Kapitel 9
Alex runzelte die Stirn und dachte: „Es ist nur ein Kleid, nichts, was man jeden Tag trägt. Warum so ein Aufhebens darum machen, es zu ändern?“
„Du wirst es nicht tragen?“ Er vertiefte sich in seine Arbeit, ohne aufzuschauen, seine Stimme ungeduldig.
„Nein, ich mag es nicht. Wenn du willst, dass ich zur Geburtstagsparty gehe, dann sollte ich das Recht haben, mein eigenes Kleid auszuwählen“, sagte Harper entschlossen.
Ihr Protest klang wie eine Handelsverhandlung.
Das Geräusch von hohen Absätzen, die auf dem Boden klickten, kam näher. Nachdem die Tür geöffnet wurde, trat Emily ein, ihre Augen voller Selbstgefälligkeit. „Harper war schon immer unabhängig. Sie mag das Kleid, das du ausgesucht hast, wahrscheinlich nicht. Alex, was hältst du von meinem Kleid?“
Alex legte seinen Stift beiseite und betrachtete ihr Kleid genau. „Schön, es steht dir gut“, sagte er.
Emily strahlte, so hell wie das Sonnenlicht draußen. „Natürlich, Alex, die Kleider, die du für mich aussuchst, sind immer die besten. Du hast gesagt, dass ich in Weiß perfekt aussehe, und deshalb kaufst du jedes Mal die weißen.“
Sie drehte sich stolz, der Saum ihres Kleides flog hoch und zeigte ihre schlanken Beine. Ihre Beine ähnelten Harpers, erinnernd ihn an jene Nacht...
Alex' Blick verweilte, er sah etwas benommen aus.
War er fasziniert? Glaubte er, sie existiere nicht? Harper schnaubte. „Hier, nimm es zurück!“
Sie legte die Geschenkbox direkt auf seinen Schreibtisch und drehte sich zum Gehen.
Als sie an Emily vorbeiging, hob Harper subtil eine Augenbraue und fragte in ruhigem Ton: „Welches Parfum trägst du?“
Emily lächelte süß, „Nun, es ist das Parfum, das Alex persönlich für mich ausgesucht hat.“
Es lag ein Hauch von Stolz und Provokation in ihren Augen, aber Harper fand es lächerlich. Dieses einzigartige Parfum hatte Harper persönlich hergestellt, es war exklusiv und anderswo nicht erhältlich. Harper konfrontierte Alex direkt: „Wirklich? Das Parfum, das du persönlich für sie ausgesucht hast, ist zufällig identisch mit dem, das ich für dich gemacht habe, um bei deiner Schlaflosigkeit zu helfen?“
Als sie die Verwirrung in Alex' Gesicht sah, verstand Harper. Sie bemerkte sarkastisch: „Es gibt einen Unterschied zwischen Stehlen und Geben. Ohne zu fragen zu nehmen, ist Stehlen. Hast du gefragt?“
Emily war etwas verlegen und wütend, „Was meinst du?“
„Gib es her“, Harpers Blick war scharf.
Aber bevor sie fertig sprechen konnte, trat Alex vor und stellte sich vor Emily, blockierte Harpers Sicht.
Seine schützende Haltung war klar, und sein Ton war kalt: „Es ist nur eine Flasche Parfum. Ich werde meinen Assistenten bitten, dir ein paar weitere Parfums als Entschädigung zu geben.“
„Entschädigung?“ murmelte Harper und spürte, wie ihr Herz sich mit einem schwachen Schmerz zusammenzog.
Dieses einzelne Wort „Entschädigung“ entwertete all ihre Bemühungen.
Sie hatte über einen Monat damit verbracht, dieses Parfum speziell zur Linderung von Alex' Schlaflosigkeit herzustellen, nur damit er es einer anderen Frau schenkte und dann anbot, es mit ein paar anderen Flaschen zu ersetzen?
„Ich werde trotzdem wie geplant zur Party gehen.“
Schließlich warf sie Alex einen enttäuschten Blick zu, sagte nichts mehr und drehte sich zum Gehen.
