo.
Harper, segurando sua garrafa térmica, pretendia pegar um pouco de água quente, mas assim que deu um passo, de repente sentiu uma tontura, e a escuridão a engoliu.
Quando acordou, já estava no hospital.
O forte cheiro de remédio preenchia o ar, e a última memória antes de desmaiar voltou rapidamente. Ela virou a cabeça com dificuldade e viu Alex ao seu lado.
Seus olhos se iluminaram com esperança. "Alex..."
Assim que falou, Alex olhou para ela com uma expressão fria. "Vamos nos divorciar."