Am nächsten Tag der Geburtstagsparty von Holden beendete Harper ihre Arbeit früh und kehrte zur Villa zurück.
Der Stylist und die Assistenten warteten bereits eine Weile im Ankleidezimmer.
Die Geburtstagsparty der Familie Lavien würde großartig sein, und als ältester Enkel der Familie Lavien würde Alex sicherlich mit seiner Frau, die sich herausgeputzt hatte, teilnehmen.
Nach einer schnellen Dusche betrat Harper, in Freizeitkleidung und ohne Make-up, das Ankleidezimmer.
„Frau Lavien, bitte setzen Sie sich“, sagte der Stylist und arrangierte, dass sie sich vor den Spiegel setzte.
Harper war von Natur aus schön, atemberaubend in jedem Stil. Das exquisite Make-up ließ ihre ohnehin schon zarten Gesichtszüge noch strahlender erscheinen.
Gerade dann kam Harpers maßgeschneidertes Kleid an. Es war ein rotes bodenlanges Kleid. Die Vorderseite hatte ein hohles Design, und der Rücken war frei, mit dem Stoff, der elegant an der Taille fiel. Sie hatte dieses Kleid lange bewundert, aber weil Alex kein leuchtendes Rot mochte, hatte sie es nie getragen.
Jetzt war es egal. Sie hatten keine Beziehung mehr, also musste sie sich nicht um seine Vorlieben kümmern.
Harper zog das rote Kleid an und trat aus dem Zimmer. Der Stylist und ihre Assistenten konnten nicht anders, als vor Bewunderung zu keuchen.
Harper sah im Spiegel wunderschön aus, und das Design des Kleides betonte ihre Kurven und ließ ihre Taille noch schlanker erscheinen. Ihre Haut war sehr zart und glühte verführerisch unter dem Licht.
„Frau Lavien, Sie sehen umwerfend aus!“ lobte der Stylist sie aufrichtig.
Als Stylistin hatte sie viele Schönheiten gesehen, aber Frauen so schön wie Harper waren selten.
Harper lächelte anmutig. Die Stylistin sagte: „Mr. Lavien wird es definitiv mögen, wenn er Sie sieht.“
Die Stylistin starrte sie eindringlich an, ihre Augen voller Stolz, als würde sie ein Kunstwerk betrachten.
Harper wurde schwer ums Herz, aber sie antwortete nicht.
Nachdem sie aus der Umkleidekabine trat, stieg sie elegant die Treppe hinunter.
Alex, der auf dem Sofa saß und eine Nachricht tippte, hörte Schritte und blickte auf.
Sofort erstarrte er.
Er legte sein Handy beiseite und sah sie an, seine Augenbrauen zogen sich zusammen.
Harper, die dort stand, war wie ein strahlender Edelstein, der ihn sofort besitzen wollte. Aber der Gedanke, dass andere Männer sie in diesem sexy Outfit sehen würden...
Alex' Augen verdunkelten sich, und er höhnte. „Als Mrs. Lavien, ist es angemessen, sich so zu kleiden?“
Harper fragte: „Ist an meinem Outfit etwas Unangemessenes?“
Sie ging auf ihn zu, jeder Schritt war anmutig.
Ihre grünen Augen sahen ihn an, so sanft wie zuvor, aber mit einem Hauch von Herausforderung.
Alex' Gesicht wurde finster, und er stand auf. „Raus!“
Er sah sie weiterhin an, aber es war klar, dass der Befehl an alle im Raum gerichtet war.
Die Stylistin und die Diener gehorchten und verließen den Raum.
Als sie gingen, schloss Lina vorsichtig die Tür von außen.
Das große Wohnzimmer war nun nur noch Harper und Alex. Die Luft um sie herum wurde plötzlich angespannt.
Alex höhnte: „Ein Caden reicht nicht; wie viele Männer willst du noch verführen? Hast du so viel Spaß daran, Männer zu verführen?“
Seine Worte waren so scharf, dass Harpers Körper zitterte. „Wenn du es magst, von Männern benutzt zu werden, kann ich dein Bedürfnis sofort befriedigen.“
Alex schritt auf sie zu. Er drückte sie auf das Sofa und küsste sie wild, biss zur Strafe in ihre Lippen.
Harper versuchte, ihn wegzuschieben, aber er hielt ihre Arme über ihrem Kopf fest und wurde noch aggressiver.
Er küsste sie hemmungslos, sodass sie kaum atmen konnte. Für einen Moment waren ihre Lippen geschwollen und ihr frisch aufgetragener Lippenstift verschmiert.
„Magst du es, wenn Männer dich so behandeln?“ flüsterte er, während er ihr Kleid grob zerriss.
Das Kleid war dünn, und der obere Teil wurde abgerissen und rutschte zu ihrer Taille hinunter. Ihre vollen, verlockenden Brüste waren entblößt und zitterten leicht.
Alex war von dem Anblick stimuliert, seine Augen wurden rot, und er nahm ihre Brust in den Mund und biss grob.
Das war keine Liebe; es fühlte sich wie Vergewaltigung an. Dieses Gefühl demütigte sie, und Tränen fielen langsam. Eine warme Träne tropfte auf seine Hand. Als ob verbrannt, hörten Alex' Handlungen auf.
Ihr Ausdruck war schmerzhaft, voller Groll. „Dieses Kleid habe ich lange vorbereitet und ich habe es geschätzt. Aber du mochtest es nicht. Du hast nur mein Outfit nach deinen Vorlieben arrangiert.“
Harpers grüne Augen sahen ihn traurig an. „Emily mag Weiß, also hast du mich in Weiß gekleidet. Hast du mich wie sie angezogen, weil ich ihr Ersatz bin?“
Nein, das meinte er nicht.
In diesem Moment stieß Harper ihn kräftig weg, bedeckte ihren Körper mit dem zerrissenen Kleid und ging schnell die Treppe hinauf.
Sie konnte nicht anders, als Tränen zu vergießen. Das Kleid war ruiniert, also musste sie ein anderes gelbes Kleid wählen.
Egal was, heute war Holdens Geburtstagsfeier, und sie sollte pünktlich erscheinen.
Als sie fertig umgezogen war und die Treppe hinunterkam, wartete Alex bereits im Auto.
Harper hatte sich beruhigt, und sie sprachen nicht auf dem Weg.
Das Auto kam am Lavien-Anwesen an.
Holdens Geburtstagsfeier war wie immer großartig, besucht von Würdenträgern, und der Parkplatz war voller Luxusautos.
Als Alex und Harper zusammen auftauchten, erhellte sich Holdens Gesicht mit einem Lächeln. „Harper, du bist endlich hier. Ich wurde schon ungeduldig, auf dich zu warten.“
Holden ergriff Harpers Hand und musterte sie. „Helle Farben stehen dir besser.“
Harper sagte: „Danke, Großvater.“
„Ich habe immer gedacht, Harper, du bist wie ein Stern am Himmel, der hell leuchtet. Wie kannst du immer einfache weiße Kleider tragen, nur weil Alex es so mag?“ Dabei warf Holden Alex einen verächtlichen Blick zu.
Während Harper und Holden sich herzlich unterhielten, konnte Alex kein Wort einbringen. Er ging nicht weg; stattdessen stand er in der Nähe, unterhielt sich gelegentlich mit anderen Gästen, sein Blick fiel häufig auf Harper.
In diesem Moment nahm jemand seine Hand.
Alex drehte sich um und sah Emily. „Emily, warum bist du hier?“
Emily lächelte süß. „Es ist die Geburtstagsfeier deines Großvaters. Früher oder später muss ich ihn treffen. Das ist eine gute Gelegenheit, eine gute Beziehung zu ihm aufzubauen.“
Harper hörte ihre Unterhaltung und blickte herüber. Emily, sie ist tatsächlich gekommen?